第289章故人長辭
沼澤地，石鼠鎮。
石鼠團作為沼澤地內人數最多的派係，幫派成員也是魚龍混雜。
可以看到綠原之子和焦土之子勾肩搭背，沙克族中既有犄角高昂的戰士，也有被鋸斷骨角後驅逐出來的斷角人。
他們唯一的共同點就是都身穿著統一款式的黃衣，下麵套著已經發鏽的鎖鏈襯衫。
這是自由之地，也是無處可去之人的容身之所。
當然總的而言，在這石鼠團的總部，還是人類居多，因為有著大量從各地沼澤村落中征召出來的勞役民夫，時刻不停地為威武的大阿爾砍伐樹木、耕作公田、修繕房屋……
至於沙克人們，則大多是當年跟隨大阿爾，從沙克王國中陸續叛逃出來的亡命徒，能紮下根來的，如今在團中多半能混上個小頭目。
在往常，這些小頭目要麼是在監督勞工們工作，要麼就是在自己的棚屋中享樂……然而近來，石鼠鎮的氛圍有些不一樣。
大家都知道這是為什麼。
就連各處沼澤村落派上來的勞工，在聽聞了那消息後，看向頭目們的眼光都有些不對勁，質疑的情緒在石鼠鎮中不住漫延。
黃水村背叛了，他們居然敢挑戰石鼠團的權威。
而那些沼澤忍者們，在入侵沼澤地的時候，居然是選擇先從他們石鼠團下手。
真是讓人看扁了。
――好狠毒的影人。
就在這樣的情況下，他們的領袖大阿爾閣下，還像是從未知曉般，放任事態愈演愈烈。
石鼠團的眾多小頭目，此刻正聚在一間小屋前，交頭接耳。
“大阿爾到底是怎麼想的……”
“畢竟是這麼多年來的頭一次，他可能也慌了神吧？”
“不說黃水村這事……鯊魚村的請帖已經傳了兩次，大阿爾還不動身，你們說我們這次能取得個什麼排位？”
“要我說啊，還是老樣子……咳咳。”
議論聲戛然而止。
一個頭戴尖刺頭盔的人類男子走上前去，掃視了眾頭目一眼。
前方是走用鐵皮木板搭建起來的簡陋棚屋。隨著他無聲推門，外麵的頭目們也排好隊列。
雨水淅淅瀝瀝，他們卻好似渾然不覺，就這麼靜站著，等待著屋內的結果。
“加裡，你回來了？”男子剛推門而入，便聽到屋內傳來一聲問候，聲音雄渾。
隻見一個身形魁梧的沙克壯漢，盤坐於地麵的蒲團上。
他身披皮甲，一柄平板劍橫在膝上，劍身厚重。
“大阿爾。”加裡鞠躬行禮。
沙克壯漢雙目緊閉，隻是用手指了指身前的蒲團，示意加裡上去與他對坐。
加裡坐穩後，聽著棚頂上淅瀝的雨水聲，再掃一眼周遭樸素的布置，不禁再次感慨：
或許是大阿爾曾經在斯坦沙漠中養成的苦修習慣，如今即便是成為了整個石鼠團的大頭領，他還是一點都沒有下屬眾人那般的驕奢淫逸之風，可能他唯一的嗜好就是與人爭鬥――也正因如此，大阿爾才能在短短的時間內，將石鼠團擴展為沼澤地規模第一的大幫派。
有時候，加裡覺得。
與其說他是沼澤地的派係領袖，倒不如說他更像一個傳統的沙克戰士。
大阿爾也不似獵犬幫和剝皮人幫。他對鯊魚村這一沼澤地的權力中心並無執念，當石鼠團自斯托克部落中分家後，哪怕大格琳有意拉攏，這位大阿爾還是有大半的時間都待在這間鎮中最早修建的棚屋裡，聽著雨聲磨礪心境。
當然，大阿爾可以不管世事，偌大的石鼠團還是需要人打理，無數的兄弟還等著喂飯吃。
所以，加裡作為幫中二把手，就接過了這一切的事務。
石鼠團的幫眾們吃拿卡要，名義上是為了大阿爾，實際上都是加裡的授意。
有時候，他在下屬麵前的威懾力，甚至要比大阿爾還要高。
隻是，加裡從未膨脹過。
他清楚地知道，石鼠團是因為誰才能存在。
獵犬幫容許他們分據大多數的沼澤村落，又是為了拉攏誰。
“大阿爾，”加裡清了清嗓子，正色道：“這是給您的信……”
他把一張蠟封好的信箋放在地上，推到端坐的沙克戰士麵前。
大阿爾看也不看：“鯊魚村送來的？”
“是。”加裡承認，又補充道：“其實大格琳和大格雷都給您送過信，我看了之後覺得意思都差不多，就隻留下一封。”
“總得來說，都是要拉攏您――”
“這是第三次了。”沙克人終於睜開了眼睛，拿起信看了一眼，也不拆封，隨手放在身邊的油燈裡點燃，“讓他們再等等。”
油紙燒得很快，氣旋飛舞。
還帶著火苗的紙屑掉落在大阿爾的手背，但他渾然未覺。
對此，加裡也不意外，因為這位石鼠團的領袖並不識字。
“大阿爾，恕我直言，”他眼眸低垂：“不管您選擇哪一家，還是儘早去鯊魚村會盟的為好――那裡有很多我們的下屬附庸幫派，如果沒有您坐鎮，他們在彆人的拉攏下，可能堅持不了太久，這樣我們在集會上，會少很多的籌碼……”
“加裡，你說這次會盟是要做什麼？”大阿爾打斷了他，卻是反問道。
加裡一愣，如實說：“明麵上，是為了對抗水部落的沼澤忍者……實際上是要確立新的沼澤地之王。”
對他們這種層次的人，談起這些話題，不需要隱晦。
“那覺得誰最有希望？”大阿爾繼續問。
“大格琳。”加裡斬釘截鐵。
大格琳，是沼澤地中的最強者；她的獵犬幫，是沼澤地中的最強派係。
這是公認的事實。
“那這沼澤地之王，就讓她做去好了。”大阿爾麵無表情，語氣也聽不出感情，“我們有什麼去的必要嗎？”
“但是，這次大格琳也不是十拿九穩……”加裡的語氣有些急切，“您知道，剝皮人幫的大格雷，以前在斯托克部落時是不輸給她的好手，隻是由於一直傷重，實力大降，這才沒辦法和獵犬幫爭鋒。”
沙克人點頭：“大格雷以前是不錯。”
身為曾經的戰士，他對於強者向來不吝於肯定。
“根據我的消息，大格雷的傷勢有恢複的跡象，但絕不是在近日――所以他想竭力拖延大格琳確立地位的時間，這樣他便還有機會。”加裡分析道。
“為此，剝皮人幫需要拉攏盟友，增加他說話的分量，黑色轉換者、雙刃團都受到了他們的邀請，包括我們……我對比過，剝皮人幫開出的條件，的確要比獵犬幫豐厚。”
獵犬幫的目的，就是要一家獨大，這時候自然不會過多讓利，養肥其他派係。
剝皮人幫則是要拖延時間，重在糾集起所有派係，一同與獵犬幫分庭抗禮。
“但是啊，大阿爾閣下……”見老大好像還是不為所動，加裡的語氣低沉下來，帶著一絲興奮和蠱惑，“這次會盟，我們也未必沒有機會。”