在這間不大的房間裡，銀幣撞擊的聲音連連響起，伴隨著賬本翻頁之聲嘩啦啦地流動。
整個急流市的財政活動都集中在這片小小區域中。
從2月中旬起，美格第商會基本接管了急流市議會的一切活動，尤其是財政。
它幾乎是整個搬到了美格第商會總部，踏入了紅色碉樓中。
畢竟如今美格第商會的女主人凱瑟琳，是急流市的臨時執政和急流軍的司令官。
在急流市目前的戰時內閣中，六個人裡有四個都是凱瑟琳的人。
這段時間，市民和工匠們一直在積極籌款，出人出力不斷地擴充兵力、購買武器裝備和修繕城牆。
第一批1200人的法蘭雇傭軍，已經借道卡夏郡，來到了急流市。
如今的急流市有2000人的城市衛隊，1200人的法蘭雇傭軍，1400人的山民雇傭軍，以及凱瑟琳自己的900人直屬衛隊。
當初她就是靠著直屬衛隊的騎兵奪下了急流市的城門，將原先教會任命的市長淹死在了水缸裡。
此後，凱瑟琳迅速雇傭了一支1400人的山民雇傭軍，配合著從達內手中買來的黑騎士，突襲擊敗了附近駐紮的神殿騎士，這才坐穩了位置。
這幾天，卡特和米特涅東奔西跑，軟硬兼施外加造勢，配合著艾爾人的資助，成功獲得了小半個下瑞佛郡的效忠。
目前急流市西南部地區與卡夏郡接壤的部分，基本都納入了凱瑟琳的統治範圍。
與其說是統治，這種關係更像是附庸和羈縻。
不過這隻是暫時的，教會隻是被接二連三的起義打了個措手不及，接下來的這半年，才是決定命運的時間段。
作為急流軍的後勤主管，佩蒂埃在先前的會議中，聽過凱瑟琳閣下對形勢的分析了，自然是不敢懈怠。
拿著計算尺，將乘數對齊，佩蒂埃一邊心算，一邊將賬目分門彆類整理得井井有條。
“快過來，快過來，我這裡有好看的……”
“這是什麼？是新的《修女落難記》喔？”
“比《修女落難記》還刺激，是貞德堡的戰報！”
放下了計算尺，佩蒂埃揉著眼角，繞過了實木桌子來到了門邊負責收發信件的小吏身邊。
“怎麼了？”
“是貞德堡救世軍的戰報。”
貞德堡，救世軍？
佩蒂埃聽過這個名字，他生病臥床的那幾個月經常從朋友口中聽到。
據說是一群從黑骨沼澤裡跑出來的農民叛軍。
貞德堡駐紮著一個敕令連，就是為了逮住這夥農民叛軍。
既然是戰報，那就是他們被剿滅了？
貞德堡位於急流市後方，要是拖住敕令連腳步的救世軍被滅了，那下一個就輪到他們了。
“給我康康！”
一把從下屬手中搶過了戰報，佩蒂埃伸手搶過戰報，一目十行地閱讀起來。
但沒看幾眼，他就猛地把頭探到了紙上，眼睛都快貼到紙張上去了。
“佩蒂埃先生，你是哪個字不認識嗎？”
旁邊立刻響起逗趣的笑聲，佩蒂埃性格隨和，與這些下屬關係處得不錯。
可今天他卻沒有跟著笑，反而夢遊般指著一個名字問道：“霍恩·加拉爾，這是那個教皇的真名嗎？”
“對啊，您不知道嗎？”
“我從去年7月就生病了，一直在養病，2月才養好就加入急流市市民衛隊了……所以那個救世軍的領袖是霍恩·加拉爾，不是叫霍斯·加拉爾嗎？”
“不是，那是他的叔叔。”
“他叔叔叫塞加爾啊，怎麼變成霍斯了？”
幾個下屬麵麵相覷，其中一個試探性地問道：“您認識他？”
“何止是認識，我和他都是雜貨商行會的會計學徒，我們租了一間閣樓，一起睡了一年多！”
佩蒂埃一邊回應，一邊繼續閱讀戰報，他把戰報看了好幾遍，才不可置信地跌坐在椅子上。
“這，他怎麼會，他就是聖孫，他……”
這種刺激就好像知道大學時睡下鋪天天扣完腳丫子就蘆管的義子舍友，畢業後半年沒見成東南亞大軍閥了。
這誰能緩得過來？
沒等佩蒂埃緩過神來，卡爾拿著那份新鮮的戰報，推門而入。
“不可能，這不可能！”
他的身後還跟著得意洋洋的茜茜，他穿了一身乾練的修身獵服，明明是男人穿男裝，卻怎麼看怎麼像是女扮男裝。
“完全有可能。”茜茜和心神亂套的佩蒂埃打過招呼，就緊跟著卡特往樓上走去，“你問凱瑟琳大人，隻會是同樣的結果。”
不去管茜茜，卡爾執拗地噔噔噔上樓，來到了凱瑟琳的辦公室。
凱瑟琳卻沒在辦公室坐著，反倒是坐在辦公室外的茶歇室，和布拉戈修道院的馬丁修士就著一本小冊子談論著。
看到風風火火趕來的卡爾，凱瑟琳一眼就知道是怎麼回事，沒等卡爾開口，她就直截了當地說道：
“他們沒在耍你，我確認過了，是真的。”凱瑟琳指指辦公室，“三顆敕令騎士的人頭就在裡麵，希望能打破你的偏見。”
卡爾被凱瑟琳當頭一棒，囁喏兩聲，快步走到了房間門前，猶豫了半秒，才推門而入。
“你們布拉戈修道院是怎麼看待這位聖孫的？他那個教皇的身份……”凱瑟琳仿佛漫不經心地問道。
“胡安諾院長曾經說過一句話，如果這對千河穀有好處，那我們就相信它。”拿起那本《聖道救世訓》，馬丁隨意地翻看著，“我們或許無法明確表示他就是教皇，卻可以否認他是魔鬼。”
“隻要不斷勝利，否認他是魔鬼，那他就隻能是聖孫和教皇。”拿起旋渦花葉的瓷茶杯，凱瑟琳抿了一口熱氣騰騰的紅茶，將餅乾塞入嘴中。
握著聖像的雕像，馬丁笑而不語。
之前關上的桃木房門再一次打開，卡爾夢遊般地走出，身後則是茜皮笑臉的茜茜：
“怎麼樣？是真的吧。”
“那可是100個敕令騎士啊，要是我能親眼……”
“那可不行。”優雅地將茶杯放下，凱瑟琳慵懶地伸了個懶腰，“我還需要你去幫我料理那些三心二意的騎士和北邊神殿騎士們的聯軍呢。”
卡爾一屁股坐在椅子上：“真沒想到啊，咱們背後最大的隱患，居然被這群農……救世軍解決了。”
“是啊。”將膝蓋上的餅乾渣掃到地麵上，凱瑟琳愁了好幾天的麵孔上，多出不少微笑，“這樣一來，那些渣滓騎士能安穩些，咱們終於能抽出手了。”
當初，凱瑟琳的最低期望是救世軍糾纏住敕令連，最高期望是擊敗敕令連把他們驅逐。
可救世軍卻給了所有人一個大驚喜。
不僅把敕令連乾得隻剩幾十個侍從騎士逃了出來，甚至王憲騎士都被趕跑了。
擊敗和全殲的區彆可太大了！
目前的形勢下，隻要凱瑟琳向東成功打通道路。
那麼郎桑德郡、諾斯郡、南芒德郡、下瑞佛郡以及卡夏郡立刻就能連為一體。
諾斯與南芒德兩郡的凶狠山民，伊貝平原和卡夏郡的糧食，南邊黑蛇灣的秘黨軍隊就能源源不斷地開進。
貞德堡的敕令連一除，隻要能把中間連起來，全盤皆活。
進可直逼飛流堡，退可北上與墨莉雅提會師。
屆時，會戰兵力將達到二萬，目前孔岱親王9個敕令連，哦不，是8個敕令連看到了，都得好好想想要不要出手。
萊亞王國目前處在內戰邊緣，抽不出手管他們。
千河穀獨立的夢想，從來就沒有這麼近過！
可惜老師看不到了，凱瑟琳的神色忽然暗淡下來，老師看不到了。
“天色不早了，我該走了。”馬丁站起身，畫了一個屮字架，對著凱瑟琳躬身行禮。
茜茜笑著將背囊遞給他：“路德維克院長這麼著急嗎？這才來又叫你回去？”
“不，我這不是回去。”馬丁將那本小冊子塞入背囊，“我準備去一趟貞德堡，親眼去看看這位霍恩閣下，準備怎麼搭建一個《聖道救世訓》裡的世界。”
告彆了幾人，馬丁戴上兜帽消失在樓梯間。
望著馬丁離去的背影，凱瑟琳忽然開口：“茜茜啊，這個聖孫霍恩平時都有什麼喜好啊？有什麼在世的親人朋友嗎？有沒有結婚啊？
這樣，你把這些列一個清單，越細節越好，明天，嗯，今天晚上之前交給米特涅。
明天伱準備一下，後天去貞德堡，與尊敬的霍恩閣下共同商討夾擊狗狐鄉的教會勢力。”
如果這支救世軍真有擊敗敕令連的實力，那麼隻要把他們拉攏過來，不就有了平衡墨莉雅提存在的勢力了嗎？
這個時代，誰掌握了暴力，誰就擁有最多的話語權啊。
“啊？”茜茜眨了眨眼睛，“我下午還要去碼頭清關呢。”
“晚兩天又不會跑。”捏著茜茜的肩膀，凱瑟琳語重心長地說道，“做事要分清主次啊。”
本章完