就這樣，救世戰團的戰爭修士們每到一地先用斥候偵察，騎兵將附近的怪物吸引來後，再借助車堡防衝擊，最後用步兵出車堡補刀。
長毛僵屍可以模擬雄壯的披甲軍士，而牛蛛和跳蛛則可以模擬衝擊的騎士們。
實際上，就勇武和衝鋒的勁頭而言，巨蛛們超過很多鄉下的超凡騎士了。
不過巨蛛和長毛僵屍並不如人類那般有智慧，懂得怎麼配合與列陣以發揮最大作用，但起碼給修士們增加了實戰經驗。
這樣一來，在不斷地輪換中，刺擊和射擊都有實感的，對著靶子刺殺一百次，都沒有真正殺死一個強悍的動物加的經驗多。
這種實戰演練，還能把平時訓練中無法發現的毛病挖掘出來。
現在發現，總比以後在貞德堡與騎士交戰時發現要好得多。
就這樣，在除蟲輪戰中，四個軍團輪番上陣，都得到了充分地鍛煉，並且成功在沼澤南部清理出了一塊空地。
等到第六天的時候，救世戰團基本已經推進到了沼澤的最南端。
兔皮靴子踏過冷硬的土地，在地麵踩得邦邦響，獸化人斥候們拿著長竿在雪地中戳點著。
這些積雪的下方，可是藏著不少暗溝與河流，一不小心摔下去，不說被淹死，起碼要病一場。
由於可供通行的道路忽寬忽窄，救世軍順帶隻能練習行進中的隊形變換。
救世軍的紅黑戰旗在寒風中獵獵飄揚，兩千名戰爭修士們邁著整齊的步伐，在青山黑湖間行進。
時不時地，他們會眯著眼，朝著鉛灰色雲層的下端眺望。
眼前層疊的藏青群山與高絕的峻嶺拔地而起，銀白的雪層中露出乾裂的岩石與灌木。
山峰上殘留的積雪化成一條條奔跑的小溪，彙入池塘與泥沼中。
南澤湖的湖水從群山之間流出，形成幾條蜿蜒的河流。
隻是多處山隘被淤泥和巨石堵塞，形成天然的堰壩，阻礙了湖水的宣泄。
原先繁雜的山中河道，僅僅隻有兩條還能流淌。
騎著馬，霍恩與讓娜在雪地上奔馳著，他們爬上了一座小山，從高處向下俯瞰。
湖水越過巨石堰，如流速緩慢的瀑布一般落入淺層的河流中。
清澈見底的河水上，偶爾漂浮著幾片殘雪。
“貞德堡運河估計就是從山裡接了這邊的河水。”讓娜用馬鞭指著下麵流淌的水笑道。
霍恩卻沒把目光放到還能流淌的河流上，而是背對著讓娜，將視線放到那些乾涸的河床上。
河道上長滿了荒草，枯黃的草葉在微風中輕輕搖動，殘破的水利建築仍留有遺跡。
霍恩眯起眼睛，看到那些大小不一的石塊和淤泥，他仿佛又看到了這些河道曾經奔流不息的景象。
可現在，這裡安靜如鬼蜮，隻有幾隻小動物在草叢間快速穿行，發出沙沙的響聲，轉瞬即逝。
“維特。”霍恩轉過身，剛好看到氣喘籲籲爬上山坡的維特，“這些水利設施你知道怎麼修複嗎？”
扶著身邊的一棵橡樹，維特彎著腰，氣喘籲籲地朝著山下看去。
看了半晌，他直起身：“這淤積是一層一層的，隻有將巨石和淤泥都搬走才行，不然修複了水利設施都沒有用。”
“那假如能把淤泥都搬走，你能修嗎？”
“哈哈，我不會。”見霍恩神色不善，維特趕忙找補道，“這個得是專門的水利學者或工程學家才行，我的校友倒是能做，但他們不一定願意來。”
轉頭遙望另一邊，霍恩對維特問道：“以你的學識來看，疏通這段河道，能讓大澤鄉的環境變好起來嗎？”
“如果沼澤上遊修堰減緩水流，下遊疏通淤積河道，把水排出去，原先乾涸的高台河故道就能重新通水。
到那時，南澤湖的水位會下降，與北澤的池塘水窪形成高低差，我們再將水窪與南澤湖連接在一起，形成水網，就能改善目前大澤鄉的地理環境。
不過這段這麼多上百年的淤積，估計是個以十年計的大工程啊。”
“唉，是啊，現在想這些還太早了。”霍恩無奈地搖搖頭，“隻能等以後了，”
今天已經是1445年的1月18日了，距離三個月的約定越來越近。
可帕斯裡克遲遲不告訴他具體的起義的時間，儘管霍恩並不會完全配合女公爵，可這一重要信息，還是越早知道越好。
“不知道，還有沒有以後啊。”
………………
時間步入二月初，可山間的氣溫卻絲毫不降。
冰雪覆蓋在冷泉堡塔樓的塔尖，尖柱和飛拱上的積雪仍舊未化，凝成了冰楞，冰水一滴滴地滾落地麵。
通體用黑色岩石搭建的冷泉堡，作為赫瑪石公爵領的政治中心，坐落在一處山穀的斜坡上。
冷泉堡下方的冷泉鎮，才是商業貿易的聚集地和居民區。
儘管天氣寒冷，可小攤小販並沒有舍棄商業活動，仍在沿街叫賣。
冷泉鎮周邊最顯眼的，卻不是小攤小販，而是那密集升起的黑色煙柱。
那是上百座冶煉作坊和公爵鐵匠鋪升起的黑煙。
千河穀山地五郡以礦產豐富聞名，除了沒有金銀礦外，存有大量的各種金屬礦。
他們的礦產無法和諾恩北部和熔爐高地相比，可要是在萊亞王國內部，卻是數一數二的礦山。
山地五郡的山民們要麼當礦工下井挖礦，要麼出門當雇傭兵，隻有少數人能當農夫供給糧食。
因為山地耕地較少且地形狹長，所以吃穿用等方麵的生活水平，都大大落後於平原四郡。
相應地，山民人均用鐵量則是平原人人均用鐵量的兩倍不止。
當初墨莉雅提出征鱈魚堡時，她的山豬騎士們都是穿四分之三甲，騎著驢子和騾子行動。
墨莉雅提不打城市，專門劫掠騎士莊園和貴族農莊。
那些穿皮甲的民兵打不過這些山豬騎士，而正牌的超凡騎士，他們要麼逃，要麼便集群成鄧賈爾方陣與長弓手。
打起來比吃屎都難受。
當然墨莉雅提的老家被鱈魚堡大君禍禍得也不成樣子。
最後還是鱈魚堡大君家族內部的厭戰度太高，不得已請來了墨莉雅提曾祖奶奶家族旁支的諾恩大君，才終止了這場惡戰。
此時距離那場惡戰已經過去十年之久，在冷泉堡的領主大廳內，墨莉雅提端坐在熊皮座椅上，冰冷的鐵麵映射著滾燙的爐火。
在她的身側，坐著四名騎士，年紀大多都是六十往上的老騎士，隻有一名才三十九的中年騎士。
三名老者將高中矮，胖中瘦給集齊了，歪瓜裂棗的造型，站在一起還以為是小醜滑稽戲。
至於那中年騎士倒是一副翩翩的形象，隻不過他臉上總是莫名掛著愁苦的表情，給人一種提不起精神的感覺。
就這四位騎士，任誰都想不到，他們每一個都是封號騎士。
加上墨莉雅提自己，赫瑪石公爵領一共有五位封號騎士。
細數整個千河穀，教會有兩位封號騎士，分彆是聖殿騎士長貝托爾德與馬萊伯爵萊恩納。
而孔岱親王在敕令連中共有三名封號騎士，他自己、艾雷恩和阿爾曼。
換句話說，把教會與孔岱親王加在一起，才能從封號騎士的數量上和赫瑪石公爵領齊平。
這四名封號騎士，大多是老公爵的騎士侍童與老部下出身。
他們基本就是前任赫瑪石公爵安托萬給女公爵墨莉雅提留下的非物質武力遺產。
當年的赫瑪石大公安托萬，是百年戰爭時期的老騎士，還是世所罕見的大騎士。
安托萬的父親是法蘭國王戈博九世，母親是萊亞國王海因洛克的親妹妹，妻子是榮耀諾恩選王弗拉德爾唯一的女兒。
從一定意義上來說，墨莉雅提和孔岱親王實際是表親。
不過介於孔岱親王的爺爺曾經娶過法蘭國王的女兒，兩人可以算是堂親的關係。
大公隻有一個女兒，墨莉雅提的父親其實是以養子之身入贅，所以她都是喊大公為爺爺。
安托萬在三大騎士團地位很高，像孔岱親王在騎士團的人脈，麵對安托萬，那都是弟中弟級彆。
不過由於墨莉雅提繼位以來不斷惹是生非，為了擦屁股用掉了不少人情。
這一次她對抗教會，恐怕騎士團那邊會和她直接切割，畢竟這不是鬨著玩的。
但她曾外祖父諾恩選王的舊部，還是會賣墨莉雅提一個麵子的。
這個麵子頂多隻是不偏幫，真正要對抗教會，他們頂多暗地裡給點物資，不可能在明麵上站墨莉雅提的。
起碼這樣，墨莉雅提的後方是安全的。
作為若安黨的高祭司，她甚至能調動秘黨那邊的力量。
墨莉雅提手裡的牌實在太多了。
“七榆樹鎮和長鋒堡的領主、橡花堡的鄉堂主教，給我們寄來了投誠的信件，言語近乎懇求。”
見眾人到齊，墨莉雅提將一疊書信甩在桌子上，“怎麼樣，議一下吧。”
本章完