西南夜郎國。
曾經“夜郎自大”的夜郎國，自前幾年大漢在西南建立犍為郡，修建西南夷道時，已經對大漢的威名有所耳聞。
“南越國……這就成大漢的內附國了？”
此刻也已年邁的夜郎王多同老臉上布滿了疑慮與不安，
“南越已經內附，我夜郎又該如何自處？”
南越國在嶺南小國中也算強國，此前有很長一段時間，夜郎國都依附於南越國，因此政治上還保留著以南越國馬首是瞻的慣性思維。
如今收到這個始料未及的消息，多同心中自是大受震動。
因為他對南越國內附前的情況也有不少了解，知道想要內附的隻有樛氏和年幼的南越王，而以丞相呂嘉為首的一眾實權官員，此前則早已做了頑抗到底的準備。
結果大漢使團才到了多久，呂嘉就直接放棄了抵抗？
“這個大漢太子敢親自率領使團出使南越，又能在須臾之間令呂嘉屈服，魄力與能力皆令人驚歎，看來大漢這次對嶺南……是勢在必得啊。”
“儘管大漢皇帝吃相難看，但漢軍一動，南越國都隻能妥協。”
“我夜郎又如何抵擋？”
“與其等大漢皇帝將目光看向夜郎，全然沒有了抉擇的餘地，倒不如效仿南越國，好歹還能占住一個一國兩政……”
……
夜郎周邊的部落小國。
有且蘭國，有邛國，有筰都國，有冉國，有駹國。
前些年大漢為了尋找身毒國（古印度），以錢開路修建西南夷道，這些部落小國可謂占儘了便宜。
就算如此他們也還是反複無常。
往往是有好處是就假意歸附，沒好處時就反叛鬨事。
但這一次聽說了南越國的事之後，他們也終於真正感受到了恐懼。
產生了和夜郎王多同相同的想法……
……
滇國。
得知南越國的消息，駐於滇國王城開拓通往身毒國商道的大漢使團主使“柏始昌”精神為之振奮，似乎從中受到了一些啟示。
於是他立時進入王宮求見滇王常羌：
“不知滇王可曾聽說了南越國的事情？”
“漢使此言何意？”
常羌麵露疑惑之色。
“我大漢使團奉天子之命來到滇國已有數年，這些年使團非但從未侵擾滇國部族，所帶財物也毫不吝嗇，俱都與滇王和各部族分享，滇王心中應該有數吧？”
柏始昌目光冷了下來，直言道，
“然我大漢使團不過是為了尋徑通路，數年來卻依舊屢遭滇國追殺劫掠。”
“滇王非但不加以嚴懲，反倒以什麼為了滇國各部族和睦為藉口，包庇縱容凶徒，置我大漢使團安危於不顧！”
“難道滇王真當我大漢是泥捏的不成？！”
常羌還是頭一回見柏始昌態度和語氣如此強硬，也是蹙起了眉頭，不悅道：
“漢使不要忘了，你如今身處滇國，說話還需深思熟慮！”
“那又如何？”
柏始昌冷笑一聲，對天作揖大聲說道，
“這回我大漢太子親自出使南越，以身涉險令南越國內附大漢，已經給柏某做了表率。”
“柏某雖不及太子萬一，但也絕不敢因一人安危辱沒了大漢國格！”
“此前是柏某愚昧了，柏某以為隻要我代表大漢誠心以對，便能夠令滇王感念大漢的善意，與我大漢結百年之盟。”
“如今看來，這不過是柏某得一廂情願罷了！”
常羌聞言回身坐在王位上，以居高臨下的姿態怒視柏始昌，聲音逐漸冰冷：
“漢使今日說出這些話來，又待如何？”
“哈哈哈哈哈！”
柏始昌忽然狂笑一聲，笑罷才昂首挺胸迎上常羌的目光，正色說道：“太子已經給了柏某啟示：若蠻夷不可以禮教之，便當以強馭之！”
“你說什麼？！”
常羌聞言麵色大變，殿內衛士亦是麵露殺意亮出兵刃。
然而此時柏始昌卻沒有絲毫懼意，語氣還變得更加激昂：
“滇王，如今柏某代表大漢，給你最後一條活路！”
“你治下勞浸、靡莫兩部多年已殺我漢使多人，身為滇王你責無旁貸，我要你五日內發兵將兩部首領斬殺，將首級懸於王城樓上以儆效尤！”
“還需即刻向我大漢天子呈上國書，自此似南越國一般誠心內附！”
“如若不然，你罪責難消，休怪柏某上書天子請求發兵滇國，大漢雄師鐵騎南下之日，便是你滇國覆滅之時！”
“或者你也可以下令殺了柏某。”
“如此柏某不用上書，此事不日便會傳回長安，我大漢如今劍指南疆，正愁沒有發兵一舉踏平滇國的名頭，若能成為這個名頭，柏某榮幸之至，何惜這條賤命！”
“這是大漢給你最後的機會，你最好給我感恩戴德！”
……
番禺王城。
安置大漢使團的行宮中，司馬遷又變成了霜打的茄子。
因為他好不容易跟隨路博德的使者入了越城關，結果趕到這裡時，方才得知劉據已經於兩日前帶著樛氏和南越王踏上了歸途。
他非常確定，他來的時候絕對沒有與劉據的車隊擦肩而過。
所以應該是劉據和他走了不同的道路，以至於根本就不可能碰上麵。
“你說是當朝太史令司馬談之子？”
安國少季上下打量著此時隻有二十來歲的司馬遷，以長輩的口吻笑道，
“在長安時我倒時常與令尊相見，你與他的眉眼的確有幾分相似，聽說這些年你正在遵父之命遊曆天下？”
“正是，敢問閣下是……”司馬遷連忙收拾心情，施禮問道。
“安國少季，如今太子殿下走了，我便是大漢使團的主使，以我與令尊的關係，你該叫我一聲叔父。”
“見過叔父。”
司馬遷本來還想著立刻快馬折返，應該可以在越城關追上劉據的車隊。
畢竟車隊的行進速度肯定不比他單槍匹馬，但得知安國少季的身份之後，他立刻決定不去追了，連忙眼巴巴的問道，
“叔父既是使團主使，那麼這次太子殿下率使團鎮撫南越國，叔父應該全程都參與了吧？”
“這是自然。”
“太好了，可否請叔父將此行的見聞，尤其是太子在南越國的所作所為，從頭到尾細細說與侄兒聽一遍，侄兒感激不儘！”
正說著話的時候。
終軍恰巧從旁邊路過，莫名就“噗嗤”笑了一聲。
安國少季似是被踩了尾巴，當即惱然怒視：
“終軍，你笑甚麼？”
“安國大夫莫怪，在下隻是想起一件有趣的事，保證與鳥無關。”
終軍扔下這麼一句莫名其妙的話，就背過身去聳著肩膀快步離去。
這話倒將司馬遷搞了個一頭霧水，望著終軍的背影好奇問道：
“叔父，為何有趣的事不能與鳥有關，這是使團的暗語麼？”