張良能理解荀虞的憂慮，更能理解他的這份心情。
對於荀虞的表現，張良心中甚慰。
荀虞是好人嗎？
這個問題，不同的人回答，給出的答案不會一樣。
一定有人認為他是好人。
一定也有人認為他是惡人。
但在張良看來，荀虞自始至終都是一個簡單的人。
一個純粹的人。
他隻是希望天下安寧，希望百姓安康。
他無法改變國家體製對百姓的掠奪剝削，也無法改變權貴對百姓的剝削。他所能做到，隻是在這個體係中，讓百姓在掠奪時保留更多東西，讓百姓在被剝削時不至於家破人亡。
張良安慰道：“未來如何，非你本意。”
“世事變幻，豈是個人所能左右。”
荀虞聞言，笑容越發苦澀。
他歎道：“雖說是這個道理，可......”
說到這裡，荀虞拍了拍胸脯，痛苦道：“看得越明白，我對未來就越恐懼。”
“最初向炎公進言時，我雖明白鹽鐵專營可能會是禍患。若是落到惡人手中，必將成為禍害百姓的屠刀。”
“但當時我的想法是，政策終究是要人來執行。隻要執行者良知尚存，尚有理智，終究不會走到最壞的那一步。”
“可我終究是低估了製度的生命力。”
張良默默傾聽，把玩著酒杯，沒有說話。
製度的生命力。
這倒是一個有趣的說法。
荀虞雙眼微闔，隻剩下無奈。
他歎道：“在這江湖之中，朝堂之上，很多人認為人心之惡才是最可怕的東西。”
“但人心之惡，真的可怕嗎？”
“人人心中皆有惡念，自孩童時期，懵懂不自知，誰能沒有生出惡念？”
“可為何天下間犯罪者少，而普通人多？”
“因為仁義，因為律法。”
“人性之惡，可以律法壓製，可以仁義引導。”
“可改人性之惡，為人性之善。”
“如此之惡，可怕嗎？”
“不可怕。”
“但製度之惡，怎麼改變！？”
荀虞說著，情緒越發激動。
“我創建鹽鐵專營之後，先生可知發生了何事？”
“這個製度，活了。”
“哈哈哈，它活了。”
荀虞大笑著，哭著，哽咽道：“我本以為，人性雖惡，但良知尚存，理智尚存，斷然不可能出現罔顧百姓生死，罔顧天下安寧的蠢貨。”
“天下若是大亂，百姓若是流離失所，這製度又豈能繼續存在下去。”
“可隨著時間流逝，隨著鹽鐵專營各個部門，各個環節發展起來，我才明白自己創造了一個什麼樣的怪物。”
“最近五年，自從我無力執掌朝堂後，炎國的鹽鐵價格漲了三成。”
“鐵，做工之基礎，農耕之基礎。”
“鹽，百姓生存之基礎。”
“鹽鐵價格一漲，糧食要漲，衣服要漲，蔬菜要漲，禽肉要漲，這天下有什麼東西不漲價？”
“鹽鐵漲價三成，則百姓的衣食住行所需，至少要多耗費一倍。”
“百姓生活所需陡然倍增，壓力何等之巨？”
張良微微頷首，炎國百姓雖說日子過得還算富足。
可也僅僅是能滿足衣食住行，在這個基礎上過得滋潤一些。
眼下生活所需耗資翻倍，影響可就劇烈了。
小農之家必然破敗。
稍有波折就要賣兒賣女。
小康之家，必然沒落。
稍有波折就要賣地賣房。
再有波折，則要賣兒賣女，與小農之家沒有區彆。
小富之家，稍微好些。
可當小農之家，小康之家儘數沒落，小富之家豈能幸免？
終究不過是一個先，一個後。
荀虞悲歎道：“我雖看出其中問題，卻已經無力處理。”
“所有與鹽鐵專營有關的人，都已經被製度異化，決然不願意放棄。”
“熬煮山鹽的鹽戶不願。”
“他們三錢賣給朝廷，朝廷轉手六錢賣給商人，商人轉手十錢賣給百姓。”
“鹽戶私下偷藏山鹽，六錢賣給私鹽商人。”
“所謀之利，遠勝以往。”
“朝廷鹽鐵專營各部門不願。”
“鹽價雖隻是多了一錢，但這是百姓生活必需之物，每日所得何止千萬？”
“所得之利，雖大多入了君主庫房。”
“可商人想要得到食鹽，需得從官員手中獲取。”
“百姓想要賣鹽，明麵上隻能上交朝廷官吏。”
“大官吃大頭，從商人手裡謀利。小官吃下頭，從鹽戶手裡奪利。”
“上上下下，哪裡還有一個乾淨的人？”
“這些人或明或暗堅定地維持鹽鐵專營，萬萬不會讓任何人破壞鹽鐵專營的製度。”
“想要進去的人，唯有被其異化，成為製度的一部分，製度的生命力。”
“不願意呆在裡麵的人，要麼被製度各級官僚迫害，要麼流放遠方。”
“當這個製度被無數個體賦予生命力，便會排斥一些想要反抗消滅這個製度的人。”
“上至君主，中至權貴，下至鹽戶商人，他們離不開鹽鐵專營啊。”
“可，可除了他們，我還能依靠誰來解決這個問題？”
說到這裡，荀虞笑了，笑得苦澀，笑得淚水劃過麵頰。
他悲歎道：“我雖有心，可當這個製度被無數個體賦予生命，便已經沒有任何解決之道。”
“製度之惡，便是如此。裹挾天下，不論製度內外，皆受其影響。”
“強者被製度異化，成為製度的維護者。弱者被製度剝削，成為製度生存的養料。”
“我雖功在當代，但創造的鹽鐵專營必然為禍千秋。”
“此罪，罪無可恕。”
“後人罵我，恨我，皆我報應。”
荀虞悲歎著，將杯中酒水一飲而儘。
張良聽完，一言不發。
他不知道應該誇荀虞眼光灼灼，有遠見。
還是安慰他。
沉默數秒，張良吐了口氣，微笑道：“你又怎能斷定，未來不會有如你這般的人物。”
“若是有你這般的人物，鹽鐵專營可為惡，亦可為善。”
荀虞笑了笑，無奈道：“或許吧。”
“若是如此，當是天下百姓之幸。”
“隻是.......”
“若不能解決製度異化的問題，縱然有人如我這般，最終也隻是行一時之善，難改製度異化，被無數個體賦予生命的惡果。”
張良微微頷首，笑道：“罷了，不說這個問題了。”
“你可知，吾為何親自前來見你？”
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