“老公爵？”伊安娜挑了挑眉毛，“他有說為什麼來找我嗎？”
“不知道，”萊莎搖了搖頭。
但隨後她似乎想起了什麼，又道：
“不過南尼克祭司接待的時候，好像提到了五月節，是不是和這個節日有關。”
“啊！”伊安娜恍然大悟，拍了拍腦門，“難怪！是五月節來了……”
說著。
伊安娜看了一眼艾林。
“您有事就去忙吧，我自己在這裡看看書就行……”艾林也站了起來，準備送送伊安娜。
沒成想伊安娜沉吟了幾秒後，拍了拍艾林的肩膀，道：
“你也一起來，能認識公爵的機會可不多。”
獵魔人愣了下，沒拒絕，跟著伊安娜離開了聖像室。
“噠噠噠~”
行走在長廊。
腳步聲在純白的大理石牆壁間來回碰撞。
“對了，最近幾天有沒有再夢到過那個聲音？”伊安娜問道。
“沒有，”艾林搖了搖頭，“每天晚上的冥想都很順利。”
“這樣也好。”伊安娜點了點頭。
長廊不長，說了兩句話，便到了聖所的門口。
下了聖潔白色的階梯，幾步之外就是五顏六色的碎石塊，鋪成小路。
階梯和小路之間有一條很明顯的分界線。
之前，艾林也在這裡出現了異常。
這幾天他一直宅在聖所，一日三餐都是萊莎送進來的，所以他這時心裡也有些沒底。
下意識就放慢了腳步。
“好孩子，沒事的。”伊安娜也停了下來，“剛剛我已經檢查過了，你體內的邪異標記已經消失了。”
艾林點了點頭後，一步跨出。
“踏踏~”
兩隻皮靴踩在了碎石小道上。
什麼都沒有發生。
不僅僅沒有發生任何異常，就連第一天踏入踏出時，那種靈魂上的負重感也沒有了。
一步前與一步之後，毫無差彆。
“呼~”
獵魔人頓時鬆了口氣。
伊安娜仔細盯著艾林的臉看了幾秒，確認沒有任何異樣後。
她眯起眼睛，慈祥地拍了拍艾林的肩膀：
“以防萬一，等回來之後，還是要在聖所裡再呆三天，知道嗎？”
艾林點點頭。
即便伊安娜要趕他走，他也不會走的。
不單單是儀式還沒學完。
阿德·蓋斯之門的碎片還在吸收，蜃珠也處於沉眠之中。
雖然兩者的進度停滯，不一定和邪神的注視有關，但慎重一點總是沒錯的。
穿過聖所前的花園，幾人繼續向著神廟的大門走去。
伊安娜漫步緩行，像一個真正的老太太在散步，一點也沒有有一個公爵在等著她的急迫。
“老公爵叫梅森，艾爾蘭德的公爵和泰莫利亞的親王，也是泰莫利亞國王塞德裡克的王家議會成員之一……”
“對了……你知道法爾嘉之亂嗎？”
伊安娜偏頭看向獵魔人。
獵魔人點點頭。
雖然沒有係統學習過獵魔人世界的曆史。
不過在凱爾莫罕時，他在藏書室還是呆過不短時間的。
英雄紮特雷特這樣千年以前，冷門又沒多大用的傳說他看得不多。
但法爾嘉之亂才過去不到三十年，他剛好仔細讀過一本由牛堡學者所著的《血腥法爾嘉的生與滅》。
法爾嘉是瑞達尼亞國王弗裡丹克和他的第一任妻子——一個半精靈血統的柯維爾的下層女孩碧翠絲所生。
國王弗裡丹克之後移情彆戀喜歡上了瑟蘿，於是法爾嘉和她的母親回到柯維爾。
接著。
二十年後發生的就是一出典型地被拋棄長子為了王位，而起義複仇的戲碼了。
這出殘忍的戲碼不僅導致瑞達尼亞國王、王後還有兩個王子身死，還意外演變成了一場規模龐大且失控的農民起義。
科維爾和波維斯王國、亨佛斯聯盟、瑞達尼亞、泰莫利亞還有科德溫……
幾乎整個北方大陸都被戰火點燃了。
而泰莫利亞正是法爾嘉之亂中，除了起源國瑞達尼亞外，受創最嚴重的國家。
“不錯，那就不用重頭說了。”伊安娜滿意地點點頭。
“法爾嘉之亂時，老公爵曾在泰莫利亞國王王格伊德瑪麾下指揮最精銳的騎兵……”
“也因為作戰有功、鐵麵無私，他被人稱為‘鐵血的騎士’，是典型的軍事貴族。”
“所以……”
伊安娜側頭看向艾林：
“你不用覺得他是大貴族，又有自己的術士顧問，就擔心老公爵和班·阿德有利益糾葛……”
“恰恰相反……”
“由於有不少關於法爾嘉的傳言，那個嗜血魔王就是因為男巫的鼓動，才生起了野心……”
“為了繼承權而弑父弑母殺兄，還囚禁了老公爵的兄嫂，致其瘋狂……”
“所以老公爵對男巫們相當厭惡。”
“他也是北方大陸第一個雇傭艾瑞圖薩出身的女術士作為術士顧問的……”
艾林懂了。
艾爾蘭德的老公爵屬於狼學派可以爭取的勢力。
或者說泰莫利亞經曆過法爾嘉之亂的大部分貴族，應該都屬於可以爭取的派係。
“嘩嘩~”
跨過建在瀑布上的精致石橋，任由嘈雜的水聲自身後漸漸遠去。
伊安娜看了眼艾林低頭沉思的麵容，等他思慮清楚後，接著道：
“你們不是覺得狂獵有威脅，想對付它們嗎？”
“老公爵或許能給你們一些幫助……”
“當然，得在這次委托結束之後……”
任務？
艾林捕捉到了關鍵詞。
“什麼任務？”他問。
伊安娜道：“五月節是慶祝古老的自然重生周期的節日，也是對樹神和穀物神的一場祭祀。”
“有一場需要繞著艾爾蘭德周圍幾個種著穀物村子，並經過荒野森林外圍的盛大遊行……”
“因此沿途需要布置一些驅逐魔物野獸的儀式……”
獵魔人聽了一愣。
在這個魔物橫行的世界，幾千幾萬人在野外遊行狂歡？
甚至還要經過魔物藏得最深、最密集的叢林……
這是什麼送外賣行為？
即便有驅逐魔物野獸的儀式，也不保險吧？
伊安娜看出了艾林的想法，搖了搖頭道：
“這是必要的，而且……”
“這也是一場儀式……”
艾林聽到這話怔了怔，偏頭正打算細問，卻被伊安娜抬手打斷。
“前麵的就是老公爵……”萊莎小聲提醒。
原來就在獵魔人思考的時候，不知不覺，三人已經快走到了神廟的門口。
前來禱告、治病、接生，人來人往的人群中。
一個花白了頭發，卻身板挺得筆直的老人，雙手拄著一根手杖，卻像撐著一把鋒利的長劍。
正背對著他們，站在神廟之外。
紋絲不動。
“南尼克祭司，之前一直邀請他進教堂等您，但都被他拒絕了。”
萊莎似乎擔心伊安娜對負責迎接老公爵的祭司有什麼不好的評價，就連忙解釋了一句。
“沒事，”伊安娜擺了擺手，“那老古板總是狹隘地認為梅裡泰莉女士是女人的神明，而不是男人的……”
“這種女人才會來的地方，他才不會進來呢……”
嗯？
女人才會來的地方？
那我走？
艾林略微有些不自在了。
他和維瑟米爾剛來時的判斷沒錯，艾爾蘭德果然有某種潛規則。
“女人才會來的地方，是這老古板自己說的，”注意到自己話語裡的問題，伊安娜覷了艾林一眼，補充了一句，“女士是並不隻是女人的神明，而是所有生命的母親。”
艾林乾笑了一聲，沒有回答。
又走了幾步，獵魔人看見了南尼克。
“梅森公爵，你都這麼大年齡了，快進去坐著等吧……”
老公爵紋絲不動，也沒有出聲。
像一個守衛神廟的雕像。
這麼多天了，艾林還是第一次看見南尼克的表情這麼無奈。
又勸了幾句，南尼克無奈地抬頭，忽的看見伊安娜時，艾林仿佛看見她的眼睛因為興奮而閃閃發光。
“大祭司！”她大喊。
這時神廟門口拄著手杖的雕像也動了。
那是一張蒼老的臉，臉上溝壑縱橫，滿是衰老的皺紋。
甚至連頭發也是銀白半禿的。
不過棱角分明的輪廓，還有挺拔的鼻梁，無不說明老公爵年輕的時候，肯定長得不賴。
“老古板，說了幾次梅裡泰麗女士是萬物的母親，不隻是女人的神祇……”
伊安娜像是在抱怨。
老公爵輕哼了一聲。
不過還是等大祭司抱怨完了之後，才像從鼻腔冒出了一聲：“走吧！”
全程沒看大祭司身邊的艾林和萊莎一眼。
不過伊安娜自然不會忽略掉艾林。
她輕輕拍了拍獵魔人的右臂，看向老公爵：“這是狼學派的艾林大師，也會跟著我們一起走。”
老公爵這才頭不動，隻有眼睛動地瞥了獵魔人一眼，然後似乎思考了一下，問到：
“你是在班·阿德，為學派贏得榮耀的那個藍死神。”
這是肯定句而非疑問句。
艾林沒有回複。
而且他雖然聽得很清楚，但老公爵並沒有給他留下任何應答的時間。
自顧自地點點頭後，老公爵說了一句：“可以！”
就直接轉身上了一輛黑色的，就連拉車的馬都是油光發亮純黑的馬車。
留下艾林和萊莎麵麵相覷。
“他就是這樣，不用管他，我們走吧。”
伊安娜笑了笑，然後帶頭走進了馬車。
艾林向萊莎告彆後，也跟了上去。
……
雖然外表看著很樸實，但公爵畢竟是公爵，一進到馬車，便能感受到財富和權力的味道。
不單馬車的座位很寬敞，坐墊也是柔軟的黑絲絨。
旁邊還有一個小冰櫃。
艾林走進車廂時，就看見老公爵從那個小冰櫃中用銀勺挖了一塊冰，挖進了一杯紅酒中。
然後就是沉默。
一路的沉默。
即便伊安娜都沒有說話，像是早就習慣了一般。
直到馬車下了山，來到了艾爾蘭德的城門。
“咚咚～”
車廂的門被輕輕敲響。
“梅森公爵，獵魔軍已經準備好了。”
一個帶著黑鐵盔甲的軍官開了門，低頭向梅森彙報道。
透過半開的門縫，艾林眯了眯眼，看到不遠處批掛著同樣黑鐵盔甲，大概五十人的軍隊。
每個人手上都握著一把看著像是前世古時候斧鉞一般的古怪長兵器。
而且這古怪兵器的鋒銳處都閃爍著銀色的寒光。
想來應該是鍍了銀的。
而且不少士兵的腰間，似乎都掛著一個像是漁網的東西。
“這就是貴族對付魔物的武裝嗎？”
艾林心想。
這時，艾林突然感覺到一道視線，掃了他一眼。
順著感覺看過去，發現這視線的主人是老公爵。
“不用了！”他又掃過伊安娜道。
“好的，我這就命令他們跟上……嗯？”
那帶著黑鐵頭盔的軍官語氣一滯，試探著看向麵無表情的老公爵。
“我說不用了，伱們收隊吧，我這裡……”他看了眼愣住了的獵魔人，有瞅了眼笑眯眯的大祭司，“有狼學派的獵魔人大師在，他會解決我的安全問題的……”
“是吧，藍死神？”
這尬得令人摳出一座古海要塞的外號到底是誰起的？
不對！！！
為什麼一個公爵能這麼輕描淡寫地將人生安全交給他？
艾林一雙湛藍貓瞳瞪得滾圓。
“當然沒問題……”出聲的是笑眯眯的伊安娜，“我們安全就交給你了，艾林大師。”
“這不行，公……公爵大人……這……這太危險了！”軍官看到老公爵和大祭司視線交彙處那張出奇年輕的麵孔，急得都開始結巴了。
不過老公爵並沒有看他薄薄的嘴唇抿著，麵無表情地正視著獵魔人的眼睛。
讓艾林正打算拒絕的話語，被堵在了嘴巴裡。
他凝視大公爵幾秒後，又看了眼笑眯眯的大祭司，身體頓時鬆弛了下來，輕輕點點頭：
“當然沒問題，我會保護兩位的安全。”
欣賞的流光自老公爵肅然地黑色瞳孔裡一閃而過。
“不……不……你知道自己在說什麼嗎？”軍官怒視著年輕的獵魔人。
仿佛下一刻就要抽出腰間的長劍，將這個膽大包天的獵魔人一件砍了。
但下一秒。
老公爵漠然掃了那軍官一眼，那軍官就低著頭不敢再說話了。
“出發！”老公爵輕聲道。
“軲轆～軲轆～”
馬車緩緩前行。
將車後突然興起的騷動，冷漠地拋於塵埃中。