第468章我們沒有關係
遠處的山坡，一個男孩蹲坐在草甸上，身邊還坐著一隻小黑羊，也學著主人安安靜靜像模像樣，隻是耳朵聳動著。
男孩從口袋裡摸出一塊鬆軟的糖飴，雙手一扭掰下一塊，卻沒有自己吃，而是送到一旁的黑羊口中。
小迪布不知道羊能不能吃糖。
但科尼利厄斯以往都吃得很開心。
“吭。”小黑羊興奮地噴出一口氣，開始吧嗒吧嗒嘴。
可是下一刻，它忽然站了起來。
警惕地看向遠處，一身黑色毛發都不住抖動了起來。
這表現。
很像不久前，它遇到那個神秘旅人時，在羊群中突然失控一般。
“怎麼了……”小迪布下意識開口。
“沒，沒事的，”他臉上扯起笑容，“北風那邊的大人早已打好了招呼，就算要開戰，砂匪又怎麼會為難我們……”
遊牧的營盤大多數是由木頭、獸皮拚湊起來的帳篷，雖然可以拆卸打包掛在馱獸身上搬家，但情急之下根本來不及動作。哪怕偶有幾個棄家不顧的牧民，也被外圍的砂匪弩手給驅趕了回來。
“砂……砂匪。”
“老伊森，他們要，要乾什麼？”連族長都被驚動了，掀開了營帳跌跌撞撞地跑到了他的前麵，期間差點被人給撞倒。
人們隻得抱著和族長一樣的希冀。
“砂匪！”
“我們被卷進來了。”
話還沒說完，他順著方向也看到――科尼注視著的遠方，一片沙塵如同黃雲一般揚起，以肉眼可見的速度向著這邊擴散，而後大地震動，像是有千萬人踩踏而過。
然而，在牧民們全部集中起來，在砂匪麵前列隊後，他們的心卻沉入了穀底――
砂匪。
大大小小的帳篷內，不時傳來因為驚錯而打翻東西的聲音，大人都如此，小孩們更是被嚇得六神無主，不少甚至都跌坐在地，哇哇大哭――可沒有人顧得上理會他們。
而砂匪就算有什麼吩咐，也會去找北風氏族，再由他們來傳達，怎麼會直接到自家這麼一個小部族中來。
老伊森站在混亂的人群中，聽著愈發接近的叫喊、狂笑聲，直接呆立當場。
“不是小打小鬨，而是真正的戰爭。”隻見伊森喃喃道，“那個人，說的是對的。”
宣告了他們的到來。
站在砂匪頭目身邊、正諂媚著為指揮官介紹的。
……
……
加上這幾天，又有行商來訪。
聽到這個詞彙，部族的營地內，人們一片慌亂。
這部族的一族之長，此刻臉上全無血色。
黃沙由遠及近，密密麻麻看不到儘頭的砂匪很快就包圍了這一小片草場。一聲嘹亮的呼號則繞著營地轉了一圈，催促牧民們到砂匪陣前集合。
“這……怎麼可能？”
也還沒有見到砂匪出動這麼大規模的部隊――彆說他們，就是北風氏族擋在前麵，恐怕也會被夷平。
這對他們這些生活在閃邊境的牧民來說，等同於惡魔。
“上一次為了討好那個馴獸師，我家裡還多送了兩隻羊羔崽子呢，保佑……”
而且，伊森活了一輩子。
並且，不同於以往隻是一兩隊征稅官，這一次看陣式卻是來勢洶洶，不知有多少人數，像是能橫掃一切。
“遠行者氏族的人，都給我出來！”
小迪布變了臉色，半塊糖飴掉在地上。
而那滿天揚起的黃沙。
老老實實拖家帶口，全部走出了營地。
整個部族都沉浸在如同節慶一般的歡快中，早已把那份虛無縹緲的警告拋在了腦後，更彆說動身遷徙了。
“北風氏族會說和、保護我們的……”
“是戰爭……”
“什麼？”族長猛地回頭。
按理說，今年的供奉，他們已經交齊了。
族長這時也猛然想起，幾天前這個老牧民匆匆趕回來和自己說過的話――隻是那時，他並不以為意。
馱牛躁動著轉圈，不時發出嘶叫。
一股懊悔，湧上族長的心頭。
就連營地外的牛羊圈，動物們都感受到了不安的氛圍。
正是北風氏族的人。
上一次這個北風的馴獸師來營地時還是趾高氣揚，這一回卻是滿臉堆笑：“馬特大人，遠行者氏族的牧民都在這兒了，您看人數夠不夠。”
頂著尖刺頭盔、上半身**隻掛一麵護心鏡的馬特掃視了一圈瑟瑟發抖的牧民，皺眉道：
“太少了。”
“少沒關係，我再帶您找幾個部族。”北風氏族的馴獸師連忙道，“不過您看他們的牛羊，還是挺多的。”
馬特點點頭，這才滿意下來：
“全部人，帶走！”
他無視驚恐哭喪的人群，對著自己的部隊下令道。
這一次進攻沼澤地，馬特作為先頭部隊的指揮官，可不是無腦之人，他一定要做好萬全的準備。
腐爛鎮是那片密林的門戶，必須要拿下充當橋頭堡。
但是，馬特不會把希望都寄托在黑龍忍者能夠策反奪城上，隻要那些來去無影的人，能夠拖延一些時間就足夠了。
腐爛鎮城堅炮利，正麵攻克難度很大。
然而，對方的資源卻很短缺，打不了持久戰。
到時候，自己派遣砂匪圍困腐爛鎮，再驅趕從漫遊地擄來的礦工農夫、從閃部族擄來的牧民充當前鋒，消耗守衛的箭矢、弩炮、能源，待到對方精疲力竭、彈藥耗儘……
砂匪主力再一擁而上。
大事可成，又傷亡最小。
而且在北風氏族的幫助下，馬特既征收了牛羊作為馱獸和軍糧，抓來的這些炮灰在行軍的過程中，也能充當民力，讓他們自己把自己送上戰場，可謂是不賠本的買賣。
至於閃地部族的損失……
又和他們砂匪有什麼關係？
在他看來，這些周邊的流浪遊牧部族，就像某種如同韭菜一樣的食物，死了一茬沒幾年又會有新的部族遷徙於此，不用管理隻需要定期收割就行，可以說是穩定的飯票。
這次大戰，就相當於提前預支了。
砂匪們很快就將牧民們控製起來，塞入軍中，而遠行者氏族的人們也發現：砂匪中還有更多其他的牧民，他們麵黃肌瘦、飽受折磨，顯然是之前就被擄來的其他氏族。
遠行者氏族的眾人，當下更是絕望。
“大人……”北風氏族的馴獸師原本正在幫砂匪清點獸群，突然聽到一聲蒼老的呼喚，循聲望去，隻見是一個老牧民。
伊森頂住砂匪的推搡，費力高喊道：“我們可以跟著諸位大人一齊上戰場，但是孩子們又沒有力氣，還不懂事，能不能讓他們留下，就當是看家……”
老牧民心中抱著最後一絲希冀。
遠行者氏族如同其名，即便是在遊牧部族中，外出的流浪商隊都算是比較多的，裡麵的青壯許多就是現在族中小孩的父母。
留下孩子，等他們回來。
部族好歹不會斷了根。
而且，哪怕牧民們不清楚自己未來具體的命運，但戰爭這種事，對孩子們來說還是太過殘酷，想來不會有什麼好下場。
馴獸師轉頭，谘詢砂匪頭目的意見。