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趙傳薪想了想說：“我需要你帶路，拿了錢，我會帶你出來。”
這時候，克萊裡斯也不隱藏她的精明了：“你不會把我自己撂在那裡等死吧？烏埃爾塔斯是個聰明而殘忍的人，對待敵人從來不手軟，很懂得站隊。”
“咱們的處境仿佛，你沒安全感，我也沒認識人。合作拚一把？”
這次趙傳薪火中取栗，當真是孤軍奮戰。
沒有夥伴，甚至不熟悉路，且還沒裝備剛毅甲。
他隻知道運河的兩端溝通大西洋和太平洋。
克萊裡斯同樣樂觀和膽大包天：“如果你非要這筆錢，那我幫你一次。但是，我必須說明，我隻是聽說他有個乾燥房，裡麵金銀珠寶堆積如山，但我沒有親眼見過。有一次，我隻是遠遠地瞧了一眼。”
趙傳薪驚奇道：“這麼說，你去過烏埃爾塔斯的家裡嘍？”
克萊裡斯猶豫了一下：“去過。”
趙傳薪便知道，克萊裡斯和烏埃爾塔斯的關係，和他想的不太一樣。
但這些不管他的事。
他拿出紙筆：“我有個想法。現在，你說，我畫，我們先弄明白地形。”
“好的。”
兩人合作作畫。
克萊裡斯描述的磕磕絆絆，因為她的英文表達能力有限。
但大致上，總算是繪製出了一副簡易的地圖。
趙傳薪指著大門說：“我們就從這裡進。”
克萊裡斯瞪大眼睛：“這裡有守衛，人還不少。做賊一般不都是翻牆嗎？”
“聽我的準沒錯。”趙傳薪信誓旦旦的說。“現在，我要做一些準備了。”
說著，他掏出紙豬拆開，折成了紙飛機。
克萊裡斯瞠目結舌：“這就是你的準備？”
……
烏埃爾塔斯的晚宴上，有好多種膚色的人參加。
有白人，有黃種人，也有膚色比黃種人更深的混血拉美人。
白人以威廉·埃莫裡和.基思為主，前者為駐巴拿馬的最高指揮官，後者是美國聯合果品公司在中美洲的負責人。
黃種人以高橋明為主，是夏威夷的日本植物肥料株式會社的代表，正準備進軍中美南美洲，本來以巴西為主，因為那裡日本移民最多，恰逢其會趕上今天的宴會被烏埃爾塔斯邀請過來。
而拉美人這邊，卻隻有烏埃爾塔斯一人，巴拿馬總統曼努埃爾·阿瑪多卻不在受邀之列。
這是個有趣的現象。
此時，一行人正在閒聊。
高橋明暫時隻有聽著的份，插不上嘴。
.基思說：“聽聞烏埃爾塔斯將軍，不是有個漂亮的紅顏知己麼？她怎麼沒來？我真羨慕你們巴拿馬人，一個男人可以娶很多妻子，情人無數。”
烏埃爾塔斯皺眉：“她今天身體不舒服。”
威廉·埃莫裡叼著一根雪茄，身體深陷在柔軟的真皮沙發中：“烏埃爾塔斯將軍，我聽說你最近囤積了一批武器？你想擴軍嗎？”
烏埃爾塔斯臉色微微變幻：“在巴拿馬，沒有真正具備遠見卓識的人。局勢變幻莫測，我隻是做好提前準備。”
威廉·埃莫裡調侃道：“我們陸戰隊會保護這一畝三分地的，其實用不著你操心。”
烏埃爾塔斯臉色更加不好看了。
巴拿馬確實沒能力開鑿運河。
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但巴拿馬運河太賺錢，還沒完全開通，每天都有流水的銀子進賬，不管是曼努埃爾·阿瑪多還是烏埃爾塔斯都很眼熱。
這種野心會浸泡在紅眼病裡越來越膨脹，以至於後來烏埃爾塔斯擁兵數十萬，嚴重威脅了曼努埃爾·阿瑪多的地位。
曼努埃爾·阿瑪多就找美國爸爸哭訴。
美國那邊發話，不解決這個問題，就要烏埃爾塔斯好看。
最後，烏埃爾塔斯無奈之下隻能解散部分軍隊，剩餘的軍權交還給了曼努埃爾·阿瑪多。
不過這是後話了。
此時，烏埃爾塔斯還心存僥幸，覺得能左右逢源壯大自己。
.基思聽的很愉快。
美國聯合果品公司，更不是省油的燈。
他們以哥斯達黎加為主，在中美洲的各個國家修築鐵路，以此為先決條件逐步控製了哥斯達黎加、巴拿馬和哥倫比亞等國的香蕉種植園。
在1899年，又在尼加拉瓜、牙買加、洪都拉斯、危地馬拉、古巴等國的廉價土地，增鋪鐵路，購買船隻，發展成為一個包括從生產、加工、運輸到銷售各部門的壟斷組織。
這個時代，但凡涉及到壟斷，都伴隨著血腥的手段。
就好像洛克菲勒。
.基思火上澆油道：“烏埃爾塔斯將軍，聽說今天白天在運河上鬨出了亂子？凶手找到了嗎？我在洪都拉斯和哥倫比亞的生意夥伴和我說了，這兩個國家的士兵都遭到了截殺。”
美國聯合果品公司最喜歡乾的事，就是勾結各個國家的反動勢力，煽風點火，操縱政治。
在他看來，這種事就好像戳傻狗上牆。
而烏埃爾塔斯看上去就是個喜歡亂咬人的傻狗。
美國聯合果品公司每到一處，就會自成經濟體係，甚至還要自訂美國聯合果品公司莊園的法律，極其囂張惡劣，每每在當地形成“國中之國”。
但曆史卻鮮有提及到美國聯合果品公司的，實在是小瞧了這家公司。
烏埃爾塔斯將酒杯頓在桌子上，惡狠狠的道：“在巴拿馬，沒人敢如此放肆。不管他是誰，我一定會抓捕到他，讓他付出血的代價。”
說這話的時候，烏埃爾塔斯露出了殘忍的模樣，不像個將軍，敞開三顆扣子的襯衫，和胸毛彌補的胸膛，以及臉上散發油光抖動不已的橫肉，看起來倒像是個土匪頭子。
.基思笑著說：“其實，我倒是可以幫上點忙。”
烏埃爾塔斯愣了愣：“基思先生你認得凶手？”
.基思搖頭：“不，但我們公司的莊園裡有很多華工。華人是個很奇怪的團體，他們不喜歡各自為戰，每到一處都會抱團。想在他們當中揪出一個人，往往隻需要找到其中一個人就行。”
烏埃爾塔斯目露凶光：“那再好不過了。”
.基思吩咐秘書了幾句。
沒用上十分鐘，一個乾乾巴巴瘦骨嶙峋的華工，麵露畏縮之色的被帶了過來。
威廉·埃莫裡皺著眉頭，還象征性的捂了捂鼻子，似乎華工身上散發的味道很難聞的樣子。
而實際上也是如此，華工衣衫襤褸，臟兮兮的，看上去好像剛冒著雨乾完活。
這種天氣還要工作，其辛苦可見一斑。
旁邊的小日本高橋明，嘴角泛起意味深長的笑。
他鬼精鬼精的，馬上聯想到：這麼快就將人帶到，可見.基思早有準備。
但他又沒有早就審問好，而是帶到現場操作，可就耐人尋味了。
.基思問那華工：“你知道今天發生在運河上的事嗎？”
華工老實巴交的，不敢和這些人對視。
他太瘦了，皮膚黝黑，比烏埃爾塔斯看起來都要黑。
說話的時候，他的顴骨上下竄動，加上他的陰陽頭和長辮子，看起來很古怪。
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他說：“先生，我知道。”
“很好。”.基思問：“我知道，凶手是個華人。那麼，你來告訴我，凶手究竟是誰？”
華工懵逼的搖頭：“我雖然知道，但我今天一直在莊園乾活，這個真不知道。”
他的英文說的很生硬，但語句通順，顯然是下了一番功夫學的。
.基思站了起來，朝華工走去：“你叫什麼？”
華工見狀緊張極了，眼中帶著點恐懼和無助：“先生，我叫濤·陳。”
“陳，你知道咱們莊園的法律吧？”.基思惡狠狠的問，看著陳濤的目光，不像是在看人，仿佛看一頭畜生：“你敢跟我說謊？我知道你們華人，隻要凶手是華人，你一定是認得的。”
陳濤快哭了，無助道：“先生，可是我真的不知道啊？我一直兢兢業業的在莊園工作，工友們都可以作證的……”
他咬重“兢兢業業”這個詞，企圖以此來打動.基思，畢竟在大清，地主至少在人前會顧及一下名聲，希望.基思也是如此。
但他顯然錯了，這裡的人根本沒把他當人看，也不在乎他的想法。
不知道怎麼想的，.基思舉起了自己手裡的文明杖，呼呼帶風的掄了下來。
啪……
陳濤的額角皮開肉綻，血流如注。
被狠狠地打了一下，陳濤哀嚎一聲，但恐懼本身，勝過了疼痛。
他苦苦哀求：“基思先生，放過我吧，我真的不知道啊……”
啪……
又是一棍子。
“說不說？”
“我真的在乾活呀……”
.基思便舉著文明杖，雨點一樣的落在陳濤身上，劈裡啪啦一頓抽，登時青一塊紫一塊，沒有完好的地方。
他將陳濤打的哭爹喊娘，滿地亂滾。
最後，陳濤隻得喊道：“基思先生，基思先生，等等……”
.基思住手，笑吟吟的看著他，等待下文。
陳濤有氣無力的說：“我有個朋友，他在運河上做工，我可以去問問他，或許他看到些什麼……”
.基思轉頭看向了烏埃爾塔斯，臉上不無得意：“莊園內，自有法度。但莊園外，就需要你自己來了。”
那神態，仿佛抽打陳濤，就能讓他看起來高大上一樣，仿佛他就是人上人。
美國不是廢奴了嗎？
看，在外麵，老子照樣是莊園主。
烏埃爾塔斯叫來手下：“去運河，在希望之山的那一段的修築工地上，將一個叫張尚誌的人抓來。”
“是。”
陳濤的心哇涼哇涼的。
他剛剛被打的狠了，加上心裡的恐懼，才出此下策。
他知道美國聯合果品公司有自己的法律，但管不了外人。
本以為會沒事，但看看這架勢，似乎將朋友拉下水了。
他後悔不已。
(本章完)
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