聖國與聯合城是宿敵。
聯合城作為最大的奴隸製帝國，又是反蓄奴者的敵人。
在與聯合城的戰鬥中，反蓄奴者往往處於下風，有時不得不落入被圍追堵截、血腥剿殺的地步。
按常理來說。
他們此時也該主動尋找盟友，合縱連橫，用敵人的敵人來牽製對方，乃至於直接借助人家的力量來試圖推翻聯合城都不是沒有可能——
實際上，卻沒有這麼做。
現在就有了答案。
“我們眼前的，不是一朝一夕之敵，也不是一朝一夕之友，哪怕聯合城會毀滅，但如果占領它的是神聖帝國又或是以前的沙克王國，同樣不是我們想要的結局，甚至更壞。”浪人站起了身，“更何況，這個世界太多一丘之貉，你以為自己能夠利用他們，可到頭來他們想的是把你作為自己的手中刀——然後一起吃掉。”
路夢終於開口。
他說：“你對我說這些，是想要乾什麼？”
浪人說：“紅之王是一個聰明的人，你應該明白。”
無論是一開始假借和瀨戶公主的澄清，還是用聖國與聯合城的關係舉例……都隻是隱喻。
他想要說明的問題隻有一個。
在沼澤地、在閃地……路北遊的確一路上都與聯合城乃至幕後的商人行會為敵，也屢次挫敗了他們的謀劃。
但這本質上。
隻是利益之爭。
並不代表他就是反蓄奴者的同路人。
“我知道閣下一直在尋找我們，”浪人看了看傑格和玻，“我也很感謝您在鯊魚村，曾經對我們的幫助……那一段合作讓我們有著基礎的信任。”
“但也就是這樣的信任，讓我能夠開口……”他頓了頓，“‘我們’，並不能信任您。”
矛盾的話。
卻又並非不能理解。
如果不是有著這基礎的信任，反蓄奴者甚至根本就不會有前來調查的意願，更不會與路夢產生哪怕絲毫的接觸。
不過，如果紅之王的目的，是要借助反蓄奴者的力量，來對抗他們共同的敵人、聯合城的話——
最後的答案。
還是拒絕。
隨著浪人的最後一句話落地，屋內的空氣驟然冷淡起來。
氣氛如同降到冰點。
明明外麵的季節還未到深秋，可哪怕是反蓄奴者中，都感覺到指尖泛起一絲涼意。
更彆提對方。
“不是這樣……”
站在門後的玻麵色複雜，上前一步想要說些什麼，卻被浪人用一個手勢攔下了。
他自己向著路夢緩緩靠近，燭火逐漸照清了他的樣貌。
可以看到，這浪人的身形相當瘦小，四肢軀乾也異常乾癟，唯有一顆頭顱碩大扁平——這竟是一個蜂巢兵蜂。
“我們很快就會離開此地，原本來到閃，也隻是借道，這才不想驚擾到紅之王……這裡的屋子我很懷念。”他說，“至於閣下在鯊魚村的所做作為——既然您來這兒了，那我們也願意給予相應的回報，比如物質上的。”
彆看反蓄奴者表麵上四處流離，藏身市井，實則也有自己的基地。
論相對生產力與科技水平。
不亞於一般的大勢力。
浪人將話說到這份上，其餘的反蓄奴者也明白他是什麼意思，而其實哪怕路夢沒有出現，他們在這也不會久留。
當下，紛紛起身。
有人甚至隨手收拾起了東西，迅速麻利，顯然早已習慣了這樣東奔西走、快速轉戰的生活。
傑格猶豫了一下。
最後還是沒有說話，隻是輕聲歎了一口氣，然後與同伴一起動作。
而浪人在等著，等路夢提出他的要求。
最後路夢點頭。
卻是開口道：
“不，你們不能走。”
兵蜂浪人一愣，包括所有反蓄奴者在內，都以為自己是不是聽錯了什麼話。
“閣下……”他試探道。
可話還沒有說完。
浪人忽然警覺，猛地向後仰去。
一股狂暴的勁風，撲麵而來。
路夢出手了！
毫無征兆，在場的所有人都沒有反應過來。
隻有同為戰爭級的浪人，才捕捉到了一線微風浮動。
然後風暴乍起！
蜂巢浪人纖細的腰肢向後折去，幾乎與地麵平行，可雙腳還是站得穩穩當當，如同凝固了一般，這才堪堪躲過了撲來的風暴。
那是一道棕色的拳影。
雜亂的紋路。
明顯是紅之王身上的熟牛皮臂鎧。
爭取到的這刹那時間。
浪人才反應過來，大驚：“你……”
可比他說話的聲音還快，當第一個音節剛在肺部醞釀完畢，從喉間吐出之前，路夢提膝下身，一個鞭腿已經呼嘯而至，橫掃他的下盤。
嵌鋼的皮靴，在巨力推動下，腳尖的力量如同可以碎金裂石。
可浪人的反應同樣迅速。
他下意識驚詫出聲的同時，身體已經先一步做出了反應。
浪人以一個極其詭異的角度發力，雙腳帶著整個身子驟然騰空，一個翻轉落回地麵。
撩起的衣袍被路夢踢中。
堅韌的百層底布麻，當場化為粉碎，揚起纖維的塵埃。
“嗖！”
還未站穩之時，浪人已是一個穿雲手打出，五指並攏如錐，帶起尖利的破風聲。
正好接上路夢的下一拳。
這時浪人才站穩腳跟，立馬二段發力，以大地為基石，全身勁力灌注其上。
事發突然。
他的反應慢了半拍。
可要和反蓄奴者比武術……
那還真是不自量力！
腳下的地麵，瞬間被踩得深陷兩寸，砂石泥土激射出去。
快到化成殘影。
兩拳相撞。
刹那間，擾動的空氣掀起巨風，以他們為中心驟然擴散。
瞬間吹滅了屋內所有的燭火。
到這時，在場的其餘人才反應過來，剛剛發生了什麼。
而交手已經好幾回合。
“陷阱？！”
反蓄奴者們大驚。
若不是他們的領隊在此，就憑自己剛剛的反應……恐怕一個照麵間就要損失慘重。
什麼時候死。
隻看什麼時候輪上自己。
反蓄奴者們頓時行動起來，慌亂就如同心思電轉般轉瞬而逝。
有人直接撲向了門邊。
目標紅之王帶來的沙克公主。
不管對方用意如何，但將那位石魔的女兒帶在身邊，既是足以讓人慎重的籌碼，也同樣會讓他自己顧忌。
“等等……”
小公主身邊的玻，下意識就要上前阻攔，想要擋在兩邊之間。
可還沒等她行動。
卻見到身穿絳紅長袍的瀨戶已經直接越過了她。
在前來的反蓄奴者與嬌小的玻都還沒有反應過來之時，一道青光從她的手中乍現。
反蓄奴者隻見到一道影子。
刀麵上，是他自己的影子。
便被砍了個當頭。
“啪！”
反蓄奴者翻身而倒，在地上連滾幾個圈，撞上桌腿。
上麵原本擺放的沙盤、杯碗……全部隨著破碎的木桌傾倒下來，砸了個滿身。
他的臉上赫然一道凹下去的紅印。
已然不省人事。
瀨戶翻手回刀，擺出防守的架勢。
“你……”
玻驚訝地看向她的背影。
她看清了，瀨戶剛剛用的是刀背。
這一招固然能將人打得昏迷甚至可能麵頰骨碎……但如果換成刀刃的話，此刻同伴已經身首異處。
更讓玻吃驚的是。
她想起：還在半年以前，在鯊魚村的的跳舞骨人庇護所中時。
這位小公主被自己劫持，還隻能靠藏刀偷襲來反殺……如今正麵對敵也能有如此戰力。
哪怕她是石魔的女兒。
可光論天賦，又不在身邊教導……不可能成長得如此迅速。
——其中奧妙。
也隻有問飽經摧殘的喙嘴獸教練們才知道。
另一邊。
最初那位布下機關的反蓄奴者少年沒有衝向戰團，而是轉身一撲。
握住了拉杆。
如今燭火皆熄，昏暗一片，可即便是之前，也少有人能發現在公社小屋的隱蔽角落四處，已經布上了連環機弩。
那些上好膛的箭矢。
閃爍著隱晦地光芒。
每到一處落腳點，哪怕隻是休息十分鐘，他都能夠快速步下各種機括，幫助同伴將所在的各處地形都化成安全的堡壘。
可是，當這個所謂的紅之王進門的一刹那，自己就破功了。
雖然情有可原。
但他在靠譜之餘，又有少年心性，難免會有些不忿。
當然，現在的他，心中沒有任何相關的情感，也顧不上這許多。
屋內雖然漆黑一片。
可憑借狂亂的風聲與拳腳相交以及自己對機弩布局的熟悉程度，他有把握捕捉到對方的位置。
為助浪人一臂之力。
少年當即就要拉下拉杆。
“哢。”
手腕卻被人鎖住了。
是傑格。
“你瘋了！”少年怒道。
他知道對方很欣賞那位紅之王，可事到如今，兩邊爆發衝突——難道傑格大哥要放棄他們反蓄奴者的立場和底線，站在對麵不成？
“彆亂動。”傑格卻是沒有理會，一把將他抱起，撲到一邊。
下一刻。
原地炸響。
一道人影直接撞上了他們之前的位置，機關破碎，鋼架、螺絲、木屑飛濺出去。
少年反蓄奴者一愣。
他看清了來人。
不是彆人，卻正是他們的領隊！
如果從位置推算，若是自己剛剛啟動機關，箭矢齊發，非但不能射中紅之王，反而會覆蓋完浪人撤退的軌跡。
紅之王一開始。
就暗中堪破了他的設計。
戰爭級的爭鬥。
不是他們都能摻和的。
但現在，真正讓少年驚訝的已經不是這些。
而是他們同樣身為戰爭級的領隊……
被擊退了！
浪人緩緩起身，他的衣著破損，也染上了不少塵埃。
雖然這點程度還不至於讓他受傷。
可這對於一個戰爭級而言。
絕對已經算是狼狽。
他同樣驚詫不已。
浪人有從傑格那聽聞過，路北遊的天賦極高，沒用多久就學會了他們古武術的精髓。
可一開始，他並不在意。
一來反蓄奴者並沒有私下傳授武術的禁令，力量隻要掌握在合適的人手中，就不無不可，這也是他們老大的理念。
而這也算是提前支付一點報酬。
二來，傑格的技藝水平在反蓄奴者中確實算出色，但相差他自己這樣的戰爭級來說還是甚遠。
眼界見識擺在這裡。
能夠得到傑格的稱讚，不意味著需要浪人的重視——練習時間擺在這裡，再有天賦也需要慢慢追趕。
可是沒想到……
白發青年從黑暗中走出，一對亮眸如同夜間捕食的獸。
他的肌肉充血，微微鼓脹。
胸膛上下起伏。
顯然也不是完全的輕鬆。
隻不過還披著大氅。
浪人深吸一口氣，擺出進攻的態勢，一對非人的手掌三爪握緊。
氣勢肉眼可見地上升。
仿佛有淡淡的鮮血，從指縫漏下——來自無數奴隸主的亡魂。
對方的迅猛，令人印象深刻。
但他也認真起來了。
浪人……反蓄奴者從來都知道，能夠掙脫束縛的，靠得從來不是溫情脈脈。
為此，需要傷害很多人。
哪怕人們並不願意。
而在他的眼中，路夢也緩緩下身，將手伸進了大氅腰側。
浪人陡然警惕。
他知道，雖然剛剛對方空手格鬥時，一度壓製了自己，但靠的主要還是力量優勢。
單論技藝。
對方明顯還有不純熟之處。
哪怕在交手中，可以清晰感覺到他在逐漸完善……可怕的學習能力……但至少現在，他還比不上自己。
可浪人沒有忘了。
在情報中，紅之王向來引以為豪的——是他的刀術。
看見路北遊的樣子。
他知道對方也認真了起來，就要拿出拿手好戲，一決高下。
而這就不是小打小鬨。
生死勝負就在一瞬之間。
“來吧……”
心念剛動。
雙方暴起。
光是移動的速度，就掀起一陣狂風，刮得人臉生疼。
路夢的右手，從腰側抽出。
浪人仿佛已經看到了那絕美的弧光——但早有準備的他，反應更快。
他單手上探。
竟是直接迎了上去。
他有空手接白刃的本事，可絕不奢望能夠在這個時候使用出來，隻求能阻隔一瞬，哪怕斷掉手掌一臂。
浪人睜大了雙眼，隻能在昏暗中勉強鎖定軌跡。
但這短短的時差。
就足以決定勝機。
他抓住了。
卻捏爆了。
“嘩啦！”
像是氣囊炸響，白眉氏族釀造的頂級烈酒，帶著勁力直接撲上浪人的雙眼，暴雨般的液珠澆了滿懷。
路夢甩出酒囊的手，抽出空來。
狠狠推上了他的胸膛。
(本章完)