陳世仲兵敗被殺的消息很快傳到京城，窩在深宮裡的皇帝司馬鬥聞之龍顏大怒，氣的吐血三升，摔碎了不少名貴瓷器。
這次幾十萬兵馬損失慘重，讓虛弱的衰朝更加雪上加霜，加上天下各地此起彼伏的叛軍起兵作亂，朝廷已經無力進行第二次圍剿！
痛定思痛的皇帝司馬鬥迫不得已隻能擴軍，編練新軍以圖鎮壓叛軍維護統治，保證司馬氏江山永固！
王法處理好各項事務之後便委任老將劉經嶽駐守江淮地區，杜光明為副將輔佐，自己則率領大軍班師回朝。
而另一路由吳玉孚率領的榮王軍經江州府一路南下，兵臨馬當要塞。這是衰朝在馬當附近的江心建成一條攔河壩式的阻塞線，此處為長江中遊最狹窄處，寬不及一百丈，水流湍急，地勢險要，形成了一夫當關，萬夫莫開的天塹要隘！
吳玉孚站在高處遠眺馬當要塞，觀察周圍地形地貌，心裡盤算著如何攻下這個要塞。
翌日吳玉孚派出一部分兵力在馬當以東的茅林洲、香口登陸。隨後，沿太白湖口一片滿是蘆葦的水蕩，向要塞的核心陣地長山包抄突擊，可惜由於官軍重兵防守，要塞堅固異常，榮王軍多次被擊退，隻留下一地屍體。
眼見出師不利，吳玉孚思考良久終於決定拿出壓箱底的殺手鐧。第三天榮王軍的工兵營開始組裝投石機，而後開始把一些球狀物放上去再用火把點燃，咻的一聲發射出去，形成一條條拋物線重重地砸向要塞。
哢擦一聲，球狀物掉在地上發出破碎的聲音，從中冒出大量煙霧，具有刺激性氣味，嗆的官軍咳嗽不止，呼吸困難，眼睛睜不開，皮膚開始感染潰爛，讓人疼痛難忍，一時間大量的官兵失去了戰鬥力。
而這就是吳玉孚的秘密武器—毒氣彈！
這是一種殺傷力很強的武器。毒藥煙球球重五斤，用硫黃一十五兩，草烏頭五兩，焰硝一斤十四兩，芭豆五兩，狼毒五兩……”
草烏頭、狼毒、砒霜等都是毒性很高的物品。將這些各式各樣的劇毒之物融合在一起製作成球狀物。
然後將這個毒球外邊包裹一些易燃之物，在作戰的時候引燃就會釋放出大量的毒氣，空氣中彌漫著這些各種各樣的毒氣，讓對方軍隊觸不及防，瞬間失去戰鬥力！
就這樣榮王軍趁官軍變得虛弱不堪向要塞發起了猛烈進攻，被毒倒的官軍毫無戰鬥力，全部被活捉俘虜。
依靠毒氣彈輕鬆拿下要塞讓吳玉孚開始重視毒氣彈的威力，於是心中盤算未來如何利用毒氣彈。拿下要塞之後經過簡單的修整吳玉孚便馬不停蹄地直奔洪都府。
駐守洪都府的官軍將領名叫陳庶貝，出身將門，祖上三代都是官軍將領。因此陳庶貝具有一定的軍事才能，不是酒囊飯袋之輩。洪都府駐紮著五萬官軍，陳庶貝早就厲兵秣馬嚴陣以待。
當吳玉孚率領二十萬大軍兵臨城下，看到官軍軍容整齊劃一，嚴陣以待，完全不像以前遇到的烏合之眾，簡直就是天壤之彆。