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森嚴的古堡正在進行一場倉促的宴會。
“那群邪惡的掠奪者搶走了我的子民和土地你們居然要造訪他們”
“瘋狗大公”忍耐著自己的脾氣。
“蒙塔布爾洛克公國的繼承人,我們隻是造訪一下那位領主。”這對於一群貴族來說不算什麼。
倒是發起政變的瘋狗大公讓使者團感覺不喜。
結束在瘋狗大公的城堡做客之後,使者團繼續出發。
瘋狗大公陰冷地注視著使者團離去,頭也不回“我不覺得這有用。”
站在大公身後的灰袍法師低語“這就夠了,我們的幾句話就能讓他們和安南產生隔閡”
“我們不如殺了使者團,栽贓給他們”
“基廷公國的體量是公國的數倍我們承擔不了敗露的代價。”
瘋狗大公回過了頭“為什麼那個混蛋有那麼多元素軍團”
“因為術士天賦。”
“所以為什麼那個混蛋有那麼多元素軍團”
“那麼多大型元素連史詩也沒法做到,他應該竊取了某種不屬於自己的權柄”
“你剛剛說了竊取”瘋狗大公若有所思,“那麼我們能不能告訴權柄的主人”
灰袍法師低下了頭“我會讓法師協會準備和元素位麵溝通的儀式。”
滿意的瘋狗大公又浮現出暴戾“還有,讓管家把使者團看上的女仆喂給我的寵物們。”
一片區彆於荒野的廣袤農田出現在使者團的隊伍前。
農田裡骷髏們讓使者團從上到下陷入靜滯。使者們保持安靜,騎士握緊武器,彌漫起緊張與不安。
但在一位法師嘟囔起“為什麼它們沒有死亡氣息”後,他們發現骷髏們隻是在農地裡勞作,驅趕覓食麥粒的麻雀,甚至還曬著太陽。
“這就是弗朗寧大臣說的特殊就是這個”
還有幾個農夫打扮,但隨隊法師說是死靈法師的的農夫分散在農田上。
一位騎士湊過去得到了確認,這些骷髏鼠人就是寶石城的農夫。
使者團繼續出發,眺望著道路兩旁既怪異又和諧的農田。
隨著寶石城和海麵的輪廓出現在遠方,隊伍忽然脫離了顛簸。相比骷髏農夫,這種比磚石還要整潔,沒有縫隙的道路讓他們在意,甚至還停下來觀察了一陣。
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遠方那座沒有城牆的城邦越來越近,冷清的街道上沒有什麼行人,但精致的房屋和寬敞的街道讓再嚴苛、偏見的貴族也說不出什麼來。
嶄新的泛著光澤的路燈矗立在街道兩旁,沿途所能看見的居民沒有一個臟兮兮或狼狽的模樣,這讓使者團增加了期待感。
漫長的隊伍最終停在城主府前,安南和伊蒂莉婭、英格麗特、弗朗科伊斯他們已經在門前靜候。
“那座建築是什麼”一位橘紅色短發的使者指向城主府旁邊的水晶屋。
“那是一頭藍龍的巢穴。”
安南謙遜地說道,不出意外地引起驚呼聲。
五十多人的隊伍裡有五位使者,其中三人是基廷公國官員,還有兩個是經商的貴族。
帶隊的就是商人貴族之一,基亞彼得森。據說他的商業版圖接近半個中土。
安南和他們相互問候後就站在一旁,把談判把談判交給擅長的伊蒂莉婭。
期間一名使者站了起來,被女仆艾比帶去了盥洗室。沒多久他神色異常地回來,湊到基亞彼得森旁邊耳語“先生,您應該去盥洗室看一看”
“怎麼了”
“裡麵居然有一隻水元素”
“水元素”
總算輪到安南擅長的領域,他介紹道“我們寶石城的所有盥洗室都有一隻水元素負責清理。”
“都是大型水元素”
“當然,普通水元素會越用越小的”安南開了一個玩笑。
但這群基廷公國的貴族依然目瞪口呆,包括基亞彼得森。他們簡直像是來到大城市的鄉下人。
“我們能參觀一下你的領地嗎”基亞彼得森正色道。
“當然。”
沒過多久,安南推著伊蒂莉婭和使者團來到街道上。途經那座“龍之巢”,使者們好奇張望,但沒有膽量進去看看是不是真的有一頭龍。
“為什麼用骷髏當農夫”去了盥洗室的使者想起路上見聞。
“省錢,而且骷髏不知疲憊。”
結果安南沒因天才般的想法得到稱讚,隻有更加不解農民沒有薪酬,沒有價值,死了一茬還會再冒出來省在哪裡
使者團沒在沿途看見汙水橫流的爛路,肮臟討錢的窮人,鐵匠鋪的悅耳敲擊聲遠處傳來,還有繁華的港口。
看得出基亞彼得森對寶石城很滿意。
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“為什麼叫寶石城”
“這裡以前叫寶石海灣,所以就延續下來了。”不過還不是正式名稱,開拓令上這裡依然叫寶石海灣。
“這個名字不適合伱們。”基亞彼得森說,“它太普通了。”
安南也這麼覺得“自由城怎麼樣”
“自由”
基亞彼得森咀嚼著這個字,然後看見一群地精嘰嘰喳喳的從前麵走過。
讓使者團沉默的還在後麵,他們又看見了獸人、矮人、半人馬,但沒看見教堂、莊園和貴族。
看得越多,他們的臉色越陰沉
“這是學校,孩子們讀書的地方。”
來到傳出朗讀聲的校舍時,他們的笑容才再次浮現。
“這裡上學的是貴族和富人嗎”一位矮胖使者堆著笑。
“他們都是平民的孩子和孤兒。”
笑意徹底在使者們的臉龐上消失。
接下來,使者團沒再談結盟的事,甚至失禮的以“要拜訪其他城邦”的理由準備出發。
他們搞砸了。
站在城主府的窗前,看著臉色陰沉的使者團離去,“你認為這是對的嗎”伊蒂莉婭問安南。
安南的堅定沒有讓她失望“我認為這是對的,人類也認為這是對的。”
因為他被神聖之眼選入了神聖殿堂。
要是基廷公國知道這件事,恐怕還會再回來但這是場雙向的選擇。他們沒有選擇安南,安南也沒有選擇他們。
使者團辜負了安南的期待,但他們總歸留下了一個好建議寶石城的新名字,“自由城”保留了下來。
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