中心海上，一片移動的山構成的橢圓形中，一堵牆正從波浪中升起，黑色且預示著不祥。它是棱角分明的，上麵布滿了匕首形狀的塔樓，許多塔樓燃燒著紫色的火焰，將夜空染成紫羅蘭色。那不是山，而是一艘黑色方舟，是一座海上的堡壘，一座漂浮的城堡，隻有少數強大或有影響力的杜魯奇才能統治的黑色方舟。
在方舟的上層，奢華的宴會正在進行，巨大的大廳中，懸掛著華麗的帷幔和閃爍的水晶吊燈，照亮了整片空間。桌上擺滿了豐盛的美食，珍饈佳肴琳琅滿目，葡萄酒在杯中閃爍著誘人的光澤。音樂聲輕柔地回蕩在大廳中，舞者們在中央優雅且狂野地起舞，氛圍奢靡而歡樂。
然而，在這浮華的表象之下，方舟的下層卻是另一番景象。尖叫聲與哀嚎聲回蕩在船艙中，與上層的歡聲笑語形成了鮮明的對比。
狹窄、昏暗的船艙裡，勞務派遣們被關在潮濕的牢房中，身上滿是鞭痕與汙垢。他們麵容憔悴，雙眼中流露出絕望與痛苦的神色。他們
在狹窄的空間裡艱難地活著，他們的血與淚灑在冰冷的石磚上，無數的生命在這黑暗的方舟上消逝，無聲無息。
馬爾沃·勒波爾壓抑住嘔吐的衝動，看著手中算是『豐盛』的盛宴，三個與他中指一邊長的蒼白扭曲蜈蚣。這不是看守發放的食物，而是他從一張腐爛的桌子下麵發現的，除了他，沒有任何人發現。
“給我一個吧，求求你。”
他旁邊那個沒有光的牢房裡發出了哀求的聲音，聲音的發出者是一個看起來有些貧血的人類，哀求者身體散發的惡臭從這群未洗澡的人中脫穎而出，熏的他頭暈目眩。而牢房中另一個人則在抽泣，那不規則的嗚咽聲在黑暗中回響。
“真是愚蠢。”他不禁想著，精靈總是先抓那些害怕和虛弱的人，可悲的是他也是其中的一員。想到這裡他歎了一口氣，隨後又對鄰居露出了理解的微笑，“哎，朋友，恐怕我隻有夠自己吃的，我須保持體力，你知道的，我永遠不知道下一次機會會從哪裡出現。”
哀求者發出一聲短暫的笑聲，聲音是如此的刺耳，是如此的具有穿透力。他緊握住手裡的食物，將視線轉向牢房牆壁上的欄杆，希望哀求者的爆發沒有被守衛注意到。
像囚禁他的牢籠在巨大的房間裡有上百個，裡麵充滿了死者或垂死的奴隸。樓梯呈螺旋狀下降，時不時有看守來帶走一些可憐的靈魂，身體被送往競技場，或者更糟，送往肉店。
透過狹窄的欄杆，精靈看守們可以看到整個監禁的深淵，幸運的是，他們確實沒有注意到，他們在低聲談論達克烏斯登船的事情，並享受著發到手中的食物。
“我們不可能從這裡出去，傻瓜，我們會在這裡待到死，不管是被吃光了，還是……”哀求者用腐爛牙齒的間隙嘶嘶地說著，說到最後他不禁打了一個寒顫。
儘管馬爾沃試圖保持無所謂，但他也打了個寒顫，那些不幸被拖走的人的尖叫聲暫時停止了，但空氣中彌漫著一種持續的、不安的低鳴。他感到一種無形的壓迫，仿佛黑暗中的某種恐怖正在悄然逼近，他無法完全屏蔽那些可怕的聲音，那些被選中的不幸者的悲鳴仿佛還回響在耳畔，像鬼魂一般困擾著他的思維。
他曾聽說過精靈的甜蜜折磨，這些傳說描繪了令人發指的酷刑手段和異乎尋常的折磨方式。一開始他認為這些故事隻是誇張的描述，但他在這裡的時間已經足夠長了，長到讓他深刻意識到這些傳言並非完全虛構。親眼目睹了精靈的冷酷與殘忍，深知那些被選中的人將經曆的絕非普通的折磨。
他見過那些被拖走的人，他們的眼中充滿了絕望與恐懼。無論是因為他們的身體被禁錮，還是因為他們的靈魂在巨大的痛苦中煎熬，這一切都讓他感到毛骨悚然。他知道，那些尖叫聲隻是開始，接下來將是更為可怕的折磨。他無法確切地想象那些被選中的人會遭受怎樣的痛苦，每當他想到那些傳言中的折磨場景，就會感到一陣陣的恐懼。
空氣中彌漫著一股腐臭的氣息，混雜著身體的焦灼和心理的崩潰。這些令人窒息的氣味逐漸滲透到他的每一個呼吸中，使他感到更加窒息。他曾經想象過自己能夠堅強地麵對一切，但現在，他的信心在這些無情的折磨和死亡的威脅麵前變得脆弱不堪。
他強迫自己轉移注意力，試圖集中在眼前的食物上，但他的腦海中不斷回響著那些淒厲的尖叫聲和那些悲慘的麵孔。他無法擺脫這些影像，它們像陰影一樣纏繞在他心頭，使他陷入深深的焦慮與恐懼之中。
“聽我說，脾氣暴躁的朋友，我會從這個悲慘的地方逃出去，然後用劍殺死那些把我送到這裡的混蛋。但是首先……晚餐。”
他說完後捧起手，把珍貴的蜈蚣放進嘴裡。強烈的刺激讓他皺起了眉頭，爛魚般的酸味充滿了他的口腔，令他差點把胃裡的東西吐到他的牢友身上。然而，僅僅是差點，他有著堅強的意誌力，作為一名扒手，他曾在波爾羅德的酒館和充滿淫穢的房子裡工作，吃過更糟糕的東西。
他強忍住那令人作嘔的味道，咀嚼著蜈蚣，讓那令人不快的汁液在口腔中蔓延。他的喉嚨因為蜈蚣的腥味和惡心感緊縮著，但他逼迫自己吞咽下去，仿佛這樣就能吞下過去的屈辱和現在的困境。
三十年前，他還是個年輕的扒手，在波爾羅德的喧鬨街頭混跡。他在肮臟的酒館裡工作，和那些無家可歸的流浪漢搶奪著最基本的食物，甚至在那些充滿淫穢的房子裡打工，忍受著各種惡臭和危險。他吃過腐爛的魚肉、發黴的麵包，甚至是生的老鼠肉，那些日子雖然艱難，但也鍛造了他的意誌和耐力。
那段時間裡，他一步步爬上了盜賊工會的頂峰，成為了波爾羅德城中最重要的地下首領。他以為自己已經脫離了那種與流浪狗爭奪骨頭的生活，以為自己可以掌控命運，不再被迫接受這種卑微的食物。
但現在，他卻在咀嚼蜈蚣，仿佛命運在嘲笑他的自大與驕傲。
他在咀嚼晚餐時，思考著生命的純粹和可怕的不可預測性。那些曾經看似不可動搖的地位和權力，如今卻顯得如此脆弱。或許，這是對他過去行為的懲罰，是對他那些年無情掠奪和暴力行徑的報應。
他低頭看了看自己粗糙的雙手，曾經，這雙手揮舞著匕首，掠奪著財富，也操控著人們的命運。而現在，它們卻隻能捧起一隻小小的蜈蚣，努力維持生命的延續。他深吸一口氣，把最後一口蜈蚣咀嚼完畢，感覺那令人作嘔的味道終於在口中消散。
腳步聲在地牢的走廊裡回響，馬爾沃和他的同伴立刻安靜下來，縮進陰影裡。經驗告訴他們，當捕獲者在聽力範圍內時，最好一言不發。
陰影在昏暗的牢房裡閃爍，一聲命令在精靈那粗糙的嗓子中喊出，聲音像刀刃刮擦石頭。然後，他驚恐地看到，牢房的門突然打開，瘦弱的身影從牢房的角落裡爬出來，驚恐地呻吟，而有些人則被絕望壓垮了跪倒在地。
一名精靈走了進來，敏捷而健壯，腰間係著紫色腰帶，鋸齒狀的梅瑟刀固定在腰帶上。帶刺的皮革和鱗甲，絲毫不妨礙他的優雅。
正是這些家夥從海上抓住了他，打昏他，並將他受傷的身體扔進船艙中。他認出了眼前的精靈或者說是奴主，他記得這家夥的名字好像是克拉肯或是類似的，這個禿頂、臉上滿是疤痕的家夥，喜歡用一條鋒利牙齒的鞭子。他見過鞭子瞬間把一個人背上的肉撕下來，而鞭子的持有者會毫不吝惜地使用它。
克拉肯向他身邊兩個最近的奴隸示意，這兩個來阿拉比的家夥還沒有因為缺乏食物和精靈的『仁慈』而被消耗殆儘。不幸的家夥們英勇地、愚蠢地反抗著，他認為這種行為愚蠢至極，很快他的判斷得到了回應，兩個家夥遭到了一陣毆打，被打得血肉模糊，呻吟著被拖出了牢房。
“還有誰想反抗？”克拉肯掃視四周，眼中閃爍著殘忍的光芒，他的聲音像冰冷的刀刃，切入每個人的心臟。他的目光在每一個囚犯身上停留片刻，仿佛在評估奴隸們的價值。沒有人敢動，所有人都知道反抗的代價。
“求求你，不是我，求求你，我想活下去。”馬爾沃努力讓自己保持平靜，不讓自己的恐懼暴露在這個殘酷的精靈麵前，他向任何可能在聽的神明祈禱。
然而，回應他的不是神明，而是……克拉肯的目光落在他的身上，在恐懼和絕望的侵蝕下，他感覺到力量正從四肢流失。他試圖爬向陰影，但一雙強有力的手抓住了他的肩膀，將他提了起來。在被動轉身的一瞬間，他看到了克拉肯的眼睛，他看到了殘忍的愉悅。
克拉肯用拳頭擊中了他的胃，空氣從他肺裡擠了出來，意誌沒有抵擋生理的本能，他最終吐出了胃裡的容物。在痛苦中，他根本意識不到自己被扔出了牢房，被拖在地磚上，朝著中央螺旋樓梯上升的方向走去。他不知道奴隸主們要把他帶到哪裡，但他知道和唯一確定的是，等待他的是將一個痛苦而屈辱的死亡。
茱莉婭無聲地從格柵中出來，站起來後，環顧四周。她發現自己身處一個小小的圓形房間，地板上布滿了棕紅色的汙漬，散發出幾乎無法忍受的死亡和腐爛的惡臭，房間角落裡有幾具被蛆蟲啃食的瘦弱屍體。
“我們似乎在奴隸坑的下麵，這是他們玩樂後處理死人的地方。”她對著身後的人輕聲說道。
說完後，她小心翼翼地沿著血腥的水道走過一個淺坡的小隧道，來到一個更大的房間，房間裡滿是空籠子和帶刺的鐐銬。在這裡，一條緩緩的斜坡通向一對雙門，她看向身後的同伴後，打開了門，門後是一條高而狹窄的通道，裡麵燃燒著火盆。
“我們似乎在船隻的核心？會有守衛，很多守衛。”
她和同伴繼續前進，快速、無聲地像影子，進入了一個巨大的開放洞穴。遠處是一片平靜的黑暗池水，周圍是碼頭，正對著一麵被巨鏈固定的殘破甲殼牆。她沒有慶幸，反而察覺到了危險，絕望籠罩著她。逃脫的生路的就在眼前，但被擋住了。
數不清的地獄龍沿著岸邊蜷縮，係著沉重的繩索的它們正在打盹，操控它們的馴獸師們正圍在桌子旁吃喝著。或許當戰鬥開始時，那塊甲殼牆會張開，像馬蜂出巢一樣把地獄龍倒入海洋。
港口之外是一群破舊的建築，向洞穴頂部的多個同心層延伸。洞穴的表麵和建築的粗糙石頭都發出明亮的光芒，給她一種晨光的錯覺。
“這邊走，走快點，避開巡邏隊。不要慌張，我們正處於這座巨船的心臟地帶。”當看到遠處閃爍的火把，聽到行進的腳步聲後，她低聲說道。
馬爾沃很快意識到他的命運將比他所擔心的更為糟糕，他正穿過奴隸坑，進入外部區域的曲折水道，這裡是非當值海盜的藏身之地和酒館。當拉動他的克拉肯右轉後，他來到了一條寬闊的主乾道，這裡的石板上有紅棕色的汙漬，歡笑和刺耳歌聲的聲音消失在不祥的寂靜中。
前方，聳立在城市狹窄街道上的建築如同一隻巨大的金屬蜘蛛，那是惡毒神殿號的競技場。
“拉德諾啊。”他呻吟著，但很快，他因為這句話挨了一腳。
“沒用的廢物，你會進入戰鬥坑，你必須發揮你的全部，帶來良好的表演，不然我可以向你保證，你死的不會迅速。”克拉肯微笑著，用靈巧的手轉動著鞭子。
馬爾沃被嚇得麵色蒼白，關於競技場的故事一直是奴隸們的噩夢源泉，那些傳說中的折磨和殺戮在他的腦海中揮之不去。整個城市回蕩著受難者痛苦尖叫的夜晚，仿佛這些聲音已經成為了這座城市的背景音樂，伴隨著每一個奴隸的不安睡眠。
他知道競技場是什麼樣的地方，那是一個活生生的地獄，是一個死亡與痛苦交織的舞台。那些被送進去的奴隸，不論他們之前是多麼的強壯或聰明，最終都會在那殘酷的環境中被磨滅，成為無名的屍體。想到這裡，他的身體不禁顫抖了起來。
最終，克拉肯來到一扇巨大的黑色鐵門前，門口站著十名穿著鱗甲、手持三叉戟和彎刀的海盜。他與海盜們用一陣急促的聲音交談，用著馬爾沃聽不懂的語言交談。隨後一名頭盔上帶著角冠的海盜，喊了一聲難以理解的命令。
黑色鐵門打了，馬爾沃繼續被拖行著，門後是一個長長的走廊，被陰影環繞，隻有幾隻冒煙的火盆照明。穿過走廊時，他能聽到戰鼓聲和高亢而急促的詠唱聲，這一道道聲音讓他的血液冰冷。
走廊儘頭，幾個人影從陰影中搖曳而出。那是幾名身姿矯健的女性精靈，臉上戴著可怖的麵具，她們隻穿著些許盔甲，裸露的肌膚蒼白並布滿舊傷疤。她們慢慢圍住馬爾沃打量著，隨後其中一名走上前抓住馬爾沃的脖子，在提起的過程中她顯得毫不費力，她歪著頭盯著馬爾沃的眼睛。
“新鮮嗎？”她嘶聲說道，她的聲音也像刀刃刮擦石頭。
“最強壯的，他已經被喂食，尚未感染，應該足夠用了。”克拉肯回答著，但他的聲音在微微發顫，殺戮姐妹的咆哮，讓他緊張了起來。
“彆自作聰明！”
“原諒我。”克拉肯說的同時低下頭。
就當馬爾沃以為會爆發衝突的時候，抓住他脖子的手鬆開了，他被狠狠地扔在了地上。
“把他帶走，然後離開！”
得到吩咐的克拉肯趕緊動了起來，馬爾沃能感覺到戴著麵具的精靈正饑渴地盯著他，直到他消失在隧道的轉彎處。在轉彎的一瞬間，他聽到了克拉肯鬆了一口氣的聲音。
繼續走了幾分鐘，深入建築內部，沿著蜿蜒的樓梯往下走。越往下，惡臭就越濃，刺鼻的汗味和乾涸的血腥味，腐爛和恐懼的氣味迎麵而來。很快，他進入一個潮濕的低頂室，鐵欄杆鏽跡斑斑，他能在黑暗中看到萎靡不振的身影和閃爍的眼睛。
“到那邊去。”克拉肯指著房間儘頭的一扇沉重的門說道，現在的他隻想儘快把奴隸處理掉，然後離開這裡，免得殺戮姐妹們決定用他來玩那血腥的遊戲。
說完後，他嫌馬爾沃的動作不夠快，將馬爾沃拖到前方，握住鏽跡斑斑的鐵把手。隨著一聲咆哮，門打開了，但他很快愣住了，門的另一邊站著一個銀白色頭發、衣服浸透血跡和汙垢的人類女人。
茱莉婭棱角分明的臉上閃過一絲驚訝的神情，隨後她將劍刺入克拉肯的胸膛。
克拉肯看著胸口突出劍柄，眉頭緊皺，隨著劍柄的旋轉，他的眼睛翻白，倒在地上。