“騎士老爺，魚，您吃吧。”
望著手中的被烤焦的河魚，為首的塌鼻梁騎士卻沒有吃，他環顧四周，身邊隻剩下七八個騎士殘兵。
他們盔甲上灰塵仆仆，沒有一絲騎士禮儀地躺在泥地上。
趁夜色從貞德堡逃出來，他們跑了半個晚上，才跑到了這裡。
而在數日之前，他們每日的早餐，還是精致的乳酪麵包和牛排。
如今卻隻有一條烤得焦黑的巴掌大的小魚了。
他可是庫什公爵的騎士長啊，那些人不過是一群手無寸鐵的農夫。
如今庫什公爵已死，貞德堡也被攻下，他們臨陣脫逃，更是什麼榮譽都沒有了，說不定騎士的爵位都要被剝奪了。
一想到這，騎士忍不住嚎啕大哭起來，他這一哭不要緊，其他騎士悲從中來，同樣跟著哭了起來。
“好了，彆哭了，彆哭了。”哭了快十分鐘，那名為德羅爾特的塌鼻子騎士撐著長劍，把焦黑的小魚塞入口中，“把眼淚擦乾淨，像什麼樣子。”
“騎士長，咱們現在該怎麼辦？”
長長的草葉搔著德羅爾特的腰間，他望向貞德堡的方向，蒼鷹正在晨光中盤旋著。
“走，咱們去給孔岱親王報信，他們反抗就算了，還敢殺死尊貴的公爵大人……”
塌鼻子騎士深吸了一口氣。
“等敕令連到了，我要讓他們知道，什麼叫做殘忍！”
………………
貞德堡市政廳內，牆壁上已經掛起了救世軍的旗幟。
士兵和傷員們在名貴的走廊地毯上躺了一片，把腦袋靠在神龕上，打著瞌睡。
前來送文件的布薩克不得不躡手躡腳地從地上的軀體和手腳間尋找空地，然後才能推開議事廳的大門。
在大門內，傑什卡正站在霍恩的麵前向他彙報先前關於搶劫的處置。
“……那些趁亂胡作非為的混混全部吊死，我還是那句話，不許殺人，不許搶劫，更不許侮辱婦女。
他們要勒索錢財、賭博或是找流鶯我都睜一隻眼閉一隻眼了，不要得寸進尺。”
“我明白了。”傑什卡點點頭，叫起門外的幾個黑衣士兵便朝著外間走去。
此刻的霍恩腦纏紗布，胡子拉碴，兩眼布滿血絲。
市政廳的天鵝絨座椅上，讓娜手臂吊在胸前，腦袋靠在椅背上，正打著時有時無的呼嚕。
布薩克將幾張粘著泥灰的白紙遞給了霍恩：“從市政廳還有教堂裡，咱們弄到大約40000多的金鎊，目前正在用以購買藥材和紗布，這是賬目。”
拿起賬目，霍恩略微掃了兩眼，就放到了一邊：“糧倉都開了嗎？”
“開了，第一批救濟糧已經發放了，不過那些糧商很不滿，鬨著想見您……”
“那些市民們怎麼樣了？”
“同樣在吵著要見您，他們堅持稱公爵的那幾萬金鎊是他們的，想要拿回來。”
“做夢，你去告訴他們，這些錢都是魔鬼的資產，他們說錢是他們的，那就是資助魔鬼。”霍恩抽出一張便條，在上麵嘩啦啦寫起來，“要是不服，就定他們一個‘魔鬼幫助罪’，送去西邊的冰菜窖清醒清醒！”
用蘿卜在便條上蓋了一個章，霍恩咬了一口脆甜的蘿卜：“還有什麼事嗎？”
“還有這個。”拿起那張便條，布薩克抽出了一張毛邊的黃色紙張，遞給了霍恩，“這是咱們戰後統計的死傷情況。”
儘管知道這一仗打下來，死傷必定無比慘重，可看到布薩克送上來的清單時，霍恩還是忍不住窒息。
霍恩他們一共動員了將近12800多名青壯，後續又有不少勞工加入，有男有女，總的算下來，得有15000人上下。
這些救世軍的流民中，死亡476人，重傷1127人，輕傷1453人，失蹤了1644人，逃跑了1912人。
最終統計下來，還能繼續作戰的隻有8300人左右，其中老營兵傷亡更是接近半數，第一批訓練過的聖銃手死的不到三分之一。
說實話，要是達內真的能咬牙挺住，集結剩餘的騎士和霍恩他們在市民路上血戰，被砍腦袋的說不定就是霍恩了。
但公爵老爺活了這麼大，向來是紙醉金迷的君主離線製，一年有四分之一的時間都在外麵。
他謊稱是訓練秘密軍隊，但就目前的情報看來，其實就是在法蘭王都搞社交，哪有那個心氣？
放下了手中的清單，把手中的清單放到桌子上，霍恩走到了窗邊。
打開小圓窗，霍恩朝著外麵看去，一夜沒睡，他的眼中的疲憊怎麼都止不住。
此時，代表早晨的鐘聲已經敲響，鐘聲下的市政廳廣場，傷者的哀嚎聲都快蓋過了那鐘聲。
一口口沸騰的大鍋煮著亞麻紗布，煙柱在城市的中央升起。
老營專門的衛生兵，用裹著草灰的夾板給骨折的流民夾上，或是將剛調配好的藥水灌入傷兵的口中。
大人牽著小孩們在慟哭中於病號和屍體間尋找自己的親友。
在市政廳門口，躺滿了屍體和流民，搏殺了一夜的流民軍，累得隨便找個地就睡了。
在這鐘聲中，市政廳的大門推開，不僅僅是元老，還有救世軍的流民們都各自推舉了代表進入了議事廳。
霍恩站在窗邊吹風，卻沒有第一時間坐下來，而是讓入座的元老與代表們，先聽聽布薩克對巴曼達口供的總結報告。
直到布薩克說完，霍恩這才一瘸一拐地走到桌邊坐下。
“巴曼達的口供，你們都聽完了，議一議吧。”敲了敲桌子，霍恩沉聲說道。
一眾救世軍的高層麵麵相覷，卻沒有一個人說話。
如果巴曼達沒有說謊的話，那這個消息簡直堪稱驚悚。
帝國那邊來的不是3、4個敕令連，而是全部的9個敕令連，順帶5個雇傭兵團5500人，一共8200人從東邊到來。
在東邊則是教會率領了900個超凡騎士，2000名農奴兵，1800名武裝農組成了4700人的軍隊，從河麵逆流而上。
一百多個超凡騎士分批上前，差點把霍恩等人的一萬多流民軍給打崩，要不是有發條銃，那些流民兵早就潰散了。
如果貞德堡有城牆，那還能守一守，偏偏貞德堡還就沒有城牆。
公爵的城堡短時間內又奪不下，要是敵軍來襲，裡麵的守軍突圍而出該怎麼辦呢？
“哥，等會兒我帶著幾個孩兒軍再攻一次。”讓娜睜著滿眼的血絲說道。
“護城河過不去啊。”
“要不然咱們先挖土把護城河堵住。”
“那土方你算過嗎？”一名先前的土木勞工老哥罵道，“三天都不夠折騰的。”
“或者咱們藏在民房裡，跟他們拚了。”
“我們可以快馬去前麵的城堡，先構築起防線……”
“來不及的。”
沿著聲音的那個方向看去，一名白發蒼蒼的老者不知何時坐在了門邊的一把小馬紮上。
“哪兒來的老頭？”杜瓦隆立刻走出，指揮著其他護衛上前，“把他叉出去。”
“等等。”
霍恩叫住了那些護衛，他記得這個人。
先前在橋頭的時候，就是他拉開了自己，躲避了騎士們的衝鋒，否則自己不可能隻有輕傷。
“您是先前在橋上拉了我一把的那個人嗎？”
“我隻是一名路過的秘黨。”白發老者對著霍恩說道，“我跟你說過名字了，我叫克裡斯帕，嘉莉先前就是和我接的頭。”
眾人這才恍然大悟，是若安黨的人嗎？
“那克裡斯帕爺有什麼高見呢？”馬德蘭好奇地問道。
“你們靠著運氣打敗那些幾個方旗騎士和侍從騎士，就以為能打敗孔岱親王足足近三千的超凡騎士了？”
不加掩飾地化名克裡斯帕的帕斯裡克大馬金刀地坐著：“恕我直言，就算是你們拿下了那座城堡，還是不可能擊敗敕令連，甚至連抵禦的能力都做不到。”
“我們可以依靠城堡防守啊，而且我們還能沿途設立防線。”馬德蘭不服地回應道。
“你們一共不到三天的時間，敵人有一萬兩千正規軍，你們想設立什麼防線？”
帕斯裡克指著外麵緊密排列的木屋：“我不說彆的，假如他們放火燒城呢？彆想著取水，伱猜他們會不會在河邊等著你們。”
讓娜本想反駁的，可想到那些騎士的所作所為，卻又止住了嘴。
千河穀人在那些外國騎士的眼裡，不過就是牲畜，他們有什麼不敢乾的呢？
“我聽你們說凡人戰勝超凡騎士，我都覺得好笑，三分之二落敗的超凡騎士，都是被魔女電死的，你說什麼凡人戰勝超凡騎士呢？
你們弄出來一萬多青壯，現在死傷一片，真正能出戰的都隻剩八千出頭了，而且都是未經訓練的愣頭兵。
你野戰人家有超凡騎士，你巷戰人家有百戰步兵，你們那個煉金銃，能有多少杆？一次能打多少人？
還是想學獸化人那種去山林裡麵射一箭換一個地方的打法？
還是那句話，你手下的這些流民都是小民，沒有經過任何訓練，沒有任何組織，人家獸化人還從小狩獵呢。”
原先稍微緩和的氣氛又沉悶下去，沉悶的氣息壓在這些元老和代表的心頭，讓他們居然有些喘不上氣來。
隻有霍恩望著老者，一副若有所思的模樣。
“那咱們可以分批走啊。”馬德蘭提議道，“儘管大的河道被堵住了，貞德堡是水陸轉運中心，可以分批從小路和水路逃跑啊。”
“誒，對啊，隻要搶先在敕令連到來之前，攻破水陸關卡不就好了？”
在眾人的議論聲中，帕斯裡克的冷哼聲顯得異常刺耳。
“你們跑了，貞德堡的鄉民們怎麼辦？抓不住你們，你猜猜他們會拿誰撒氣？
你們知不知道，要不是你們，那些鄉民根本不會進入孔岱親王的視野，他們也就禍害一下市民工匠而已。
怎麼，你還想把整個貞德堡的鄉民，附近足足七八萬人都裝在船上運走嗎？”
整個議事廳內又一次陷入了沉默，直到這個時刻，他們才後知後覺地發現，他們麵臨的是一個死局。
堅守不行，會被敕令連推平。
迎戰不行，鄉民們會被貴族們報複。
逃離不行，因為水陸關卡全被封鎖住。
明明所有人下了那麼大的決心要拯救貞德堡的流民們，結果還是什麼都沒做到嗎？
哪怕是最堅定的讓娜，都陷入了恍惚之中，難不成他們做的一切什麼意義都沒有嗎？
不過這恍惚隻是一瞬間，讓娜清醒過來後，有些氣急地看著眼前這個老者。
“說的好聽，那你肯定有辦法嘍？”
帕斯裡克朝著讓娜神秘一笑：“拿紙筆來。”
先是一愣，讓娜立刻從桌子上拽來紙和筆，滿心期待遞給了帕斯裡克。
帕斯裡克拿起羽毛筆，揮斥方遒，在紙上寫下了一行大字，還給了讓娜。
讓娜接過那張紙，卻見紙上寫著六個簡單的單詞：“哈哈，我不說。”
“你！”讓娜瞬間紅溫了，“這是貞德堡數萬流民生死存亡的關頭啊，你要是有辦法就不要藏著掖著了。”
“哈哈，我不說。”
“你到底有沒有辦法，你莫不是在消遣我吧！”讓娜額頭的青筋跳了兩下。
霍恩走上前，安撫住了被挑逗得暴怒的讓娜，他向著帕斯裡克鞠躬道：
“克裡斯帕爺，假如您有辦法的話，就不要逗弄讓娜了，我們的時間不多了。”
翹著二郎腿，帕斯裡克上下打量了一遍霍恩，大大咧咧地說道：
“我有一封信，來自赫瑪石女公爵。”
帕斯裡克從懷裡掏出了一封漆皮信封：“這封信隻有抬頭結尾和印章，但我不管在上麵寫什麼，隻要在力所能及的範圍之內，赫瑪石女公爵都會承認是真的。
不用我多說，我相信你們也該知道這個人情是多麼地寶貴。
隻要我寫下為貞德堡鄉民求情的話，看在女公爵的麵子上，他們就不會展開屠殺，最多招惹一下當地市民、富商和武裝農小地主。
這並不意味著參與這場圍攻貞德堡的流民就能逃脫，他們以及他們的家屬，如果留在貞德堡，依舊會被你們連累……”
周圍的救世軍高層眼睛都亮了起來，馬德蘭迫不及待地說道：“那我們帶著救世軍坐船離開，去卡夏郡找……”
“誒誒誒，誰告訴要給你們用了，我隻是告訴你們，我真他嗎地厲害。”帕斯裡克把信件收到了懷裡，“況且，我憑什麼給你們用呢？”
“克裡斯帕爺，您說了這麼多，不可能隻是為了戲弄我們吧？”一旁的茜茜望著眼前白發的老人，求情道。
“嘖，沒有靈性。”帕斯裡克搖搖頭，“你知不知道，當首領最重要的就是會畫大餅，你啊，還得學習一個。”
“那您想要什麼？”霍恩原先平靜的聲音終於起了一絲波瀾。
“我就直說了，第一，我告訴你，這封保護鄉民的信持續不了多久，頂多三個月，到那時騎士們還是要大開殺戒。
你們自己造下的孽，自己來承擔，你們不準逃跑。
我可以告訴你們一個地方，就在貞德堡附近，你們可以在那整訓，這期間騎士很難襲擾，但也不會撤退。
三個月後，你就得離開那個地方，重新占領貞德堡，把騎士徹底驅趕出去，你敢答應嗎？”
三個月的時間，打敗那些騎士們嗎？
所有人的目光都集中在霍恩的臉上，他們都在等待著霍恩的回答。
“我答應你。”霍恩直勾勾地盯著帕斯裡克的雙眼回答道。
帕斯裡克晃動手中的信：“就算你不出去，我拿你還是沒什麼辦法，畢竟你是少見的魔女男嘛，若安三世不會允許我們殺你的……
我隻希望，昨夜你在樹下作出的決定，同樣會是你今後的決定，不要讓那些無辜的亡魂看不起你。”
“那同樣是我最害怕的事情。”
“好。”伸出了兩根手指，帕斯裡克繼續說道，“第二，你要加入若安黨並分享那門煉金銃的技術，還要認我作為你的入門大師。”
這本來就是霍恩要乾的事情，他沒有根底，同樣需要資源來維持住目前的班底。
“我答應你，入會儀式隨時可以舉行。”
“那倒不急。”帕斯裡克豎起第三根手指，“第三……”
說到這，帕斯裡克忽然沉默了，他摩挲著手中的信，看了一眼讓娜，又歎息道：
“我有一個乾孫女，我看著她長大，你注定要讓她傷心，我隻要求你，不要傷害她，你能答應嗎？”
霍恩的眼前瞬間出現了一個白發的身影，他沒有去看讓娜，沉聲道：“我無法保證，但我會儘我最大的努力。”
“那便夠了。”帕斯裡克走上前，與霍恩重重一擊掌，“不要讓我們失望。”
“三天後，騎士們就來了，你們好好想想怎麼安撫流民們跟你們一起去吧。”說完這句話，帕斯裡克便轉身朝著門外走去。
“誒誒誒。”被一係列變故弄的如夢初醒的布薩克叫道，“那個就在貞德堡領地上，距離咱們不遠，還能抵禦騎士的地方，你還沒說呢。”
“其實那個地方，你們都知道。”帕斯裡克打著哈欠，“你們不就是從那裡走過來的嗎？”
本章完