南尼克立刻止住了步伐。
“艾林？”維瑟米爾輕聲喊道。
艾林似剛從沉眠中蘇醒，隨著搖搖晃晃的翠色球體，睡眼惺忪地看向聲音傳來的方向。
湛藍的貓瞳時而擴散，時而收縮，就是沒有聚焦在維瑟米爾或南尼克，任何一個人身上。
原初魔力緩慢地忽明忽暗，如同在呼吸。
隱隱約約的獨特威壓隨著“原初魔力”明暗的節奏，在小木屋內蕩起漣漪。
屋頂的護符，無風自動。
感受著與邪神神威完全不同，更準確地來說更像巨龍沉眠時龍威的波動，維瑟米爾與南尼克麵麵相覷。
說實話，他們到現在都不知道艾林到底做了什麼。
突然爆發的邪神神威、極似魔源的原初魔力、唯有魔物才有的魔力眷顧……
剛剛發生的一切幾乎顛覆了兩人過往的認知。
維瑟米爾見到艾林留下的文字，似乎很輕易地就接受了一切。
但南尼克此刻，整個人都是懵的，她甚至想問一句……
被翠綠魔力托舉著的那個獵魔人，真的還是艾林嗎？
燭光搖曳，在牆壁上投下或長或短的陰影。
小屋內又安靜了一會兒。
“艾林？”維瑟米爾硬著頭皮又輕輕呼喚了一句。
刹那間。
湛藍的貓瞳收縮成一根寒絲。
似有似無的威壓頓時變得淩冽起來，如冬日的割肉寒風，倏忽刺人肌膚。
“當~當~當~”
木頭護符膽怯地互相碰撞。
“維瑟米爾！”南尼克驚駭地大喊，“那不是……”
話音未落。
駭人的威壓仿佛從未出現般驟然消失。
南尼克看見艾林的眼睛顫了顫，迷茫間終於聚焦在了他們身上，緊跟著驚訝之色一閃而過。
“維……維瑟米爾……南尼克，你們怎麼會在這……啊……”
托舉著艾林的翠綠魔力，在他回神的同時突然消散。
艾林身下一空，驚呼一聲後，如同野貓一樣，本能地在半空中一翻，隨後穩穩地落在了地上。
落地後，他似乎還不知道發生了什麼，驚愕地看向維瑟米爾。
維瑟米爾和他大眼瞪小眼對視了好一會兒。
“你不記得剛剛發生什麼了嗎？”南尼克右手攥著裙子，忍不住發問。
“發生了什麼？”艾林驚愕地反問，緊跟著神色迅速變幻。
驚訝、疑惑、恍然大悟、若有所思、驚疑不定……
最後似乎覺察到屋內還有其他人，才從沉思中抬頭：“我突然有了些靈感，剛剛正在進行煉金實驗……”
“在這裡？”南尼克的眼神在平平無奇的小屋內打量了一圈，小屋內連個坩堝都沒有，“煉金實驗？”
艾林麵色如常地點點頭。
他注意到兩個人的神情似乎有些不對勁，將含在舌下的敷衍之語吞下，試探地看向維瑟米爾：
“動靜很大？”
“很大，”維瑟米爾用力點點頭，但隨後又搖搖頭，“呃……也不大……”
什麼意思……艾林聽得懵了。
不過沒等他詢問，維瑟米爾似也知道自己這番言語很含糊，接著解釋：
“剛剛我們感受到了來自邪神的神威，很強烈，仿佛回到了那天、那片山穀，激起的沙塵規模也不小……”
“但現在回想起來，神威影響的範圍應該隻在小木屋附近……”
“沙塵更是連屋外路口的小道，都沒有彌漫過去……”
那就好……艾林心想，回頭就看見南尼克瞪著大眼睛，正看著他，心裡頓時咯噔一下。
邪神的威壓都冒出來了，南尼克那裡似乎不太好糊弄啊……
“先坐吧，”艾林連忙轉移話題，“對了，你們找我有什麼事嗎？”
南尼克深深看了他一眼，出乎艾林意料之外地沒有就此事深問下去。
三人在小屋的木桌旁就坐。
“班·阿德又出事了，”她道，“今早你們剛離開，梅森公爵便派人來通知，班·阿德的請求又出現了變動。”
“他們自稱偵查到狂獵將再一次發動襲擊，若是國王們不儘快給他們一個答複，男巫學院無法獨自承受巨大的危險，會撤離班阿德。”
“這不是和之前的威脅一模一樣嗎？”維瑟米爾疑惑道。
“不一樣，”南尼克搖了搖頭，“森尼不知道怎麼聯係上了裡斯伯格集團民事合營組織，奧托蘭大師聲稱他願意臨時接納男巫學院……”
維瑟米爾不說話了。
之前國王們願意給森尼施壓就是因為班·阿德學院看似哪個勢力都很歡迎，但實際上並沒有一個作為男巫學院整體可去的地方。
學徒們當然無所謂，但男巫們在班·阿德能享受到北方大陸第一法師勢力的優待，在其他地方可就不一定能擁有了。
而裡斯伯格集團民事合營組織卻恰好符合。
一直以來。
裡斯伯格集團民事合營組織都是北方大陸僅次於與班·阿德和艾瑞圖薩的法師勢力，現在或許隻在艾瑞圖薩之下了。
那裡對普通男巫們來說，當然是一個好去處。
艾林的臉色也凝重了起來。
十多位大法師以及五六十名助手和學徒生活在裡斯伯格，他們在這裡進行著五花八門的魔法實驗和研究，包含各種類型的原形試驗品，包含戰鬥單位、長生不老藥、人工創造或基因改造的生物等等。
由此抱團形成的法師組織，就是裡斯伯格集團民事合營組織。
而事實上艾林更是知道，由於天賦與技藝協會五人之一傳奇法師奧托蘭的包庇，裡斯伯格幾乎滿足北方大陸對術士這一職業的所有偏見。
什麼抓小孩、坩堝煮人、偷人解剖……
他們肆意妄為地用人類做實驗，而且毫無悔改之意。
幾乎崇尚一切被術士兄弟會所禁止的法術，譬如召魔術——一種從其他時空位麵或者世界中召喚生物（惡魔）的法術。
說實話，穿越到這個世界之前，艾林甚至一直以為各個獵魔人學派的毀滅終結背後，或許都藏著裡斯伯格集團民事合營組織，這個對人類和類人生物的雜交與突變的禁忌非常感興趣的法師組織。
當然。
直到現在為止，即便真正想要狼學派毀滅的，已經被證實了是科德溫的大胃王哈克索。
裡斯伯格集團民事合營組織依舊在艾林懷疑的名單上。
畢竟對獵魔人的毀滅和排擠是廣範圍，所有獵魔人學派一視同仁的。
而裡斯伯格集團民事合營組織，有這個資格。
“裡斯伯格集團民事合營組織與森尼……”艾林右手摩挲著下巴，緊皺眉頭。
“你想到了什麼？”南尼克問道。
“我隻是覺得奇怪。”艾林搖搖頭，沒有說實話。
裡斯伯格集團民事合營組織事情暴露還是在一百年後，現在雖然名聲也不太好，但也隻是在吝嗇和唯利是圖上。
實際上由於奧托蘭專注於魔法普及，認為超自然力量帶來的便捷應當與普羅大眾共享，推動社會的整體進步。
現在的裡斯伯格集團民事合營組織在北方大陸的名聲不僅不差，反而相當好。
從裡斯伯格出產的魔法道具有口皆碑。
艾林的貶低不僅不會有人在意，反而會引發懷疑。
何況裡斯伯格出事情是百年之後了。
一百年太長。
一個組織隨著時間推移，道德敗壞，很正常，不能用百年後的事件判定百年前的裡斯伯格。
這樣不僅不恰當，還會誤導他的思維，讓他產生偏見。
“確實很奇怪，”維瑟米爾點點頭，“吸納班·阿德學院，對任何勢力當然都是有利的，但裡斯伯格集團民事合營組織從來都不是一個願意主動吸納法師的勢力。”
“相反，裡斯伯格城堡並不大，他們對納入新鮮血液的要求相當嚴苛，晉升機製也同樣如此。”
“而班·阿德學院的素質……”維瑟米爾搖搖頭，“整個北方大陸都知道那裡的學徒一屆比一屆差。”
“這並不合理。”
“所以你覺得森尼在欺騙國王們？”南尼克追問。
“呃……”維瑟米爾語氣猶疑，“我不確定，或許裡斯伯格集團民事合營組織現在改變了策略？又或許森尼付出了相當的代價？”
“裡斯伯格對獵魔人而言並不是一個友好的地方，我們在泰莫利亞和希達裡斯附近活動時，都會避開這個地方。”
“所以我對那裡的了解並不深。”
“艾林呢？”南尼克又偏頭看向正蹙眉，低頭沉思的艾林。
為什麼會問我？
艾林愣了一下。維瑟米爾都不了解的組織，難道他就會知道了嗎？
“國王們有什麼想法？”他清了清嗓子，問道。
“國王和大貴族們也在猶疑，”南尼克歎了口氣，“他們不知道森尼單純在威脅，還是真的打算離開。”
“既然還在談判提出要求，森尼肯定是不想離開班·阿德的，”維瑟米爾分析道，“我了解他，他並不擅長煉金術、生物改造和基因學。”
“在班·阿德，他還能通過政治手段拉攏、排除異己，代替亨·格迪米狄斯當院長，在裡斯伯格集團民事合營組織，他什麼都不是。”
“大祭司也是這麼想的，”南尼克點點頭，“國王和貴族甚至懷疑狂獵的再次來襲是不是一個借口。”
唯獨這點應該是真的……艾林心想。
班·阿德在帕索隆森林布置一些警戒道具和儀式法陣再正常不過了。
他甚至覺得威戈佛特茲使用一些手段，找到狂獵埋下阿德·蓋斯之門碎片的地方都不是沒有可能。
不過這麼長時間沒有與他相關的壞消息傳來，應該是無礙的。
“所以呢？”艾林出聲問道，“伊安娜嬤嬤有什麼想法？”
南尼克歎了口氣，然後兩隻眼睛一直古怪地盯著他，盯得他毛骨悚然了才道：“大祭司讓我問你的看法。”
問我的看法不代表伊安娜沒有自己的……
嗯？
艾林意會到了什麼，猛地看向南尼克。
南尼克無奈地點點頭：“你的看法，就是神廟的看法。”
而神廟的看法，無人能夠忽略，即便……他們是國王。
“啊？”
艾林本能地和維瑟米爾對視了一眼。
他一個狼學派的獵魔人，何德何能代替北方大陸信徒最多的梅裡泰莉神教發表看法……
“伊安娜嬤嬤……認真的？”
南尼克無奈地又點了點頭：“‘去問艾林吧，他的態度就是神廟的態度，他的想法就是神廟的想法。’這是大祭司的原話。”
真把我當聖子了？
艾林歎了口氣。
小屋內忽地就安靜了下來。
過了好一會兒，他才出聲道：“伊安娜嬤嬤問得急嗎？我可能需要好好思考一番……”
“不急，”南尼克從座位上站起來，“這兩天告訴我們就行。”
“另外……”
南尼克眼神柔和地看著他：“不要壓力太大了，說到底這件事情和我們梅裡泰莉神廟無關，按照以往的慣例，我們很少會插手其他勢力的糾紛。”
“而且班·阿德沒有為驅逐邪神出過力，我們自然也無需為他們付出太多。”
艾林點了點頭，也起身和維瑟米爾一起將南尼克送到門口。
“對了……”
南尼克在木門外停住腳步：“我知道每個人都有秘密，隻要於神廟無害，我就不會對其他人的秘密尋根究底……”
“放心，南尼克女士，”艾林立刻保證道，“絕對於神廟無害……”
“我不是這個意思。”南尼輕輕搖了搖頭。
“我當然相信你，艾林，神廟會懷疑任何人，但不會懷疑你。”
艾林愣了愣。
南尼克凝視著艾林的眼睛，柔聲接著道：“不過你要記住，有些力量雖然看似強大，但隻是掩蓋毒藥腥臭的蜜糖。”
“還有……”
“你還年輕，時間還有很多，不要急，凡事都可以慢慢來。”
隨後。
南尼克也不等他回答，便推門而出，以她一向迅速卻穩健的步子，東向而去。
“她這是在勸誡我不要被邪神的力量誘惑？”
看著南尼克提著燈，離開的背影，艾林心裡有些苦笑不得。
不過慢慢來……
他抬頭望著掛滿夜幕的繁星，幽幽地歎了口氣。