老王八有無數小妾丫鬟伺候，不用你孝敬。你呀，以後孝敬老娘就好了。”
劉夫人一笑，走出臥室，招呼月娟小姐回家。
葉坤帶著薑有容，恭送劉夫人和月娟小姐。
整個平野縣城，籠罩著一股詭異的氣氛。
劉縣令忙著嫁女兒，但是葉坤卻幫著練兵，布置城防，充實武庫，大批量采購糧食，分彆存放在軍營和西屏山。
三天之後，天門郡方向，五匹快馬趕到西屏山。
燕六亥負責西屏山的防守，立刻將對方攔下，詢問來曆。
對方有個中年男子，四十多歲，取出公文說道：
“在下郡守府主簿文奇，奉郡守大人之命，前來巡查平野縣，給葉坤葉縣尉，嘉獎軍功，封爵賞賜！”
“原來是郡守府主簿！”
燕六亥施禮，笑道：“我是葉坤葉大人旗下小校，左衛營營長，這就護送文主簿，前去縣城！”
文奇抱拳感謝。
燕六亥親自領兵護送，一邊派出飛馬，去通知葉坤。
葉坤得了消息，不由得笑了。
文奇，那不就是文阿秀的老爹？
葉坤親自出城來接，一麵派人回草廟村，把文阿秀接來。
城外，葉坤抱拳，拜見文奇：
“文主簿遠來辛苦，下官葉坤，在此等候，為大人接風洗塵。”
文奇上前，握住葉坤的手：“葉大人不可多禮，我隻是郡守府主簿，無官無職，不敢當。”
兩人攜手進城，先去蓮花大酒樓吃飯。
文奇有些狐疑，笑道：“葉縣尉，按理說，我要先見劉縣令的……”
“文主簿且吃飯，邊吃邊說。”
葉坤不由分說，拉著文奇坐下，吩咐上酒上菜。
三杯酒過後，文奇再次問起劉縣令。
葉坤卻笑道：“文主簿，我和上官季夫大破蠻兵，不知道有何獎賞？”
文奇一笑：“郡守大人有令，葉大人提升四級軍功，授‘公乘’軍爵，賜田八傾、宅八畝。提升為郡尉銜，官秩六百石，常住平野縣，兼管慈姑縣防務和軍務……”
“郡尉？兼管慈姑縣？”葉坤有些小激動。
郡尉，是一郡的最高軍官，官秩六百石，已經和劉縣令平級了，甚至超過小縣的縣令。
“是的，郡尉。不過我們天門郡，有四個郡尉，葉大人排名最後。”文奇點點頭，又說道：
“郡守大人還有令，讓葉大人在十日之後，帶著石灰彈、烈酒彈、發石車、雙弓重箭，前往天門郡，麵見郡守大人。”
葉坤微微皺眉：“要我麵見郡守大人？”
“是啊，葉大人前途無量，這次麵見郡守，必有好處。”
文奇取出委任書和郡尉大印，還有軍功文書，一起交給葉坤：
“葉大人，現在可以帶我去見劉縣令了吧？”
葉坤收了東西，笑道：
“劉縣令府上，一大半人口得了熱疾重病，為了防止傳染，劉大人閉門謝客，委托下官處理一切事務。”
“熱疾？”文奇吃了一驚。
“文主簿先休息，晚飯之前，我帶你去見劉縣令。”葉坤繼續勸酒，殷勤招待。
文奇長途騎馬而來，也累了。
中午乾了一些高度酒，果然昏昏沉沉睡到黃昏。
等到文奇起床，洗漱喝茶恢複精神之後，葉坤單獨來見。
文奇問道：“葉大人，我們現在去見劉縣令嗎？”
葉坤整整衣服，上前鞠躬：“小婿葉坤，見過泰山老大人。”
文奇嚇一跳，慌忙躲開，皺眉看著葉坤：“葉大人，你這話……是從何說起？”
“文主簿請坐。”
葉坤將文奇按在凳子上坐下，笑道：“文主簿是不是有個千金，叫做文阿秀？”
文奇臉色慘白，握住葉坤的手：
“葉大人，我女兒文阿秀，在一個月前遭遇山賊，怕是已經……死了。難道阿秀沒死，在葉大人這裡？”
葉坤點點頭，衝著外麵說道：“阿秀小姐，快來拜見你父親。”
“父親……”
文阿秀哭叫而來，跪在文奇的腳下，淚流滿麵：“父親，女兒一個月前，被山賊擄走，幸好葉大人神威，剿滅雙丫山強盜，救我於水火之中。”
“阿秀，你沒死？”
文奇也老淚縱橫，拉著女兒的手端詳半天，然後衝著葉坤鞠躬：“多謝葉大人，救了小女一命。”
葉坤鞠躬還禮：“泰山大人不必多禮，小婿不敢當。”
文奇皺眉看著女兒：“阿秀，莫非你和葉大人，已經……私定終身？”
文阿秀再次跪下，垂淚說道：
“女兒落入賊窩，已經被玷汙數日，沒臉見人，唯有一死。葉大人不嫌棄，願意給女兒一條生路，收我為……偏室。”
“你！”
文奇氣得臉色發青，舉起了巴掌。
葉坤上前攔住，搖頭道：
“文主簿，阿秀小姐弱質女流，落入賊窩，可不是她的錯。你作為父親，未能保護女兒，致使女兒受辱，難道沒有責任？我身為縣尉，食朝廷俸祿，負責一方治安，卻讓盜匪橫行，也難辭其咎。所以，阿秀小姐遭遇不幸，是你我的責任，而不是她的責任。”
文奇一呆，放下了巴掌。
葉坤又說道：“我原有妻子薑氏，賢良溫和，和阿秀小姐相處和睦，如同親姐妹。如果文主簿不嫌棄，下官自會善待阿秀小姐一輩子。日後如有兒女，嫡出庶出，一視同仁。”
“葉大人，這……”
文奇想了想，終於抱拳鞠躬：
“小女能遇上葉大人，也是她不幸中的萬幸。阿秀得大人活命之恩，端茶倒水、鋪床疊被侍候大人，也是應該的。”
葉坤還禮：
“文主簿放心，阿秀小姐堅韌不拔，秀外慧中，日後一定會光大門楣，絕不會有辱家風和文主簿的清譽。關於阿秀小姐落入賊窩之事，今後不會有人再提起，我也絕不會放在心上。”
文奇連連鞠躬：“感激不儘。”
葉坤一笑，退了出去，讓阿秀和她老子說些悄悄話。
半晌，文奇走了出來，沉吟道：“葉大人，那麼我們要不要去見劉大人？”
“劉大人有熱疾，文主簿如果去見，說不定會感染熱疾，擴散到郡守府。”
葉坤一笑：“所以，不見也罷。”
文奇點了點頭，又問：“郡守大人那裡，我該怎麼說？”
“實話實說就行。”葉坤喝了一口茶，又說道：
“不過，郡守大人讓我十天之後去見他，恐怕不行，還請文主簿替我解釋。第一，我剛剛打仗回來，需要修整；第二，慈姑縣流民作亂，我既然兼管慈姑縣，就要去處理。第三點最重要，烈酒彈沒了，我要二十多天，才能做出來。”
文奇笑道：“稍後十天也沒大事，我可以幫葉大人解釋。”
當天晚上，葉坤繼續設宴，款待文奇。
阿秀小姐作陪。
晚宴過後，文奇與葉坤密謀：
“葉大人，郡守大人身體不太好，年事已高……世子上官伯男，將繼承郡守大人的爵位，駐守天門郡。世子還有二弟仲男、三弟叔男，都是武將，領兵護衛郡治。可是上官季夫在斷山口大捷，軍功卓著，勢必成為世子的眼中釘啊。”
葉坤想了想，問道：“文主簿是擔心我，受到上官季夫的牽連？”
“如果郡守大人不測，上官季夫肯定會受到排擠，甚至……”
文奇笑了笑，低聲說道：“世子也知道，你和上官季夫結拜為兄弟。所以，對你存有忌憚之心。葉大人要想如魚得水，恐怕還得早做準備啊。”
女兒在葉坤的手裡，文奇很厚道，不惜透露機密。
葉坤點點頭：“多謝文主簿提醒，我明白了。可是我一窮二白，並沒有什麼好東西，可以討好世子啊。”
文奇壓低聲音：“石灰彈、烈酒彈，還有你做出來的發石車和弓弩，就是最好的東西。”
葉坤裝作恍然大悟的樣子：
“文主簿放心，你明日回去，我派校尉，帶領二十個軍丁護送，給世子送上一份大禮。下官今後，願意追隨世子，還請文主簿多多美言。”
文奇連連點頭，滿口答應。
葉坤連夜召見秦二午，一番密謀。
上官季夫是兄弟，葉坤不會出賣他。
但是也不能為了上官季夫，把自己置於危險之中。
目前，隻好儘量拖一拖上官伯男。
次日上午，秦二午帶著圖紙，帶著二十個忠心耿耿的兄弟，帶上雙弓重箭樣品和發石車樣品，帶著三百斤石灰，五十斤酒精，護送文奇返回。
還帶了葉坤的親筆信和上百塊香皂。
送走文奇，葉坤帶著自己官印和委任書，來到劉縣令府上。
劉縣令鬱悶，斜眼問道：“葉坤，莫非你等不及七日，前來逼婚嗎？”