地星曆，2110年1月24日。
梅蘭因與兒子停留水壩期間，接到了巫月教華夏分會長司寇瑾的電話。
司寇瑾在電話中，詳細彙報了計劃的推進情況。
“主教大人，已經收到總會第一筆約5000萬資金，項目推動比較順利。”
“由於回報時間太長，回報率太低，幾天時間內願意大筆投資的合資對象很難找到，僅有沙漠邊緣的兩家公用基金，見我們投身沙漠改造誠意可嘉，願意用開發資金入股，總計占比沒到20%，正好符合我們的預先設計。”
“承包沙區按照最優惠政策給予照顧，根據我們投入資金，可以不封頂，承包期限最低10年，最高為30年。”
“對方還承諾，牽頭辦理一切手續，明確優惠政策條件，保證優厚待遇。”
“如果主教大人沒有意見的話，今天就可以簽署合作協議，合資成立一家沙化治理公司，雙方資金在半年內到位。”
梅蘭因對司寇瑾的工作態度、辦事效率與工作效果非常滿意，想了想，道：“司寇會長，協議違約條款是怎麼確定的？”
司寇瑾：“主教大人，是這樣的，對方怕我們不按要求投資到位，提出了更加苛刻的違約責任，在我們原先1倍總投資的基礎上，改成了2倍。”
“哦，這樣更好。你馬上督促儘快將手續走完，剩餘資金我會催促總會那邊10天內到位。
還有，你乾脆辭掉現有工作，專職處理教務與投資工作。
總會每年按照100萬年薪撥付給你，今後視業績情況追加獎金，你看可好？”
司寇瑾口氣有點激動：“多謝主教大人關心，屬下一定謹遵教令，儘最大努力完成使命，赴湯蹈火在所不辭。”
“好，我相信你一定能夠不負期望，去忙你的吧，有事可隨時聯絡。”
“是！主教大人再見。”
……
同一時刻，在尼亞拉克大峽穀第二中心基地，子書扶銘的臨時辦公營帳內。
子書扶銘正在同第一批太陽係資源勘探17個大隊負責人、資源探測領域3位專家進行工作布置。
專門負責太空探險的第十一艦隊副指揮長、第一中心基地負責人子書輝鼎到場聆聽。
子書扶銘鄭重道：
“諸位，大家都清楚，根據宇宙資源開采經驗，類似生命星係資源開采成本最低、危險係數最小、儲量最豐富。”
“你們的任務是在3年內，完成星係全部範圍的勘察工作，提交一份讓人滿意的資源分布報告給我。”
“根據你們提交的報告資料，進行遴選後正式開采，確保在宇宙星際《聯盟總律》規定的最終保護期內，完成1%以上的開采量。”
“這項工作交由第1到第10大隊負責，按計劃路線各自實施。”
清清嗓子，子書扶銘接著道：
“依照慣例，太陽係外圍附近區域資源屬於第2梯隊，單個儲量雖然小點，但範圍很廣，總價值比太陽係內部總和還要多。”
“鑒於相對安全風險較大，開采成本較高。這項工作交由第11到第**隊負責，進行銀河係內的資源探查，為期10年，一旦發現資源比較豐富的星體，優先進行開采。”
“請3位大專家，根據自己的意願，選擇一個大隊隨同出發，指導勘探工程。”
3位專家微笑點頭，客氣了幾句，各自選擇了一個大隊。
對於這幾位赫赫有名的高等級專家，連帝國最高統帥兀布蘭德都禮敬三分，子書扶銘當然不會得罪他們。
說話用了請字，足以顯示自己禮賢名家的態度。
子書扶銘鼓勵道：
“大家遠離家鄉護送物資來到太陽係，已經立下了一份功勞。如果此次太空探險，能夠取得好成績，帝國的功勳簿上又將添上各位的大名。
這次太空探險的總指揮與協調，由子書輝鼎將軍負責，具體分工由各大隊負責人安排。
有問題與困難請馬上提出，沒有問題的話請抓緊執行。”
大家各自提出了自己的難處，子書輝鼎將軍一一進行答複。
問題與困難肯定很多，主要的瓶頸是人手不夠，這個難題一時無法解決。
又討論了半天，臨近中午時分結束，各自散去安排任務去了。
子書扶銘單獨留下子書輝鼎，仔細交代了一番，後者連連應諾，轉身安排去了。
下午2點。
子書輝鼎將軍親自將暗能專家端木雲柯，以及另一位副手司空台旻，接到了子書扶銘的臨時辦公營帳內。
司空台旻以為自己的身份暴露了，心裡一直忐忑不安，直到子書扶銘客氣地給他們2人親自端茶，暗自緩過神來鬆了口氣。
對於這2位帝國暗能界的老新組合，子書扶銘還須仰仗他們的獨特專長，幫助他找到宇宙母石，實現這個不可能完成的任務。
這是到目前為止，最令子書扶銘頭疼的事情。
帝國最高統帥兀布蘭德再三叮囑，要他親自過問主持勘測，儘最大努力找到該死的什麼宇宙母石。
在兀布爾星球，連希金帝國、摩爾帝國、愛因坦帝國三大勢力集合了無數人力物力，尋找了無數年，都沒能發現兀布星係有什麼宇宙母石。
讓他用這麼點人手，去完成這麼艱巨的浩大工程，純粹是自不量力。
然而，這又是最高絕密任務，非他莫屬。
不得已之下，抱著死馬當活馬醫的心態，隻好將這2位單獨請來，好好聊聊，看看這個新發現的生命星係，能否有出其不意的重大收獲。
要是真能再次撞上逆天運氣，有了成果，可就不得了了。
子書扶銘熱情地與2位專家寒暄了一陣，問了些生活是否習慣，住宿是否滿意，有困難找他解決等等之類的關心話題。
根本不像是個統帥大軍的次帥，倒像是一位體貼民心的社區大媽大嫂。
那個客氣，那個熱忱，連子書輝鼎將軍都有點看不下去了，坐在一邊忍住笑意，始終不吭聲。
暗能專家端木雲柯為人和藹，不拘禮節，見到次帥大人如此客氣，略感意外，非常誠懇地點頭致謝。
他的待遇與艦隊指揮長相當，雖然沒有實權，因為專長與管轄不在同一範圍，所以在特定技術領域，代表著帝國技術權威。
司空台旻疏於世故，沒與子書扶銘打過交道，還以為次帥大人一直就是這麼對人和藹可親，是個平易近人的大官。
見到其親自端茶，再蠢也感到不好意思，連忙站直身子恭敬接過茶杯，有些拘謹地道謝。
端木雲柯年老成精，知道子書扶銘無事不會獻殷勤，主動開口道：
“不知次帥大人有何需要我與小旻效勞的地方，請儘管吩咐。
我們身為帝國公職人員，願聽從大人差遣，為帝國分憂。
不過我們2人身無長處，僅對暗能領域有所涉獵，隻要力所能及一定努力。”
子書扶銘要的就是他的承諾，當下微笑道：
“端木大師太自謙了，你是帝國暗能領域的泰鬥級專家，小旻也是這方麵的青年俊傑，能夠得到你們2位的鼎力相助，是我子書扶銘的莫大榮幸。”
端木雲柯嗬嗬一笑，“次帥大人，有事請直接下令，我們必當遵從。如果所料不差，我想是關於宇宙母石的事情吧？”
子書扶銘不再拐彎，點頭嚴肅道：
“正是此事，還請2位保密，當然也算不上什麼秘密。這是帝國最高統帥下達的最高任務，要求我們必須儘最大努力完成。”
“這次帝國派2位前來太陽係，主要目的就是尋找這個宇宙母石，我對此一竅不通，隻能全權委托2位執行這項特殊任務。”
“我知道，這是帝國的美好願望，實現起來確實困難巨大，2位隻要儘了力就行，能否達成願望隻能看天意了。”
“在此過程中，凡有任何需求，隻要我子書扶銘能夠做到的，全部滿足要求。”
端木雲柯起身，恭敬道：
“請次帥大人放心，這是我與小旻份內之事，自當儘力而為。如果大人沒其他吩咐的話，我們這就回去立即準備，有需要會去找子書將軍幫忙。”
“好，端木大師爽快，我也不費話了。”
子書扶銘說罷，起身將2人送出了營帳外，示意子書輝鼎將2人送回住處。
可惜，他這麼善待彆人，不過是與虎謀皮，願望注定無法實現。
子書扶銘此次回返地星，帝國最高統帥交給他3項重任，前麵已經安排了2項。
第1、2項問題不大，按部就班就可水到渠成。
這第3項任務就是宇宙母石，僅憑過來的兩個專家與少許儀器設備，目前來看幾乎沒有成功的可能。
前麵兩項工作推進非常順利，從他了解的情況分析，兀布蘭諾隻是提供了幕後支持，全程策劃與具體實施全部由東郭秀策完成，完全出乎了意料之外。
東郭秀策掌控能力已經顯現，令他對其刮目相看，以前可能小看了這位年青軍官的管理水平。
這次借機順勢提拔為第三艦隊代副指揮長，兼地星總署總長，全權交由其管控，也是抱了考察的心思，看看這位部下能夠徹底發揮到什麼程度。
東郭秀策當然能夠揣測出這位老上級的用意，因而越發賣命地工作，希望展現出自己最華麗的一麵，創造帝國曆史上新的起航元年。