複仇地。
路夢並非原住民，因此不會將天火當成一種普通的自然現象。
光是看那從天而降的激光柱。
就知道不對勁。
畫風不在一個緯度。
在這個科技失落、各大勢力在廢土大陸還是以冷兵器爭霸為主的時代，這毫無疑問是一種降維打擊。
能夠與之對抗的。
隻有同出一源的黑科技。
科技獵人或者說它背後的機械師，掌握了一部分，其他的勢力或許又掌握了彆的部分……但路夢目前的確沒有什麼很好的辦法。
防火塗料能夠阻擋，但消耗驚人、代價高昂，必須配合建築血量加成模組才比較有性價比。
可這樣一來，就不適合率領兵團、大規模進軍。
如果隻是把塗料鍍在盔甲上，不留出足夠的空間……恐怕隻會像那個商人任林一般，被活活烤熟。
而逗留的時間一久。
“目”——那顆發射天火的同步衛星、搭載了軌道激光炮的天基武器，補充能量的速度，肯定要快於他們塗料的消耗速度。
因此隻能應急。
而非長久之計。
反觀複仇地方麵，斯昆遠征一戰中，它們暴露出的部分骨人軍團，就已經證明了自己的實力——最關鍵的是，在天火的覆蓋下，進可攻退可守。
有著這樣一個鄰居。
對誰來說都是一個棘手的大麻煩。
白眉氏族過往不知者無畏，根本不知道自己的駐地旁邊，是怎樣一片區域，隻是看它人跡罕至，不可能有敵人與劫掠者，甚至都不設防。
倒也能相安無事。
可對知曉背景的路夢來說，萬不可能再如此心大，也不會抱僥幸心理。
因此在平息完內地獸災，新修築的紅壘長城又能夠完全隔住南方的喙嘴獸之前，他就已經守在了複仇地邊境。
同時一邊集結軍隊。
防備可能的衝突。
但真正關鍵的是，用連環嵌套的疑兵之計穩住複仇地的決策者，消彌禍患於未發。
隻要有機會，路夢可不想拿自己好不容易攢起來的家底，去和這些骨人拚掉……被製成無頭奴仆的它們，不知恐懼不畏死亡，一換一都算虧。
而它們的主人，更不會吝嗇。
哪怕戰況隻是兩敗俱傷，都不利於路夢繼續在閃地立足，周圍還有更多明顯的敵人環伺。
便算是他輸了。
好在，經過這麼多天的觀察與戒備，算算行程與進度，如果骨人軍團真要發兵，那也早就兵臨城下鏖戰許久了。
而如果現在還沒發兵。
路夢這邊閃地各大部族逐漸安穩、生產生活恢複、來自沼澤地與斯昆的支援源源不斷……正處於士氣高昂時，又準備完全，對方即便想打也失去了最佳時機。
虛實結合，兩手準備。
終於奏效。
雖然集結的軍伍沒能派上用場，但現在的結果反而是最有利的。
瀨戶、無畏托拉、格裡芬、伯偉……在眾人的注視下，路夢轉過身，獨自站在高坡上，麵向了他們。
麵向所有人。
他拔出銘刃，倒持高舉。
這柄修長的斬馬劍、鐵穹頂王權的象征，它反射著陽光，赤紅劍刃熠熠生輝，與路夢身後蒼莽的荒野相互映照，顯出一股雄渾的氣勢。
“慶典……開始！”
紅之王開口。
他的聲音不大，但因為全場寂靜，所有人都在聆聽等待，簡短的命令瞬間傳遍了各大軍陣。
隨即，爆發出陣陣歡呼。
齊聲震響。
這一行也是一次集結與檢閱，閱兵結束如果爆發戰事，那就直接開赴戰場；
而如果和平。
那便是一場久違的聯合慶典。
作為白眉氏族的領袖，巫馬·白眉自然也在隊伍中，這位一直操勞而顯得比實際年齡老得多的族長，此刻像是終於放鬆了下來閉上雙眼，臉上卻是隨周圍的歡騰聲一起，浮現出了微笑。
閃地部族零亂，霸主頻出，也不是沒有人想過，要統一這片草原。
然而他們麵臨的問題，並非內部，而是來自這片大陸、這顆星球的偉力——孕育於本土生態的喙嘴獸們。
獸災之下，變動頻繁。
每一次血洗，都是一次換盤。
連生存都要竭儘全力，哪還顧得上其他？哪怕在流浪部族傳唱了幾千年的神話、牧歌《閃地紀》中，說總要有一位英雄，會帶領所有的部族坐在同一個火堆邊，所有的異姓之人親如兄弟……而他將要征服駕馭長頸巨獸而來。
牧民們用書寫曆史的形式想象未來，這卻並非預言，而是對生活的期盼——它往往與現狀相差甚遠。
乃至完全相反。
就連巫馬的研究，也是在為此而努力。
而牧歌的傳唱，也是各大部族中，馴獸師的地位之所以如此斐然的原因之一。
無麵的出現，讓人們一度以為他就是那位英雄、應驗之人。
結果，卻是虛偽的假麵。
巫馬緩緩睜開了眼。
——但是，假麵破碎之後。
人們又真的看到了。
他降臨了此處。
赤刃長鋒、白發飛揚。
大氅獵獵如旗。
形同天授。
除了集結地軍隊，包括聚集在河穀駐地的閃地牧民們，歡呼聲瞬間壓過了路夢發令的尾聲。
崇敬、欣喜、終於回歸日常的祥和……殺牛宰羊，歌舞美酒，慶典該有的一切一應俱全。
偷喝青草烈酒的黑山羊科尼利厄斯搖搖晃晃，要走向自己的功勳王座——然後被它的小主人、狼騎兵榮譽教官迪布·遠行者給拉了回來。
那個方向，是屠宰場。
古老的草原牧歌《閃地紀》，到此合上了終章。
因為，英雄有了他的名字。
——詩人如此彈唱。
而在黑衣銀徽的教團內部，已經將閃地的社會結構、草原生態到喙嘴獸的解剖生理……連帶著原始傳說的應驗、複仇地天火的邊界等，全部記錄成書。
它們將作為知識以及宗教典籍。
一同流傳下去，隨教團一起。
而餘燼不滅。
慶典如火如荼、熱鬨非凡，可事件原本的中心、路夢自己卻是帶著幾人悄然離開了現場，沒有參與到其中。
氛圍熱烈到這種程度，就像篝火一般，點燃它的火星即便離開了，也不會減損其中的溫度——他知道這些人需要的是放鬆和休息。
沒過多久，走到了一處營帳邊。
還沒等路夢掀開掛簾，一條掛著骨片的大狗，猛地撲了出來。
咬在他的手上。