葉坤也不敢獨斷專行，第二天召集文武官吏，一起商量。荊襄一帶的官吏，都打仗打怕了，和馬正陽一樣的心思，希望安心生產，不要打仗。益州原來的官員，都希望抓住機會，再給夏侯昌放一波血。官吏隊伍中，已經明顯出現了幫派和分化。葉坤為了穩定大局，隻得退讓一步，說道：“此刻攻打夏侯昌，我們的武備還不充分，所以不是時機。再等等，等我們的八連發火槍大批量生產出來，我們就可以一路平推，橫掃中原。那時候打仗，我方處於不敗之地，不會有任何損失。”八連發火槍，才生產不久，現在隻有三百杆。而葉坤希望是三千杆，甚至五千杆。隻要火槍足夠，就會徹底改變戰爭形式，仿佛八國聯軍攻打腐朽的滿清八旗兵，摧枯拉朽，輕鬆拿捏！散會之後，益州的官吏都很不滿。葉坤又耐心解釋：“荊襄一帶，年年都打仗，老百姓也實在打怕了。另外，我們現在攻打夏侯昌，也沒有必勝把握。假如打不下洛陽或者長安，我們在荊襄一帶的民心，就會喪失。目前來看，大家還是要團結，要穩定。”管亞夫這時候，也來到了襄陽，意識到了問題：“荊州和益州的官員，明顯分為兩個陣營，這對大局不利啊，要想辦法解決才行。”葉坤笑道：“管大人有什麼好建議嗎？”管亞夫想了想：“辦法還是有的，第一，安排益州和荊州聯姻，結親家；第二，抽調荊州官員子弟，進入大學和軍校學習，使之與益州子弟同窗同學，加強感情。”眾人聞言，都點頭讚成。無論是古代，還是後世，社會交往中最親密的關係，無非就是宗族，姻親，同鄉，同學。在古代，同鄉和同窗，都是硬關係，古人非常看重的。劉備賣草鞋，十足的底層人物一個，但是他有個同學叫公孫瓚。後來的事，大家都知道，公孫瓚帶著他去混，參加了十八路諸侯伐董卓的盛大活動，從此揚名天下。沒有公孫瓚，劉備連十八路諸侯的大帳也進不去！葉坤也讚成管亞夫的建議，笑道：“那就立刻挑選荊州和益州的優秀青年，編入大學和軍校，一起學習。另外，大家再私下打聽一下，哪些官吏，適合結親家的，我來做媒。”官吏們都忙碌起來，將自家兒女的婚姻情況，上報葉坤。葉坤和文阿秀加個班，亂點鴛鴦譜，然後帶著薑有容和謝寶蟾，去走訪荊州官員，給他們做媒人。漢中王麵子大，大多數提親，都得到了同意。葉坤還挑選了一批德才兼備的荊州女子，嫁給軍中的年輕將領，讓益州荊州打成一片。回到家裡，薑有容忽然說道：“相公，曹家山的女兒多多，也年紀不小了，你打算如何安排？是不是收過來做丫鬟？”一直以來，大家都以為葉坤養著多多和茉莉，是等著她們長大。其實葉坤沒有這個想法。多多還在成都，繼承了王乾媽的事業，負責蜀錦生產。葉坤想了想，說道：“馬伯滔的妻子，上個月去世，我打算認多多為妹妹，將她嫁給馬伯滔。”薑有容一愣，隨即捂嘴笑道：“多多國色天香，你也舍得？”“小丫頭，你又胡說八道。什麼國色天香，能比得上你？”葉坤一笑，在薑有容頭上輕輕一敲。“我還小丫頭？快三十了。再過幾年，我帶孫子了，成為老太君了。”“胡說，你明明才十八歲。”其實薑有容現在，也就二十四五歲啊。這些年生活條件好了，看起來還是水靈靈的。薑有容一笑，又說道：“封兒已經六歲了，你看，要不要請個老師，教他讀書？”“那就在旁邊找幾間房子，搞一個小學堂吧，再找幾個老師，讓其他官員的孩子，也一起來讀書，和封兒他們一起玩。孩子需要玩伴，否則太孤單。”葉坤太忙了，忙得連兒女教育都顧不上。兒女們也都小，葉坤也不著急。薑有容笑道：“這些都是少爺小姐，隻怕不好教。”“在學堂，就是學生，沒有少爺公主。”葉坤一笑：“等學堂上課，我會親自過去看看，給老師們打個招呼，教育孩子，彆客氣。”正在夫妻倆聊天的時候，親兵忽然送來急報。燕六亥遇刺身亡！葉坤看了急報，如遭雷擊，差點暈了過去！一個是因為同鄉兄弟之情，一個是因為，燕六亥現在是一方大將，坐斷東南，是自己的左膀右臂啊！薑有容也吃驚，湊過來一看，臉色煞白：“六亥死了？這不是真的吧？”葉坤回過神來，立刻召集麾下文武，連夜商量對策。第二道急報又道，說得比較詳細。上午的時候，燕六亥在長沙南部山區狩獵，忽然被冷箭襲擊，當場重傷。燕六亥的部下，包圍了五個刺客。但是刺客剛強，全部自殺身亡。從弓箭和刺客的隨身物品來看，是江東肖德權的人，還是肖德權的虎賁軍！因為虎賁軍的箭矢都是特製的，有明顯標記。葉坤悲憤欲絕，怒道：“肖德權明麵上，與我結盟，暗地裡卻派出刺客，刺殺我兄弟燕六亥。此仇不報，我葉坤誓不為人！”薛長峰說道：“主公，現在最要緊的是，安排東南防務，防止江東進一步行動，襲取長沙。”葉坤點頭，飛鴿傳書，安排東南防務，又急調薑老五趕往長沙，主持軍務。諸葛豐沉吟道：“江東一邊與我們聯盟，一邊又刺殺燕六亥，意欲何為？”“我當起傾國之兵，為燕六亥報仇！”葉坤拔出寶劍，斬斷案角：“傳令給各地軍團，一級戰備。我將親提水陸大軍二十萬，直取江東，取肖德權首級，祭拜燕六亥！”說罷，葉坤退堂。諸葛豐和管亞夫，還有馬正陽等人一起追來後堂。葉坤皺眉道：“各位還有什麼事嗎？”“主公，此事有詐。”管亞夫上前，說道：“江東懼怕我們，剛剛與我們結盟，來往密切，怎麼會在這時候刺殺燕六亥，自討苦吃？我看這件事，可能是夏侯昌所為，移禍江東，挑起我們和江東的戰事。”馬正陽抱拳說道：“管大人所言甚是，我也覺得蹊蹺。江東刺殺燕六亥，不可能會留下明顯證據的。”