艾達·艾敏既不在狩魔獵人的研究室，也不在北側塔樓外的箭垛。
找到山嶽之民存世不多的通曉者時，她正站在城堡外側的城牆上，雙臂撐著冰冷的城牆，眺望著北方。
朱砂色的長發垂下，遮住了她的臉，仿佛一團靜靜燃燒的火焰。
北方是凱爾莫罕山穀的崇山峻嶺，雲霧如絲帶纏繞著或青綠、或灰暗、或純白的山體，蒼鷹啼鳴著俯瞰一整片山脈。
再遠處就是被群山隱約掩映著的澄澈湖泊。
那湖很美，在傍晚的夕陽之下，波光粼粼，卻有個不太好聽的名字——殺手湖。
“家都被偷了，還在欣賞美景嗎？”
艾林忍不住在心裡吐槽了一句，走上前去。
等靠近到大概隻有五步距離的時候，艾達·艾敏藏於朱砂長發的尖耳微微動了動，但沒有回頭。
“那裡是帕拉西奧裡斯，在上古語中，意為距離天空最近的地方，”精靈女術士的聲音格外的清冷悠遠，“或者說是山嶽之民能抵達的，距離天空最近的地方。”
艾林走到她身側，循著她望著的方向看去，卻看到一片群山。
“我沒聽說過帕拉西奧裡斯這個名字。”他蹙了蹙眉。
“你當然不會聽說，”聽不出精靈女術士現在是什麼語氣，“因為連山嶽之民自己，也把這個名字和這個地方忘了，帕拉西奧裡斯就是你們狼學派高山試煉的終點，你們現在把它叫做元素之環。”
是元素之環下的那片廢墟……艾林靈光一閃。
“知道山嶽之民為什麼被稱為山嶽之民？”艾達·艾敏回頭望向他，“明明那些整天與礦物和群山為伴的矮人，才最適合這個稱號。”
他愣了一下，搖了搖頭。
艾達·艾敏又回頭望向雲霧繚繞的群山，幽幽地歎了一口氣：
“因為我們會為每一座最偏僻的山嶽命名，每征服一個地方，總會先找到那個地方，最高的地方。”
“為什麼？”
“艾恩·希迪不是這個世界的原住民，我們的先祖乘坐‘白船’而來，卻仍然心念故鄉，崇高的山嶽能讓他們感覺離故鄉更近一些。”
“那現在的山嶽之民呢？”艾林問道，“他們還想回歸故鄉嗎？”
艾達·艾敏沒有說話。
過了一會兒，艾林見她似乎沒有開口的意思，張了張嘴，正打算告知班·阿德如今的動向。
“蒂莎婭·德·維瑞斯和威戈佛特茲帶來了壞消息。”
這是肯定而非疑問。她轉過身，翠綠的裙擺搖曳，眼神平靜。
艾林怔了怔，點點頭，將威戈佛特茲帶來的壞消息原原本本說出來。
艾達·艾敏的表情在蔚藍的天幕之下，竟自始至終沒有一點變化。
“你並不驚訝，為什麼？”將自由精靈的處境說完之後，艾林忍不住發問。
美麗的精靈女術士輕輕笑了笑：“彆忘了，我是山嶽之民的通曉者。”
“你看到了預言？”
“不是我，”艾達·艾敏搖頭，“是艾妮德（法蘭茜絲卡）的父親，希姆萊斯·芬達貝。”
“他在預言這條道路，上走得比任何人都遠。”
“在接受薇拉的邀請，來凱爾莫罕之前，他就與我分享了預言。”
那確實，要不是一百年前希姆萊斯·芬達貝，在水晶球中看到了愛黎瑞恩的慘敗，現在或許都不會存在自由精靈了。
艾林聞言鬆了口氣：“看來班·阿德對自由精靈而言，不會是什麼大問題。”
艾達·艾敏沒有說話，臉上的表情卻並非是胸有成竹，反而像是對什麼釋然了，解脫了。
等艾林覺察到不對勁，她突然轉移話題道：“不過預言也隻能看見吉光片羽，你的消息對自由精靈很重要，謝謝你。”
“沒……沒事，我們畢竟是剛簽署過盟約的盟友。”艾林皺著眉道。
艾達·艾敏點點頭，回頭眺望這起伏的群山：“隻可惜我現在就要離開了，傳授構造體生物學的事情，隻能等下次見麵了。”
語罷。
精靈女術士輕輕一揮手，一道橙紅色的傳送門出現在城牆上。
“替我向薇拉、索伊告彆。”
“等等！”艾林忽然出聲，喊住了半隻腳已經踏入傳送門的艾達·艾敏。
他打開試劑袋，從最內側掏出一個東西，交給艾達·艾敏：“這是……”
“傳情鳥。”艾達·艾敏懷念地望著掌心中，晶瑩剔透的鳥兒。
傳情鳥落入她掌心的刹那間，立刻就活躍了起來，親昵地用短喙輕輕摩擦著精靈女術士纖長的食指。
“薇拉和索伊沒和你說過嗎？”艾達·艾敏注意到艾林落在傳情鳥上的驚訝目光，輕笑一聲，“這對傳情鳥是索伊還在獵魔人教團的莫格拉格城堡時，薇拉磨了我好久，才讓我送給他們的。”
薇拉磨了你好久……艾林挑了挑眉毛，沒用的見聞增加了。
“倘若……”他頓了頓，“事有不諧，可以用傳情鳥聯絡我，我說不準可以幫上忙。”
艾達·艾敏靜靜地看著艾林好一會兒，突然問：“索伊和薇拉同意了？”
“我才是未來狼學派的首席，”艾林正視著她的眼睛，語氣鄭重，“但這不是以狼學派的名義，是以我個人的名義。”
艾達·艾敏眼神柔和了下來。
左手輕輕撫摸傳情鳥的晶瑩羽翼，讓傳情鳥生動地渾身顫了顫。
“謝謝，”她輕聲道謝後，突然玩味地向艾林眨了眨眼睛，“我會親自把它送到法蘭茜絲卡手中的。”
在精靈女術士突然炙熱起來的目光下，艾林尷尬地偏頭，轉移視線：“倒也不……”
話音未落。
“咣~”
橙紅色的傳送門已經消失得無影無蹤。
隻有山風呼嘯，穿林越山而來，重重撞擊在灰白冰冷的城牆上，釋放出嘶啞的悲鳴。
“自由精靈……”
獵魔人遠眺被山嶽之民稱作帕拉西奧裡斯的那座山，幽幽地歎了口氣。
……
見完艾達·艾敏，艾林在空蕩蕩的城牆甬道上站了一會兒離開了。
不過他沒有回索伊的領主大廳，等瑪麗吸收完羅尼·狄金森的氣係術士之靈，也沒有再前往老矛頭的洞穴，將那兩次天球交彙用掉。
科德溫的王拉多現在就在卡爾村，維瑟米爾、丹提、傑隆·莫呂和權欲很重、喜歡搞事情的菲麗芭·艾哈特也在那。
現在這件事就像埋在地底的火山。
很難說是死火山，還是會莫名其妙突然給個“驚喜”爆發的活火山。
傳情鳥給了艾達·艾敏之後，他身上可沒有能及時聯絡到他魔法道具，萬一瑪麗的傳情鳥到時候飛往了班·阿德旁，藍山深處自由精靈的營地……
那畫麵可就真的太美了，不敢想，不敢想。
而且也會耽擱正事。
因此，艾林路上遇到安排好蒂莎婭·德·維瑞斯一行人的阿瑞斯托，留下了自己接下來的行程，並囑托維瑟米爾他們回來之後來喊他後，就直接回到了塔樓三層他自己的房間。
不過或許無需阿瑞斯托和其他獵魔人大師提醒。
菲麗芭·艾哈特回來之後，肯定會第一時間飛回來。
“砰~”
輕輕關上房門。
艾林警惕地環視一周，連屋頂的橫梁也不放過。
然後點燃房間中的蠟燭，再走到露台，關上露台的門後，他麵向著露台，坐在了橡木小桌旁的高背椅上。
待一切都安定下來。
艾林深吸一口氣，從胸口掏出威戈佛特茲送給他的禮物。
“威戈佛特茲，這是什麼意思？”
他沒有急著拆開信封，眼神陰晴不定地看著信封上，用標準貴族花體描繪著上古語的“aen hen ichaer（上古之血）”。
“世界將於寒霜中死去，並於新日下重生。”
“那亦是hen ichaer——上古之血——撒下之種重生之時。”
“此種不會萌芽，卻將燃起烈焰。”
“ess'tuath esse！此為必然之事！留意征兆！”
“欲知征兆為何，且聽我一言：首先，aen seidhe——精靈之血——將淹沒大地……”
輕輕撫摸那行文字，腦海中無端響起了語調蒼涼的女聲。
好似他此刻並非身處暖室，而是在久遠的戰爭古跡，聽某個吟遊詩人吟唱著前世伊絲琳的預言詩。
那首預言詩中，沒有什麼降生於苦寒之地，帶來血與火的奇跡之子。
隻有上古之血。
那追溯到榿木之民的精靈王奧伯倫·穆希塔齊與希達哈爾的女兒，具有預言和穿越時空的能力精靈賢者勞拉·朵倫·愛普·希達哈爾的上古之血。
“她不是什麼孩子。”
忽而腦海中又響起一個渾厚的男聲，重複道：
“她是火焰，是必將點燃世界的白焰。”
“她是上古之血，hen ichaer。精靈之血。”
“此種不會萌芽，卻將燃起烈焰。血液將被玷汙……那是終結的時代，tedd deireadh終將到來。va'esse deireadh ae eian！”
……
“希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫……”
燭光晃動了一下。
獵魔人從回想中收回神思，喃喃著前世那個貫穿了整個獵魔人世界的女孩，上古之血的名字。
即便其他人都一無所知，但自從青草試煉之後，薇拉在他麵前吟誦伊絲琳的預言詩之後，他就一直都知道。
他是個替代品，擠走了某個人在這個獵魔人世界的位置。
當然，艾林並不懼怕上古之血的出現，相反在最初的震驚之後，著實讓他鬆了口氣。
因為在原來的世界線中，上古之血才是解決白霜的關鍵。
若是希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫真的還會在這個世界出現，那對他來說是一件好事。
說實話，即便艾林所身處的獵魔人世界，是遠比原著、遊戲中的表現更高魔一些的世界——
無論是獵魔人、術士、還是魔物的實力，表現得都比原著和遊戲中更強大。
原著中的維瑟米爾可沒辦法一個阿爾德波動法印，就把水鬼吹飛掛在牆壁上。
大獅鷲也不會扇動翅膀，揮出具有強大元素波動的氣流。
狂獵更是沒辦法隨手幾個法術，便摧毀半個艾爾蘭德。
但即便如此，艾林也沒覺得自己能戰勝後期的上古之血——希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫。
畢竟她能夠預言、閃爍、還可以穿梭時空，過去未來，還有諸多世界。
她甚至與一頭名為伊瓦拉誇克斯的獨角獸，複活了在利維亞被草叉殺死的傑洛特，以及在嘗試醫治傑洛特的過程中，耗儘所有能量也隨之一起死去的葉妮芙。
這與艾林現在掌握的，不是同一個層次的力量。
因此，他是希望希瑞存在的。
之所以最初有些失態，隻是因為艾林從來都沒有想過，那被擠走位置的希瑞的名字，竟然會以這種方式出現在麵前，尤其還是經由威戈佛特茲之手。
“威戈佛特茲多半已經知道了我奇跡之子的身份……”
“那麼他給我這封信是為了什麼？”
“試探？”
艾林抿了抿唇，目光肅然地看著這封信。
他猶豫了幾秒，又用狼徽的元素視角檢查了一遍之後，才小心地拆開蠟封。
裡麵是一張雪紡紙，折疊躺在信封內。
“嘩嘩~”
輕柔的紙張摩擦聲中，艾林將雪紡紙展開之後，驟然愣了愣。
“為什麼……是空白？”
雪紡紙正麵雪白一片，不僅一個字都沒有，上麵甚至都沒有筆觸留下的印記。
簡單來說，威戈佛特茲送了一張白紙給他。
“有些不對勁……”
艾林雖然仔細端詳這白紙許久，都沒有發現異樣，但隱隱的，本應沒有絲毫氣味的雪紡紙竟隱隱散發出了一股異香。
陳舊、古老，像古舊的神殿，燃起的熏香。
在他感受到這異香的刹那間，香氣驟然變濃，如溪流湍急成暴風下的怒海狂濤。
“嘩~”
雪紡紙上亮起刺目的綠色火光，形製極為複雜扭曲的法陣隱現在那火光之中。
“不好！”艾林臉色驟變，正要扔掉雪紡紙，閃爍出這個房間。
天地驟然間倒轉。
大海咆哮，波濤轟然拍打岩石海岸，浪花在巨石間飛濺。
他拍打翅膀，追逐著發鹹的海風。他帶著難以言喻的喜悅，俯衝而下，追上一群同胞，用腳爪拂過浪尖，再度翱翔於天空，甩下水滴，隨風滑翔，狂風呼嘯著吹過他的纖羽。
他看見了一隻雨燕，在驚濤駭浪中飛翔。
……
與此同時的另一邊，威戈佛特茲正在凱爾莫罕某個客房的露台，幫莉迪亞·凡·布雷德沃特釘上畫布。
“怎麼了，威戈？”
莉迪亞·凡·布雷德沃特見威戈佛特茲突然停下手中的動作，問道。
威戈佛特茲此時，卻根本沒有聽到莉迪亞·凡·布雷德沃特詫異的聲音。
他壓抑著心中，難言的驚駭和喜悅，喃喃自語：
“那個東西，竟然是真的？”