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聽到這聲音後，所有還停留在船上，來不及撤離的漂流者，也一齊抬頭向上看去。
目睹了這番景象，霎那間，原本湧動的熱血瞬間平息，鴉雀無聲。
林棘的麵色一變：“它怎麼這個時候就下來了……明明至少應該還有半天的時間！”
礁石號戰艦距離他們的絕對高度其實還很遠，然而對方的艦體修長如同古老的蠻族長船，看在眾人的眼中，就是一柄懸空的巨斧。
當然，如果它真的照這麼落下，兩船相撞，礁石號的確可以如同刀砍斧劈一般，僅靠船體強度就將渡鴉號貨船砸得粉碎！
林棘心中驚懼，她明明已經發出了正確的信號……
“加速撤離！”見狀，查德對還留在船上的漂流者下令，“還沒有搬走的貨物就不要了……人都找齊了嗎！”
他問的是那些被挾持的客商。
“黃大哥已經帶人去搜索了，但是還有沒有剩餘我們也不敢保證……”一名漂流者答，“這都要之後清點完才知道！”
他沒有來得及說的是，這出身4號社區的黃相跑得也太快了，後麵的幾人跟都跟不上。
“剩下的就不管了！”查德果斷下令，“先讓所有人都撤回來，黃相斷後，不用擔心他跳不回來。”
林棘有些意外又略帶賞識地看了他一眼：緊急關頭下沒有被衝昏頭腦，更沒有固執地一定要救人，而是先保存自己的實力。
決斷還是相當理智的。
至於萬一真的還有客商滯留在貨船上，在這種天傾般摧枯拉朽的災禍下，也隻能自認倒黴。
“那個……再把你的手電借我用一下。”不過林棘還抱有一絲希冀，再次向查德請求道，不過這一回就一點都不酷了——這種製式裝備她原本也有，隻是在一開始泅渡潛入窪地瀉湖時，就入水泡壞了，在當時那種天氣下，能夠保全自身和隨身的長刀就不錯了。
“還有，我說的那人……”
“送你了。”查德頭也不回地將手電一拋，“至於那人……你就彆惦記了，這種情況下沒空，也沒必要找他。”
林棘接過手電，心裡一緊，可也知道對方說的是實話，她抹去燈罩上的雨水再次打亮了強光，照向上方的戰艦。
她心存的一絲希望便是：礁石號上的人或許是誤讀了自己剛剛的信號或者沒有接收完全，從而下達了下吊戰艦的決定。
現在，就要偽裝成駱有生的身份，示意渡鴉號依然在停泊休整，命令對方暫時止在半空——
可是，就當手電燈光照亮上空的時候，這名審查官渾身的血液就涼透了。
光柱照亮的不僅是礁石號船艦下方的鐵鏽與藤壺，還有一個人影……一個墜在半空中的人影。
男人一手抓著礁石號上垂下的鐵錨鋼索，一邊作勢用手掌擋了擋剛好照在他那半張鐵麵上的強光，微笑出聲：“小林侄女，好久不見，你已經出師了嗎？”
“這次回去，記得代我向阿爾克大哥問好！”
說完，守望者朗聲大笑。
他束在腦後的長發乾爽如新。
秦在半空，按理說是極其渺小的一個人影，可聲音卻傳到了每一個人的耳邊。在這狂風驟雨交加、鋼鐵戰艦下墜的鑽井深洞中，僅是他一個人，卻好似比這所有的東西加在一起還要更加有威勢。
雨水打在林棘的臉上，她的頭發已經完全濕漉漉的了。
可感受不到一絲涼意。
“秦……你果然已經走出了這一步，而且還不是一天。”審查官直呼其名，“但為什麼此前從來沒有向總部彙報過，明明……”
“明明可以成為一條你們更好用的狗是嗎？”守望者冷笑，“可我偏偏覺得現在的樣子更加自在。”
如果說有哪一個組織，即便是戰爭級也不會得到如同在世俗裡的那般絕對的尊重，那便是科技獵人或者說它背後的機械師了。
世界儘頭見證過太多的曆史，知道連千古的文明都將化為灰燼，更彆提某一個個人。從更現實的角度來說，他們也擁有著反製措施。
對他們來說，真正永恒的隻有那些曆代智者所凝淬出的知識、真正象征著文明頂峰的精華。
當然，如果你真的擁有強悍的個人實力，出於實用目的，機械師依舊會拉攏你，給予極大地自主與權限——但這並非是討好，而是交易。
有借有還。
曆代殞命於險境的戰爭級獵手，可也不在少數。
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其中甚至還有被蟲群吞沒的……那便是蟲之主毀滅西南中繼站的一役，因為有近乎可以組織其一個內環的守望者全部葬身，至今那片遺跡仍被稱為“守望者之環”。
由屍骨組成的內環！
何等唏噓與諷刺。
這一切，彼時還隻是一個基層獵手的秦，就已經牢記於心。
“抱歉，剛剛我說錯了一句話。”也就是見來人是林棘，他才饒有興致地多說幾句：“你就算能夠回去，恐怕也見不到阿爾克大哥了，因為……”
“他注定將會死在霧島！”
就像上一批守望者那般。
為怪物裹腹！
“老師他不是你說的那樣……”林棘瞳孔驟然放大，像是被戳到了痛處，下意識剛要反駁，就聽到身邊傳來一道急切的喝令：“趴下！”
接著，就被查德給拽倒了。
同一時間渡鴉號的船帆放平展開，整張特製蒙布籠罩了甲板，這原本是用來遮蔽雨水躲避風浪的設計，但科技獵人采用的材料強度之高，它也足以防備好幾輪箭雨。
哪怕僅僅是貨船。
所有還沒來得及撤離的漂流者，在查德的命令下一同倒伏，尋找著掩體前往下方船艙。
受蒙布遮蔽，雨水的拍打聲瞬間小了起來。
可下一刻，它又驟然響起。
是箭雨！
就在光柱照出守望者秦的同時，礁石號上的射手與機弩就一齊放弦，將成匝的羽箭向著他們拋射而來。
加速了幾百米後。
箭落如釘。
“原來是這樣。”查德心中了然，剛剛林棘與秦看似對話流暢，但他們實則相隔甚遠。
尋常人這般說話，彆說聽清了，就是連口型都對不上。
以林棘的實力還做不到，那唯一的可能便是，秦的體能與感知，都已經到達了非人的境界。
秦能夠脫穎而出，在眾多守望者當中做到獨自一人主政窪地瀉湖的地步，外界一直有傳聞他早已經晉升了戰爭級，然而他本人矢口否認又從不展現實力，就連黑色劃痕總部對此的態度也相當含糊。
以至於明麵上的戰爭級獵手，隻有阿爾克一人。雖說有這麼一位極其出色的，那也就夠了。
如今，他們算是徹底撕開了麵皮，不再掩飾，而在黑色劃痕看來：他們也不知道這位守望者的實力太強，對於大家來說到底是好事還是壞事！
查德拉住沉默的林棘，箭雨拍打在蒙布上的聲音震耳欲聾，讓他不由得大喊：“從船艙下方走，走原本的逃生通道……然後跳船！”
湖鎮的漂流者們，因為要來往泅渡，各個都水性極佳，單純跳入暗河不會有生命危險。唯一的問題是現在距離水位還是太高，光是下墜的衝擊都有可能殺死他們。
查德心想，還要找機會重新啟動渡鴉號的吊索，讓它下墜到接近暗河的高度，同時也能躲避上方的礁石號戰艦，兩者不能接觸。
這工作隻能自己來做，所以他的話也是隻對林棘說的，更何況對方作為審查官，還要作為見證，將目睹的一切帶回黑色劃痕。
之後科技獵人要如何內鬥，那就是他們自己的事了。
林棘神色一動，顯然僅靠短短的幾句話就聽懂了查德的意思，但她並沒有動作。
查德又是急切，正要催促，不料猝不及防間，林棘飛起一腳踹中他的腰側，速度之快竟讓這個精通武術的科技獵人都沒來得及躲避，從甲板上滾翻出去。
一陣旋轉，正好落進打開的甲板艙門，摔下內艙。
“要留下的是我。”她衝上去一腳踩實艙門，“單純一個普通的科技獵人，或許無法取信於人……”
林棘環顧四周：“但擋不住悠悠眾口。”
漂流者們已經都下了內艙，而在外圍，原本2號社區與鑽井空洞銜接的大門也在徐徐關閉。
中央社區禁止下等社區的居民與打手升降，然而若是他們主動關閉通路，上層社區的人也無法打開——隻是過去沒有人“傻”到會這般做而已。
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鋼鑄的閘門，鏽蝕古老卻又堅不可摧。
林棘剛剛直立起身子，她的體量修長，受蒙布阻隔，頭都有些抬不起來，可是下一刻她心頭警鈴大作。
連忙翻身躲開。
一連串的炸響，這一回空中降下的不是箭雨，而是礁石號上射出的魚叉炮！
這艘戰艦正位於渡鴉號的正上方，礁石號平時在湖水上巡遊，並沒有考慮過針對水下的對手，因此設計的炮口角度略有限製，這一輪齊射頂多動用了四分之一的火力。
即便如此，鋼鑄的長矛列雨依舊足以將整艘渡鴉號的甲板給覆蓋，密集如同天譴審判！
原本還能夠抵擋一兩輪箭雨的特製蒙布，在一瞬間就被大力撕裂。
這一件或許是整艘貨船上單價最高的設備部件，就這麼化為了破布。
漫天翻飛。
撕裂了蒙布的魚叉炮，繼續向下，釘向甲板——而其中一枚正瞄著林棘的後心！
審查官躲開了最密集的陣勢，卻不再閃躲，這一次她的長刀就在自己的腰側，纖細的手指握住刀柄卻如鐵鉗一般緊緊鎖死，借著轉身的扭力，拔刀！
科技獵人不似一般勢力摳搜，魚叉炮裝填的長弩都是全鋼打造，不會浪費一絲一毫的動能，然而林棘手中的是上古刃行者鍛造的利器，又以極其精湛刁鑽的角度，正切在箭矢與弩身的焊接處。
火花爆濺。
拳頭般大小的箭頭，直接拋飛出去，剩下的長鐵棒橫打在林棘的胸前，讓她一個趔趄，撞在了船舷上，差點就要往後翻出去。
審查官強行止住身形，留在甲板上，有著特製作戰服的保護，林棘的皮膚上應當留下了很大一片的淤青，但是並沒有大礙。
第一輪魚叉炮，已經射完了。
墜在半空的秦，向上擺出了一個手勢，顯然剛剛就是他下令自己的屬下們開炮。
以他的身份與實力，要親自對付這麼一個小輩還是太掉價了，何況能夠遠距離解決對手，就不要靠前。
這既是他的傲慢又是他的謹慎。
不過，遠遠地看到林棘起身，秦的臉上也出現了一絲驚訝，他帶著玩味的表情說道：“當年我跟大哥他一起出任務的時候，才見他一刀斬斷遺跡機關，除此之外還沒有見其他人用出過……他倒是在教你的時候從不藏私。”
“老師是何等的人，我比你更清楚，哪像你這般對待自己的同僚和手下。”林棘撇了一眼上方的礁石號，哪怕她其實並看不清，卻也能想象那些水手哪怕是船長戰戰兢兢的樣子，“他的品性，就是再來三個你，你都趕不上！”
“畢竟是負數呢。”最後，她笑道。
“但活下來的會是我。”秦不置可否，豎起了第二根手指——礁石號戰艦上轉載的本就是雙聯排魚叉炮，他們甚至不需要交替射擊與重新裝填，就可以緊接著打出兩輪毀滅性的攻擊。
林棘一邊說著，試圖激怒對方，眼底卻是死盯著船頭固定住吊索的掛鉤，之前漂流者一方就是用她攔截下下墜的渡鴉號，但是現在自己卻是要解開它，讓貨船繼續下行。
若非顧忌如此，林棘在剛剛就可以借勢翻身入水了。
隻是，還來得及麼……
“等等，大人……不要開炮，不要開炮……”這時，忽然一個狼狽的聲音響起，帶著一絲哭腔：“求求您，不要開炮啊！”
聽到這有些熟悉的聲音，秦皺起了眉頭，在他超絕的視野中，隻見渡鴉號的甲板已經被摧毀了一層，露出了中間的夾層，而這是漂流者們沒有搜索到的地方。
隻見一個衣衫破爛的中年男人一邊喊，一邊驚恐揮手，他的另一隻手上握著一柄大斧架在一對衣著華麗的夫妻脖頸上，他們應是客商的領隊，所以被駱有生的人單獨押送。
男人正是格林、那位消失又被裹挾上船的2號社區管理者。
他的身邊，還有一堆人質，瑟瑟地站著，看起來都是被挾持了。
林棘的目光也被吸引過去，然後直接愣住了，她在其中發現了一個熟悉的身影……
小路？
(本章完)
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