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> 東方欲白。
朝霞猶如美少女泛暈，映紅了天際。
呂源、呂初生、白優龍、盧寶川、戴坤、向來香等人護著家眷，馳奔涪城。
途中，遇到了高迎強、田路風、袁偉清等人護著馮振庭、許禮、傅星等人。
他們一起狂奔，欲到涪城去，商議如何應對大乘教餘孽忽然舉兵占川之策。
田路風、袁偉清先率輕騎奔至涪城南門下，高聲大喊：“喂！快開城門，呂大人來了！”
徐關聞聲，顯身於城頭，哈哈大笑的說道：“呂大人，本帥已經拿下涪城，你來遲了。”
義軍眾將士“唰”的現身，張弓搭箭，對著城下的呂源等人。
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向來香策馬而至，見狀顫聲驚問：“陳彪？你？！你竟然敢背叛朝廷？你怎麼對得起石大人對你的培養呢？真不是東西！狼心狗肺之徒！”
王彪跳到城牆上，譏諷的說道：“向來香，你錯了，本帥與陳彪，哦！忘了告訴你們，本帥乃是昔日徐鴻儒部將王彪。陳彪即徐關，乃是敝教先教主徐鴻儒之遺孤，現在，徐關是大乘興勝王朝的兵部尚書。哈哈，懂了嗎？你們那個石大人算個屁呀？”
呂源不想再聽下去了，悲哀的下令：“快走！”
王彪得意的大笑道：“呂大人，呂巡撫，不用去涪城轄區境內的任何一縣了。”
“哈哈哈哈！”
叛軍眾將士頓時得意的仰天大笑起來。
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呂源領著一幫官差和家眷，奔出數裡，放緩馬兒，側頭道：“高大人，現如今，咱們往哪裡去好些？”此時，仇揚領著數騎匆匆而來，滿臉驚惶的喊道：“高大人！高大人！傅大人！呂大人！”
高迎強來不及回答呂源的問話，急忙掉轉馬頭，顫聲的問仇揚：“仇將軍，劍閣關？劍閣關啊！快說說劍閣關的情況！快！”
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劍閣守將失聲而哭，泣不成聲的說道：“嗚！大乘匪徒趁末將趕赴傅大人婚宴之機，襲擊了劍閣關，高大人，呂大人，快跑啊！後麵還有叛軍的大隊追兵啊！”
呂源氣急敗壞的怒吼道：“那留你狗命還有何用呀？哼！”
驀然一刀揮下。
哢嚓！劍閣守將的人頭飛甩出三丈多遠。
其兀身濺血，砰然而倒。
呂源隨即下令，趕赴南安府城去看看。
眾人想想南安知府張家軒的正直，便隨即策馬奔赴南安府城。
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忽然，一陣馬蹄聲響起，迎麵而來。
呂源等人急忙勒馬，各自握刀在手，準備與敵廝殺。
豈料，迎麵舉著火把而來的卻是穀香縣的縣令單無雙、駐軍首領劉健、穀香縣縣丞宋子青、穀香縣主薄馬德輝等人。
他們看到呂源等人，急忙哭喪著臉的翻身下馬，跪在地上，向呂源稟報留守穀香縣城的田野被先行來訪的徐關用毒酒毒死，穀香縣城已經落入徐關之叛軍手中。
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高迎強聞言，又憤又氣，破口大罵：“格老子的，這個徐關，真他姥姥的狠。改天抓到他，一定要將他活埋。哼！就將他埋在其父身旁去。”
“呂大人！”
此時，又一隊人馬馳奔而來，卻是鹽台縣令朱祥、涪城引清泉水入城總管蘇醒、平亭縣令戴玉剛、江川縣令戴玉田、安梓縣令何四海和縣丞邱峰等等一幫人馬奔馳而至。
呂源氣呼呼的說道：“不用說了，咱們趕緊去南安城吧。”
說罷，策馬領頭而去。
眾人急忙策馬相隨，往南安府城方向奔去。
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翌日清晨。
呂源率眾趕到了南安府城下。
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南安城下，已經是被壓積積的義軍所包圍，義軍眾將士皆是係著紅巾，正在萬箭齊發的攻城。
領兵攻城的正是大乘興勝王朝的護國禪師普覺、普寧師兄弟二人。
南安知府張家軒為人正直，為官清廉，夙來看不起傅星，沒有前往成都赴傅星之婚宴。
所以，張家軒領人守住了城池。
呂源看見南安城尚在自己手中，心頭有了一絲暖意。
至少，保住了川中一城，呂源一家，也不至於被朝廷定為死罪。
接下來，還是有希望奪回部分城池。
如此，呂家最多是削職為民。
看來，呂某還是有些運氣的人。
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高迎強緊急下令：“田路風、袁偉清，你們二人趕往西門撞陣。仇揚、劉健二人領兵繞道北門撞陣。快！”又替代傅星下令了，因為此時的傅星根本沒有顏麵從馬車上跳下來麵見諸將。
馮振庭也是哭喪著臉，才威風了兩個月，便把川中丟失了。
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誒！還有何顏麵出來見眾官差呀！
“遵命！”田路風四人在馬背上躬身應令，各領數名親兵，奔赴西門與北門，誘敵殺敵。
他們平素有爭鬥，但是，在危難之時，卻對朝廷忠心耿耿，皆以大局為重，不顧自身生死，奮勇當先，策馬揚刀殺向敵陣。
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“不好了，有人撞陣了！”
義軍隊伍也發現有大明旗號的人來了，遂大聲喊叫。
刹那間，義軍部分人馬紛紛轉身，圍向田路風、袁偉清、仇揚、劉健四將，以及十餘明軍騎兵，猶如潮水一般的將田路風、袁偉清和仇揚等人淹沒。
高迎強眼望田路風等人被敵人淹沒在人海之中，心疼如絞。
但是，強忍著在眼眶裡直打轉的淚水，側頭又對呂源說道：“呂大人，大乘教餘孽必然奔往西門與北門攔截田路風等人，咱們繞道東門，先入城再說吧。”
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呂源大聲說道：“好！走！”
遂又是一馬當先，揮刀直撲東門，領頭殺入敵陣之中。
其策馬而過，手起刀落，人頭飛甩。
其左掌揮拍，泛起陣陣冰霧，義軍將士瞬間成為一座座小冰雕，又不停的碎裂而開。
高迎強看到呂源已經舞刀殺入敵陣，心頭一陣激動，又大聲下令：“會武功的，一起斷後。戴大人，家眷與文職官差就靠你保護了。”說罷，也揮刀緊跟著呂源，策馬殺向敵陣。
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東門指揮敵兵攻城的主將正是普覺，眼望呂源舞刀猶如砍瓜切菜一般似的策馬殺來，其手起刀落，義軍之人頭便紛紛掉落，不由大吃一驚。
普覺急忙舞著鐵鏟策馬迎敵，大喝一聲：“來者何人？報上名來，佛爺不殺無名小卒！”
呂源豈肯將真名相報？遂冷笑著說道：“廝家乃是鏟禿大師。”
說罷，驀然離馬縱身，一掌拍向普覺。
“鏟禿大師？”普覺一怔，喃喃自語，忽然麵前寒風怒吼。
他不敢硬接呂源這一掌，便側身一閃，又橫鏟朝呂源當頭一鏟。
呂源原本就是聲東擊西，驀然淩空橫身，避開普覺這銳不可當的一鏟，又反手一刀。
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“砰砰！”
普覺的馬頭被呂源一刀劈落。
瞬息之間，馬身側倒，也將普覺掀翻下馬。
普覺也被馬身兀脖濺的渾身是血，甚是狼狽。
高迎強隨即策馬朝普覺踏去。
普覺慌忙隨地滾開。
兩邊圍攻而來的義軍眾將士，在呂源與高迎強二人的大刀砍殺下，又是一陣血肉橫飛，人頭滾滾，慘叫聲此起彼伏。
戴坤把握時機，握棍一指，領著馬隊緊跟而至。
城頭上，南安府衙有人看清是呂源率部殺到，急忙稟報知府張家軒。
張家軒聞訊，沿著城牆，跑到城東門城樓上，看到的果然是呂源和高迎強等人，急忙下令放下吊橋，打開城門，又心情激動的跳下城牆，跑到城門來迎接呂源等人。
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呂源看見城門打開，便側頭對奔馳而來的戴坤吼道：“戴老弟，快領家眷進城，快！本撫斷後。”戴坤此時真的被呂源感動了。
從成都到如今，呂源一直都是護著戴坤先逃啊！
就是木頭人，也會被感動的。
戴坤感動的熱淚盈眶，點了點頭，急忙策馬率隊進城。
而呂源自己與高迎強二人又舞刀斷後，勇猛的攔擋如潮水般殺來的敵兵。
他們倆每每手起刀落，便是人頭飛甩之時。
此時，田路風、袁偉清已經由西門殺到東門。
仇揚、劉健二人也由北門殺到東門。
呂源依舊讓他們先進城，自己舞刀橫在吊橋邊上，與隨後而來的，惱羞成怒的普覺大戰起來。
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“格老子的！”田路風策馬飛奔到城門，掉轉馬頭，搶過一名士兵的弓箭，張弓搭箭，一弓三箭，朝普覺射去。
普覺舞鏟擋箭。
呂源趁機棄戰普覺，策馬拖刀進城。
“大人！”張家軒哽咽的喊了一句，急忙為呂源牽馬。
呂源不顧連番惡戰，見麵隨即吩咐張家軒：“本撫慚愧，川中遇襲，本撫理應自責。張大人，先讓各路人馬安歇吃飯，你陪本撫到城頭去看看。”
說罷，飛身下馬，便提刀走上城頭。
在張家軒的陪同下，呂源沿著城牆巡視一圈，對於張家軒的布防，頗為滿意。
然後，呂源才走下城頭，和張家軒一起到城內的臨時軍營裡就餐。
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酒足飯飽，呂源便對呂初生說道：“生兒，你是川中巡撫之子，北上搬兵重任，非你莫屬。大敵當前，你為爹之愛子，唯有奮勇當先，不顧生死，才能鼓舞士氣。去吧！就算戰死沙場，也是呂家的英雄好漢，總會有後世人記起你的。”
眼泛淚花，心頭不舍，但是不能不顧大局。
其他妻妾和兒子都死了，呂家現在就剩下呂初生一根獨苗了。
呂源內心很是難過，甚是不舍呂初生出城送死。
但是，這個時候，隻有讓愛子殺入敵陣，才能讓南安城眾誌成城，共禦叛軍。
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關鍵時刻，呂初生也是極有英雄氣慨，大聲說道：“生當作人傑，死也為鬼雄。爹，您放心，孩兒絕對不會給您丟臉的，一定不辱呂家祖宗。”
兒行千裡母擔憂。
鄒寒珍過來，抱住呂初生大哭起來。
若是兒子戰死沙場，往後，呂家就絕後了。
呂源彆開頭去，英雄也有氣短之時。
就剩下一個兒子，但是，很無奈，此時也隻能讓自己的兒子出城送死去。
不然，川中發生如此兵變，還會有誰服從自己呢？
無論如何，也要保住呂家對朝廷忠心耿耿之聲譽。
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高迎強見狀，激動萬分，側身對田路風、袁偉清二人說道：“路風、偉清，你們二人是本司之愛將，立刻護送呂公子安全出城，離開叛軍的營地。你們出城後，分彆趕赴滇荊搬兵。”
田路風見呂源把獨生愛子都送出來了，當即激動的拍胸擔保，哽咽的說道：“高大人，您放心，卑職決不辱川中首捕頭銜。呂公子倘若傷了一根寒毛，路風便提頭來見！”
呂初生虎目含淚，哽咽難言，驀然分開母親，倏然提刀轉身而去。
鄒寒珍急追而出，卻被呂源拉住。
呂源生怕原配夫人有失大體，便將鄒寒珍摟入懷中。
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張家軒激動起身，擲碗落地，握拳舉誓，鏗鏘的說道：“呂大人，您放心，卑職誓死與南安共存亡。”說罷，遂領著府衙官差又去城頭督戰守城了。
關健時刻，呂源以川中最高長官的身份鎮定了剩餘兵馬。
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“殺！”
呂初生、田路風、袁偉清三人策馬躍過吊橋，立即揮刀舞劍大吼一聲，紛紛策馬殺入敵陣，猛衝猛殺。呂源也跑上城頭，當即搭強弓硬箭。
其一弓五箭，對著圍攻呂初生三人的義軍悍將一陣狠射，以助呂初生、田路風、袁偉清三人出逃。張家軒也下令萬箭齊發。
居高臨下放箭，總是更有優勢。
叛軍頓時傷亡一片。
田路風、袁偉清、呂初生三人隨即殺出敵陣，各自策馬狂奔而去。
呂源這才寬心，坐倒在城頭，太累了！
戴坤、向來香、白優龍等等眾人連忙扶著呂源走下城頭，扶他入府衙公堂上睡會。
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旭日東升，陽光普照。
張家軒合目養神一會，走下城頭，回到府衙，躬身對呂源說道：“呂大人，大乘教剛剛起事，兵馬不多，南安守城暫時不是很緊張，但是城中的糧草卻是越來越少了。”
呂源斬釘截鐵的說道：“不管如何，也要守住城池。咱們隻能儘忠，哪怕戰至一人，吃木屑為生，也要堅守南安。”張家軒聞言，登時鬥誌昂揚，信心陡增，躬身說道：“諾！呂大人，有您這話，城中軍民一定信心大增。”遂又躬身告退，動員城中百姓備戰去了。
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戴坤眯了一會，走到呂源跟前，躬身說道：“呂兄，潘棟、陳彪原本是徐鴻儒的殘匪，石天雨負有用人失察之罪，咱們應該奏明朝廷，請萬歲爺下旨治罪石天雨。”
話是如此，卻是委婉提醒呂源要保住石天雨。
因為此時，圍在呂源身邊的人太多了。
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呂源瞟了高迎強一眼，遂大聲說道：“大敵當前，不說這些。石天雨有沒有罪，以後自然會有人參他，咱們此時最重要的，是要鼓舞士氣，力守城池，等候援兵，驅除殘匪。
再說了，以石天雨之聰明，豈有不知道陳彪、潘棟是賊匪之理？長香公主統領錦衣衛，消息靈通，有賊匪潛藏於石大人身邊，長香公主會坐視不理嗎？
本撫以為，石大人肯定是故意留陳彪和潘棟這兩個狗賊在身邊的，至於如此這般有什麼用途？本撫以為，長香公主和石大人自有道理。”
如此教訓高迎強一番，又委婉的要保住石天雨。
現在，就堵住眾人的嘴，並拿魏雪妍的名頭來壓眾人。
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眾人皆是心頭一凜，均是感覺呂源言之有理。
高迎強眼角一陣濕潤，又提刀迎著朝陽，走上了城頭，不畏生死，親自督戰。
～～(本章完)