“這教皇太賴皮了吧？居然還搞三局兩勝這一套？”
鄉民們一邊彎腰從溪水中提起薯根，一邊抱怨著。
旁邊的鄉民則紛紛附和起來，開始了日常痛罵教皇。
畢竟自從阿爾芒成為金牌誦經師以來，他的日常活動，就是編纂聖座教皇的假消息和小笑話。
什麼在聖座城，最幸福的事情是宗教裁判所來敲門時說“你弄錯了，湯姆在隔壁。”
什麼在聖座城最常見的東西就是暫時的困難。
而輪到宣傳霍恩自己，就變成一下子砍櫻桃樹勇敢承認錯誤，一下子盤子要洗七遍嚴謹衛生。
動輒給教皇一點小小的古拉格震撼，古拉格吃飯不花錢，古拉格的下水道裡藏著油紙包。
不得不說，霍恩產出這種小笑話的速度和質量都遠超阿爾芒等人的預料。
這些笑話已經病毒般傳遍了整個大教皇國的領土，每個人都是耳熟能詳。
就在這樣的小笑話中，對教會的恐懼便在玩笑和戰爭中一點點瓦解。
“這次教皇看打不過咱們，就要開始玩競走了嗎？”
“笑死，教會的老爺們還能有我們走得快？騎士競技我可能還要怕一點，跑路，我是他祖宗。”
遠處高聳的修道院院牆下，草棚子裡生著奶白的炊煙。
背上籮筐，滿載著薯根的鄉民們一邊走還在一邊議論。
自從霍恩向他們宣布，要進行第二次特彆競走活動之後，這次的事件，已經成為了這兩天古拉格教皇國全民熱議的最大話題。
“那教會算是什麼東西？聖座城一屆一屆換了多少教皇了，改過嗎？換湯不換藥啊。”
“那老教皇叫啥來著？強尼八世是吧？他有那個能力嗎？像這樣的戰鬥本身就沒有打好基礎，還耍賴皮，臉都不要了。”
“那要是他最後不認賬怎麼辦？”
“哼！不認賬？先問問我手裡的連枷答不答應。”一名黑帽軍舞動手中的連枷。
另一名才入軍的黑帽軍則滿臉敬仰地說道：“我大教皇國天下無敵啊。”
“還得是咱們千河穀人自己的教皇。”
漫步在樹林間的小道上，鄉民們說說笑笑，青蛙在小路上來回蹦跳。
他們能看到那裡的炊煙，說明晚餐就要開始了。
炊煙，對於不少流民和公簿農來說，是一個相當陌生的名詞。
因為對於他們來說，柴火也是一筆額外的支出。
很多時候，他們都是拿著穀物去磨坊換取麵包，那樣的話，就不用再額外支出柴火錢。
在領主的土地上，哪怕是一棵才長出來的灌木樹枝，都是有主的。
在他們的教皇國裡，每天都能吃上熱食，而且每天都能吃得飽，每天勞動就能有回報。
懶惰的人有懲罰，勤勞的人有獎勵，遇到不公平的事，丹吉老爺會公平處理，絕不偏袒。
當他們回到自家的小棚子的時候，能在一起唱著聖歌，喝著熱湯，歡樂地談論，講著笑話。
將軍，元帥，元老，主教，那些遙不可及的名詞如此接近，以至於他們抬頭就能看到。
如果有人在一個月前告訴他們，他們絕不會相信會有這樣的生活。
所以他們對那些聖座笑話和聖孫故事才會堅信不疑，因為聖孫真的讓他們吃上了飽飯，穿上了好衣。
“八十畝地的好田，還有個溫柔的好公婆……”
“孩子能順利到成年，成年就能起屋舍……”
“自己的糧食自己種，多勞動就多收獲……”
坐在山坡上，弗裡克跟著一起輕哼起來。
“你在這偷懶呢？弗裡克！”弗裡克端著酒杯的手一顫，差點把酒給灑出來。
馬德蘭無奈地在弗裡克身邊坐下：“你不能老是這樣偷懶啊，就算你是我的親叔叔都不成了。”
“臭小子，你哪隻眼看到我偷懶了，我這是把活乾完了，才在這休息，你不要狗眼看人低。”弗裡克挺直腰板怒罵道。
馬德蘭斜瞟了他一眼：“幽默。”
弗裡克沒有回應馬德蘭的嘲諷，他隻是端坐在泥濘的草地上，望著遠方。
落日隱現，照在弗裡克的肩頭，晚風輕起，搖動著地上的草葉。
弗裡克弓著背，像是一座用黑石雕刻的石像。
“小子，伱想好以後該怎麼辦了嗎？”
“先把這個紅衣主教當好唄，弗裡克爺，你總不至於還害怕教會吧？”
弗裡克沒有說話，他依舊舉著那杯酒。
“你說彌賽拉真的仁慈嗎？”
“怎麼突然談這種話題，命不要辣？”
撇過頭，弗裡克輕笑一聲：“如果彌賽拉真的仁慈，你何必落成逃犯？隻有我知道，你的麵包烘焙得有多棒。”
“等這些事結束了，等胡安諾院長洗清了我的罪名，我就去開一家麵包房，弗裡克，我大發善心，允許你給我當學徒。”
“滾滾滾。”弗裡克沒好氣地罵道。
他又仰起頭，天空中不知是什麼候鳥鳴叫著飛過，他閉上眼，卻隻能聽到青蛙呱呱的叫聲，還有風穿過樹林的沙沙聲。
“弗裡克爺，你到底怎麼了？”
“一開始，我們隻是想活命。”弗裡克晃悠著手中的酒杯，“那狗杜爾達弗不放糧，咱們才衝了他的修道院，我們有什麼罪？”
草木的泥腥氣溢滿了他的鼻腔。
“後來，杜爾達弗死了，但他死得理所應當，他餓死了那麼多人，也不是我們殺的，我們有什麼罪？”
弗裡克還沒喝酒，脖子便已經紅了起來。
“他們不管三七二十一，就派兵來剿我們，我們不過是反抗了一下，都要殺我了，我就擋一下就不行了？”
“弗裡克爺，你在說什麼啊？這次隻不過是一次特彆競走大會……”馬德蘭連忙上前，扶住了弗裡克的背。
可弗裡克依舊不管不顧，仍在對著眼前空蕩蕩的山穀大吼：
“我們都是什麼樣子了，你哪怕說把我關到監獄，或者，或者流放我，我都沒意見，我都投降了，可他們還要我的腦袋，可他們還要來，還要來……
我就活個命，怎麼就這麼難呢？我們到底有什麼罪啊！有什麼罪！”
弗裡克的聲音在山穀間不斷回蕩飄遠。
“我們到底有什麼罪呢？”杉木杯中的黑啤漂浮著渾濁的泡沫，弗裡克喝了一口酒，低下了頭。
山穀中的回音給了他答案。
“有什麼罪？”