在得知他們這12000多人也要交稅後，霍恩便感覺不對。
其實仔細算下來，12000多人中的15歲以上成年人一共有10693人，差不多就是21386第納爾，等同於178金鎊26第納爾。
這筆錢，霍恩不是拿不出，他手裡還攥著藍血孤兒院的那兩千多金鎊呢。
可這筆錢是霍恩的封樁庫，不到萬不得已，他可不想動用。
最重要的是，彆的勞工或市民就算了，他們能留到現在，起碼還有幾個子。
可新營這群人又沒有工作，全靠市政廳撥救濟糧和以工代賑。
如果不是霍恩，他們的處境就跟乞丐差不多，讓乞丐繳稅，沒這個道理。
他們甚至連第一周的工錢都還沒發，隻是預支了口糧，哪有錢付這個。
思來想去，霍恩還是決定問問清楚，於是又跑了一趟貞德堡。
達內公爵是少見的站在他們這一方的強力貴族，霍恩的這些鄉民，未來還需要他保駕護航。
就因為一個可能的誤會導致雙方合作破裂，不值當。
再次來到城堡前，那名侍臣卻略帶歉意地告訴霍恩，負責收稅的是讚德培克教士，他不知道這到底是什麼情況。
霍恩不得不從公爵的城堡趕往城市另一邊的市政廳，可當他到了市政廳，市政廳的聽差卻告訴他，讚德培克教士不在。
但分配征稅區的，是掌握著戶籍的布爾維爾夫主教，或許霍恩可以去找他。
看這架勢，霍恩就知道是怎麼回事，他才不會真的去找布爾維爾夫主教。
要是他真去了，保管是“布爾維爾夫主教出去了，要不你去xxx問問？”
在城市廣場上徘徊了一會兒，霍恩便去找卡斯蒂，結果卡斯蒂被兩個衛兵鎖在家中，不準見客。
霍恩甚至不顧衛兵的阻攔，上前去敲了門，卻沒有任何回應。
牽著馬走在大道上，霍恩望向天空，幾趟跑下來，時間已經是下午。
原先豔麗的陽光被升起的淡淡黑煙所籠罩，就好像罩了一層暗茶色的濾鏡。
房屋頂上的公雞風向標繞著黑煙不斷旋轉。
本來這種事情茜茜出麵調查是最好的，偏偏他現在不在這。
今天一大早，他就拿著錢去鄉下買糧去了，那裡的糧價目前還算便宜。
如今貞德堡城裡的糧價已經悄沒生息地漲到了小麥和米果25第納爾每加侖，大麥15第納爾每加侖。
霍恩剛來的時候，1第納爾可以買8條麵包，可今天卻隻能買5條了，足足漲價六成。
“日山羊的！”霍恩朝地麵吐了一口唾沫，如今隻能先行返回營地了。
他又一次路過了先前的那條街道，可卻沒了先前的熱鬨氣氛。
滿大街的都是血跡和門窗的碎片，各種衣物和家具散亂地破碎在地麵。
勞工們灰頭土臉地坐在門前的台階上，露出滿是汗毛的手臂，灰敗地斜倚在門邊。
哭哭啼啼的婦人們，背著嬰兒，在屋子的前麵拾撿家的碎片。
當霍恩帶著護衛走過時，他們抬起頭卻是麻木的眼神。
馬蹄踏著焦黑的地麵，這裡就像是剛剛打過一場小型的戰爭。
以帝國低能的行政效率，征稅就是這麼野蠻粗陋。
等未來自己到了池沼鎮，這些稅收相關的事務，還真得找幾個財政方麵的專家。
說實話，霍恩覺得茜茜就挺不錯的，就是不知道他願不願意跟自己去池沼鎮。
以他目前的人才儲備，管理800人的池沼鎮甚至是綽綽有餘的。
不管是馬德蘭、讓娜、阿爾芒、奇爾維斯還是格蘭普文、達斯，在漫長的行軍和吃癟中，都鍛煉出來了。
有賴於先進的封建主義百戶製度，如果隻是一兩千人，霍恩對他們還是蠻有信心的。
畢竟頭發難梳，辮子好抓。
在這條街道上，並不是每個人都在哭，向前走了幾步後，還能看到一些勞工在劫後餘生地喝酒慶祝。
這些消息靈通或腦子活絡的勞工，提前得到情報或察覺到異常，將錢藏了起來。
再要不然就是比較團結的且比較強壯的勞工，他們就是用石頭和柵欄阻攔了稅吏們的進逼。
這些“刁民”沒繳納的稅款，將會從那些已繳納的稅款裡扣除。
當領主說征1第納爾的時候，教士和士兵們可不會真的老老實實隻征1第納爾，多征的稅款，除了要喂飽自己人，還得拿來抵那些未能成功征收的部分。
長歎一口氣，來到郊外，道路寬闊了一些，霍恩乾脆加快馬速，返回了營地。
他準備暫時就待在營地內，等茜茜回來再說。
畢竟目前沒有任何情報，霍恩不想輕舉妄動。
枯坐在木屋中，霍恩撐著腦袋，還是不太明白達內公爵的意思。
突然間征戰爭稅，難不成是千河穀的情況又激化了？或者發生了什麼他不知道的大事？
況且他這麼玩，不是把先前積累下來的聲譽都給毀了嗎？
“杜瓦隆！”霍恩朝著外間叫道。
“怎麼了？帕帕。”
“你去通知傑什卡，讓他帶人去附近的幾個重要關卡看看，然後是勒內，讓他帶契卡去周邊的村子和流民營地查探情況。”
“明白。”
“還有……”霍恩站起身，在木屋中來回走了兩圈，“叫讓娜和她的聖杯騎士團小心一點，這段時間多巡邏。”
不管公爵那邊是什麼情況，做好準備總歸是沒錯的。
…………
站在鑲鐵木門的門口，茜茜敲了敲門，將正在批改孩兒軍以及主教們複式記賬法作業的霍恩驚醒。
見到茜茜，霍恩如釋重負一般把筆一丟：“進來。”
“沒有打擾您嗎？”茜茜看著霍恩桌子前堆起的賬本問道。
霍恩則苦笑道：“你不是打擾我啊，是救了我啊，我把這些賬本給那些家夥練手，結果他們算出了這些商會平均投資回報率380。”
茜茜忍不住笑了起來，他解開衣扣，露出精致的鎖骨，拿起賬本扇風：“第一次嘛，以他們的水平，能算出來就不錯了。”
看到茜茜滿頭大汗的樣子，霍恩站起身，給他倒了一杯水。
“糧食的事，怎麼樣了？”
“第一車糧算定金，已經運來了。”茜茜不客氣地接過水，喝了一口，“剩下的還需要他們收集，等明後天才能陸陸續續到達。”
“繳稅的事，你知道了嗎？”
“我正想和您說這件事。”茜茜放下了水杯，語速急促地說道，“這太不尋常了，我一開始以為公爵邀這些‘短毛’流民來，讓您統合他們，是為了兵源。
至少這些人都是敢於反抗的人，比懦弱的農夫要強上不少。
征他們為兵，不至於讓公爵在自己的領民中大肆征兵，影響經濟和公爵的聲譽。
可現在，他居然要一律征稅，照理來說，從居民征稅，武裝流民當炮灰才對啊。
但他朝這些流民征稅，不是逼著他們跑路嗎？”
“跑不了的。”霍恩神色凝重地搖搖頭，“傑什卡去附近的道路看過了，幾乎所有城堡關卡都被封閉，除非有公爵簽發的憑證，否則不讓進，也不讓出。”
“肯定是有什麼咱們不知道的事情發生了。”茜茜摸著光溜溜的下巴，“明天我去一趟貞德堡，把事情問問清楚，說不定是下屬的官吏搞錯了公爵的意思。”
“我跟你一起去吧。”
“您還是留在營地吧。”茜茜搖頭勸阻道，“這樣，要是真發生了什麼事，還有個主心骨。”
“你覺得會發生什麼事嗎？”霍恩的眼神比以往更加凝重。
茜茜遲疑了一會兒：“我也不確定，但我感覺到事情不太對。”
s節後又忙起來了，等會還有一章。