鋥亮的外殼仿佛鏡子一般反射著周圍的景色。陽光照射其上，激發出耀眼的光芒，在近距離觀察下，可以清晰地看到機甲上的各種細節，精細的金屬工藝，緊密的機械結構。
很快，這些巨大的機甲從十數丈的高度急速墜向地麵。在墜落的過程中，已然明顯破損的滑翔翼突然燃起了熊熊烈火，化作一片片血紅色的火雲，如同死亡的翅膀，朝著側麵突厥軍的營帳處飄飛而去。
在這個瞬間，整個戰場都安靜了下來，所有的目光都聚焦在這些機甲身上。
下一刻，在最初的震驚過後，發覺己方防線被瞬間突破的突厥精銳，立即嘗試作出了反擊，從高處的箭塔中射出了大量堪稱他們此戰壓軸手段之一的“鐵索倒鉤箭”，如同千萬條毒蛇般一齊撲向正在降落的靈脈機甲。
這些特殊箭矢尾部聯接著長達百丈的鐵索，另一端則被固定在上萬斤的巨石上，雖然射程一般，但當它們箭簇鉤入戰車鐵皮、車輪，或者重騎兵鎧甲上時，立即便會限製敵方的行動，在此之前，已經對多類戰車造成過巨大的阻礙。
而在跟載具脫離分開之後，機甲們像出籠的猛獸一般，突然動了起來。
它們在半空中翻滾了數個身位，抬臂舉起了覆有一層堅冰的巨盾，極速揮舞擋下了周圍絕大多數旨在鎖敵困敵的鐵索倒鉤箭，同時也借著箭矢的力道，精準地調整著落地之時的姿態。
理論上來說，機甲行進係統的研發難度極高，並非當今的科技水平可以達到，因此，它們均采用了人力操控外加反曲型刀鋒狀腿部，通過金屬形變反彈來跳躍奔走的方式，完全由駕駛者維持整體的平衡性。
實際上，大可將靈脈機甲當成放大數倍的巨型披鎧，或者說是駕駛者身體各部位直接的延伸，並沒有多少操控上的輔助，因此想要正常地駕駛它而非一抬腿就跌倒當場，必須經過相當一段時間的磨合訓練。
也就是在下一瞬，機甲探出了它們長達丈許的刀鋒型下肢，於身體前傾的狀態下重重地落在了遍布礫石的荒原地麵上。
刀鋒插入地麵，濺起一片塵土，荒原上的礫石飛濺，聲音震耳欲聾，猶如熱血沸騰的戰鼓，為接下來的戰鬥敲響了序曲。而在它們的背後，是一片火海，火焰在空中跳躍不定，照亮了整個戰場。
與此同時，表麵由木屑冰構成的巨型盾牌垂落貼向地麵，硬生生地磨斷了部分確實鉤入盾內的箭矢，然後翻轉著朝向天空，通過先融化再冷凝的方式恢複了先前的損傷。
由於主要使用天地元氣作為能源，並兼有亦可利用冷源的熱氣機動力，靈脈機甲大量運用了能夠在寒冷環境下可自行修複的冰類材料，基本上無需擔心被單次弱小攻擊累積後破壞的可能。
塵埃尚未落定，機甲們便已調整好姿態，向前衝去，它們的下肢不斷地將地麵撕裂出深深的痕跡，每一次的邁步，都伴隨著四處飛濺的碎石，令地麵顫抖不已。
甚至還沒正式使用主戰武器，僅僅是憑著巨大的衝擊力和彈跳性能躍過一處處戰壕深溝、巨石盾陣、泥沙陷坑，靈脈機甲腿部的鋒刃便已令成百上千沿途的人馬化作了殘缺的屍體。
它們在敵群中左衝右突，隊形始終保持完整，猶如一條堅不可摧的長龍在敵軍中穿梭，以雷霆萬鈞之勢，運用出神入化的切割戰術，猶如快刀斬亂麻，瞬間便將敵人的防守陣型衝得七零八落。
相比之下，突厥軍的陣型如同散沙一般，顯得弱不禁風，一路上血肉橫飛，再無阻攔，直麵機甲的敵人此時隻知四散逃命，完全沒有還擊之力。
儘管無數箭矢如同雨點般射向機甲，卻無法穿透它們堅固的盾牌和金屬外殼。刀鋒型下肢在揮舞中帶起一片片火花，那是金屬碰撞的聲音，也是戰爭的交響曲。
這是一場精心策劃的突襲，一旦發動，便將敵人逼入了死地，沒有留下任何逃脫的縫隙，靈脈機甲的衝殺迅猛如雷霆，一下子就將敵人打得潰不成軍，亂成一團，完全失去了協同作戰的能力。
突厥人的抵抗雖然頑強，但麵對這種史無前例的巨型戰爭機器，即便是東突厥心靈修為最高的武尊畢玄，其信心也不禁開始了動搖，眼神中多出了焦慮不安。
沒有向山崗上敵軍帥旗所在之處再望上一眼，他猛然調轉馬頭，朝著最末尾的一台機甲直追而去，手中月狼矛斜指蒼天，神色從淡漠冷酷轉變為了前所未有的奮勇與壯烈；
可見畢玄麵臨種族危亡之刻，已然把自己的生死拋在腦後，他不再是東突厥高高在上的武尊，亦非是阿史那王族輩份最長的聖者，而是一個為族人拚命的普通勇士。
隻見畢玄苦修的炎陽氣場全麵展開，散發出似可融金化鐵的恐怖高溫，仿佛要把整個戰場都燃燒起來，儘可能地拖延這些靈脈機甲的步伐。
然而，跟他想象中的不同，當畢玄最終以戰馬力竭殞命為代價，強行突入了寇仲所在機甲的後方之處，對方除舉盾外的另一條巨臂攜著一根長鞭倏然橫掃而來，上麵閃爍著耀眼的電光；
雖是長達數丈的電極鋼鞭，但其招法中卻隱約透出了玄妙的刀意，流水行雲，藏巧於拙，似是簡簡單單的一鞭，千變萬化儘寓其中，憑借著武器長度的巨大優勢，令畢玄不得不接下此招。
頓時，方圓百丈都被這道刺目的電光照亮。空氣中充滿了激烈的電鳴聲和火焰的灼熱氣息，令畢玄心中生出了一股難以言表、仿若被時代遺棄的哀傷，明曉自己已經沒有了退路，隻能將月狼矛朝著長鞭直刺而去。
月狼矛與長鞭在空中碰撞，發出震天的巨響。強烈的電流順著月狼矛流入了畢玄的體內，讓他感到一陣酥麻，但終究是勉強擋下了這一擊的威力，且將敵人的鞭梢削去了尺許的一小截。
雖然曆經長途奔襲、大量戰鬥，但幾乎放下了一切過往榮耀的畢玄在交手上卻絲毫未顯頹勢，渡過了開局對高壓電流艱難的適應期後，緊緊地纏住了寇仲這台力量更勝於他的機甲，但也僅僅隻是一台而已，對於戰場的大局並不怎麼重要。
“砰！”又有一大批縱火飛鳶從丘上直衝往高空，爆開一朵血紅的火燄，光照大地。蔓延開來的火焰在突厥人營帳的最深處跳躍，照亮了機甲們的身影。
它們的身影在火光中顯得更加威猛，如同從地獄中走出的戰爭之神，給曾經主宰大草原的突厥人帶來了無情的死亡和毀滅。
沿著突厥軍防線方才被強行撕裂開來的裂縫，遠征軍其他幾支快速部隊猶如蜂擁而至的螞蟻，將逃亡的敵人無情地截殺，每一個角落都未曾放過。
勝敗之局已經確定，現在隻看能斬獲多少敵人的首級。
儘管頡利、畢玄、暾欲穀等人拚儘一切，希望能挽狂瀾於既倒，隻可惜自古以來從沒有一處地方比戰場更是現實和冷酷，敗局若成，即使孫武複生，孔明再世，也回天乏力。
這一戰直殺到當日黃昏，由李靖統率指揮的安國遠征軍取得全麵勝利，突厥人與各族聯軍的數十萬雄師，傷亡超過八成，可以說已是全軍覆沒。
“浩浩乎！平沙無垠，夐不見人。河水縈帶，群山糾紛。黯兮慘悴，風悲日曛。蓬斷草枯，凜若霜晨。鳥飛不下，獸鋌亡群。”
在殘軍敗將退卻逃往後方的狼山連寨時，李靖猶如猛虎下山，又乘勝追擊，殺得血流成河，屍橫遍野，將無定河、海流免河、朔水儘數化為血河，如同地獄般的場景讓人心悸。
畢玄、趙德言、暾欲穀等人當場身死，頡利也僅以身免，帶著殘軍退向大草原的更深處，將這片充滿神秘色彩的狼山祭壇，對突厥人具有重大意義的草原聖地，拱手讓出。
然而，沒有了荒原地形的限製，在平坦廣闊的草原上，根本無需更強大的靈脈機甲參與，速度超過馬匹的戰車已經能夠像狂風般席卷草原，讓敵人望風披靡。
朔方一戰後，遠征軍緊躡突厥殘軍之尾，先後在定襄等地多次接戰，五戰五勝，俘獲了頡利可汗和大量突厥的小可汗，令包括東突厥王庭在內的多座重要城市回歸了華夏的懷抱。
邊境線也推進到了狼居胥山和燕然山一帶，且由於後勤供應充足的原因，可以長時間派兵駐守，而非像漢朝那樣隻能刻石記功。
幾乎與此同時，西突厥與吐穀渾以為可趁東突厥跟安國主力對峙之際趁虛而入，派出了三十多萬人馬的聯軍，試圖奪取武威、張掖、敦煌等位於河西走廓的邊塞重鎮，但卻遭遇到了強烈的反擊，就像是一場突如其來的暴雨，將西突厥聯軍的野心瞬間澆滅。
秋末趙青召集訓練而派出總計十萬人的遠征軍，跟東突厥聯軍最終決戰的隻有三萬多人，剩下的除了駐防新收複的地區外，自然是被派到了其他地方。
這支龐大的軍隊如同一條巨龍，蜿蜒穿越草原、沙漠、高原，克服了重重阻礙，將所有的敵人儘數吞噬。在交戰之中，同樣擊潰了西突厥的聯軍，徑直攻入了西域深處；
數戰連勝，拿下了西突厥王庭金牙山，吐穀渾首都伏俟城，駐軍當地，基本上平定了西域的隱患。
由於戰線拉得很長，在這個寒冷的季節裡，遠征軍在損失近三成的情況下，經曆了無數的困難和挑戰經過漫長的努力，終於圓滿完成了橫掃周邊諸國的戰略目標；
可當他們完成任務的時刻，已經是第二年的新春。雖然邊塞地區的雪花依然飄落，寒風呼嘯，但是在最關鍵的區域掌握權上，已經發生了改天換地的變化。
……
寒冬即將過去，春意漸濃。河畔從戰火中幸存的小草，正努力地從土壤中探出頭來。
昔日的朔方戰場像是被時間遺忘的角落，淩厲而又古老。荒草蔓延，描繪出曆史的輪廓。冬日的陽光灑落在泥土上，顯得蒼白而無力，卻也無法掩蓋那深深滲入土壤的斑駁記憶。
寂靜的山崗之上，趙青思緒飄渺，隨意且輕盈地漫步著，傾聽著此地的風聲和沙鳴，卻仿佛能觸摸到這裡曾凝聚的鮮血與生命，感應到無數逝去英魂烈魄們的呼吸，心靈隱約與戰場上生死的韻律形成了奇異的共鳴。
“難怪，主世界的勁力體係在軍隊中極為普及，且能讓成千上萬的神勁高手冒著巨大危險為國儘忠，英勇犧牲。”
“一場各種情緒波動都強烈到極點的大規模生死廝殺，確實可令神勁的修行進度迅速提升，加上本**方所提供的大量珍稀修行物資充當獎勵，無疑是後勁乏力者突破境界的最佳場合。”
心念微動間，她從當初曾作為一方指揮台的山崗處飄然落下，乘風飛向數裡之外河道已發生小幅變化的無定河對岸，越過漂滿浮冰的河麵，來到了原突厥軍主寨被焚毀後的遺址。
隻見這裡大火吞噬過的痕跡清晰可見，殘垣斷壁，破瓦殘磚，淒涼而悲愴，遍地是被燒焦的黑色痕跡，草木皆無，隻剩下空曠的荒野和沉寂的廢墟。
也就是在這片廢墟正中央被特意清出的一塊空地處，赫然立著一塊五尺高的普通石碑，上麵刻著“武尊畢玄之墓”突厥文兼漢字兩列大字，字跡蒼勁，讓人知曉這位曾名震天下的大宗師級人物就埋在如此偏僻的地方。
雖然趙青現下的武學修為遠高於畢玄，但其人作為東突厥的精神領袖，從本民族的視角來看品行並無任何可指摘的地方，因為兩國開戰的原因而身死敗亡，也讓她生出了幾分感慨。
隨著趙青的緩緩走近，石碑背對著她的另外一麵，一位長發披肩的白衣男子從倚碑而坐的姿勢轉為站了起來，其人骨架極大，卻沒有絲毫臃腫的情態，更令身上的白衣具有不凡的威嚴氣度，使人不敢生出輕忽之心。
“生命的目的，究竟是什麼呢？”當趙青正式見到這一位來自高句麗的“弈劍大師”傅采林時，對方也恰巧轉過了身來，顯露出了他古怪而醜陋的長相，發出了打破此地靜寂、出人意料之外的問詢。
雖然傅采林的五官因翕聚而顯得局促和比例不當，但他眼眶內靈動如神的一雙眸珠，卻有如夜空上最明亮的星子，嵌進恰如其分的長眼內，天衣無縫，閃動著永恒深邃對生命無限戀棧的神采。
曾經縱橫草原的東西突厥相繼覆滅，身為高句麗的守護者，他自是生出了強烈的危機之感，遠赴趕來了此地，憑吊著武尊畢玄的逝去，也因此偶遇上了為另一件事而來的趙青。
體會著這一個問題中蘊藏的道意，趙青並未對這位導致楊廣三征高句麗失敗的主要責任人立刻出手，實際上，在她看來，一位大宗師肯為他的國家奉獻良多，奮勇抗擊敵人，無論民族異同與否，都是值得人尊重的。
而在武學與劍道上的成就，傅采林自是早已被她甩在了後頭，但涉及到“生命本質”“存在與目的”這種觸及哲學、道之闡述高度的思考，對方仍算是跟趙青地位平等的大家，而非因家國之事不得不產生衝突的敵人。
隻見傅采林輕輕籲了口氣，悠然神往的思索著道：“生命同時包含著有限和無限，覺知自己就是通向認識存在的唯一途徑。每一個生命的存在，都是在永無休止的生長和衰敗中燃起的火花，生命長河的片段零波。”
“若人能睜開心靈的眼睛，穿透一切貪嗔、迷惘、恐懼、私欲，他將可看到自身和環繞在四周的神跡。不論你我如何卑微或偉大、愚頑或智慧，本身都是一個神跡。”
“生命是整個存在的巔峰，眾生中隻有人有自由的意誌，能為自己的存在作出反思，作出抉擇。正因為此，我的生命一直在尋找某種不得而知的東西，認為它可以為生活帶來更深層次的意義。”
說到這裡，傅采林目光落在趙青身上，神色恬靜，似在期待著她也給出自己的答案。
“不錯，除人之外的生命我並不知曉，但就人而言，我覺得生命的目的，應該是多層次的，且最重要的是一種發自內心的執著追求，每個人都不儘相同。”
“對我而言，這個追求的目標，大概是探索無有窮儘的未知，了解、總結、運用自然的法則、宇宙的規律，以此來領悟那無涯的大道……”
趙青點了點頭，對傅采林的話表示認可，接著隨手拂拭自己的眼睛，朝著原戰場的方向眺望而去，仿佛看見了什麼隱藏的事物，淡然開口道：
“或許，到了另一個地方，我們對於生命的領悟，將可生出新角度的看法。”
……本章完