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窪地瀉湖。
這原是指很大的一片區域，單就麵積而言絲毫不亞於閃地草原，也就是僅次於浩渺的骸骨荒原而已。
在這四周都是荒蕪的沙地的大陸上，罕見地出現了一片四處都是窪地湖水的區域，小的地方隻是一些小水池，而更大更深的則可以稱之為湖泊，足以遊船。
但，不同於沼澤地的生機勃勃，這裡的土地沙化，如挖掘出的河州，水位又變化無常，雖然氣候相較濕潤，卻並沒能孕育出多少的植被生機——更重要的是，在陽光下，一些湖泊水池的表麵泛起了五彩斑斕的顏色，有油汙流淌。
雖說窪地瀉湖的原油儲備已經乾涸了許久，但過去的重工業生產還是永久地在這片水域留下了痕跡。
這成千上萬個水池。
也並非都是自然形成的。
施察站在沙地上眺望——在這千湖的深處、陸地的中心，就是那座曾經的產油煉油平台，如今歸屬於南方科技獵人的城鎮基地。
“和上次來，又有所不同了啊。”他用手掌搭起帳篷，不知從何處進發。
“找一些飄流者帶路怎麼樣。”蘇承提議道。
漂流者雖依附於中心湖鎮，可最終大多還是要外出討生活，他們進出相當頻繁，應當知曉路徑。
施察搖了搖頭，指道：
“你看。”
隻見在遠處，就有一隊漂流者在蹚水進發，可是蘇承定睛一看，隨著陽光直射而下，他們的皮膚上都泛起了一絲金屬的色澤。
光影變幻，那顏色五彩斑斕，但看在幾人眼中，都是有些膽戰心驚。
“漂流者想要早點回城，顧不得選擇路徑……這點汙染對他們而言也不算什麼，早就習慣了。”施察說道，“不過我們沒有必要蹚這‘渾水’。”
更何況，還有客人呢。
一處水池邊，灰黑的骨狼小心翼翼地探向水麵，隨即被其中的氣味刺地打了個響鼻，差點滑落進去。
山地犬的尋蹤能力強，感官多重放大，倒也有不便的地方。
不過小骨並未落水，它隻是滑落兩步就被後背的鎖鏈給牽住了，另一頭牢牢握在身穿長衣的青年手裡。
兩支隊伍已經合在了一處。
路夢的身邊，玻遠遠望著這片她小時候戲水的湖泊、望著在其中跋涉的漂流者隊伍——記得在她小時候，老工人就告誡過孩子們，哪一些水池是可以遊泳的，哪一些則是碰都不要碰。
有的特殊汙染物並沒有飄浮在水麵，而是深深沉在中心池底，非得走到半途、下水攪出來後才清楚端倪。
這時，已經晚了。
而一場大雨過後，暗道決堤改道……原本的毒池換了清水，原本的清湖又充滿了流毒，互相變化，是很常見的事情。
可以說，如何分辨它們是每一個後來湖鎮出身的科技獵人的必修課，即便這樣，若非當中翹楚十分熟練，也會偶有失手，造成各式無法療愈的皮膚病的概率居高不下。
“看來，隻能等到湖鎮的獵人出來接引我們了。”施察感歎道，“早知道，就在那骸骨驛站邊多待些時日，不用這麼著急忙慌……”
周邊，還有商隊陸續聚集。
有科技獵人坐鎮，窪地瀉湖的確是附近比較安全的區域，無論是在當地貿易消費還是作為中轉站，都吸引了無數的隊伍前來。
施察他們並不算異類。
這些隊伍在水邊繞了一圈後，也沒有輕易下湖涉水，顯然抱著的是同樣的心思。
隻是，要等到科技獵人主動出湖、統一接引。
那時間可就不固定了。
運氣好點，說不定下午就有人來；點子背的，十天半個月城裡或許都還沒想起這件事。
因此，蘇承也知道自己主家說得不過是氣話，在驛站待上幾天萬一正好錯過了接引之人該怎麼辦。
何況。
如今他們的進程也不是全由自己就能夠決定的。
正當兩人差不多拿定主意不再商討時，後方的商隊中忽地走出一名護衛，通知道：
“大團長要我們這就下水。”
蘇承與施察對視一眼——對方口中的大團長正是那位神秘領隊的代號，加盟了商人行會的行商們，各自的組織形式千奇百怪，這樣的稱呼也沒什麼好奇怪的。
隻是，他居然這麼急切嗎？
還是說不懂得池水汙染的危害。
蘇承個人倒是沒什麼，到了他們這種程度的實力，對於這片大陸上大多數的汙染毒物已經有了抵抗免疫能力，其實並不會造成什麼損害。
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倒是施察這位領隊臉煞白了一下……他可是個純純的普通人。
過去還是個貴族子弟。
雖說行商幾回，但對這種會永久留下病灶的損害，施察可是一項敬而遠之的，畢竟惜命。
“要不要再和大人說一下，這窪地瀉湖……”見護衛轉身要走，他連忙上前扯住對方的衣服，就要陳說利害，卻被輕輕甩開。
對方的動作不大。
可好似滑不溜手一般，抓都抓不住，顯然用勁極有技巧，實力不俗。
“大團長說什麼時候下就什麼時候下。”護衛一頓，隨即寬慰道，“不會有事的，你看我都不會遊泳，都敢下水，你們有什麼可擔心的……”
隨即離去。
施察的臉卻越發白了。
說完全不會遊泳，是有點誇張，但這些餘燼教團的改造戰士由於義肢的緣故，劃水時的確不方便。
如果換成是骨人，他們倒能像曾經的索托一樣，直接潛入水中，在池底行走……可畢竟還是要呼吸的。
肉體就是如此不便之物。
“將自己的身體固定在所屬的馱獸上，”路夢下令道，“不要離開同伴超過兩米的距離，防止走散；但也不要離得太近，否則會乾擾到對方的動作……”
每個人的水性或有差異，但這些動物卻是天生會水。
哪怕從小飼養在閃地。
遊泳的本領也是刻在dna了。
閃地部族的牧商各方麵裝備都較其他行商簡陋，卻之所以能行走四方，靠得就是他們飼養的牲畜與馴獸能力——帶上這麼一大批品質優良的馱獸，不僅能負重還可以代步，大陸上的地形少有可以成為障礙的。
如今，每一個餘燼戰士都至少能有兩頭加駝輪流拖著，他們自己浮不起來則還有空水囊。
至於路夢。
他倒不需要拽著小骨，作為沼澤地之王，如果還會淹死在水中，那就屬實有些幽默了。
他如今的【遊泳】技能，因為沒有刻意訓練的緣故，也就僅僅次於影人這樣水部落的領袖，或者是玻這種從小在水邊長大、水性上佳的反蓄奴者而已。
路夢布置完之後，看向了身邊的玻：“這個時候出發可以麼。”
“嗯。”女人點頭，“既然看到了，就不能不管……”
“你帶路你說了算。”路夢打斷她的解釋，說著抬頭看了看天色，在他堪比軍事目鏡的視野中，隻見遠處烏雲漸近，“而且早點出發，對我們也是好事。”
“好，那我就不客氣了。”
一邊。
“哦呦。”有人嘬著牙花子，不經意間抬頭看向湖邊，隨即笑道，“有人這麼心急？”
在這些行腳商的眼中。
一隻陣容齊整的商隊，剛到了此地，還沒經過細細考量，也沒有像他們一樣老實等待，就這麼列隊接連走入了水中。
“是新來的吧。”
“看樣子還是支貴族商隊……”
“裝的吧，莽撞的勁倒是像漂流者。”
的確，在這漫長的湖灘邊，已經駐紮下了幾十支大大小小的商隊，但除了那些命賤的漂流者，此前還沒有一個人敢在水裡跋涉。
現在，這支規模已算是他們個中翹楚的商隊突兀下水，自然吸引了所有人的目光。
不過，除了看戲的人外，也有的行商領隊動了心思。
——這般的商隊行事理應自有章法，或是尋到了什麼路徑。
要知道，他們有的人已經在這岸邊等候科技獵人引路，已經等了半個月之久，便是原先攜帶的補給乾糧都快要吃完了。
窪地瀉湖本就是計劃路徑中的補給點，如今既不能前進，又無力返回卡在中間……若是湖鎮的獵手再不來，恐怕他們就是頂著複雜的地形與汙水，也要蹚水泅渡了。
說來也奇怪。
窪地瀉湖的濕地麵積雖廣，可大多數的水域並沒有連在一起，分散雜亂，這導致湖鎮的船舶無法持續航行，隻有在靠近核心的區域才有平台浮橋相連——這也是科技獵人不會頻繁固定外出接引的原因。
本質上他們隻是在出任務的時候，被迫必須要往外走一趟，再順手給等待的商隊指出自己遊過的路而已。
但問題就在於。
近來，似乎已經很少見到有湖鎮獵手的隊伍出來執行任務了。
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導致商隊積壓於此。
如今見到有貴族商隊搶先下水，他們雖不會馬上跟從，卻也樂見其成，謹慎觀望。
若是對方踏進毒池。
起碼也能排除一個錯誤答案。
“爺爺……我想吐。”一個肌黃骨瘦的小女孩，趴在一位白發蒼蒼的老人背上，有氣無力道。
話是這麼說著。
她止不住乾嘔了幾下，卻隻是瀝出了幾滴清水。
“沒事，孩兒……憋住氣。”身下的老人心疼道，再儘力將小女孩舉高了幾分，讓她脫離出水麵，“很快就過去了。”
這一行人，便是施察之前在岸上見到於水中跋涉的漂流者。
漂流者是這片大陸上很大的一個群體，他們並非剛剛失去家園的流民，也並非本就逐水草而居的遊牧民，也不是科技獵人、賞金獵人這樣有明確目標的冒險者……他們的生活方式，就是世世代代在大地上漂流，偶爾依附於一個據點、一個政權，但很快又四散而開。
因為，每個地方能持續的時間說不定還沒有自己的生命長。
哈姆特就曾經混跡其中。
像湯大銳這種眼光敏銳又運氣極佳，還能擁有自己一些小產業的漂流者，已經算是其中生活得最好的一批——即便如此，這位老板也並不指望能將骸骨驛站的生意做上一輩子，而是能賺一季就是一季。
至於其他人。
生活更是困苦。
不像前來貿易的商隊，這些漂流者沒有積蓄，更是等待不得科技獵人的到來，隻能自己泅水而渡。
老人一邊踩水、一邊奮力將孫女托出水麵，但她的一雙小腳還是浸在了剛剛泛起的油汙中，裹著黑色的一層。
光是聞到那化工刺鼻的氣味。
便明白不是什麼好東西。
老人心中也是自責：他來往窪地瀉湖也是有許多年，然而畢竟年事已高，一時眼花難免失手，作為領隊竟是將一行人給帶入了這隱蔽的毒池之中。
這孫女也是苦命，他們漂流依附於窪地瀉湖，她的父親也是自己的兒子結識了當地的一位女漂流者，最後生下了她，而好景不長，兒子在骸骨荒原死於獸災之中，兒媳將孫女托付給自己時，脖子以下全部因為腐蝕潰爛、汙染入骨，最後連親娘的第一口奶都沒有能夠喂上……
老人也想過，帶著孫女離開窪地瀉湖。
隻是他知道，離開了這裡，外麵的世界還要更加危險，或許今年都活不過。
如今落下一些病灶。
隻要運氣好。不發作。
那便還算是可以接受的代價。
老人的手忽然一空。
隻見身後一個同樣麵容憔悴的男人，遊到他的身前，接過了他手中的小女孩，舉得更高了些。
將其徹底托離水麵。
“李叔，不要自責。”男人一邊泅水一邊說道，“儘快遊過去才是正經事。”
老人瞥向身後。
還有一群人在跟著，深色的汙物在他們的身邊浮沉。
“嗯。”他用力點頭。
老人加快了水下的肢體，全力擺動起來，超過了托著孫女的男人，儘力向岸邊遊去。
這一回，泛起的汙物要少得多。
最後，一行漂流者成功登上岸邊，但他們的神色並沒有放鬆下來——就在眾人的麵前，遠處還有大大小小無數個表麵平靜清澈的水池湖泊，隔斷了去路。
若他們要順著蜿蜒的臨時沙堤行進，且不提都不夠穩固，光是這路線都如同迷宮一般，繞了一圈的時間，甚至可能就撐不到下一次漲潮潰堤。
一名漂流者張望了一陣，選擇了一個湖泊的方向，小心地就要下腳。
嗤！
一道從天而降的長箭，忽地插在了他們的身前。 d qq qq guan. read
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