幾乎是前後腳的，霍恩前一天傍晚剛走，第二天早上，教會的船隊載著大軍就到了。
近五千的大軍，已經是教會在下瑞佛郡的極限，巴尼福斯甚至還自己雇傭了一些民兵。
但可惜的是，儘管他們緊趕慢趕還是沒能趕上那群短毛的腳步。
在經過一天的休整和勘察，確定無法進入野蛛林後，巴尼福斯和米紮姆都返回了貞德堡。
確認真的無法再追擊之後，巴尼福斯和米紮姆都隻能選擇先在貞德堡善後。
於是，短短數日之間，貞德堡教堂上的旗幟一變再變，從公爵的旗幟變成了救世旗後，又一次變成了教會的屮字旗。
好像變了，又好像沒變。
至少在騎士們或教士們路過的時候，那些市民與勞工的眼神中，除了順服，居然出現了幾分憤恨與嫌惡。
可憤恨歸憤恨，憤恨不能砍死騎士們。
所以市民提前收斂了掛在路邊的貴族屍體，害怕惹怒巴尼福斯主教和孔岱親王。
那封女大公留下來的信則貼在了市政廳的大門外。
要是放在之前，教會其實可以一定程度上無視這封信的。
但如今格蘭迪瓦和強尼八世和解，而赫瑪石女公爵墨莉雅提和康斯坦斯大主教和解。
整個千河穀的局勢就是和解，不要出岔子，安穩地度過新元節再說。
在吉尼吉斯殺死英柏拉後，格蘭迪瓦和強尼八世的鬥爭重心都轉移到長歌城去了。
康斯坦斯大主教則需要整個千河穀和平下來，不要讓他在晉升紅衣主教這件事上出任何岔子。
儘管有這信，發不了大財，可教會的土匪大軍還是跑到附近去發小財了。
他們把周圍小鎮和居民都勒索了一番，還冒出了十幾起搶劫殺人、偷盜乃至侮辱婦女的事件。
甚至有人暗地在說，教會的軍隊還不如救世軍，至少救世軍的士兵隻勒索，頂多把人打成重傷，少有殺人的，人家票昌還給錢呢！
在將整個貞德堡重整了一遍後，巴尼福斯與米紮姆來不及管霍恩遺留的土地難題，立刻開始了對整個事件的調查。
這可不是小事，藍血葡萄酒被爆出來了，一個教區全軍覆沒，上百名騎士陣亡，連公爵都被砍頭了。
雖然達內這個公爵不討喜，可他終究是貴族。
究竟發生了什麼，一定要查個水落石出。
在城堡地牢中，達內公爵的騎士長德羅爾特正渾身赤果，被綁在一根長柱上。
他本以為能夠憑借報信的機會，獲取教會那邊的原諒和信任，但沒想到，換來的卻是一場牢獄之災。
一盆冷水潑在了他滿是鞭痕的軀體上。
“說不說？”巴尼福斯怒吼道。
要知道，如今的千河穀不比從前，之前還有小池城起義和遍地短毛，隨著敕令連的四處征伐，大部分的起義者不是躲到了山裡，就是被鎮壓了。
那麼千河穀唯一的刺頭，便隻剩最初的聖孫霍恩了。
好巧不巧地，聖孫霍恩和聖曾孫托馬斯還偏偏都是巴尼福斯教區出來了。
怎麼彆人的教區都沒出聖孫，到你這教區就連續冒出來好幾個呢？
“你說不說？”巴尼福斯惡狠狠地對著眼前這個公爵的騎士長說道。
在貞德堡的戰役中，大多數的高層，如讚德培克、布爾維爾夫、弗裡西斯卡等人都死了，唯有他這個騎士長活了下來。
憑什麼大家都死了，你活下來了呢？你沒問題，誰有問題？
“我都說了啊，長橋一戰，弗裡西斯卡騎士被流民們擊敗，然後公爵來不及回城堡，就被殺了啊。”
“還在嘴硬，還在嘴硬。”巴尼福斯的麵孔猙獰如魔鬼，“他們敗給魔女就算了，怎麼會敗給一群小民，敗給小民就算了，怎麼會連公爵都死了？”
坐在一旁的米紮姆，麵無表情，隻是向旁邊使了個眼色。
四名肌肉粗壯，全身赤果，隻在頭上戴著黑色皮革頭套和綁帶的男子走了上來。
“你不……你不能……不可以這樣做啊，不可以呀！”眼見那幾個頭戴黑皮麵具的壯漢越來越近，德羅爾特驚悚地大叫道，“是吸血鬼，有吸血鬼啊！”
“哦？”巴尼福斯眼睛一亮，抬手阻止了走上前的四位壯漢。
彌賽拉敵之一的吸血鬼，巴尼福斯總算是聽到一些有趣的東西了。
“那天，那天在長橋上，我看到一個吸血鬼大喊，風，熱風，魔鬼之風，彌賽拉，我命令你跪下！”德羅爾特不管不顧地喊道，“然後一陣狂風吹來，把所有騎士都吹到河裡去了。”
整個牢獄都安靜了七八秒，就在德羅爾特頭上都流下冷汗後，巴尼福斯咬著牙道：“那就不奇怪了，那就不奇怪了，果然有魔鬼在作祟。”
“這已經不是一般的魔鬼，這簡直就是魔鬼之皇，天選魔皇才對！”米紮姆教士在一旁附和道，“然後呢？”
“然後，然後，都到河裡了啊。”德羅爾特有些發蒙地看著巴尼福斯，這都到河裡了還有什麼好說的。
那騎士們不會飛啊，哪怕是超凡騎士到水裡，能像正常人一樣艱難地遊泳就不錯了。
再說了，當時他又沒有直接參與那場長橋之戰，而是跟在公爵躲在城堡附近啊。
“不知道？怎麼，你是逃兵嗎？”
“不是不是，我就在現場。”德羅爾特馬上辯解道，“我隻是在回憶，那樣的場景太過於可怕了。”
“說快點，我們沒有多少時間讓伱慢慢回憶。”
德羅爾特咽了一口口水，咬緊了牙關，反正長橋之戰的大部分人都死了，還不是想怎麼編就怎麼編。
“他們在河裡召喚幽靈！”德羅爾特大聲說道，“我親眼看到了，那聖孫大喊：‘時辰已至，在這片土地上所有彌賽拉的奴仆都被消滅了之後，諸位就可以永久安息，我是吸血鬼的同盟，魔鬼之子，魔女的情人，魔孫霍恩。’
不信你們去河邊看，那水都是渾的，就是因為魔孫召喚了幽靈，把咱們的騎士都拖到河裡淹死了……”
說到這，德羅爾特靈感爆發，口若懸河，把自己如何英勇殺敵，如何被魔鬼之風吹落，如何在水中掙紮，如何殺死幽靈，如何得到弗裡西斯卡臨終囑托。
巴尼福斯坐著都聽困了，可米紮姆卻是津津有味，眼神中時不時便有叫人膽寒的莫名意味。
“這些話，你待會兒再複述一遍給我們的秘書官。”望著德羅爾特臉上僵硬的表情，米紮姆笑道，“每有一個不對的地方，就深入半寸。”
“不，我已經說了啊……呱，不要啊，你，你不要掂它啊——”
本章完