“誒嘿嘿，雞湯來嘍。”
夜色如水，甚至有些寒冷，馬德蘭的聲音在此刻顯得那麼暖和。
他端著一大鍋雞湯，邁著快速的小碎步，走入了這間名為用餐室的抄寫室中。
噴薄欲出的雞湯香氣從鍋蓋的縫隙中飄出，在場的教皇國高層主教們鼻翼微動。
將雞湯放在五米來長的抄寫台上，馬德蘭用圍裙擦著手，他四下裡望望：“喝呀，你們怎麼不喝呢？”
“傑什卡，你坐，咱們先喝兩口湯再說。”霍恩笑著向在場的主教解釋道，“這是我特地吩咐後廚，犒勞大家的夜宵。”
站在牆邊地圖旁的傑什卡，順從地坐到了桌邊。
拿起陶碗舀了一碗湯，馬德蘭將其遞給了傑什卡：“來，趁熱喝。”
在場的七八人各個都分到了一碗湯，連站在門口的衛士都有。
像雞腿雞翅雞胸一類的，自然進了主教們的肚子，而衛士們隻能吃雞頭雞爪。
儘管教皇國幅隕遼闊，物資豐沛，可這樣的雞湯，卻不是衛士們每天都能享受到的，自然沒有怨言。
拿起勺子，奇爾維斯舀了一勺雞湯，想要送進嘴裡。
可手卻不受控製地抖動著，他不得不用另一隻手握住手腕，才能順利地將湯給喝下去。
“這味道有點怪怪的。”
“有雞湯喝就不錯了，挑剔什麼，你不喝我喝。”馬德蘭翻了個白眼，喝了一口，“嘖嘖，不鹹不淡，味道好極了。”
一旁的格蘭普文則拿出了一小杯麥芽酒：“我看，你估計是少了這個吧。”
奇爾維斯眉開眼笑地接了過來：“明天有要緊事，我就隻喝這一杯，就一杯哈，誰來勸都不行。”
“誰勸你了？”
旁邊的布薩克等人都忍不住大笑起來，連向來嚴肅的丹吉都微笑著抿了一口雞湯。
“好了好了，嚴肅點，我們這開戰術會議呢。”嘴上掛著笑，霍恩用手中的權杖敲了敲桌子，“肅靜啊，肅靜。”
吹了一口碗中雞湯中升騰起的水霧，霍恩笑著對傑什卡說：“馬德蘭剛剛不在，你把咱們的計劃再簡述一遍吧。”
“是，冕下。”
傑什卡指著平鋪在桌子上的簡易地圖說道：“請看，這便是我們和教會的那個民兵隊長約定的交戰地點，小泥溝。
這個地方原先是一個小斜坡，為一處武裝農的田地，兩側都是茂密的灌木叢和小樹林，在邊緣有一圈籬笆牆。
洪水之後，這部分原來的土路變得泥濘，限製了戰場的寬度。
不管他們人數多少，在這裡一定施展不開，原本這個路線是但凡是有腦子的指揮官來選定的話，一定會避開這裡。
但由於敵方的自私和傲慢，居然真的把途徑地點定在了這裡。”
傑什卡用一根小樹枝在地圖上比比劃劃著：“正麵的這個缺口咱們可以安排黑帽軍，用以吸引注意。
咱們的近衛軍和聖杯騎士團則埋伏在側麵，擇機突襲。
那些披甲軍士由聖杯騎士團，兵分兩路，將其圍殲。
宗座衛士隻要糾纏住守夜衛兵即可，待黑帽軍擊潰農奴兵，便來支援。
到那時，我們便可有心算無心，以兩麵包夾之勢，擊潰敵軍。”
“計劃倒是無可指摘。”格蘭普文撓了撓腦袋，“可黑帽軍真的能擊潰農奴兵嗎？”
“近來黑帽軍的訓練成績突飛猛進，我認為他們勉強能滿足要求了。”霍恩喝了一口雞湯，“傑什卡，伱說呢？”
“萬無一失，冕下，但凡有一個教會的士兵踏過籬笆牆一步，我就改姓鼻涕蟲。”傑什卡斬釘截鐵地回道。
“諸位，教皇國興敗，就在此一戰了。”霍恩點點頭，他舉起手中的陶碗，“不早了，大家喝完這碗湯，就各自回去休息吧。”
喝完雞湯，在場眾人各自散去，霍恩邁著沉重的步伐返回臥室。
可當他躺在那張大床上的時候，卻沒有什麼睡意。
他從床的一邊滾到另一邊，眼睛怎麼都閉不上，就這樣不停輾轉反側。
時間一點點過去，月亮逐漸高掛，就當霍恩準備乾脆起床，醒著待到晨禱的時候，嘉莉的手臂從一旁伸了過來。
溫暖的濕氣讓霍恩的耳朵癢癢的，還有一股不知從何而來的香味。
“帕帕，你們明天要去打仗了嗎？”
“沒有，我們隻是去進行特彆騎士競技大會，不去打仗。”
“真的嗎？我不信。”嘉莉鼓起了嘴巴，“你們明明就是去打仗的。”
霍恩哭笑不得地敲了敲她的腦袋：“你還知道了？”
“我可日他山羊的不是傻瓜！”
霍恩瞪大了眼睛：“這誰教你的？”
嘉莉支支吾吾地卻不肯繼續說話，隻是伸手環抱住了霍恩的腰，將霍恩的腦袋按在她的波譎雲詭之中。
枕著嘉莉的寬闊胸懷，霍恩舒服地輕歎了一聲。
“帕帕，那你明天走了，還會回來嗎？”
“也許永遠不會回來，也許明天就回來。”沉默了半晌，霍恩呢喃道。
霍恩不知道自己這話，到底是說給嘉莉聽的，還是說給自己聽的。
這句話說完沒多久，躺在嘉莉的懷中，睡意久違地爬上了霍恩的腦門。
將腦袋枕在兩瓣溫暖的肉中間，仿佛漂浮在柔軟的海水中，霍恩的眼皮越來越沉。
沉默了好久，嘉莉抱著霍恩的腦袋，低聲道：“帕帕，我也想跟你一起去。”
“彆鬨。”霍恩眼睛已經合在了一起，可還是不忘拒絕，“你連自己的魔女能力都忘了，手無縛雞之力，老老實實待在家吧。”
撅著嘴，嘉莉沒有回話，隻是將臉頰貼在了霍恩的頭頂上。
感受著腦袋柔軟的觸感，霍恩再也睜不開眼睛，就這麼睡了過去。
在胸巒如聚之中，霍恩仿佛釋放了長久以來的疲憊與緊張，睡得異常香甜。
“冕下，冕下。”
格蘭普文的聲音從霍恩的耳邊響起，霍恩迷迷蒙蒙中睜開眼，仿佛眼睛剛剛閉上。
“到時間了嗎？”
格蘭普文沒有說話，隻是讓開了身體，微熹的晨光順著十字花窗傾瀉進來。
霍恩瞬間便清醒了。
按照原先的計劃，是晨禱時，即5點的時候起床集合並出發，那時的天應該還沒亮。
霍恩心中浮現一個可怕的想法。
他們，好像睡過了。
猛地從床上跳起，霍恩管不了什麼衣服不衣服的了。
他竄到了臥室門邊，才走出門，便見到傑什卡正從走廊的另一邊走過來。
“怎麼回事？”
望著褲子反穿，將衣服下擺匆匆塞進褲腰中的傑什卡，霍恩厲聲問道。
傑什卡則是滿頭大汗：“本來說雞鳴三聲或讓僧侶敲鐘叫我們起床的，但今天雞沒叫，鐘也沒響，我以為自己醒早了，直到太陽升起來，才發現不對……”
“雞沒叫？為什麼？”
“咱們唯一的那隻報時雞，好像，昨天晚上被廚娘做成雞湯了。”
“你們沒吃出來嗎？不是叫他們用那隻摔死的小母雞嗎！？”
“沒有……”
“敲鐘的僧侶呢？”
“先前湯利進攻修道院時，被誤傷，死了。”
“沒有安排新人嗎？”
“有，是兩個武裝農，但那兩個武裝農加入了黑帽軍，您勒令所有黑帽軍集體睡在軍營，所以……”
此時，奇爾維斯等人同樣反應過來，他們從走廊的儘頭匆匆忙忙地走了過來。
“冕下，布尼安和拉費爾已經開始集合部隊了，近衛軍那邊也在集結。”赤著腳，奇爾維斯匆匆地邊走邊喊道。
“報時雞的事，我去問了。”馬德蘭急得渾身打顫，“廚娘那邊說那隻小母雞從高處摔死，是受了魔鬼的誘惑，靈魂下了地獄，所以不能吃。
您又吩咐，不論什麼情況都要做一鍋雞湯，雖然十分地不舍，他們還是把那隻報時的公雞給宰了。”
霍恩一時語塞：“天都亮了，咱們這麼多人，一個起床的都沒有嗎？”
“咳嗯。”奇爾維斯咳嗽了一聲，“冕下，其實很多人早都醒了，但隻有我們這幾個主教敢出來。
按照《橫睡教法》，雞鳴三遍或鐘響前起床外出，被視為不經允許夜間出行，違反教法，是要被罰鞭刑的。
您前天才因為這件事，將一名旅長撤了職……”
連吃了兩記回旋鏢，霍恩隻感覺血灌瞳仁：“咱們晚了多久？”
“咱們應該在晨禱時（5點）起床，在黎明時（6點）出發，辰經時（8點30）開戰，現在應該是在黎明時過一點點。”
“把他們全都給我叫醒，馬上出發去小泥溝。”