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> 東方的天際，露出一絲魚肚白。
王朝領著劉叢、陳彪、方世中、花天地等人，陪著一幫京都、成都來的要員，狂歡到黎明。
許禮要比王朝高明許多，看到王朝整個晚上都是得意忘形的，便趁呂源、高迎強他們向黃公公敬酒之際，拉過王朝，麵授玄機，低聲說道：“王大人，石天雨雖然走了，但是你要穩定涪城，不可以隨便亂動人事，把稅後多餘的銀子暗中送到九千歲府上去。”
王朝有些為難的說道：“這？！好！一切但憑大人吩咐。”因為許禮過去是他的上司，現在還是他的上司。許禮伸手拍拍王朝的肩膀，舉杯去敬呂源去了。
……
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旭日東升，朝陽映紅了天際。
王朝因為太激動，晚宴畢，王朝回府之後，還是睡不著。
儘管熬了整夜，但是清晨起來，還是精神抖擻，人生終於有機會掌權了。
以前在國子監是看許禮臉色行事，在涪城府衙是看石天雨的臉色行事，一直過著戰戰兢兢的日子，是到了該威風一下的時候了。
王朝來到公堂上，居中落坐，威風八麵，心裡也決定來一個殺一警百，罷免了劉叢的通判之職，以泄心頭之憤。
待眾公差人員到齊之後，王朝拿起驚堂木，一拍案桌，大聲說道：“劉大人年紀大了，也是到了該享福的時候，本府決定上報吏部，準劉大人告老還鄉，為使劉大人安度晚年，本府決定，咱們府衙贈送劉大人告老還鄉程儀費五百兩銀子。諸位意下如何？”
陳彪、劉來福、潘棟、蔣孝等人沒有吭聲，也不敢吭聲。
個個心裡均想一朝天子一朝臣，這是很正常的事。
他們又想可能下一個該輪到自己了。
也好，可以進京去探望石大人。
現在，他們擔心不是自己，而是劉叢，真怕劉叢心裡受不了，氣死在地上。
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豈料，劉叢異常的冷靜，躬身出列，抱拳拱手，淡淡的說道：“謝謝王大人贈送程儀費。”
說罷，又朝王朝欠欠身，轉身走出了府衙公堂。
眾人大奇，個個心道怎麼“官迷”劉叢也這麼平靜呀？難道他是大智若愚的人？
奇怪！真是奇怪！世道怎麼變了？
王朝看劉叢如此平靜的離去，反而氣的臉色泛青，故意用儘全力，幾乎咆哮的說道：“方世中自任涪城鹽課司提舉以來，鹽課稅收連連增收，本府舉薦方世中以鹽課司提舉之職代理府衙同知之位。其餘人事不變。蘇醒，馬上擬報公文，退堂！”吼罷，感覺喉嚨要冒煙，便氣呼呼的宣布退堂。
方世中登時笑的見牙不見眼，急急尾隨王朝走進內堂。
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晨風柔柔，熙陽暖光。
王朝氣呼呼走進內堂，見方世中進來，立即交辦差事，低聲說道：“方大人，你要抓緊查辦淩鋒之死一案，這可是許大人交辦的。”
方世中躬身應令：“諾！”
接著，直起身子，從懷兜裡掏出一張銀票，又躬身說道：“王大人。下官感謝大人恩典，這點小小心意，請大人笑納。”得王朝提攜，自然感激。
想著來日方長，急忙送上重禮二萬兩銀票。
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王朝登時笑逐顏開，被劉叢激的滿臉怒氣全消了，伸手接過銀票，放入懷兜裡，又笑道：“方大人，這麼見外呀？哈哈！好，好好好！這是咱們的私交！”
方世中為了討好王朝，除了送重禮之外，又獻上毒計，低聲說道：“大人，姚家是姓石的野狼請來的，他此時必然成驚弓之鳥，下官提議先穩住他，待從他腰包裡多掏些銀子出來，再處置他。”
王朝聞言，心花怒放，放聲大笑，然後笑道：“哈哈！好！本府真是沒有看錯人，方大人真是多智多才多計。”
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“大人，荀金翅求見。”
此時，守在內堂外的王朝的護院阮雙進來稟報。
方世中調侃的說道：“王大人，說曹操，曹操就到，下官先回鹽課司衙門署理公務去。”
王朝卻說道：“方大人不必見外，無論何事，皆與本府榮辱與共。”
真當方世中是親信，伸手按著方世中坐好。
此時確實也需要親信，以便替他辦些不方便出麵的事情。
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荀金翅也不避開方世中，掏出兩隻金元寶塞給王朝，又低聲說道：“王大人，卑職受家師所托，向大人敬獻一點小小心意，家師說了，決定今天啟程，前往京都，到京都去買處大宅子。涪城這裡，太潮濕了，實在住不慣。”
也想試探一下王朝和方世中現在對眾商賈是何態度。
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王朝正是要打算清理眾商賈，執行好朝廷新修訂的大明律例，便順手推舟的說道：“好！你回去告訴令師，到京都之後，要經常回涪城看看。哦，對了，本府看你這小子精靈，也打算重用你，你往後就跟著方大人辦差吧，往後府衙有空缺，本府會提攜你的。”
荀金翅聽了，激動的渾身發顫，連忙下跪，磕頭謝恩，說道：“謝謝王大人，卑職一定唯大人之令是從。”王朝扶起荀金翅，將兩隻金元寶塞回給他，又說道：“起來吧，這兩隻金元寶，你拿回去。告訴令師，本府素來清廉，往後常來坐聊，不必送禮什麼的。”
荀金翅哽咽的說道：“謝謝大人提攜之恩！”激動的眼裡全是淚花，躬身退出。
回歸姚府之後，連忙把好消息告訴姚路陽。
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陽光明媚，庭院綠葉成蔭。
姚路陽聽了愛徒的稟報，沒有吭聲，背手在庭院裡踱步。他是一個不輕易表態的人，骨子裡，也與卓世才一樣，在商言商，看重的是利益。
來回的踱步一會，才對荀金翅說道：“你按王大人的話去做吧，小心點，機靈點，記得為老夫爭光。哦，你將這兩隻金元寶給方世中送去。師父待會就出發到京都去。涪城這邊，有什麼消息，你要飛鴿傳書，以最快的速度告訴師父。”
“謝師父！”荀金翅歡天喜地道謝一聲，趕緊轉身跑開。
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炎熱的盛夏，風中飄著一股令人憂鬱的味道。
太熱，太悶了。
陳彪等人離開府衙，便匆匆趕往石府。
劉來福、蔣孝已經提前趕到了。
因為這是府衙的房子，隻是分配給石天雨臨時居住的，屬於官房。
現在，對於這處房產，新知府王朝還沒有分配給其他人。
所以，眾人到此密商事情，反而較為方便，不會被王朝的親信心腹盯上。
正所謂最危險的地方便是最安全的道理吧。
蔣孝慨歎一番，趕緊切入正題，對陳彪說道：“陳兄，咱們還是抓緊議議如何為石大人分憂之事吧？”劉來福率先請櫻，說道：“老哥年紀最大，差不多是告老還鄉的人了，當不當官也無所謂，眾弟兄卻還年輕，你們遵照石大人的話去做，繼續留在府衙，為民辦差，監視王朝動靜。老哥辭呈，到京都去觀察石大人的動態。”
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陳彪反對，搖了搖頭，說道：“不行，咱們不能輕易放棄府衙的位子。聖旨隻是稱石大人因朝野非議較多而進京候查，語氣不重。而且，石大人費儘心機才讓眾弟兄占據府衙上下一些要職，不能輕率扔掉，否則，以後石大人回來，又要費一番功夫安排咱們。”
蔣孝說道：“蔣某和劉老哥一起辭呈吧，因為蔣某以前得罪了戴坤、向來香這些卑鄙無恥小人的，也是王朝的眼中釘，石大人離川了，王朝這個卑鄙小人，必定不會放過我的。”
劉來福握著拳頭，說道：“對！石大人過去待我們那麼好，給我們發了不少獎金，夠養家糊口的了。所以，劉某現在當不當差的，真的是無所謂。”
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“我也去。”
“我也去，這個小捕快職務，不要也罷。”
“小弟來府衙當捕快，原本就是衝著石大人來的。”
“愚兄也是，現在，石大人走了，我的夢想也破滅了。”
眾人紛紛站到蔣孝一邊。
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陳彪無奈的同意，說道：“咱們無力劫走石大人，隻能齊心協力善後。我聽有人說許禮交辦王朝，要查淩鋒之死一事，可能還會繼續找石大人的麻煩。所以，咱們必須有弟兄留在府衙，堵住那些在背後敗壞石大人清譽的人。”
蔣孝點了點頭，又獻計獻策，說道：“蔣某認為進京的人不宜太多，可以分些人在川陝交界、陝晉交界、晉冀交界設點，備好馬匹，倘若石大人真有什麼事情，咱們之間傳訊也快，以後營救石大人也快。”
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劉來福卻堅決要求辭職，鏗鏘的說道：“劉某還是要辭職，石大人幫我娶媳婦，又多次以憮恤為名，發給咱們那麼多銀子，這輩子不當官，劉某也衣食無憂了。”
蔣孝說道：“蔣某到京都去打探情況。至於為官之事，若是石大人無事，咱們一樣是可以官複原職的。若是石大人有事，咱們也當不了官，遲早也會被王朝趕走的。”
陳彪無奈的同意，說道：“好。就這麼定了，有什麼大事情，大家相互飛鴿傳書。”
眾人隨即悄然離開石府，然後分頭行動。
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雁蕩山的靈峰，穿雲破霧，峰勢崢嶸。
鐘旭在戚娟跟前唉聲歎氣，說道：“娟妹，聽說羅兄弟找他的心上人趙敏娜好多年了，誒！不知道趙姑娘現在在哪裡？愚兄真的為羅兄弟的情緣擔心啊！”
十分關心羅寶忠的姻緣，其實是提醒戚娟：羅寶忠是有心上人的。
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戚娟很奇怪的說道：“咦，鐘兄，你也會關心人嗎？今天的太陽沒有從西邊出來呀？”
說罷，仰頭看看天空。
“哈哈！”
不遠處，正在燒火做飯的尉遲鬆等人聞言，大笑起來。
鐘旭羞的滿臉通紅，急忙求饒：“娟妹，給點麵子，好不好？”戚娟笑道：“行！你砍些柴來，呆會我給你盛飯。”獲得美人的吩咐，鐘旭樂哈哈的點了點頭，轉身又蹦又跳的去砍柴。
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望著鐘旭的身影，戚娟心裡卻是酸溜溜的。
戚娟喜歡羅寶忠，也聽說過羅寶忠和趙敏娜是青梅竹馬。
但是，最近一兩年來，羅寶忠一直在雁蕩山，哪裡也沒有去。
由此心想羅寶忠可能忘記那位趙姑娘了。
天下之大，到哪裡去找那位趙姑娘呀？
於是，戚娟又對羅寶忠又懷上了希望，不意今日被鐘旭一言戳破心思，又提起羅寶忠這個心上人，觸動了戚娟的心事，讓她心頭烏雲密布，好不沮喪。
忽然，羅金花一聲驚叫：“咦，公孫大俠來了。”
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眾人望向山腰，但見千姿百態，風動欲墜的怪石中，一人縱躍如飛，疾奔上山。
程度急忙端茶倒水，待公孫仁來到，便為公孫仁端上一碗茶水。
又調侃的說道：“公孫大俠，想石蕊姑娘了吧？”
公孫仁滿臉通紅，沒有否認，又情急異常的說道：“我今天來，是因為有急事相商。”
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眾人聞言，急忙紛紛圍過來，紛紛驚問：“怎麼啦？石女俠出什麼事情了？”
公孫仁抹拭嘴角邊的茶水，放下茶碗，急促地說道：“不是石女俠出事了，而是石天雨石大人出事了。”鐘旭抱著一捆柴回來，說道：“那石魔出事，關咱們什麼事呀？”
眾人愕然的望著鐘旭。
鐘旭一直在花形意拳門的錢。
而形意拳門的錢從哪裡來的？是範式老爺子押鏢得來的，是石天雨關照範式老爺子押鏢的。也就是說，鐘旭吃石天雨的飯，還砸石天雨的鍋，太沒有良心了。
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公孫仁隨即怒斥鐘旭：“哼！彆忘了，石大人救過羅少俠，也曾經無數次相助過咱們，現在，咱們吃飯的錢都是石大人給的，孔三角兄弟的愛徒小羅傑也是石大人從千軍萬馬中救出來的。”
範式也當即斥責鐘旭：“旭兒，做人不能忘義，說話行事不能丟了咱們形意拳門的顏臉。”
鐘旭滿臉通紅，急忙閃身到後麵去了。
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此時，羅寶忠提著亮銀槍而來，曆數石天雨是清官好官的例子，說道：“我那楚風賢侄助民耕、修水利、鏟匪幫、止圈地、建新城、綠美涪城，撥款給鹽台縣、平亭縣、江川縣建了三百多座石拱橋，修通了穀香縣到涪城的大馬路，修通了涪城到成都的大馬路。誰若是還在此說楚風賢侄的壞話，羅某對他不客氣。哼！”
範式還真怕羅寶忠一槍捅死鐘旭，連忙轉移話題，對公孫仁說道：“公孫大俠，請說說石大人出什麼事情了？”眾人又緊張的望向公孫仁。
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公孫仁歎了口氣說道：“唉！石兄弟被馬致富聯合川中要員彈劾而削職，現在被京師兩大高手萬元康、慕容勝領著數十名錦衣衛高手，押解進京候查。此番是小皇帝下旨，石兄弟此次犯事，恐怕是凶多吉少啊！”
羅寶忠焦急的說道：“我去京都看看情況。”
說罷，提槍就走。
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戚娟情係羅寶忠，心係羅寶忠，急忙晃身上前，攔住羅寶忠，說道：“慢著！”
鐘旭見戚娟如此維護羅寶忠，臉色登時慘白起來，心裡也瞬間恨死了羅寶忠，恨不得剝羅寶忠的皮，飲羅寶忠的血。
但是，沒辦法，羅寶忠長的俊啊！羅家槍法又聞名天下，羅寶忠還兩次跟著石天雨，在遼東浴血奮戰，名震天下。戚娟自然心向羅寶忠，敬仰羅寶忠，也自然瞧不起鐘旭。
公孫仁急忙也勸說羅寶忠：“羅兄弟，要進京，也得想一個萬全之策。來，大夥坐下。”
群雄在怪石林海之中，圍著公孫仁坐下，獻計獻策如何營救石天雨之事。
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夏天的臉，就像孫悟空一樣說變就變。
剛剛還是陽光明媚，一會兒卻是烏雲密布，大雨傾盆。
涪城，府衙公堂上，王朝坐在案桌前，望著遞來辭呈書的劉來福等人，竟然說出一番感人的話來：“天要下雨，娘也要嫁人。既然劉兄等人要辭職，本府也攔不住，咱們同僚一場，雖然往後不在府衙共事，但同僚之誼還在。方大人，請撥給劉來福、潘棟等人程儀費各二百兩銀子，設宴歡送。”
心裡卻想最好陳彪等人也一起辭職。
如此，府衙便有更多的空缺，正好可以給本府收銀子用人。
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方世中躬身應令：“諾！”轉身就走。
劉來福橫臂一攔，不要什麼程儀費，說道：“盧新就之前為保護府衙公堂，被鐵掌幫所殺，他的老娘現在體弱多病，老夫去看看盧大娘，告辭。”說罷，便牽手潘棟，轉身走出了府衙公堂，很有骨氣，不要那兩百兩銀子。
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王朝無奈，隻好拉著方世中回到案桌前，提攜荀金翅，大聲說道：“荀金翅自來府衙辦差以來，公道正直，又年富力強，本府薦舉荀金翅出任司獄一職，諸位可有異議？”
方世中第一個表態，大聲說道：“王大人說的對，下官無異議。”呂初生、陳彪等人也大聲表示支持，異口同聲的說道：“無異議。”現在都無心什麼公務了，隨便王朝怎麼瞎折騰吧。
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陳彪心想：陳某好不容易盼到石天雨出事，倘若他再愛民如子下去，我與敝教怎麼能夠在川起兵呢？不管你王朝提攜誰，咱們都支持。
哼！陳某現在盼的就是你把涪城搞的烏煙瘴氣，擾亂民心，打擊商賈。
呂初生現在根本無心議政。
雖然因為此前形勢所迫，與石天雨義結金蘭，但是，平素與石天雨沒有什麼來往。不過，他得石天雨提攜為江川縣令，後又得石天雨提攜為茶馬司提舉，心裡還是感激石天雨的。
但是，這些天，涪城的商賈都跑了，下半年上繳朝廷的賦稅怎麼完成？這可是石天雨代表涪城府衙向朝廷承諾了的，而且，上半年，涪城府衙向朝廷進貢了一百萬兩銀子的賦稅。
若是下半年沒有賦稅，王朝還有顏臉嗎？朝廷不會追責嗎？
現在，那些商賈也不用王朝打擊，全跑了。
涪城又回到了刀耕火種的年代了。
誒！
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但是，有人歡喜有人憂。
“謝謝王大人提攜之恩。”
荀金翅沒想到自己這麼快就升職了，激動的“撲通”一聲，跪在王朝的案桌前，千道萬謝。
“退堂！”王朝扶起荀金翅，揮手讓眾官差退下，然後背手離去。
方世中卻親切對荀金翅說道：“荀賢侄，來來來，到內堂坐會。”伸手拉著荀金翅走向內堂。
～～
荀金翅見方世中對自己這麼親切，王朝又提攜自己，感動的熱淚盈眶，哽咽的說道：“大人隻管吩咐卑職辦差，卑職一定儘心儘力。”
方世中走進內堂，坐下來，含笑的說道：“沒什麼事，隨便聊聊。哦，對了，賢侄貴庚？可有婚配？”笑容可掬，關問起荀金翅的終身大事來。
荀金翅甚是尷尬，又唉聲歎氣的說道：“沒有，唉！讓大人見笑了，卑職現在二十六歲了，多年來，隨家師船運營生，整天在江河湖海裡飄泊。”
方世中笑容滿麵，又親切的說道：“賢侄一表人才，文武雙全，老夫膝下無子，想收賢侄為義子，不知賢侄是否同意？”荀金翅聞言，激動萬分，“撲通”一聲，跪在方世中跟前，熱淚盈眶的說道：“爹！孩兒給你磕頭了。嗚！”激動到哭出聲來。
方世中連忙扶起荀金翅，說道：“翅兒，快快起來。”又憐愛的為荀金翅揉抒磕紅的額頭。
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荀金翅感動得又是淚流滿麵，全身發顫。
心想自己真是太幸運了，竟然能得到知府王朝大人心腹親信方世中的賞識。
古人說，大難不死，必有後福。
想不到此言在我身上真的應驗了。
姚家剛剛經曆的這場大劫，又迎來好運了。
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方世中說道：“稍後，你飛鴿傳書給姚翁，請他回到涪城來營商，王大人雖然是新任知府，但是，也不會更改石大人之前的舉措的。走，回老夫府上吃飯去。”
說罷，又親切的牽起荀金翅的手，走出府衙內堂，從後花園出去。
忽然，天空中，豆大的雨點灑落，濺起陣陣水花。
荀金翅看到下大雨了，急忙脫下衣衫，蒙在方世中的頭頂上，說道：“爹，你披著孩兒的長袍走。”然後，扶著方世中走向方府。
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夏夜，很悶熱，但也很迷人。
圓月升空，大地仿佛鋪墊著一層白銀。
成都，戴府。
戴坤聽說石天雨領著韓鳳凰、戴如意母子走了，氣得摔杯子，踢板凳，掀桌子，瞪眼珠。除了他的老管家戴嶽敢留在戴坤身旁，其他的丫鬟仆役都嚇的跑開了。
接著，戴坤又怒罵石天雨的祖宗十八代。
鬨騰了大半天，終於，稍稍平靜下來，吩咐戴嶽把家裡打掃乾淨，便來到書房裡獨坐，心裡很苦悶，真怕石天雨之事會連累他，會連累戴家。
不一會，戴嶽來報，稱向來香來了。
戴坤精神一振，便讓戴嶽把向來香請到書房裡來。
向來香是領著盧寶川、白優龍來給戴坤請安的。
為了保住烏紗帽，也不致於被石天雨連累，戴坤忽然心生一計。
待眾人落坐，戴坤便對向來香說道：“向大人，你現在是成都知府了，要想把官繼續當大，得學姓石的那匹野狼，既要把成都的千歲祠建起來，又要想法子弄點銀子給許禮建千歲祠。然後讓我那呂兄下令各府州向你看齊，那麼，咱們就跟著呂大人一起出相入閣了。”
“哈哈哈哈！”
向來香、盧寶川、白優龍等人聞言，得意的仰天大笑。
他們隨即向戴坤保證，一定辦好此事。
戴坤便領著向來香等人走向呂府，準備去說服呂源。
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呂府庭院的小池裡，水映月色，樹影婆娑。
呂源現在更加被架空了，巡撫之職，形同虛設。
因為馮振庭和傅星根本就不來請示他什麼。
看到戴坤和向來香等人來了，呂源甚是寬慰，甚是高興。
戴坤是老狐狸，能夠從呂源的臉色，看出來，呂源現在心情不佳，便勸慰說：“呂兄，不用急！小弟想了一個法子，很快就可以讓呂兄進京出相入閣了。”
呂源驚詫的反問：“什麼？什麼什麼？”
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戴坤隨即獻上毒計，說道：“石狼為建千歲祠起了一個壞頭，老夫想提議向大人在成都建千歲祠一座，無論銀子、占地麵子皆要大過涪城那千歲祠的兩倍。然後，呂兄您發公文，動令各府州以向大人為榜樣，如此，九千歲自然滿心歡喜，又會晉升呂兄了。”
呂源搖了搖頭，感覺自己雖然是巡撫，但魏忠賢派到川中的親信大員太多，自己已經是大權旁落，便有氣無力的說道：“建千歲祠是由許禮統一籌建，統一金身標準。而且，馮振庭晉任布司，他管銀子，這些事讓他們去辦去吧。”
戴坤仍然耐心勸說：“呂兄，建千歲祠是由許禮統一籌建，但咱們也可以建，他建他的，咱們建咱們的。他又不是巡撫。咱們建好千歲祠了，九千歲總不會下令拆除吧？咱們得向九千歲表忠心，他肯定歡喜。”
呂源想想也是，便說道：“好！向大人若是率先建成千歲祠，本撫為向大人請功，稍後再晉升向大人。”向來香聞得建生祠之後，又有可能高升，連忙向呂源躬身道謝。
如此，呂源高興起來，激動起來，讓仆役上酒上菜，請戴坤、向來香、盧寶川和白優龍到後院乘涼，也一起品酒。
～～(本章完)