向東邊……
維瑟米爾神色複雜，向著他們來時的方向看過去。
狂獵是人儘皆知的噩兆，會帶來災厄——特彆是戰爭的預兆。
無論在北方還是南邊的尼弗迦德，這個傳說都是人儘皆知的。
甚至有人以戰爭之神的尊名祭祀他們，渴求避免兵災刀禍。
所以……戰爭……
維瑟米爾的視線雖然被木屋和荒野森林遮蔽，但他知道那裡即是亞甸也是科德溫。
在那裡，戰爭的陰霾已經籠罩了大地。
維瑟米爾甚至不太確定。
現在這個時候，科德溫的邊界是不是已經開始了一場有關血與火的試探和摩擦。
“難道……這世界上真有狂獵嗎？真的有這種以戰爭為食的怪物嗎？”
維瑟米爾出神地呢喃道。
若不是那道藍光的威力乃他親眼所見。
他根本不可能相信，用來嚇小孩的狂獵傳說，竟然真的存在。
“連獵魔人大師這樣的魔物專家，都不認為這個世界上存在狂獵嗎？”
埃爾內斯托苦笑一聲。
不過即便被三番四次地否認，他也沒有生氣，更沒有固執地堅持他親眼所見的事實。
更像是在研究一個名為狂獵的研究課題一般，辯證、客觀且好奇地接受一切外來的信息。
維瑟米爾這才發現，他呢喃中不禮貌的否定意味，歉意地笑了笑，道：
“抱歉，我並不是在懷疑你的話……隻是……”
他頓了頓，接著解釋道：
“隻是從成為獵魔人那一刻開始，到現在幾十年過去了，我從來都沒有見過狂獵……”
“以前接受過的一些看似與狂獵相關的委托，最後總是被證明不是貴族的陰謀，便是委托人的臆想……”
“狼學派的其他獵魔人，甚至包括首席也大多都是這樣……”
埃爾內斯托理解地點了點頭，感慨道：
“是呀，若非今天親眼所見，誰能真的相信馳騁於天空中的戰爭幽靈竟然真的存在呢？”
“不過……”
埃爾內斯托話音一轉。
“不過獵魔人是不是有一個學派，就是為了擊敗狂獵而建立？”
維瑟米爾皺了皺眉，認真地看了埃爾內斯托一眼，道：
“你知道的挺多。”
埃爾內斯托眯著眼睛笑了笑：“我畢竟是牛堡學院的神秘學係碩士導師……”
維瑟米爾雖然有些奇怪。
不過他對這個和善、又不固執的牛堡教授有一些好感。
而且相關的消息也不是什麼不能說的機密。
於是。
他思考了幾秒鐘後，道：
“你說的是蝮蛇學派。”
“他們遠在尼弗迦德，一般也隻在尼弗迦德活動……”
“不過你得到的消息沒錯。”
“蝮蛇學派的創始人伊瓦·邪眼大宗師確實一直宣稱……”
“他的邪眼能不斷地看到狂獵的幽靈騎士劫掠、屠戮和征服的景象……”
“但是……”
維瑟米爾頓了頓，道：
“伊瓦·邪眼大宗師是獵魔人教團早期製造出的獵魔人。”
“我們一直覺得他的邪眼和對狂獵的認知，隻不過是突變帶來的幻象……”
“現在看來，這或許並不是幻象，不是嗎？”埃爾內斯托笑著扶了扶眼鏡。
維瑟米爾沉默。
這時。
埃爾內斯托忽然帶著些許狂熱的語氣，上前一步：
“維瑟米爾大師，我有一個請求……”
維瑟米爾皺眉，看著他，並沒有說話。
他隱隱有種感覺。
這個埃爾內斯托之所以和他搭話，就是為了接下來的請求。
埃爾內斯托接著道：
“我知道獵魔人大師被各個獵魔人學派所尊崇，所以……”
“可否請您幫我寫一封推薦信？”
“等這趟旅途結束，我打算前往尼弗迦德的蝮蛇學派城堡，希望能見一見伊瓦·邪眼大宗師，借閱一下他們關於狂獵的研究……”
“狂獵已經出現，貴族統治者和民眾卻對此一無所知，這是非常危險的！”
“警告他們，防患於未然是牛堡學者的職責……”
埃爾內斯托的語氣突然變得狂熱，令人有些不適。
不過維瑟米爾思考片刻，卻找不出拒絕的理由。
埃爾內斯托隻是一個普通人，對獵魔人造不成太大威脅。
而以他對伊瓦·邪眼傳聞的了解。
將一生都投入在尋找狂獵、消滅狂獵的蝮蛇學派大宗師，或許求之不得有人將狂獵的威脅宣揚出去。
因此。
維瑟米爾點了點頭，道：
“可以。”
此時的維瑟米爾還沒有發現，他對狂獵的存在已經不再質疑了。
埃爾內斯托見維瑟米爾同意，喜上眉梢：
“那我們快走吧，黑胡子的酒館應該是有紙筆吧？”
他看向矮人約翰·克萊默。
“當然有！”矮人翻了個白眼，一吹胡子，沒好氣地強調，“人類，你可以在黑胡子的酒館找到你想要的一切……”
維瑟米爾見埃爾內斯托輕裝上陣，一副風風火火的樣子，忍不住問道：
“你的同伴呢？不用帶什麼東西嗎？”
埃爾內斯托笑著搖了搖頭，拍了拍身上的皮質挎包，道：
“不用，我就身上這點東西。”
“我是跟著商隊來的，明天掐好時間時間上船就行。”
“那行，我們走吧。”維瑟米爾點點頭。
但沒走幾步。
他忽然發現自剛才開始，艾林就一直沒有說話，看著東方的天空不知道在想什麼。
“怎麼了，艾林？”維瑟米爾偏頭問道。
“沒什麼……”年輕獵魔人抬頭下意識覷了矮人和埃爾內斯托一眼，搖了搖頭，問道：
“我們現在回酒館嗎？”
見艾林不願回答，維瑟米爾也沒多問，微微頷首後，便向著酒館走去。
不知不覺間。
年輕的獵魔人落在了最後。
他聽著還在討論著狂獵身份的獵魔人、旅店老板和神秘學教授的聲音，偏頭深深看了眼東側一碧如洗的天空。
“向東去……”
“上古之血還未現世的現在，這些赤楊之民們向東而去，是想找些什麼？”
“難道真的因為那裡即將發生戰爭嗎？”
艾林搖搖頭。
他心裡有一種強烈的預感。
他們是為了阿德·蓋斯之門和天球交彙而來。
狂獵……
是為了他而來！
……
發現狂獵徹底離開，驚魂未定的人群漸漸出現在了街道上。
冰山一般的冰簇已經開始融化，但酒館周邊的溫度卻更加寒冷。
或許正如埃爾內斯托所言，赤楊之民艾恩·艾爾們釋放威力巨大的魔法，什麼目的都沒有。
僅僅隻是因為交易市場是最大最顯眼的建築。
是浮港中最顯眼的“蟻穴”。
因此。
未被刻意針對的港口內，傷亡其實並不多。
甚至由於建築的性質，這個點在交易市場呆著的，多是外地的商人。
所以冰簇外，隻有一對母女在哭泣。
其他圍著的一大圈人大多是來看熱鬨的人。
當然也有麵含怒容的，因財產損失大聲痛罵的。
還有幾個臉上壓抑著喜悅的笑容，大概是老板或者分錢的合作夥伴死在了裡麵。
喜怒哀樂，人生百態，不一而足。
維瑟米爾跟著矮人和埃爾內斯托閒談著，從冰簇旁穿過時，似乎被那個扒在冰簇上哭泣的年輕母親注意到了。
她一下子抱住小女孩，向維瑟米爾跑了過來。
一邊跑還一邊大喊著：
“獵魔人！獵魔人！”
於是。
在眾人的目光下，維瑟米爾隻得停下來：
“我是狼學派的維瑟米爾，這位女士，有什麼事情嗎？”
“哇——”
急促的跑動，似乎把小女孩弄疼了。
那麵容姣好的女人一停下來，小女孩就大哭了起來。
女人無奈，用哭腫了的眼睛向獵魔人大師歉意地點了下頭後，擦了擦淚痕，拍拍女孩的背安撫了好幾句。
等女孩停止了哭泣，她才抬頭用哭花了妝容的眼睛看向維瑟米爾：
“抱歉……”
“無妨……”維瑟米爾搖了搖頭，“這位女士喊我有什麼委托嗎？”
神色中帶著憐憫。
他其實猜到了女人可能想說什麼，他還知道自己很大可能對此無能為力。
女人深吸一口氣，姿態端莊地道：
“維瑟米爾大師，我聽說過狼學派，那裡的獵魔人都是道德高尚、專業強大的狩魔專家……”
“不用恭維我們了，直接說正題吧！”維瑟米爾歎了口氣，打斷道。
女人愣了一下。
注意到獵魔人大師的表情，心裡咯噔一下。
不過想到冰簇裡，丈夫恐懼猙獰的麵孔後，她兩眼一紅，深吸一口氣，握緊女兒軟軟的小手，顫聲道：
“維……維瑟米爾大師。”
“我的丈夫，我孩子的父親，死了……”
“我願付出一切代價，隻求您殺了那個害死傑米的怪物，幫我們複仇！”
話還未說完。
女人咬牙切齒的麵容上，淚水又直愣愣地從眼角流下。
“啪踏~啪踏~”
砸在地麵上。
“哇——”
女孩見媽媽哭泣，也跟著哭了起來。
女人隻能又抹了抹眼睛，俯身安撫。
俯身前，還不忘討好著向維瑟米爾擠出歉意的笑容，姿態低到了塵埃裡。
不過從她生硬的表情和優雅的姿態中可以看出來。
平時她一定被家人保護得很好。
或許。
這是她第一次對外人露出討好的笑容。
隻可惜……
維瑟米爾在心裡歎了口氣，艱難地道：
“抱歉，女士。”
女人臉色大變，抓住維瑟米爾的皮甲，喊道：
“五千奧倫，維瑟米爾大師，我願意付五千奧倫。”
“不是錢的問題。”維瑟米爾又歎了口氣，耐心解釋道：
“那群……狂獵是向東方飛走的，我們此行的目的地是艾爾蘭德，首先方向就不一致。”
“況且……”
“我從來都沒有對付過狂獵這種生物，不知道它們的習性、弱點……”
頓了頓後，維瑟米爾搖搖頭：
“我甚至都想不出該如何尋找這些飛在天上的怪物……”
“所以……”
“抱歉，我真的無能為力。”
女人聞言絕望了。
自幼受過良好教育的她，不是那種隻會胡攪蠻纏的女人，她能聽懂維瑟米爾口中說的都是真的。
維瑟米爾歎息地搖搖頭，看了艾林、矮人和埃爾內斯托一眼後，便轉身向酒館走去。
圍成一圈看熱鬨的人群紛紛避讓。
不過商人們算是一類經常遇到獵魔人，時常會被獵魔人所救的群體。
所以他們倒沒有說什麼閒話。
隻是感慨著天災難測，一個家庭就這樣被毀了。
正在當維瑟米爾等人走出人群時……
“噗通~”
重物落地。
“哇——”
女孩的哭泣聲中，女人摔在地上，昏了過去。
……
十分鐘後。
最終。
維瑟米爾還是沒能袖手旁觀。
為了避免鬨出閒話，他讓年紀尚幼的艾林將昏迷的女人抱回了酒館。
一回到黑胡子酒館，瑪麗就正巧從大廳後，走了出來。
“艾林！”
見到艾林安然無恙，她眉眼含笑地跑過來。
等艾林身前的維瑟米爾讓開，露出年輕獵魔人公主抱著的女人時，瑪麗瞬間就皺著眉頭停下了腳步。
“她是誰？”
艾林的腳步頓了頓，道：
“一個可憐人……”
許久。
將女人和她的孩子交給黑胡子的女侍後，幾個人坐在了一張桌子上。
他們互相看了看。
就連原本話最多的埃爾內斯托此時都不知道該說些什麼。
苦難泛化時，隻是一個個數字。
但一旦具體起來，特彆是具體到某個身邊的人時，便尤為令人難受。
“我們真的什麼都做不了嗎？”
瑪麗打破了平靜。
知道女人的遭遇後，瑪麗為自己之前的舉動感到羞愧。
雖然那想法隻是從瑪麗的腦海中劃過，女人並不知道。
不過出於某種複雜地補償心理，瑪麗現在尤其想找出辦法幫助她，殺了那個差點害死艾林的狂獵。
“小姑娘，那可是狂獵，你知道什麼是狂獵嗎？”
矮人還不知道瑪麗的身份，坐在椅子上，斜覷了她一眼。
瑪麗的嘴巴頓時被氣得鼓了起來。
維瑟米爾連忙用手肘戳了戳黑胡子，高聲道：
“瞎說！”
“瑪麗可是血色紅狐薇拉女士的學徒，是天賦卓絕的女術士，怎麼可能不知道？”
女術士可不是好得罪的。
記仇是他們的天性。
瑪麗雖然現在看著很溫和，但以後呢？
黑胡子矮人是他的摯友，可不能就這麼莫名其妙得罪了一個極有天賦的女術士。
黑胡子語氣一滯。
他知道維瑟米爾是好意，但矮人的固執天性，以及他要麵子的性格，讓他說不出道歉。
幸好這時，有人岔開了話題。
“或許……”
“關於狂獵……”
“我們並不是什麼都做不了的……”