“權臣……湯利……額……是這個，紅衣主教，什麼什麼隔絕內外，教皇國將危……嗯……”
“弗裡克爺，你到底行不行啊，兩行字鑽研半天了都。”
“彆吵彆吵。”名為弗裡克的老人揉著半瞎的眼睛，對著微弱的天光，大聲喊道。
眼睛是半瞎了，可他聲音大得很，震得馬德蘭耳膜都疼。
“哎呀，你這墨水糊了，下麵是，你同為紅衣主教……靜待什麼什麼，啊，然後，什麼什麼，最後什麼什麼，啊，就能大政奉還。”
馬德蘭望著眼前的老人，無奈地說道：“弗裡克爺，你年輕的時候真的當過吟遊詩人嗎？你這說了半天，我硬是什麼都沒聽懂。”
弗裡克梗著脖子道：“我就是當過，你個小崽子懂什麼。”
馬德蘭有些無奈，在諸多他信任的鄉民中，這個弗裡克爺是相對最有信譽的，和他算是一夥的。
跟著馬德蘭混的，不是流民就是公簿農，他們能有什麼文化造紙？
馬德蘭這二百多手下裡，識字的隻有十個不到，而能讓馬德蘭信任的，隻有弗裡克一個。
入秋之後，在這四麵通風，掛著草簾的草棚子裡，居然還有一絲寒意。
眼前的老人穿著一身皺巴巴帶著補丁的及膝袍子，露出了皮膚貼著白骨和青筋的乾枯手腕。
從垃圾堆中拖出一條三條腿的條凳，掃了掃凳上的灰，馬德蘭坐了下來：“那您說說，教皇大人給我的這封密信到底寫了什麼？”
“唉，教皇大人也是的，老用這麼文縐縐的詞句乾什麼？還以為讀枯燥的騎士詩呢。”
口中抱怨了一句，老弗裡克還是硬著頭皮解釋道：“這個，教皇冕下的意思，大概也許應該是，叫伱儘快攻入修道院，乾掉權臣湯利。”
“我？去乾掉湯利？教皇大人真是這個意思嗎？”馬德蘭瞪大了雙眼，“咱們這些老弱病殘，有這個實力嗎？”
老弗裡克原本隻是隨口這麼一說，但他越琢磨，越覺得對勁：“不然呢？那些武裝農全部都站在湯利一邊，教皇甚至不準出修道院的門，宗座衛隊都被攔在門外麵。
這肯定是咱們教皇國內有奸臣啊，奇爾維斯、格蘭普文都站在湯利那邊，丹吉則是中立，除了你，教皇冕下還能依靠誰？”
“可咱們哪裡是湯利的對手啊，唉，冕下怎麼下了這麼一道命令？”
得知了霍恩的“真實”意圖，馬德蘭有些頭疼。
雖然他和湯利極度不對付，絕大部分時候卻隻能忍著，便是因為湯利的背後，是廣大的武裝農。
與大多數的公簿農與流民相比，這些武裝農不僅身體素質比他們強，大多甚至還有鎖子甲、皮甲、短劍和長弓等武器裝備。
教會的守夜衛兵其實是個民兵組織，前身就是守夜人兄弟會，而守夜人兄弟會就是武裝農組建的。
所以守夜衛兵九成以上都是武裝農出身。
隻要湯利想，他可以快速拉出二三十個守夜衛兵，先前那些披甲軍士的武器裝備同樣在他手裡呢。
不過，湯利的勢力同樣有一個問題，就是武裝農們在麵對流民公簿農們非常勇武，可一對上教會或貴族，馬上就會變成失敗主義戰士。
這同樣是霍恩覺得一旦教會派兵，湯利就會立刻投降的原因。
不投降的後果，就是臣等正欲先降，陛下為何死戰？
可霍恩從來沒有叫馬德蘭去硬鋼湯利的意思啊。
他是叫馬德蘭去聯絡傑什卡，關鍵時刻通風報信，守住修道院大門，不要讓湯利跑出去與武裝農們會合。
偏偏這最重要的一段被弗裡克省略了，他隻看得懂開頭是罵湯利，結尾是大政奉還，中間全是自己腦補的。
將一瓶濁酒放到桌子上，馬德蘭憂心忡忡地走了。
弗裡克則優哉遊哉地拿起濁酒，哼著小調，自飲自酌起來。
可才喝了兩口，草棚又走入一人，同樣是個老頭：“弗裡克，你哪兒來的酒？”
“嚓，大哥，來兩杯？”弗裡克一見這老人便興奮起來，這是他的堂哥，兩人是酒友，經常一起喝酒。
“來啊，哎，剛剛我看馬德蘭老弟急匆匆走了，是乾嘛去了。”
“嘿嘿，不可說。”
“咱倆什麼關係，有什麼不可說的，我保證不告訴彆人。”
那老頭從腰包裡掏出一隻烤得半生不熟的帶毛山雞，扔在桌子上，又掏出半瓶子蜜酒，晃了晃：“夠意思了吧。”
幾杯酒下肚，弗裡克的臉龐微微發紅，他掃了一眼那烤雞，猶豫了半晌：“那我告訴你，你可不許告訴彆人。”
“你說吧，我保證不亂說。”
“來，把耳朵湊過來。”
“………………”
“什麼？教皇冕下叫馬德蘭要去除掉湯利。”
“小點聲，小點聲。”弗裡克聲若洪鐘地說道，“不要讓外人聽到了。”
他搖晃著杯中的酒，不無得意地說道：“看看你老哥我，現在主教老爺都得來詢問我的意思，我比之那森林賢者赫洛如何？”
“屁。”那老頭笑嗬嗬地罵道，跟著一起喝起酒來。
……………………
“什麼？”湯利猛地從椅子上站起身，“馬德蘭後天晚上要來襲殺我？”
壁爐熊熊的烈火將眾人的臉烤得通紅，躍動的火光照耀在牆上的花葉博斯神龕上，將包裹在聖樹中的彌賽拉映得明暗不定。
“你是從哪兒得知這個消息的？”奇爾維斯放下了酒杯，矮人般的長胡子不斷抖動著。
那唇上帶著卷曲軟胡須的少年回道：“是我二哥，他的鐵匠師傅的女兒嫁給了土墩子村的瑪德法，瑪德法的前妻的堂叔的小姑子是馬德蘭那邊的人。”
“消息屬實嗎？”
“絕對屬實，我二哥跟我說了，不要告訴第二個人。”
“好了，我知道了。”湯利甩出一枚第納爾，“賞你的，滾吧。”
待那少年離開，這個小小的僧侶屋舍內，便隻剩湯利、奇爾維斯等核心層。
在火光中等待了許久，格蘭普文才皺眉問道：“馬德蘭是怎麼知道你後天晚上要去修道院外接應秘黨使者的？”
“你問我，我能問誰？”湯利臉色並不好看，“我猜，八成是那叫咱們內部有奸細。”
“一個小小的馬德蘭，真敢來襲殺咱們嗎？”奇爾維斯摩擦著手中的酒杯，“明天多找人問問，一定要調查清楚。”
“等調查清楚就晚了，那馬德蘭上次對我就有仇，說不定真要做這事。”湯利站起身，“這事兒說不定有那個叫霍恩的在指使，這段時間，他哪裡肯老老實實待著，那些難民們現在全部唯他馬首是瞻。”
“那你說怎麼辦？”格蘭普文問道。
湯利豎起手掌，做出一個下劈的動作：“與其坐以待斃，不如主動出擊，明晚，咱們先去捉了馬德蘭，給那個叫霍恩的一個教訓。
哼，他可能是秘黨頭目，但咱們也不是好惹的！”