在參觀完圩田和漁業後，迦大基女王盛情邀請霍恩留下來吃晚飯。
見迦大基女王如此熱情，霍恩什麼都不做好像也不好，乾脆就留下來，吃了一頓便餐，品嘗一下當地特色的魚片粥。
不過這種滾燙的熬煮食品，大多數時候隻有女王家族和部分女戰士有。
當坐在女王的茅草宮殿裡往外看時，霍恩並沒有看到多少炊煙。
在湖泊的蕩漾的白光中，沼心洲上坐落著兩排茅草屋子和泥巴房子，時不時有好奇的獸化人孩童從屋子裡走出來，好奇地往霍恩這邊張望。
他們大多數都是直接吃生魚片和米果餅的，大人小孩都一樣。
但霍恩隨後一細想，便明白過來。
和他們的季節性農獵活動類似，較為潮濕的沼澤，恐怕隻有蘆葦一類的植物能夠作為燃料。
為了度過寒冷的冬天，他們不得不留存一些過冬的蘆葦和木柴。
在風車地戰爭中，鄧賈爾方陣倒逼騎士們放棄了原來魯莽衝鋒的方式，重新撿起了被廢棄許久的騎兵方陣。
那就是那些井鹽之所以沒能產出足夠的鹽，並不是因為鹵水產出不足，而是燃料不足。
“對於大部分普通民眾是夠的。”霍恩向一旁的托馬斯解釋道，“但對於軍隊體係是不夠的。”
在類近代發條銃發明出來之前，可以預見的，在很長一段時間內，他們都必須使用重型發條銃來對抗騎士們。
和旁邊的女王確認了一番，基本證實了霍恩的想法，並得知了另一個重要的消息。
目前為止，能夠抗衡騎士衝鋒的步兵方陣，就是鄧賈爾方陣。
缺少了燃料，那燒陶工坊項目都不一定能上馬了。
這些雇傭兵大多有著三四段的呼吸法實力，除了沒馬且不會超凡武藝外，在修士的賜福加持下，差不多就是個小騎士。
魚肉粥的香氣在營地內飄蕩，包裹著寒冷的風，吹到人身上居然有些意亂神迷的暖和。
鄧賈爾方陣能夠抵擋甚至一定程度上對抗騎士，就是因為將長槍方陣外層的普通步兵，換成持重型鐵槍的板甲雇傭兵。
當他們穿上板甲，拿起超長槍，再搭配車堡戰術和重弓手，經常性地把萊亞王國的騎士打得沒脾氣。
可到場的高層們卻並沒有什麼輕鬆的感覺，反而是個個都皺起了眉頭。
從迦大基王國剝拿扒了一批藥材和鮮魚，霍恩匆匆返回了營地。
將鮮魚交給了馬德蘭，讓他去製作晚飯，霍恩馬不停蹄地召集了在場的高層們，開始向他們通報剛剛自己得知的消息。
由於空氣潮濕，大多數時候，他們隻能采用煮鹽法來生產粗鹽，結果就是燃料不足。
要知道，雖然沼澤植被茂密，可那並不意味著所有植物都能拿來做燃料。
剛剛趕到的托馬斯朝著霍恩問道：“冕下，其實我看過了，這附近的山地栽種薯根的話，熬一個冬天是沒有問題的，應該不存在食物不夠的問題。”
很多的植物含有太多水分，並不能作為燃料，而且開采困難。
至於旁邊山上的樹木，能用是能用，但問題是運輸困難，不小心還會遭到巨蛛或魔物的襲擊。
這一點霍恩先前和傑什卡、哈庫托包括一部分雇傭兵俘虜都調查交談過。
鄧賈爾元帥能夠創建這種方陣，除了他本人的才智外，卻也離不開百年戰爭後經濟的發展。
戰後隨著血肉王庭、諾恩、海外三大市場的建立，城市開始如雨後春筍般湧現。
大量的服務業、商品、手工藝品進入了領主們的日常生活，而來自三大市場的廉價糧食、礦物和香辛料進入了帝國。
貴族們逐漸改變了以往對物質生活的悲觀態度，摒棄了將幸福寄予死後的做法。
為此，戰後的領主們都放棄了日益沉重的財政負擔（包括步兵體係的維持），以滿足日益膨脹的物質需求。
這樣就誕生了半職業的雇傭兵體係，大量沿海的破產武裝農甚至是騎士進入了雇傭兵體係。
通過戰爭這一昂貴的奢侈服務，雇傭兵得到了高昂的收入，並再次將其投入到對自身的再投資發展中。
於是，在舊有的軍事體係之外，雇傭兵體係中逐漸出現了步戰騎士甚至是帝國傭仆這種有一定超凡力量的重甲步兵。
霍恩的發條銃想要發揮出最大的威力，那麼他必然需要能夠抗線的超凡步兵，不求多的，至少一到兩段總是需要的。
“所以說，我們的方陣想要做到抵抗騎士們的衝擊，就必須讓我們的長槍兵甚至聖銃手擁有一定段數的呼吸法。
我們沒有超凡武藝，沒有賜福，甚至很難有藥水和精良的超凡盔甲，起碼在呼吸法這個層麵上，我們還是有機會的。”
具體問題具體分析，在發條銃改進到能夠在騎士衝入軍陣前就能將其打垮的程度之前，霍恩還是得依靠舊有的超凡體係。
或者從某個層麵上來說，隻要大家都是超凡，那大家都不是超凡，一定程度上就瓦解了帝國與教會構建的超凡霸權。
霍恩朝著周圍的人說道：“士兵們想要習練呼吸法，每天一個雞蛋，甚至兩到三盎司的肉都是不可少的，最好還得搭配藥水。”
“我再補充一點。”傑什卡在得到霍恩點頭後，繼續發言道，“在訓練士兵的過程中，尤其是超凡步兵的過程，鹽的消耗量遠超你們的想象。”
“或者我們去幫他們砍樹呢？”
“咱們根本就沒有帶多少斧子。”說到這個問題，霍恩同樣頭疼起來，兩萬五千人的隊伍，他都是儘量帶上保障生存的物資和軍事物資。
像斧子一類的工具，他都沒有攜帶太多。
“反正咱們有鐵錠，那些勞工中有不少鐵匠技術不差，現場打製就是了。”
“告訴你們一個壞消息。”霍恩兩手一攤，“這裡沒有軟化藥劑的主材料，軟化藥劑用一份少一份，如果要造斧子，隻能靠讓娜鑄造。
咱們幫他們砍樹，可以納入最後的做法，但那隻能是實在沒有辦法的辦法。”
環視火堆旁的救世軍高層，霍恩撓了撓頭，忽然把目光轉向了帕斯裡克，很明顯唯獨隻有他一副老神在在的樣子。
“帕斯裡克爺，有什麼想法嗎？”
“帕斯裡克是誰？我是克裡斯帕。”儘管所有人都已經知道帕斯裡克是若安黨的高祭司了，可帕斯裡克還是死死咬牙不鬆口。
“克裡斯帕爺，您有什麼法子呢？”
見到霍恩順從了他的說法，帕斯裡克輕咳一聲：“其實黑骨沼澤分布著一種儲量極為豐富的燃料，隻是你們沒發現罷了。”
“什麼？”
“在煉金術中，有一種特殊的煉金產物，叫做基態泥煤，可以作為很多煉金產物的基底，這種泥煤就是從沼澤土中提取的。
不過這種泥煤在正常情況下，和木炭幾乎無異，提取這個東西還要浪費煉金術士們有限的法力。
所以正常情況下，除非是需要這種泥煤做煉金基底，所以與其辛辛苦苦提煉泥煤，煉金術士們都是寧願去買木柴木炭的。”
帕斯裡克指指那些抱著發條銃的聖銃手：“可他們不同，他們的法力充沛，恢複法力的速度很快，而且人數眾多，完全不存在浪費和效率上的問題。”
“你的意思是說……泥煤煉金工坊？”
本章完