牧良急忙跪下道謝，做足孝子的本分後，挑起工具就走。
連夜在懸崖頂上找個避風處，挖了一個深坑。
與子書銀月一道，將一個裝了幾根獸骨的長木櫃，擱置在小木筏上，借著月色劃到岸邊沙灘。
壬海一家，遠遠地注視。
牧良假意抹了兩把眼淚，背起木櫃，向山頂走去。
子書銀月跟在後麵，想起父親的不幸，真情自然流露，很真實的悲慟哭泣。
感染得遠處的壬海奶奶、媽媽，都抹了一把鼻子。
牧良將空木櫃放進坑洞，學電影裡巫師，跳了一段怪異的舞蹈。
惹得正悲傷難抑的子書銀月，都止住了哭聲，呆呆地看著他怪模怪樣地跳來跳去。
牧良一見她的神情，擔心這場完美的演繹被戳穿，趕緊停止了動作，拜倒伏地三跪九叩頭，撒了一把土。
招呼對方快點壘墳，掩埋夯實後，在墳頭插入木牌，用碳筆畫上先前老爺子教他寫的名字。
最後，2人跪地行禮，總算糊弄了過去。
牧良擔心子書銀月露出馬腳，先將她送回木屋，這才歸還了工具，向觀禮送彆的壬海一家人，表達了誠摯的謝意。
自此，對這家人真正有了好感。
危難之際見真情，牧良將老媽告誡的話，當成了衡量人心的標尺。
包括盜取的錢幣在內，該隱藏的東西，都料理清楚了，剩餘的就是等待機會。
兩人無懼彆人偷窺或覬覦，開始了如荒島一樣，有規律的鍛煉。
晨曦做吐納、勻體操，鞏固精煉精神磁場。
有了空閒，牧良帶著遮擋頭角的子書銀月，由壬海引路，熟悉兩村的地形地貌、風土人情。
兩人抽空，各訂做了2套普通衣服，買些禮物，順道拜訪了其他兩位村長，獲得了道義上的認可。
在壬海爺爺的指導下，購買了一些簡單的漁具，在木筏周圍捕獵趕潮的魚蝦。
加上儲備的野菜粉、野果乾，暫時不需要為生計操心。
這樣的日子，過了3天。
第4天風向未轉，漁船無法離岸西行，漁民們可以趁機休息，或做其他事情。
上午9點。
牧良被告知，隨隊前往海角府城，一起辦理相關手續。
出發前，2人穿上新做好的藍色無領短袖衣、寬鬆長短褲，腳蹬厚實布鞋，經過一番刻意裝扮，早早守候於出村的路口。
上午10點半。
2輛載人馬車，3輛以食鹽、海產品為主，裝滿貨物的四輪馬車，整齊地停靠在村口。
這次壬海爺爺帶隊，村裡出動了9名身強力壯的成年大漢，各自手持刀槍箭弩，展開押運工作。
這些人在出發前，都知道了發生在牧良2人身上的事情，麵對2人的恭敬神情，有的微笑安慰一句，有的點頭表示同情，有的則相對冷漠一言不發。
有幾人，重點瞥向子書銀月用碳墨水染黑的頭發，留意了一下她遮掩頭角的檀木發簪，沒說什麼立在了一旁。
這個世界競爭殘酷，生活不易。
這個社會的傳統觀念，崇尚自身實力。
牧良看在眼裡，也未特彆在意。
自己2人年少力單，事事需要照顧，隻會給村裡帶來負擔。
缺少庇護的弱者，自然是彆人眼中的累贅。
壬海爺爺將一切看在眼裡，對著站在麵前的9個大人2個少年，照慣例叮囑防範事項。
安排其中4人，坐第一輛載人馬車開路，3人駕駛貨物馬車，在中間跟隨。
牧良2人，態度稍好的另外兩名，與壬海爺爺一起坐在最後一輛馬車上壓陣。
子書銀月第一次進城，對沿途的風景，自然好奇的緊，不停地觀望查看。
遵照事前囑咐，隻看不說，保持低調。
不過，她很快就興奮起來，指著數棵大肚子樹，說著結巴的本地語言，像是發現新大陸似的。
牧良暗覺好笑，明白她所指，正是類似地星的波巴布樹，又稱猴麵包樹。
猴麵包樹擁有發達粗壯的肉質主乾，高度不過20米，胸圍可達到15米粗，最粗的需要40個人手拉手，才能合抱一圈。
猴麵包樹為了能夠順利度過旱季，在雨季時拚命地吸收水分，貯藏在肥大的樹乾裡，其儲存量可達12萬升之多。
在乾旱季節，猴麵包樹便成了人們的理想水源，能夠在枯水時節，為人們提供救命之水，解救因乾渴而生命垂危的旅行者、山野居民，甚至是獸類，所以又被稱為“生命之樹”。
生長在這個星球的波巴布樹，則顯得更加高大壯碩，儲存的水量更加驚人。
本地人的稱呼不同，對於這種具備蓄水功能的大樹，同樣心存敬意十分愛惜，不到萬不得已，絕對不會損毀它。
本地的動物依靠它生存，度過最艱難的旱季。
很多植物也依附它生長，形成了自然界的奇特共生關係。
牧良已經來去幾回了，不動聲色地東張西望，不時地詢問老爺子一些問題。
利用閒聊的機會，了解更多的信息。
壬海爺爺，顯然對這2個來曆神秘、聰明能乾、見機行事的小家夥很有好感，樂得有問必答，將自己知曉的見聞，慢慢地道來。
兩名大漢謹守職責，密切留意道路兩旁的動靜，隨時應付凶獸的暴起發難。
根據老爺子講述，這條進城的道路，有幾處經常出現凶獸襲擊馬車的情況。
這麼多年來，發生過無數次傷人事件，其中還有人丟掉了性命。
而且每隔幾年，就會有凶獸集體衝擊漁村的現象。
官府遠水救不了近火，隻能依靠村民自行防禦，擊退來犯之獸。
依靠曆年積累的各類陷阱設施，基本能夠應付過來。
獸潮，總是村民們心頭，揮之不去的陰影。
不過，福禍相依。
大山裡自然資源豐富，村裡除了飼養一些必備的家畜，獸肉、蔬菜、水果，基本都是從山野間攫取，倒也省去了不少的精力。
每當漁船不能出海的日子，兩村便會組織大量人手，進山打獵、收割、摘果。
大小陷阱，總能捕獲不少的獵物。
在未能掌控自然的前提下，人類再有智慧，依舊需要依靠集體武力，對抗野獸的反撲。
經年累月的角逐，村民們積累了豐富也應對經驗，同時也付出了相應的傷亡代價。
牧良了解到，這一趟出來，有幾個重要事情要辦：
一是向海角府交納賦稅，按人頭計算，既可分次交納，也可一次繳清。
數額不很大也是一筆負擔，相當於每家一個月打魚的收入。
村長負責代收，找機會進城上繳，這回就是要去繳費的，所以老爺子懷裡揣了不少錢。
二是出售集體自製的食鹽、海產品。
換取的銀錢用於修繕學堂、支付防衛費用、維修製造設備等公共開銷，一年下來收支平衡所剩不多。
三是變賣牧良一家收羅的物品，替兩個小家夥辦理戶籍手續，這算是額外的事情。
四是回程的路上，檢查一下狩獵陷阱，看看有沒有收獲，順道帶回村裡。
粗鋼車輪背負沉重的壓力，機械地滾動在凹陷不平的土路上，帶著車軸發出嘎吱的響動。
實心樹膠的緩衝，使得速度比木輪馬車快上一截，讓乘坐之人更為舒適一些，不至於顛簸過度。
觀察前方車上，相互照應提醒，快速趕路，所有人的表現，似乎都習慣了這種奔波的生活。
牧良看似天真無邪，實則散開自動磁場，保持暗中的警惕。
隻要出現意外，兩名壯漢應付不下，就會撥出綁腿上的全合金匕首，實施精準防守。
出門刀劍防身，早已成了村民們的標準配備。
牧良為了掩飾匕首的不凡，早就給金屬把柄做了個檀木手柄，連刀套也是檀木製作，外表十分平常毫不起眼。
據他初步所知，“牧子星球”名貴樹種比比皆是。
普通家庭，隨意製作的尋常家具，放在地星或星際間，都是奢華的代表，在這裡卻棄之如敝屣。
道路兩邊，遊蕩捕食的各類野獸，或許懾於車隊的強大武力，或許感受到了天敵般的威脅氣息，紛紛躲避或離去。
這一路上平安順當，中午稍過就抵達了熟悉的城門口。
中午的高溫陽光，迫使絕大多數人，都戴上了各式各樣的草帽或鬥笠。
牧良這一行人，自然也不例外。
子書銀月戴著中空的鬥笠，緊隨其後，隨著大人們一同進了城。
城裡消費不低，大家在路上吃些自帶的乾糧，就算是中餐了。
壬海爺爺帶著眾人入城後，立即將人、車、貨分成兩撥。
與他同車的5人，負責交納稅賦、申請戶籍登記等事，其餘人則負責剩下任務。
約好集合時間與地點，開始分頭行動。
老爺子指揮駕駛馬車的壯漢，穿行在熱鬨非凡的街道上，見縫插針地避過人流與車流，輕車熟路去往特定的收購場所。
一番貨比三家討價還價，賣掉了牧良籌集的四類物品，總共到手8個金幣、23個銀幣、77個銅幣，已經是價值最大化了。
5人辦完這一茬，又趕往東麵的府城衙門。
牧良遠遠就看見了，一座白牆黃瓦圍成的高大院落，肅立於街道北側一大塊青石廣場後，顯得非常氣派莊嚴。
壬海爺爺從包袱中，取出一套青色的單薄官服穿上，前胸後背都印有一個黃圈紋飾，內裡是個大大的黃色“癸”字。
一些代表轄地、類彆、職屬的標識，牧良2人暫時看不明白。
兩名壯漢已經下車，將馬車停靠在一旁專人看管的木樁邊，瞧見煥發威嚴的壬海爺爺，眼中閃動羨慕的神色。
村級官員，在府衙隸屬末尾，在村民眼裡卻是大官，代表官府擁有權力享受俸祿，樣樣都很誘人。
再小的官也是官，再大的兵也總是兵。
4個守衛，分列青色大門兩邊，見到村官領著兩個小孩過來，先是行了一禮，問清原委立即開門放行，絲毫沒有刁難的意思。
壬海爺爺同樣客氣地點頭招呼，在前邁過門檻跨了進去。
牧良2人緊跟其後，進了院內。