第539章 選擇（合章）
這份委任文書，其實是龍恩早已經簽署好的，隻是一直放在任林手中。
隻要無麵履行完他們的合約。
就會發放給他。
與此同時，在商人行會的運作下，整個聯合都市的官僚係統，也會承認無麵的貴族身份。
哪怕隻是為傳統世家所不齒的穿袍貴族。
相比起普通帝國平民。
也是有著天淵之彆、階層無法逾越的大人物。
相比之下。
哪怕是白眉氏族的族長，在聯合城的眼中，不過是外地放牧的暴發戶，所謂“賣牛、賣羊的”。
兩者不可等同而語。
現在，因為任林察覺到變故，有急事相求，不得以先托人將委任書送到，就為了安無麵的心。
搜集到許多信息，做出自己判斷的無麵，也終於開始行動。
笛聲悠揚，一曲吹畢。
四周喙嘴獸的鳴叫聲平靜了許多，但無麵的語氣更顯冷峻：
“留給你們的時間已經不多了，就算是我，也沒有辦法壓製它們這麼長的時間。”
“諸位兄弟都是閃地的人傑才俊，想來不需要我過多提醒，也該知道要做出什麼樣的選擇。”
撕下了溫情的麵具。
此刻的他已經無所顧忌。
眼前的這些馴獸師，大多失去了自己的部族或者部族被削弱，已經沒有了立足的根基。
不止是白眉氏族。
任何人都很容易看上他們，無麵也不例外，一旦得到這些人的加入，未來控製閃地，就有了更大的把握。
是的，無麵雖然自認為不再是閃地的一份子，但理智上也知道：在聯合城，如果要與其他貴族派係的競爭取得優勢，紮穩腳跟……那也離不開閃地力量的支持，總得有自己的根據地，任林所說的建城雖然是妄想，但道理是相通的。
區彆在於，是作為其中的一員。
還是作為淩駕其上的統治者。
這一次獸災，正是脫穎而出的絕妙舞台！
青榮按住刀柄，倒退兩步，嘴唇顫抖著問：“那白眉氏族呢？”
無麵要實現他的規劃。
勢必與原先閃地的霸主產生衝突。
“很遺憾，白眉氏族太過強大了，”無麵罕見直白回複了這位白眉使節的問題，“哪怕你們向我臣服，我也不一定能控製得了你們。”
就連如今的族長巫馬。
也不敢說在族中有百分之百的權威與支持度，連他都處處掣肘，更彆提外人。
所以，未來……
閃地沒有白眉氏族的位置。
“早在幾天之前，離散的喙嘴獸已經被我集中起來，向著河穀進發——也是多虧了如此，你們一路上在其他地方的探索，才沒有遭遇它們。”無麵冷酷地宣判，“不要想著回去驗證，因為我擔心那時以你們的心理承受能力，會見不得眼前的場景。”
這也是為了斷絕此行人的念想。
不要心存任何僥幸。
隻有被摧毀的白眉氏族才是好的白眉氏族，彼時無麵如英雄天降，率領眾人在廢墟上重建家園……
先破而後立。
那才是徹徹底底，控製閃地部族的最後一步，一切的準備都是為了現在。
成立，真正的“無麵氏族”。
“已經沒有其他選擇了。”他說。
身後的雇傭武士，紛紛拔出長刀。
烈日下，兵甲森然。
一時間竟有一種，哪怕無需動用喙嘴獸，光靠這些精英武士，就能將眾人壓製的錯覺。
調查隊的氣勢，已經極儘低落。
除了得知部族消息，心灰意冷的青榮外，其他部族的馴獸師、戰士，有不少無論是出於恐懼，還是出於意動，都有些心神不寧。
前方，喙嘴獸的嘶鳴，再次傳來。
如同警告。
有人，挪動了腳步。
“我們還有選擇！”她厲喝道。
“我記得你，你好像是山野氏族的……”無麵好奇地看向琪可，“你說的選擇，是山野氏族麼，他們現在在哪？說不定伱身邊的骸骨有一根就屬於他們，為什麼要這麼著急就去陪葬——”
“是無名氏族！”少女根本沒有理會無麵，而是看向了身後的眾人，“是紅之王殿下——路北遊！”
“我們這一次為什麼和其他人不一樣，選擇出來執行壁外調查？”她問出了臨行前，私下裡已經問出過的問題，“是因為白眉氏族的許諾麼，還是因為對巫馬族長的信任……”
青榮詫異地看向她。
他還不知道，這些閃東部族的成員，私下裡還進行過這樣的交流。
“……都不是。”
一個馴獸師回話道。
事實上，參與行動的成員……都來自被無名氏族解救之後，一路護送，才得以從獸災中幸存的閃東部族。
直到脫離危險之後。
紅之王，才離開。
他許諾過，等到西部的烽火升起之時，就是獸災結束的時候。
他應允過，所有的幸存者來去自如，但要避免透露過多消息尤其是與自己的接觸。
他還說，等會兒給你們介紹一位醫生，有口皆碑絕無差評……
白眉氏族，包括巫馬與青榮在內。
都以為這些部族是有求於自己，所以在用人之際首先想到也是他們。
殊不知。
相比起據守河穀，放棄外界的白眉氏族，當他們遭遇獸災，舉族存亡之際，是誰伸出了援手？
隻有無名氏族。
隻有紅之王！
在這種情況下，又怎麼能想象他們忘記了這份情誼，而轉向隻是在最後一步，接收成果的白眉氏族呢？
人心已然變動。
與其說他們是來投奔白眉氏族。
不如說是受路北遊所托！
“是，青榮兄，有一點我沒有和你說……”新平略帶歉意，“我們之所以答應地那麼果斷，就是因為聽到你們報告的消息——和紅之王的預言一模一樣。”
“獸災就要結束了，而無名氏族也將重新出現，那些狼煙和探照信號，多半就是來自他們。”
早點出來。
說不定就能早點和他們碰頭。
為此新平還有些奇怪：明明那位醫生朋友是由紅之王親自推薦的，怎麼不想著和他們一樣快點見麵——大概是真不熟，表麵兄弟。
如果不是路北遊並沒有明確擴張流浪部族的意思，這些馴獸師也不會考慮要加入白眉氏族，這隻是第二選擇。
刨除白眉氏族。
【閃地東部：血盟】！
——我是備胎？
青榮愣住了。
然而焦躁與恐懼之下，掀起的卻是突如其來的喜悅。
他一直很遺憾。
沒能與那位“族長”再見一麵。
那時自己作為使節，出使西部，第一次上報了無名氏族的消息。
他隨口對人家說了一句。
在獸災中，要承擔對應的責任。
當時，連他自己都沒有放在心上——可隨著獸災的發展，事實證明了，是自己所在的白眉氏族失職。
路北遊，卻做得很好。
這份羞愧，在聽聞無名氏族護送幸存者來到河穀壁壘時，達到了頂峰。
某種程度上。
在聽說對方並未跟來時，青榮的心中那是逃避的慶幸與失之交臂的遺憾各自參半。
可是現在。
再次聽聞了他們的消息，無名氏族從未放棄，甚至點燃了西部的烽火……
“聒噪。”無麵平淡開口。
他端著手上的舊世界弩，瞄準了站出來的琪可。
在對方宣告身份的時候。
他就知道自己的煽動已經失敗。
不過再接下來，也由不得對方說再多的話——
弓弦震響。
卻是箭如雨下。
每一枚鐵矢都破風而來，帶著危險的鋒芒。
便是無麵與披甲的武士。
都不由得要躲避。
“嗷嗚————”
狼嚎。
騎在狼背上的射手疾馳而來，棕紅色的皮毛，在風中翻湧如海浪。
“是無名氏族的狼騎兵！”
眾人都認了出來：紅之王當初就是帶領著他們，救下並護送諸部族脫離獸災，侵略如火、機動如風。
這樣的奇跡，他們當初就已經震撼過一次。
現在再次見到。
激動卻絲毫未減。
因為這證明了，西部的信號，果然是由紅之王傳達而來的！
而隻有琪可知道。
這些遊離在外的狼騎兵，正是藏身在山野氏族原先的營地附近，無麵需要集中喙嘴獸製造出猛烈獸災的假象，被喙嘴獸襲擊過、已經沒有食物的地區，反而更加安全。
而這次回營地。
她便暗自留下了召集的信號。
“哈哈哈……”一聲輕笑。
無麵被披甲武士護在身後，親眼見到狼騎兵後，卻沒有絲毫的慌張，反而像是印證了自己的一個想法般，臉上顯出輕鬆愉悅的表情起來。
狼騎兵們射空一輪箭雨壓製後，環繞在調查隊身邊，與各部族的武裝力量組成陣勢，卻逡巡不敢近。
一聲巨吼響起。
隻見山岩背後，突然鑽出了一道粗壯的長頸，那覆蓋著厚厚甲板的頭顱分明看不清表情，動作卻讓人覺得它是在好奇地打量。
“啪！”
卻是一個雇傭武士發出的慘叫。
隻見長者期的喙嘴獸，抬起寬厚的前肢，一腳踏下，正好踩在他的身上。
聲音還沒來得及傳完。
就戛然而止，化成肉泥。
連帶著華麗的武士甲，也被壓成了鐵片。
無麵拉下了頭頂的喙嘴幼獸頭骨，遮住麵容，讓開到一邊。
長者期喙嘴獸不會主動攻擊他們。
可保不定，在無視的狀態下，不會誤傷——相比起其他那些喙嘴獸，這長者期的巨獸，就更加難以引導，不那麼聽指揮。
巨獸，投下陰影。
無麵笑道：“我早就知道你們的存在，也知道你們口中的紅之王——”
“不過，還是‘血之主’這樣更加不詳的代號，要更適合他。”
即便是琪可，也是第一次聽到對路夢的這一稱呼，當下一愣。
隻有沼澤地出身的蜂人騎手。
出現了一陣細微的騷動。
他們知道，隻有紅之王的敵人，才會如此稱呼他——在沼澤地，如今已經很少有人提起了。
無麵看著與狼騎兵們待在一起的眾人，那獸骨沒能遮住的半張臉，浮現出戲謔地微笑：“我不僅知道狼騎兵，還知道血之主也是一位了不起的馴獸師，甚至有可能與我比肩……”
“但我最清楚的是，虛張聲勢是沒有用的，因為……”
“他不在此地！”
“如果你們是期望他現在來救你們，履行什麼諾言……那這妄想恐怕是要落空了。”
要問為什麼的話。
破綻，就出在狼騎兵身上！
對方通過什麼特殊的培育技法加上高超的馴獸能力，馴化了埋骨地狼，甚至能夠將它們作為坐騎。
但是很明顯的。
其他人，包括埋骨地狼的騎手，並不是人人都具備完美駕馭這些惡獸的能力。
一旦紅之王離開他們的隊伍……
“你們，是不是有埋骨地狼出逃了？”無麵的話語冰冷。
這一路上，他不止一次遇到了埋骨地狼坐騎。
甚至還捕獲了一隻。
隻是透徹研究之後，還是未能找出對方馴化它們的秘密——這埋骨地狼又已經具備野性了。
這明顯是它們的主人離開，而又缺乏馴獸師管製的結果。
這就是狼騎兵藏匿在野外的代價。
而那些離開的騎手，包括血之主本人——
“他們在……白眉氏族吧？”
看著琪可的臉色驟變，無麵眼神冰冷，放下弓弩舉起了長笛。
任林一邊派出雇傭武士，一邊通過自己馴化的食腐鳥，搶先一步傳達了消息，兩手準備。
其中，就包含了一份河穀近況報告。
那個聲名鵲起卻略顯怪異的醫生，自然也在其中，雖然隻是一筆帶過。
但，無麵還是看出了端倪。
或者說，隻有他能發現的端倪！
對方……居然自稱來自遠行者氏族？
那是一個小到不能再小，每個牧民的人臉甚至都能認清的小部族——最關鍵的是，這個部族的營地在閃地極西部，甚至都與邊境地接壤，相距萬裡。
一個遠行者醫生。
穿越獸災，千裡迢迢跑到與複仇地毗鄰的白眉氏族……如果他是一個普通人，這可能嗎！
遠行者氏族，實在太過無名。
所以其他人都沒聽說過，是以沒察覺到，下意識就忽視過去，讓對方蒙混過關。
但隻有無麵。
恰好在過去，旅居到過這個小部族。
知曉那裡的一切情況。
也更沒有聽說過，他們有過這樣一位神奇的醫生！
真是時也命也。
無麵將骨笛靠在唇邊：“血之主……不管你在哪裡，計劃發動之後，都隻有死路一條。”
在他看來，
孤身前往白眉氏族，是一招臭棋——那裡名為壁壘，實則是早已準備好的囚籠！
好不容易知道了對方的確切位置，無麵的行動也是迫在眉睫，唯恐失去了這寶貴的機會。
某種程度上。
這才是他提前發難的導火索。
連任林都不知道。
但到了這個份上，委任書到手，無麵知道自己執行的是來自商人行會總會長龍恩的任務，一個代理的意見，已經可有可無了。
最好……一起死！
骨笛吹響。
長頸巨獸原本還好奇打量的視線，慕然殺性四溢。
雄渾的吼聲，響徹山穀。
石屑震落如雨。