班·阿德距離百果園確實非常近。
提著村民們送的東西，騎行不過半個小時。
高大的青色城牆、古老高聳的尖塔，便出現在艾林的視線中。
當然。
隨著這些景物越來越近，令人厭惡作嘔的騷臭味兒也隱隱開始侵襲獵魔人的敏銳嗅覺了。
“真是一座令人不快的城市！”
維瑟米爾騎在馬上，皺著眉頭歎了口氣。
因為並不著急趕時間，所以獵魔人們出發的時間並不早。
騎行至班·阿德時，剛好避過了清晨排隊入城，人流最擁擠的時候。
“止步！”
拉著韁繩的維瑟米爾被兩個守衛攔住。
“入城費五銅……”
注意到維瑟米爾黑色寬簷帽下的暗金色貓瞳。
守衛語氣一滯，下意識後退一步，握緊手中的長矛。
“怎麼了，萊斯？”
另一個守衛皺眉問道。
“那些天殺的怪胎又回來了！”
叫萊斯的守衛聲音雖然很輕，不過顯然不能躲過獵魔人的聽覺。
即便是維瑟米爾身後的幾個年輕獵魔人都對此聽得一清二楚。
剛剛還活躍著聊天，攀比著村民誇讚的修斯、邦特和弗雷德都瞬間安靜了下來。
半個小時前，
他們在百果園被村民們盛情相送。
半個小時後，
卻被一群從未見過麵的守衛辱罵成怪胎！
落差太大。
性情有些急躁地弗雷德若不是被邦特按住，右手差點抓上了鋼劍。
“可以進去了嗎？”
維瑟米爾板著臉，心情看上去也不好。
不過他還是指了指身後，將早就準備好的二十五個銅幣，遞向守衛。
“我們五個人是一起的！”
那因為萊斯後退而被暴露在最前麵的守衛，下意識收下錢袋。
回神看到維瑟米爾和他身後幾個獵魔人，瞪著的一雙野貓般悚然的異瞳。
他本能地側身倚著牆壁，像躲避瘟疫一般，捂著嘴，揮揮手，讓他們趕緊進去。
“噠~噠~噠~”
馬蹄聲中。
獵魔人走進班·阿德。
守衛那令人不適的厭惡目光一直遊移在幾個獵魔人身上。
同時傳來的，還有他們自以為無人知曉的惡言惡語。
“天殺的，這些該死的怪物怎麼又來了？”
“你不知道嗎，明天是狼學派和貓學派獵魔人的什麼鬥技大賽……”
“你怎麼知道的？還有什麼貓學派什麼狼學派？那些該遭諸神懲罰的怪物怎麼還有學派？”
“啊，前幾天爵士下發的告示，你沒看嗎？”
“額……我不識字……不提這個了，這麼說這幾天這些變態就要和我們生活在同一個城市了？哪個蠢貨想出來在班·阿德讓那些怪物來比賽？這些被諸神厭惡的怪胎會給這座城市帶來厄運的……”
“噓！你不要命了！這是國王舉辦的！”
“啊……”
守衛的閒言碎語漸漸被風吹散。
維瑟米爾和年輕獵魔人的心情卻並沒有好轉。
空氣中濃濃的臭味，地麵上隨處可見的人畜糞便，最重要的是……
比他們第一次過來時，還要濃重數倍的來自街頭巷尾的敵意。
“那些貓眼睛的怪物又來了，快彆靠這麼近！”
“看好孩子，我聽我在班·阿德學院打掃衛生的遠方表叔家的朋友的親戚的母親說……”
“這些怪胎自己生不出小孩，就喜歡搶彆人孩子。”
“生不出小孩？天哪，這些褻瀆諸神的怪物，願梅裡泰莉女神保佑……”
班·阿德……
這座城市在敵視他們！
在整座城市的敵意中，獵魔人牽馬默默前行，心情越來越沉重不快。
正在這時……
“艾林！”
“艾林！”
是誰在喊我……艾林循聲看去。
一個披著黑色長袍的男人站在城牆後，興奮地在朝他揮手。
“羅賓！”
來人正是狼學派前學派巫師學徒，凱爾莫罕城堡藏書室的管理員羅賓。
“哈哈哈，是我是我！”
看得出來，遇到許久未見的朋友，他很開心，三兩步就跑了過來。
“維瑟米爾大師！”
走近後，看見維瑟米爾，羅賓先是拘謹地問了聲好。
然後笑著看向艾林道：
“我聽說你們十幾天前，就來過班·阿德了，怎麼沒來找我就走了？”
艾林聞言愣了一下。
“額……”
“上次來班·阿德的時候旅店都客滿了，沒有找到地方住……嗯……不談這個了……”
“你怎麼會在這裡？”
“是特意來接我們的嗎？”
艾林簡略解釋了兩句後，就轉移了話題。
說實話，若不是羅賓這次過來。
他還真想不起來自己竟然在班·阿德還有一個朋友。
難道因為對這座城市的印象一直不太好，所以下意識覺得自己朋友憧憬的地方不該是這樣？
還是對男巫的敵意越來越深，所以本能地疏遠身份已經發生了變化的好友？
畢竟……
女術士和她的精靈朋友因立場而決裂的故事，可真是太深刻了。
艾林心想。
不過現在看過去。
羅賓那呆頭呆腦的樣子，也很難想象艾林會在什麼情況下，才有可能和隻癡迷於書籍的他刀劍相向。
“班·阿德那麼多旅店怎麼會客滿？”
羅賓撓了撓頭，奇怪地嘟噥了一句後，也不再多想，點點頭道：
“是的，法魯克——就是去凱爾莫罕接我的那個男巫——昨天就告訴我說，你們今天會來班·阿德，就讓我帶你們熟悉班·阿德學院……”
艾林倒是不奇怪男巫們會知曉他們動向。
畢竟自從國王給他們送北風炸彈材料，甚至更早……
他們的行蹤便已經暴露了。
“本來隻是在學院門口等伱們就行，不過我想著你也沒來過這裡，就在門口接你們了……”
說著。
羅賓領頭向內城區走去。
一路上。
幾個獵魔人更加深切地，感受到了來自這個城市的厭惡。
不過從羅賓的口中，得知貓學派的那些瘋子，不久前因為不讓入住就砍了旅店的老板後，幾個獵魔人也就不那麼奇怪了。
雖然上次過來的時候，這裡也沒有多歡迎他們。
除了對獵魔人的敵意更重外。
半個月的時間顯然無法改變，一個城市的麵貌。
隨地可見的大小便，生活垃圾和可疑的褐色斑點，依舊光明正大出現在暗巷、牆角、甚至在大街上。
這讓幾個獵魔人都非常不適。
“真是一座令人不快的城市！”
這是所有獵魔人的共識。
走到上城區後，味道淡了一些後，羅賓的話卻不知道為什麼反而漸漸變少了。
“是不是很不習慣？”他問道。
艾林點點頭。
“科德溫的首都阿德·卡萊也是這樣的味道，有人和我說這是城市的氣息，是繁華的味道……”
弗雷德忍不住打斷了羅賓的話：
“誰說的瞎話，這不就是糞便的味道嗎？”
羅賓聞言扶了下眼鏡，微笑道：
“這是帶我來的法魯克說的……”
“不過，我的想法和你一樣！”
艾林察覺到羅賓的狀態似乎有些不對勁：
“怎麼了？”
“你在這裡的生活不好嗎？”
羅賓難得地沉默了一會兒，才道：
“我是薇拉女士推薦過來的，在工作和生活上自然什麼問題都沒有。”
那就是在其他方麵有問題了……艾林拍了拍羅賓的肩膀：
“我們是朋友，有事情你可以直接和我說，或許我可以幫忙呢？”
羅賓回頭，猶豫片刻後，神情有些複雜地看向幾個獵魔人：
“不是我有問題……艾林……是你們有麻煩了！”
幾個獵魔人聞言麵麵相覷。
最近他們確實有麻煩，而且還不少。
隻是不知道你說的哪一個？
國王？男巫？還是貓學派的獵魔人？
也沒有注意到獵魔人的古怪表情，羅賓鬼鬼祟祟地覷了眼四周，發現周圍沒有什麼人後，才小聲道：
“艾林，學派是不是得罪了男巫或者國王？”
“班·阿德的男巫煉製了一批艾斯克的偽裝魔藥，前幾天剛送給了你們的對手。”
“艾斯克的偽裝魔藥？”維瑟米爾皺起了眉頭。
羅賓點點頭：
“對！就是那種可以偽裝年齡的魔藥，服用後可以相貌可以年輕三到五歲的那種魔藥。”
“這種魔藥效果雖然弱，但也因此持續時間特彆長，且難以被檢查出來。”
羅賓難得麵色凝重地看向艾林：
“明天的學徒鬥技大賽中，你們對手根本就不是和你們一樣剛結束試煉的獵魔人，他們都是資深的貓學派獵魔人！”
羅賓說完後，本以為艾林會驚訝地追問他。
卻沒想到不單單是艾林，五個獵魔人都一點反應沒有。
“我是認真的，你們怎麼一點反應沒有？”
羅賓有些急了。
“我聽說，狼學派的劍術根本打不過貓學派的，他們可是專門殺人的獵魔人學派……”
“艾林，你要不直接退出比賽吧！”
“這太危險……”
“哼哼！”艾林輕哼一聲打斷了羅賓。
前狼學派學派巫師學徒，這才注意到自己在說什麼。
他看了維瑟米爾和其他幾個年輕獵魔人一眼，乾笑一聲道：
“額……狼學派畢竟和貓學派不同，你們的劍術是用來守護的，是正義的……”
“不過這個比賽太危險了，你們真的最好不要參加啊！”
望著羅賓焦急的神情。
艾林渾身暖洋洋的。
他和羅賓雖然是朋友，但其實也就認識了幾天。
對已經投靠到班·阿德學院的羅賓而言，泄露機密的行為無異於對男巫們的背叛。
一旦被人發現。
後果……
好吧，在班·阿德的男巫們眼中，羅賓應該是薇拉女士的人。
生命安全還是可以保證的。
但這依舊無法抹消掉羅賓冒著巨大的風險，特意前來向他通報消息的情誼。
至於幾個獵魔人為什麼沒有對這個消息感到驚訝和擔憂？
自然是因為他們有把握。
麵貌年輕五歲。
也就是說，他們的對手應該都差不多在二十歲左右，以狼學派而言也就是剛結束遊曆試煉。
這有什麼好擔心的？
以艾林體驗過的兩個貓學派獵魔人的記憶。
即便是貓學派的天才，五年的時間，貓學派雙手劍也達不到lv2。
法印就更是不談了。
所以不但艾林和修斯、邦特、弗雷德沒什麼壓力，就連往常一向憂心忡忡的維瑟米爾都一點不擔心。
“你是怎麼知道這個消息的？”維瑟米爾轉移話題道。
羅賓又抬頭小心地掃視了一眼周圍，才道：
“來到學院後，因為出身獵魔人學派巫師，對魔藥變異的相關知識很熟悉。”
“法魯克就將我安排到了魔藥倉庫裡，管理魔材。”
“不過……”
“可能其他人不知道我的出身。”
“前幾天，幾個巫師學徒，來我這裡取材料登記。”
“閒談中，他們抱怨導師讓他們去臭氣熏天的下城區，將製作好的艾斯克的偽裝魔藥送給貓學派的那些瘋子……”
與國王、巫師有關的機密就這樣在閒談中被泄露了出去。
果然……
不論在哪個世界，看似高大上的組織都是由一群草台班子組成的。
錯漏百出。
艾林心想。
不過也可能是那些巫師從來都沒有看得上獵魔人。
畢竟在大多數巫師心中，無論是貓學派，還是狼學派。
隻要是獵魔人，就都隻是巫師的造物。
以造物主自居的男巫，為什麼要替自己的造物保守秘密？
艾林隱隱覺著，或許後一種才是事實。
“放心吧！”
他拍了拍著急的就差原地跳起來的羅賓：
“既然我們知道了，就肯定不會有事的。”
“謝謝你願意將這個消息告訴我們！”
羅賓見狀還有些擔憂，但既然艾林這麼說了，也就沒有再勸。
“我畢竟在凱爾莫罕出身，長大……”
“若不是法術天賦比你們都要高很多，運氣又比你們好很多，被學派巫師看上，或許現在我也是狼學派的獵魔人！”
“那可不一定，”艾林開玩笑似地反擊道，“也可能會死在哪次試煉裡……”
羅賓聳了聳肩，也沒有生氣：
“這個可能性確實更大，不過誰知道呢？”
“我們繼續走吧。”
回到上城區的主道，羅賓就不再提學徒大賽的事情了。
而是和艾林他們講了一些在學院內的注意事項。
就這樣。
一行人很快就來到了高塔林立之所，北方大陸唯一一所男巫學院。
班·阿德學院。
“對了！”
在學院的門口，羅賓突然止步，轉身看向幾個獵魔人：
“小心班·阿德的男巫……”
“無論是男巫還是學徒……”
“他們對獵魔人可能……都不太友善！”