這幾天會試結束，宋應昌仿佛隔了一個世紀一般。學子居旅舍裡麵到處種滿了薄荷。走在路上，都是滿大街的薄荷散發出的薄荷味。明明是秋天了，卻到處一盆一盆的，散發出青春的薄荷氣息。
隻是苦了晚上家家戶戶的貓叫，更加撕心裂肺了。
“這到底是為何嗎？”宋應昌，拉著幾個同年一起去拜訪劉君墨。裡麵就有高拱的侄子高允升，一個泰州學派的，還有個沒啥政治臉譜的王錫爵，剩餘兩人都是隱隱的嚴黨青年下層讀書人。
“聽說是宮裡喜歡薄荷”
“小聲點，君上又不屬貓”
兩個小年輕嚴黨士子插話打趣道。事實上，也就隻有嚴黨這一係的士子才如此大嘴了，雖然無所忌憚，卻往往能活躍氣氛。很明顯，這兩人是真把宋應昌當嚴黨自己人的。
隻是這話，把宋應昌和劉君墨嚇一跳，因為雖然看不出錦衣衛，但這就是錦衣衛租的房子，能少了錦衣衛的耳目嗎？
“劉兄，你認為呢？”宋應昌趕緊截斷了這兩倒黴蛋的話頭。
劉君墨在錦衣衛租賃的大院住著，卻是能經常出門閒逛采風的，這幾天雖然不明白倒也看得分明。
“街麵上的薄荷基本是錦衣衛布置的，城外的薄荷是是順天府差役在做。但都出現了醫學院那邊醫生的蹤跡。感覺應該是何前段日子街麵上出現的病症有關，隻是具體的還不知道”
“前幾天有溫病？”高勻升詫異到。
“會試是9天，要是有溫病早發作了，哪兒能有心情到處種薄荷。你看路邊民房牆角跟也有薄荷。朝廷自己愛薄荷可以，難道還能管得了民間”嚴黨係的一位見是高勻升發言，馬上嗆聲。
“那你說是什麼嘛？”高允升也是同樣立刻回懟回去。
“我怎麼知道。我雖然不知道，卻不像某人妄加揣測，蠱惑人心”
“好了，少說幾句，我們都還沒當官呢，以後有的是時間吵。現在隻論同年之誼，彆越說越上頭。劉兄，你這邊沒有什麼消息嗎？”宋應昌，趕緊把這兩個懟架的隔開了。
“具體真不清楚，但民間種薄荷，還真是自願的。因為自從街麵到處種了薄荷，這街麵上基本就沒見過老鼠了。
老鼠不能吃街麵上的東西，自然隻能王百姓家裡去了。好在百姓也有樣學樣，在家裡種薄荷。沒想到一種薄荷，果然能驅趕老鼠。這才家家戶戶都種薄荷呢。何況薄荷本身拿來泡茶也是不錯。
又因為到處都是薄荷，貓也受了刺激，每天抓的老鼠都不少。現在北京城裡，基本都沒什麼老鼠了。錦衣衛前幾天還在掏那些地下溝壑，基本也沒老鼠了。
所以現在是京師薄荷貴，貓賤，無老鼠呢。”
劉君墨說完笑了起來。
“沒想到一個小小的薄荷，影響鏈條還這麼複雜，有貓，有老鼠。這老鼠少了，百姓也算是少了一件頭疼事，要不然衣物都不敢堆放”王錫爵在一邊感歎加總結。
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