彎月如鉤，細密的月光穿過洞窟密林，窺視著這座坐落在密林間的小村莊。
塔塔村與彆處普通村莊是不同的，它坐落在洞窟密林的外圍，高聳的赤鬆和低矮的房屋錯落有致。
灰綠色的陡峭屋頂和赤鬆融為一體，到了黑夜除非點燈，否則還真看不清塔塔村的形狀。
與往日安寧的村莊不同，今日的塔塔村燈火通明。
在群聚的火把和油燈間，一輛輛驢車和馬車被人群裹著緩緩向前。
趕車的，抱羊羔的，背箱子的，挑絲綢的，扛麻袋的，他們每走一步，都有幾枚亮閃閃的銀幣從包裹間滾落，消失在草叢灌木中。
在他們身後的塔塔村，卻隱隱有著血液與屍體的惡臭。
“你把剩餘的人都殺了？”格魯什瞪大了眼睛，“為什麼？他們先前幫著咱們的，你……”
“殺了就殺了。”給馬兒喂著草料，德福特漫不經心地說道，“他們打什麼心思我還不知道？
要不是我當時果斷把那救世軍的修士殺了，恐怕他們早就喊來了黑皮狗殺咱們了。”
“怎麼能這麼武斷呢？”格魯什繞到德福特麵前，“他們幫咱們種地賣貨，沒功勞有苦勞啊……”
“我又不是沒給他們機會！”德福特比格魯什逼問得煩了，將手中的草料重重砸入水槽中。
“我問了他們了——你們是想跟我走，還是想留啊？他們自己選的留……那就彆怪我了！”
格魯什一時間沉默下來，看著眼前這個肥壯的男子，他居然有些恍惚。
他七歲被奴隸販子抓走時，德福特還是個老實憨厚的開朗青年，常常帶著他們去打獵。
等他十七歲逃回來時，他第一眼甚至認不出這滿臉橫肉的人是誰。
他至今未能明白，當初那個老實憨厚的德福特大哥，到底是怎麼變成眼前這副樣子的。
“格魯什，我知道你和他們有感情，但他們是林子外的人，隻有咱們這些洞窟裡的老兄弟才可信。”
“我在外麵待了十年，也是林子外的人了……”格魯什看著倒在血泊裡的鄰居朋友，木然地說道。
當年他們的父輩從暗無天日的洞窟裡逃出來時，是這些林中之民接納了他們。
可如今，當初那群林中之民，不是淪為了他們的奴隸牛馬就是成了和他們一樣的強盜土匪。
“你要怪，就去怪救世軍好了，要不是他們，我們何必逃跑？”德福特拽著韁繩，將戰馬牽出馬廄。
逃跑是這些土匪不得已而為之的事情，他們的外圍的崗哨不是被契卡就是被黑帽軍拔掉了。
再不走，黑帽軍都要站到他們臉上了。
八個崗哨啊，足足八個崗哨，隻逃回來兩個人。
想起那個神秘的笛子，德福特臉上都不免露出忌憚的神情。
深吸了一口氣，將腦中的雜思拋之腦後，格魯什冰冷地問道：“接下來怎麼辦？”
“我叫人去金河鄉求援了，南邊的伊貝騎士肯定願意來幫忙。”德福特咬著牙道，“既然撕破臉了，咱們就陪他們好好玩玩。
布萊克斯卡從小道出去劫掠了，隻擾不搶，叫他們疲於奔命。
咱們就在密林和洞窟裡陪他們玩命，有本事跟咱們一樣鑽洞窟啊。
他們的糧食不多了，就算玩不死他們，都能耗死他們。
該死的，二十年前才從洞窟裡逃出來，現在又要逃回去了。”
德福特回首望了一眼皎白的月色，等著吧，我遲早能回來！
…………
“軍團長，那個蓋著黑布的馬車裡到底裝了什麼啊？帶著它，走起路跟蝸牛似的。”
“叫你拉，你就拉，我問過冕下了，說是以後要用的神奇妙妙工具。”
打發走了來詢問的師隊長，朱爾丹揚起腦袋，看著在艾爾古道上前行的黑帽軍團。
按照《戰爭修士聖典軍官篇》所規定的行軍陣型，以五列縱隊前進。
兩個聖銃師在前，兩個聖銃師在後，中間是六個長槍師。
在貞德堡之戰結束後，由於聖眷者數量大幅增加，所以聖銃手與長槍手的比例由原先的1：4達到了驚人的2：3。
根據霍恩和傑什卡等人的計算，這個比例在刺刀列裝前，還會持續好長一段時間。
在蜿蜒的古道兩側，除了稀疏的灌木叢，便是如波浪般起伏連綿的丘陵。
這些丘陵相對高度都不會超過一百米，時不時就能看到裸露的岩石山壁。
在布滿苔蘚和地衣的岩石山壁之間，其餘的丘陵卻又被綠油油的赤鬆、栗樹和白楊填滿。
望著陰沉沉的天空，朱爾丹掏出懷表，指針已經指向了四點半。
這種精細機械的懷表，隻有秋暮島的機械宮車床能產出。
到目前為止，隻有二十多隻，全部都分配給了各級軍官和主教們了。
“好了，還有幾百步就到宿營地了，加加油。”朱爾丹朝著身後的戰爭修士們喊道。
“一小時前你就說隻剩幾百步了……”
這些戰爭修士們口中嘟囔著，還是加緊的步伐，趕著在天徹底黑下來之前紮營。
這一走又是半個小時，他們才終於停下，可他們其實還沒到宿營地。
“怎麼回事？”從馬背上站起，朱爾丹朝著前方眺望。
朱爾丹等著前麵的莫姆裡軍團長到來，才知道居然是被巨木和大塊岩石攔住了去路。
“是那些土匪放的嗎？”朱爾丹朝莫姆裡問道。
莫姆裡眨眼道：“應該就是他們放的，要移開卻還要費不少功夫。”
“那要不先在這紮營吧，等明天光線好了再移開，否則隊形亂了又是夜戰，對咱們不利啊。”朱爾丹勸說道。
“我派人在附近搜查過了，沒找到有土匪的蹤跡，應該是早跑了。”諾斯騎士首領繆拉這個時候才騎著馬過來。
“咱們走了一天了，先休息吧。”
三位主官達成一致，戰爭修士們便開始原地豎起帳篷，並開始砍伐外圍的灌木與小樹林。
在傍晚搖動的夜風中，一頂頂帳篷和一縷縷炊煙在林間空地中升起。
斥候探子們拿上乾糧和帆布睡袋，四散而去，在營地周邊紮下了暗哨。
食棚中的勤務兵攪動著大鍋，將黏糊糊的米果粥和鹹魚遞到領飯的戰爭修士們手上。
黑帽軍是按師，即五十人一組來開火做飯。
按照目前霍恩親自設定的菜單，每名戰爭修士每天3磅主食，3盎司的肉，1盎司的菜。
訓練時的肉和菜和燉肉和卷心菜湯，如果在外作戰的話，肉食和蔬菜就變成了鹹魚和醃菜。
但就這天天吃肉的生活水平，能把那些鄉民們饞得在家團團轉。
“嗚嗚嗚——”
朱爾丹才捧起米果粥，黑灰色的夜雲下便傳來了尖銳的號角聲。
戰爭修士們停下了吃飯的動作，紛紛站起身，朝著那個方向眺望。
把米果粥倒回了鍋裡，朱爾丹丟掉木碗，抽出腰間的武裝劍，便朝著營地中的地勢較高的區域跑去。
拿起瞭望鏡，在被黑影包裹的視野中，朱爾丹看到一個哨探站在山坡上。
他一邊吹動號角，一邊焦急地朝著這邊揮舞火把。
火把在搖動中，照亮了躍起的戰馬，嘶鳴聲、戰吼聲與號角聲融為一體。
馬背上肥壯的男子大吼一聲，借著戰馬前衝的速度，手中的彎刀幻影般劈向哨探的脖子。
雪亮的刀光絲滑地飛過，一顆人頭飛起，血肉模糊的頸部斷口噴出大紅鮮血。
哨探無頭的屍體沿著山坡一路滾下，隨著肥壯男子一同衝鋒。
跟在肥壯男子背後，數百名騎著馬的土匪發出詭異的嚎叫，越過了山坡和屍體，直直朝著營地衝來。
“怎麼這麼近了才吹號，外圍的哨探乾什麼吃的！”
朱爾丹算是個好脾氣的，可看到這副場景還是忍不住地罵娘。
“快，集結！”
本章完