荊州城，湘王府。
朱柏坐在院子裡，手執黑色棋子，看著眼前的棋盤，一臉沉思狀。
他的手上拿著一份諜報，是關寧鐵騎剛從前線發送回來的捷報。
太平府、鎮江府已經被關寧鐵騎掌控，小規模的反叛根本沒有掀起多大的水花。
光是朱棣一人，便槍挑了郭桓，立住了威勢。
對於後世打得韃子找不著北的一代梟雄朱棣而言，區區一個郭桓，根本排不上號。
不足一提。
而太平府、鎮江府，對於現在的朱柏來說，也根本談不上成不成氣候。
他現在所著眼的，並非一城一地的計較，而是要如同下棋對弈一般，著眼全局，鳥瞰天下。
目前，大明帝國新成立不久，立國未穩，根基不足。
即便朱柏利用鐵浮屠掃清了北方的韃子，又用渡海艦隊消滅了東麵的倭寇。
但大明此刻所麵對的形勢仍然嚴峻。
南邊和西麵，仍然有不服管教的蠻夷在蠢蠢欲動，隨時準備反叛。
而國內，前朝遺老、殘餘勢力、門閥氏族等等阻礙，又進一步限製了大明國力的盛強。
除此之外，還有最為重要的一點，明朝這個朝代雖然延續了兩百多年，可一直以來都是多災多難的。
水災、旱災還有地震，貫穿了整個朝代的興衰。
尤其最為重要的一點，在以三大災害為主的明代，還爆發過蟲災、瘟疫、極寒、雹災、雪災等次數少見的自然災害。
倘若不是因為明朝相較其他朝代而言，擁有相對完善的抗險救災製度，恐怕早就改弦易張，換做他人來當皇帝了。
當然，這種事情不是朱柏需要考慮的。
他所需要審視的，便是如何擴大自已的勢力範圍，如果將更多的精兵強將納入麾下。
朱柏手上捏著那枚黑色的棋子，遲遲沒有落子。
他的目光，聚焦在了稍遠處的一顆白棋上麵。
那顆白棋的四周拱衛著數量驚人的棋子，隱約將其圍成了鐵桶一個，針紮不透，水潑不進。
而那地方，便是應天府了。
再看朱柏所持黑棋所在，偌大一個棋盤，竟然孤零零的隻有三兩枚而已。
所對應的，正是荊州城，以及剛鎮壓下來的太平府、鎮江府兩地。
除此之外，其中還有一枚棋子孤懸海外。
那枚棋子便正是由渡海艦隊消滅的倭島所在。
這些，便是朱柏手中此時展現出來的全部棋子了。
雖然此時仍然勢單力薄，但好在他已經是入了棋盤，有了執棋落子的能力，而非隻能站在一旁觀戰的看客。
那麼眼下，這最新的一枚棋子，應當下在什麼地方，又應當如何應對白棋方的過激反應呢？
朱柏不斷審視著眼下的局勢。
不論是借他的手，鏟除貪官汙吏，還是鎮壓門閥氏族，究其本質無非是在借刀殺人。
朱元璋是一柄快刀，而且是這棋盤之中最為鋒利的刀。
借他的手，朱柏能夠將那些帶刺的荊棘條削得更加平順、更加趁手。
借此機會亦能在棋盤上放下更多的棋子。
雖說要分庭抗禮、對弈天下，恐怕一時半會兒還沒辦法。
但隻要日進一尺，這個目標便遲早能夠達到。
論時間。
朱柏根本不懼。
不論是朱元璋還是朱標，他們的時間早已經在天秤上被標注得一清二楚。
拖得越久，局麵隻會對朱柏更加有利。
等到日後朱標早夭，朱元璋將所有的精力全都灌注到了朱允炆的身上時，便也該輪到朱柏厚積薄發，後發先至了。
削藩是一筆臭招。
不論怎麼想，在尚未站穩腳跟之間，那都不是朱允炆能夠去想的。
朱柏的目光愈發深邃。
他將視線轉移到了寶島、百越一帶。
雖說對於大明而言，眼下南方多瘴氣、毒蟲，並非最佳居住地。
但實際上，其所蘊含的資源，卻是難以估量的。
尤其，若是日後要遠洋出海的話，沿途必須要有多個港口，可以為艦船提供補給、停靠、修葺等事宜。
寶島，不容有失。
朱柏思量再三，終是將手中的棋子放到了右下角。
而後，又拈起了一枚。
但這一次，他的目光投向了韃子殘部所在的斡難河以北區域。
那地方雖然目前生活環境嚴苛，但其森林廣袤，物產豐富，尤其礦藏儲量更是驚人。
對於今後的發展，必為一重要助力。
如此重鎮，絕對不能假手外人。
於是，朱柏又將剛拈起的棋子，落在了北地。
西洋、南洋，若是調整得當，那兩組島鏈便是天然的屏障，可保大明近海安寧無憂。
可若是處置不當，便會形成天然鎖鏈，將大明的水師徹底鎖死在江河湖泊以及近海沿岸。
不可不提早布防。
於是，第三枚棋子，再度被朱柏放在了更遠處。
如此布局，白棋雖眾，卻天然拱衛堅守，銅牆鐵壁，但實際上卻是自掘墳墓，將自已困守在了中原腹地，進出不能
黑棋雖寡，卻上天入地，不論東南西北，將白棋圍困當中，水泄不通。
不論白棋妄圖向任何方向發展，都會第一時間遭到黑棋的阻攔、圍堵。
大龍已被徹底困死，隻能眼睜睜看著自已被一點一點蠶食殆儘。
推演到了這裡，朱柏的臉上終於是緩緩浮現出了一抹笑意。
這時候，徐妙雲挎著小竹籃，走了過來。
“夫君，臣妾見夫君一直埋頭苦思，擔心夫君腹中饑餓，親自煮了碗掛麵。”
“有勞愛妃。”
朱柏抬頭，眼神之中多了一抹柔情蜜意。
徐妙雲溫順地打開竹籃，將剛煮好的掛麵呈到朱柏麵前。
“小心燙。”
說著，她眼角餘光瞟見了並未收起的密信，再結合朱柏對弈的棋盤。
聰慧如她，立即想明白了其中的關鍵。
徐妙雲不由瞪大了雙眼，一臉震驚地望著朱柏。
“夫……夫君？”
“嗯？”
“夫君莫非意在天下？”
徐妙雲左右看了看，這才壓低聲音詢問道。
朱柏灑然一笑，並沒有正麵回答，轉而說道：“木秀於林，風必摧之。若是再過上幾年，本王被隨便尋個由頭問斬了，再也吃不上愛妃親手煮的掛麵，豈不可惜？”
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