第4章石魔
深夜，阿德馬克。
這一屹立在斯坦沙漠深處的城市，建立在山峰之巔。據說當沙克族的先人來到此處時，無處落腳，直到有神的偉力直接削平了山岩，他們才得以建立城市――而‘阿德馬克’原先就是這片山脈的名字。
在沙克族漫長的曆史中。
除了已經被毀滅的卡拉利亞曾經能與之比肩，其餘時候阿德馬克就一直是王國最繁榮的城市，也是整個國家的首都與王宮所在。
阿德馬克地勢險峻，城高牆厚，進出城市的路徑也隻有一條山路，可以說易守難攻，從來未曾被敵人占領過。
此刻，雙月掛在天際，仿佛是在與城牆上站崗的百團守衛比肩；沙漠的長風則從城中呼嘯而過，帶起巨大的風電扇葉，讓它們像是一個個掄起重劍的巨人，平添一分肅殺。
王宮中。
一間不起眼的石牆小屋，一個無角人伏在案前處理公文，他佝僂著身形，奮筆疾書，白熾燈從他的頭頂投下光芒，陰影隨筆杆晃動。深夜寂靜，整房間隻餘吊扇起風與筆摩擦紙麵的沙沙聲。
忽然，巴彥停止了動作。
這個一向沉著的首席顧問，臉上居然浮現出一絲苦惱：
“距骸骨團出發，已經有一段時日了……”
就會發現，他這一係在王宮中的黨羽，已經被拔得七七八八――這點時間，足夠巴彥做到所有的事情。
他知道那小子的德性。
除非是龐佩留戀異族風貌，在沼澤地娶妻生子，樂不思阿德馬克……
隻是……
――按照報告，他們是去幫助路北遊對付石鼠團的。
一個念頭在巴彥的腦海中閃過，突如其來，簡直是異想天開。
那麼，就是他有把握……
往陰暗處想。
不如說，已經過去了半年。
他自以為嗅到了巴彥的傷口，實則是奔著誘餌而去，自我流放。
足可見其壓迫力。
疑慮在巴彥的心中，越紮越深。
這個無角人依舊讓那些傳統的將軍如臨大敵。
根據瑞恩的報告，巴彥知道沼澤地中有路北遊開路。
等到龐佩事成歸來。
說不定這次報告本身，就是為了支開巨人瑞恩的。
去哪裡乾什麼？
鯊魚村……會盟……爭霸……有關沼澤地的資料，在無角人的腦中一一越過。
從骸骨團入沼澤，半年都已經過去了。
如果敵人太過強大，他肯定不會死撐著，而是會想方設法來薅自己的羊毛，一點都不帶客氣的――可從他入沼澤之後，就隻求援了一次。骸骨團雖然有實力，但也並非什麼決定性的力量。
拖延他回國的時間之類。
不過，巴彥既然選用路北遊，那就會把這些變數都考慮在內，才做出決定――而以對方的敏銳，想來也能察覺到龐佩與自己的不睦，順便幫他幾個小忙。
這一回，假裝暴露破綻，吸引龐佩離京，就是他的一步閒棋。
請求支援是真，但對付誰可就不一定了。
――他們已經深入了沼澤地的中心。
當然，巴彥不會就這麼相信。
隻是……
因此一開始，巴彥在看到龐佩久久沒有回到王宮時，並沒有感到意外，反倒覺得對方貼心，加緊完成自己的布置。
這個時間寬裕到，他甚至能夠開始考慮，要不要直接對幕後的那幾個五人眾動手。
比如，把那位特使找借口軟禁起來。
不過，即便是這樣。
事實上，他也的確這樣做了。
巴彥在顧問中雖為首席，奈何由於身份的緣故，他的根基最為淺薄，就是有再大的能力，沒有充足的手下來執行施展也無濟於事，可以說行政效率都浪費在了內耗上。
那麼到時候，就不像龐佩以為的，他們很快就碰壁返回；這個敵對的顧問就會隨著骸骨團一起，‘深陷’沼澤，不能自拔，相當於是被支開了權力的中心。
“他們也去太久了吧？”
在得到瑞恩的回報後，他立刻派出了他們。
骸骨團一路上，會相當順利。
可以說遠遠超出了預定行程。
以路北遊的性格。
再怎麼也不是拖延時間能夠解釋的――就算人死了，骨灰盒也該送回來了。
或者……巴彥捏緊了手中的筆。
順帶捎上了那個礙手礙腳的龐佩。
“哢。”
一聲輕響。
無角人看向手心，這枚磨製的骨筆竟是在他不自覺的用力下，硬生生給握斷了。
巴彥愣了一下，搖搖頭，把斷筆推到一邊。
今天的想法，其實在過去已經無數次出現在他的腦海中了，但都不過是猜測而已，沒有辦法證實。
對外界來說，沼澤地就像個信息黑洞。
裡麵的環境複雜、交通不便、毒蟲潛伏……加上無休止的派係火並戰爭，無人擔保引路，外人來往一趟及其困難。
以至於，明明橫穿沼澤地才是溝通東西大陸距離最短的路徑，但東大陸的行商寧願繞道邊境之地，承受砂匪的襲擾，都不願意走進那片密林――厭嫌之情可想而知。
在沙克王國過去的曆史中。
甚至出現了，某個沼澤地大頭領的高光事跡剛剛傳出來，邊軍如臨大敵，顧問瘋狂分析……可在他們幫派內部，那位大頭領已經老死換代的極端情況。
因此，要想在沼澤地有所作為。
就不可能要求實時遙控，而必須得挑選一名強人，提前交付任務，之後就委任他全權負責，自由發揮，能做到什麼地步就隻能天由命……頗有一種開盲盒的感覺。
這位沙克王國的首席顧問曾經假想過，如果神聖帝國或者聯合城想要乾涉沼澤地，會如何插手……而在他的推演中，另外兩國能夠派遣的代表，也不過那寥寥幾個。
而巴彥自己，最初想要選擇的，是巨人瑞恩。
但總覺得並不穩妥，於是遲遲下不定決心。
直到後來，有了更合適的人選。
――路北遊。
這位在剿滅克拉爾之選後，獲得稱號的無名者。
巴彥親身見證了他的能力。
可是，哪怕他已經不吝嗇自己對路北遊的高估，相比起那一個最近萌生的“可能性”，都顯得太過離奇，讓人不能……或者說不敢相信。
首席顧問拿起另一支筆。
一邊托腮思索，一邊無意識地在紙上寫寫畫畫。
“但是，如果是那樣……一切就都有了解釋，而且，未必就是壞事。”
“隻不過……草！”
巴彥罕見地爆了一句臟話。這個麵對武夫將軍的侮辱輕視，都能如清風拂麵的無角人，此刻臉上卻有些氣極反笑的意味。