“嘎吱……”
“嘎吱……”
在水窪中少有的一片空地上，齒輪嘎吱嘎吱咬合的聲音不絕於耳。
小小的土台上，站著幾位教皇國的高層，而他們身後的小路上，身穿黑色夾襖的國民們正沿著道路向前步行。
時不時有人停下好奇地望著這邊，然後被元老用柳枝啪地抽在了屁股上，小跑著跟上隊伍。
“這到底是什麼？”茜茜望著傑什卡手中的物品，有些疑惑。
他還從來沒見過這樣的東西。
那是一根長長的條狀物，有點像短矛，但木杆前端並非矛頭，而是一個類似喇叭花形狀的鐵管。
這個條狀物大約一米四，大約三分之二是木把，三分之一是前端的鐵管。
在鐵管和木把的結合處側麵，有一個圓盤形的器皿，上麵正插著一個發條鑰匙。
此刻，傑什卡將這器物的木把夾在腋下，鐵管則放在一個y字形的木支架上。
鐵管正對的水杉木上，大約50米的距離，掛著一個15毫米厚的鋼製甲板，與白楓雇傭兵普遍列裝的凡人甲厚度相當。
傑什卡興致勃勃地伸手，不斷地扭動那發條鑰匙，而一陣陣齒輪轉動之聲正從圓盤狀的器皿內傳出。
“這到底是什麼？”茜茜湊過頭，低聲去問霍恩，“你們搞了兩天，就搞出來個這？”
“當然，這可是老農對付騎士老爺最有用的武器。”霍恩自信滿滿地說道，“知道秘訣是什麼嗎？”
“什麼？”
“山銅。”
山銅是個什麼東西，茜茜太熟悉了，或許對於霍恩是痛擊騎士的利器，可對於這些數量龐大法力低微的眷屬來說……
感覺不如法術。
茜茜則皺起了眉頭：“冕下，我得告訴您，關於山銅的實驗和利用，我們巫師們已經做過很多次了，山銅的曆史已經終結了。”
“終結了嗎？”霍恩聳了聳肩，“我怎麼覺得，才開始啊。”
茜茜還想說話，霍恩卻豎起一根手指放在嘴唇上：“噓……你接著看就知道了。”
大約轉動了十圈，傑什卡沒有繼續再扭動發條匙，而是扭頭看向霍恩。
霍恩則微笑著朝他點了點頭，下一秒，傑什卡拔掉了發條匙。
接下來的場景，茜茜此生難忘。
在傑什卡拔掉發條匙的瞬間，一股刺耳仿佛鑽入靈魂的尖嘯聲，從鐵管的兩側的氣壓平衡孔冒出。
“嗡――砰！”
鐵管中物體滑動的聲音，仿佛雷霆咆哮，緊接著，十數個黑色殘影從鐵管內射出。
那些黑影刺穿了稀薄的空氣，重重打在了掛著鋼板的水杉身上，那通天的水杉整個搖了搖，晃下了無數的樹葉。
巨大的聲音把周圍的人都嚇了一跳，甚至一旁還在趕路的鄉民們被驚得停住了步伐。
馬匹恐懼的嘶鳴幾乎要蓋過茜茜的喃喃自語。
“這，這……不能，啊？”
看到茜茜語無倫次的樣子，霍恩非常滿意，他示意一旁的黑帽軍軍士去取那塊鋼板。
那軍士踢翻了攔路的史萊姆，涉水走到了水杉樹邊上，將掛在上麵的鋼板取下，興奮地跑了回來。
“20毫米口徑，鐵砂石彈，破甲15毫米普通鋼板，水杉木穿深一寸左右。”
霍恩將那塊甲板遞給了茜茜。
茫然中，茜茜下意識地接過了那塊甲板，那板上有七八個凹坑，其中有兩個穿透了甲板，打出了喇叭狀的開口。
這種板胸甲他不是沒有見過，其胸口處的厚度可達2毫米，而邊緣處則在1毫米甚至更少。
其胸甲厚度甚至足以抵擋輕型弩箭的直射，自從板甲取代鎖子甲流行以來，原先的鷹腳灣十字弩雇傭兵迅速衰落。
要對付這種甲的最好方式，是先用大戟把騎士從馬上拉下來，然後用刺劍從板甲縫隙薄弱處插進去，或者使用雙手大劍以及戰斧強行破甲。
可現在，把鑰匙插進圓盒裡扭幾圈就行了？
“這到底是什麼？”
一旁的霍恩從傑什卡手中拿過那發條銃，介紹道：“這個叫發條銃，結構非常簡單，由發條盒、銃管、發條匙、銃把、擊發杆組成。
其中最核心的部分就是發條盒，發條盒中的發條用山銅合金製成，搭配兩個鑄造齒輪。
擊發杆三分之一在銃管內，三分之二在銃把內，當用發條匙將山銅發條上緊後，再拔出。
發條瞬間轉動，帶動齒輪，齒輪帶動擊發杆，推動鐵砂石彈發射。”
這就是由於發條的特殊性，乾脆用擊發杆代替了火藥的氣體推動。
霍恩就是從那天嘉莉手中的發條小青蛙獲得的靈感。
發條機械儲能的能量密度其實挺高，而且占據的空間也小，方便攜帶、更換和發射。
山銅合金發條還有一個極其有用的特質。
正常的發條儲能收緊，放能鬆開。
如果山銅合金發條法力沒耗儘，隻要它鬆開到極限，就會又反向轉動收縮耗能，再反過來鬆開，循環往複，直到法力耗儘。
霍恩使用發條銃的時候，都會多擰兩圈，這樣多餘的法力正好能把擊發杆拽回原位。
如果以後能找來什麼能工巧匠，利用這個功能做出自動槍機，霍恩將會讓騎士們見識見識，什麼叫馬克沁。
“射擊頻率如何？一次可以發射多少發？”茜茜一句話，瞬間把霍恩從幻想時間拉回了現實。
他苦笑著說道：“大多數眷屬，都隻能打一發，有幾個，如達斯和馬德蘭就能連續打兩發。”
“那倆人呢？”
“馬德蘭昨天強行發射了第三發，現在還在昏厥中，達斯用的是初始版本，我們以為都擊發杆了，不需要做全封閉式的銃管……
那個半開放銃管是鑄造的，銃管壁上有氣泡，我們太興奮了，忘了用紙包住鐵砂和石彈，結果……反正他還活著。”
但他的額頭甚至顱骨上將多出一道永世不掉的閃電型疤痕。
“那你呢？”茜茜從霍恩手中接過這個發條銃，眼神中意味不明。
“我大概能連續打十到十五發，如果有人幫忙填裝的話，大概五到七秒一發。”霍恩想了想，補充道，“讓娜能打五六發，嘉莉昨天試了一次，打了七發。”
“產量如何？”
“鑄造銃管是兩瓣合一的，需要讓娜手工電焊，工匠刮刀修整銃膛，擊發杆要求很高，需要鍛造，齒輪是鑄造後需要打磨的。”
霍恩摸著下巴：“有讓娜在，鑄造鐵器是很簡單的，主要是電焊和工匠部分比較磨人，所以，一條兩三支差不多。”
“我能試試嗎？”
霍恩做了一個請的姿勢，而茜茜立刻走上前，在傑什卡的指導下發射了一銃。
可他發射完後，卻突然坐在地上，休息了大約三分鐘，爬起來又射了一發。
射擊完，他步履蹣跚地拎著發條銃，走到了霍恩的身邊：
“們發射發條銃的效率比我高不少，不應該隻能打一發的，你們可以試試兩個法子，第一個是冥想法，減少法力浪費，第二個是安神藥劑，減輕法力消耗後的……嘔……”
茜茜話未說完，便吐了一地，霍恩趕忙上前輕拍他的單薄的背部。
“嘔……暈眩感……”茜茜用手帕擦了擦嘴角的嘔吐物，“你給這個起名……嘔……”
“起名了，齒輪係統和發條係統由工匠安坎研究製作，而擊發係統和整銃設計由工匠尼克狄研究製作。”
“所以，我將其命名為坎尼狄一型發條步銃。”
抬起頭，茜茜握著手中的發條銃，仿佛可以看到一個新的秘黨家族崛起。
“你知道你手中握的是什麼嗎？”霍恩的目光仿佛能穿越密集的林木，越過遠方的群山。
“什麼？”
“你手中抓住的，是未來。”
s偷襲！