控製塔內的電量再次下降，光是傳輸信號用的發射裝置，啟動一次就幾乎要抽乾儲備的能源。
赤紅的星辰，罕見地再次閃爍。
又一輪天火。
從天而降。
這一次，光柱持續的時間甚至更長了，它徑直照射在地上，然後開始平移起來——數十道光柱狂舞，組成了一張密布的大網，切割灼燒著網內的一切生物。
從氣候上來說，複仇地應當同閃地東部一般水草豐茂，甚至可能遍布河流與湖泊……但植被連帶著水分一起，全被這些天火給炙烤得一乾二淨。
“不……不要！”
任林拔腿就跑，也不再選擇路線，徑直向東方衝去。
在星辰發瘋，肆意傾灑天火的現在。
原本的安全路線，已經沒有了意義。
原本，若是白眉氏族的牧民全部死在了第一輪天火中，生物量下降，短時間內這片地區不會再遭到第二次天火襲擊。
現在，天火的效果不佳。
卻是完全啟動了複仇地的應激反應。
哪怕是科技獵人，也謹遵在複仇地的生存法則，不會大規模結伴而行。
怎麼會像這樣瘋狂？
然而，人的速度才能跑多快？
這一輪天火本就鎖定了目標，大部分的光柱，集中傾瀉在了上一輪天火的幸存營帳之上！
這一次，更多的牧民有機會如同巫馬一樣，目睹天火從天而降的場景。
數十**日。
在頭頂亮起。
隔空而來的灼熱，能夠讓人的汗水如瀑布般湧出，又將它們瞬間蒸發乾淨。
滋——
光柱射在靛青色的蓬麵上，發出淬火般的氣響，仿佛在接觸的一瞬間，就要馬上炸開。
蓬麵震動、呼嘯……堅挺！
“它……”有人下意識喃楠出聲，“它擋住了天火！”
嘩啦。
一瞬間，有更多的人跪倒在地。
然而這一次，他們不是在朝向天火本身，而是在向這阻擋天火的薄薄布料而祈禱。
本以為必死無疑的局麵。
突然出現了生機。
哪怕是再絕望的人，當真正的希望出現時，他們也不會視而不見。
隻是，遙遠的某處。
青年看著浮空的麵板。
在他的視野中。
代表著一行建築的血量，在飛速下降。
跳動的數字，在黑夜中格外顯眼。
哪怕已經通過模組增幅，也還經受不住這樣的狂轟濫炸。
路夢默數著時間：
“……不多了。
“不……”
任林隻能眼睜睜看著，滅世的天火降臨到自己頭上。
他們營帳的防護。
在第一輪就已經被摧毀。
大地現在與星辰之間，毫無阻礙——有武士下意識拔刀，看向天空，可又不知道該向誰揮刀。
然後，光圈就將他籠罩。
湮滅一切。
數十道的光柱轟擊在大地上，將沿途的空氣都炙烤出火花，如同點燃，硬生生將整個黑夜都照亮得如同白晝。
喙嘴獸驚恐地逃竄。
無麵施加的影響力，到這個時候早已經消散，它們終於反應過來自己身在何處——在這片原本永遠不該來的地方。
然後被平移的光柱掃中。
血肉崩解成灰，龐大的身軀被攔腰截斷，散發出焦香刺鼻的味道。
在天火降臨的最後一刻。
任林絕望地翻出之前的那卷備用布料，蒙住頭，蓋在自己身上……
姬海爬起身，向著正在遭受轟擊的白眉氏族營帳跑去。
他也不知道自己為什麼還有力氣。
或許是，因為還謹記著那個人的教誨：
當天火第二次降臨，除了重點打擊外，它們極有可能組成掃蕩的激光網，逐一清掃劃出的網格，以確保沒有漏網之魚。
找出規律，躲開它們。
以天火的密度……支撐不起同時覆蓋這麼一大片的區域。
“如果天火不像你說的這樣，如約降臨……”他當時表示不信，“該怎麼辦？”
“那，算你倒黴。”
對方如是說。
“轟！”
迎麵而來的熱浪，直接將他掀翻在地——哪怕沒有被直接擊中，可被加熱到極致而膨脹的空氣，也掀起了一陣可怖的颶風。
身體接觸到地麵的部位，傳來一陣滾燙、刺痛……隨即失去了知覺。
他的速度還是太慢了。
白眉氏族的臨時營帳，此刻四周都被光柱覆蓋，激光織成了一張光柵大網，根本就闖不進去。
而且，被轟擊的蓬頂。
靛青的顏色也越來越淡……在白熾的曝光下，都快要消失不見。
它也支撐不了多久了。
“——或者，你可以賭。”那個人繼續說。
“賭什麼？”姬海問。
“賭你可以等到……的時候。”他說，“這樣所有人都可以活下來。”
“當然，雖然是下賭注，但勝率還是有辦法增加的。”
“比如……拖延時間，越晚進入複仇地越好，最好是等太陽下山，光照完全熄滅。”
夜幕降臨，雙月高懸。
如果沒有貫通天地的光柱，四周就已經是漆黑一片。
姬海在吸引獸群時。
已經竭力做到了最後一刻！
“還是不夠麼？”尖叫者端詳著黯淡的顯示屏，代表著天火的光柱紅點，已經和代表著生物的綠點，重合了很久。
有許多綠點已經熄滅。
包括喙嘴獸群和位於他們特意留出來的通道、所謂“複仇之穀”上的一批過客。
但總有那麼一撮，還在頑固地閃爍著。
“是科技獵人？”尖叫者說道，“這麼大規模的入侵……他們是發現什麼了嗎？”
那些自作聰明的賞金傭兵，還以為自己搗鼓的小玩意沒有人知道，這實際上是不可能的。
就像特意留出來的複仇之穀一樣。
總要給世人開一道口子，讓他們覺得自己有辦法通過複仇地……才會滿足現狀，不對其他看起來更危險的地方，起深究之心。
“不，不可能。”龐克的邏輯電路飛速運轉，“他們不可能知道些什麼……我們的人，不會讓他們知道。”
“我隻是有一種感覺。”這位骨人如是說，“我們，被人利用了。”
尖叫者：“"感覺"？人類才用感覺，這真是不精確的詞彙。”
他對龐克的說法，顯然不置可否。
“也許吧。”龐克這麼說著，繼續按下紅紐，“加大功率。”
隨著鶴形發聲器震動。
語音輸入。
整座控製塔，這一次全部陷入了漆黑，電燈一盞一盞熄滅，到最後連主控板上的顯示屏都黯淡了下來。
光點接連消失。
房間內，隻餘兩位骨人的攝像頭，散發的微弱光芒。
“……”
他們卻沉默了。
因為，在顯示屏熄滅之前，他們愕然看到——最先消失的，不是象征著生物量的綠點。
而是代表著，激光發射的紅點。
天火停歇了。
複仇地的夜空，星辰閉上了它的眼睛。
龐克：“……現在幾點了？”
“23點13分。”尖叫者回複道，“我說的是地區時。”
“我對時間一向都不太敏感。”
龐克說。
但他已經知道了原因。
——信號發生器還有能量。
但“目”……已經沒有了。
接連幾輪的天火已經耗乾了它的能量，更重要的是，隨著星球轉入暗麵，遮住了射線，目也無法再從恒星中得到補充……
“下一輪發射需要再等四個小時，或者你可以從東邊再調幾個過來，隻需要兩小時四十分。”尖叫者說，“當然，讓我直接出動是最快的。”
他的手中，握著一把重型長柄刀，這是一把長兵，足有七尺。
即便在黑暗之中。
刀刃都泛著一絲微弱的光亮，灰塵一落在上麵，就自動彈開，像是完全不能沾染。
銘刃。
底部鐫刻著方正的十字紋。
“如果真惦記你的軍團，那就注意一下南邊，”龐克說，“有人在和你搶人——再這麼下去，我們就無兵可用了。”
“是嗎，那可不能忍……而且怎麼有這麼多人，還惦記著陛下的"遺產"？”尖叫者冰冷的音調中，第一次出現了波動，“我還以為他們都準備在黑色沙漠裡待到世界毀滅。”
“我不清楚。”龐克重新罩上了黑袍，走回到研究台上，摸起從骨人身上拆解下的智能芯片放到兜裡。
“小心點。”尖叫者提醒，“他還沒死。”
龐克低下頭。
才發現研究台上的這名骨人士兵，明明已經被拆解得七零八落，可他在剛剛的斷電下失去光彩的攝像頭，忽然又亮了起來。
直愣愣盯著他，默默記錄著什麼。
顯然，剛剛隻是偽裝。
“你說什麼？”龐克看到他的喉部有電流閃動，於是就將發聲器裝了上去，連接著電線湊到自己耳邊。
“叛……”
微弱的電流聲。
哢。
龐克捏碎了對方的腦袋。
“堅韌和忠誠是我們骨人的品質，”他說，“但伱想說的那些，都是沒有營養的廢話。”
“走吧。”
尖叫者點點頭，跟上前去。
……
……
來到複仇地的人們，仰望天空，驚訝地發現，夜幕上那些赤紅的星辰，在一顆顆熄滅。
或者說，彙聚在一起。
最後，全部重疊起來。
化作唯一一顆，赤紅的星星，像是眨巴著眼睛一樣閃爍。
又陷入沉睡。
它需要休息好一陣子，下一次睜眼，又不知道要到什麼時候。
“天火……結束了……”
有人顫抖著發聲。
他們頭頂上的蓬頂，隻剩下薄薄的一層，像是紙張一樣，珍貴的塗料隻剩下不貼近看都難以發覺的淺藍色。
然而，終究是沒有破裂。
“……獸災，也結束了。”巫馬看向遠方，他的須發都被熱浪烤得卷曲起來，這個族長卻毫不在意。
焦黑的屍骸，掙紮的巨獸。
在夜幕下排列四散，像是一座座永恒又脆弱的雕塑。
在熱浪的席卷下。
塵埃一寸寸剝離，漫天飛舞。
“姬海……”
他看到一個人形，從塵埃中站起，連忙奔跑過去。
地麵，被激光持續照射過的區域，已經產生了玻璃化的現象，砂石熔化，凝固成琉璃的色彩。
同時，散發著灼熱的高溫。
緩緩流動。
巫馬隻得避開這些區域。
姬海渾身已經大麵積燒傷，天火雖然在襲來的最後一刻耗儘了能量，但哪怕是直麵熱浪，那也不是一般人能夠忍受的。
他感覺自己的四肢，都快要被煮熟了，還殘留下一些肌肉和神經，能夠這麼站起，都算是奇跡。
隻是，年輕人此刻沒有回應父親和白眉氏族更多牧民的呼喊，而是看向了懷裡。
他抱著好幾隻草原地鼠。
從老大、二號……到小七。
不過，它們現在已不似平日裡肥碩的模樣，而是全部化作了焦炭。
剛剛若不是它們抱上來，護住姬海的頭部與胸腹……如果一個人的內臟也被烤熟的話，那真是神仙難救。
看著這些草原地鼠，他歎了口氣，臉上的鹽漬隨風吹散。
對一個馴獸師來說。
它們當然不是什麼強力的夥伴，除了吃喝跑路打地洞……彆的什麼也不會。
然而在獨處的那麼多年裡，也就隻有這些誤入偷食的小家夥，會陪伴在人的身邊。
姬海放下了屍體。
整個人一軟，就要向後倒去。
“姬海……醫生！醫生呢？”巫馬接住了他，連忙向著身後喊去，“快叫醫生過來！”
“醫生……他不就是嗎？”一個跟上來的侍衛一愣，下意識答道，“他就是我們白眉氏族，最好的醫生了。”
巫馬這才想起。
在白眉氏族和閃東部族一般牧民的眼裡，姬海此刻的身份，還是那位頗有人氣、又醫術高超的軍醫。
某種意義上，這也沒有錯。
姬海雖然不會治病。
但是已經學會了救人。
而引薦“醫生”的人……以及姬海現在所處的陣營……
【白眉氏族對“無名者”的派係關係：——】
【血盟】
【閃地部族：血盟】
複仇地的天火肆掠，在黑夜之中，哪怕是相隔千裡的閃地西部，都能夠看得到。
光柱轟鳴而下，
在夜空中留下搖曳的尾線。
“光明之主將要懲罰不義的人，於是降下祂的怒火……”敞袍的男人淺吟低唱，“隻有信者從中永存。”
《光輝聖典》第二卷。
“如果改編一下的話……”巴德停下撫琴的手，抬起頭，“又是一份顯現於世的神跡。”
新詞與故事，已經在他的心中蠢蠢欲動。
“是猜到我會來麼？所以趁機……再借助一次宗教的力量。”
詩人的目光閃爍。
被利用了……
但是，我樂意。
巴德的身邊，人群歡呼。
沉重的長頸巨獸倒下，黑甲的聖騎士雙手齊握十字重劍，緩緩高指向天，血珠滾落。
“初火降世……”他說：
“餘燼重燃。”
(本章完)