柯恩派出的人馬迅速趕到了地道出口所在的紮伊河畔。眼前的一幕讓他們震驚不已，隻見河畔邊散落著殘破的武器和裝備，血跡斑斑，顯然這裡曾經經曆過一場慘烈的戰鬥。
調查人員小心翼翼地勘察著現場，試圖尋找任何與黃家母子三人有關的線索。現場的一切都表明，黃家母子三人被抓走的可能性極大，甚至他們還在這裡發現了常瑋的屍體。
與此同時，黃長林手下的小遠也給常泰發來了電報。電報中詳細說明了當時的情況：他按照二公子黃長豐的要求，率先探路，扮做夫人跟公子，先一步離開了紮伊河附近，沒有遇到任何異常情況，但兩位公子跟夫人卻莫名其妙的跟他們失聯了。
收到電報後，常泰的心情愈發沉重。他知道，小遠是黃家的忠仆，一直對黃家母子三人忠心耿耿。如果連他都失去了夫人跟兩位公子的消息，那麼三人的安危就更加堪憂了。
就在常泰焦急等待的時候，遠征軍那邊也給出了答複。他們明確地表示，黃光泰的家眷現在就在他們的手裡，要求南國政府無條件釋放司徒浩等人，並打開城門投降。否則，他們就會對黃家母子三人進行處決。
柯恩彙總了一係列消息後，立刻向常泰進行了彙報。他站在常泰的辦公室內，臉上帶著凝重的表情：“總統先生，我們的人在紮伊河畔發現了戰鬥的痕跡，還發現了常團長的屍體。同時，小遠發來的電報也說明了他已經跟兩位公子之間失去了聯係。另外，遠征軍那邊已經確認了公子跟夫人確實在他們手裡。”
常泰聽完柯恩的彙報後，沉默了片刻。他的心中充滿了憤怒和不甘，但他也知道，現在的情況對他非常不利。他必須冷靜下來，仔細思考對策。
“遠征軍那邊有沒有提出什麼要求？”常泰沉聲問道。
柯恩點了點頭：“他們要求我們無條件釋放司徒浩等人，並打開城門投降。否則，他們就不保證黃家母子三人的安全。”
常泰握緊了雙拳，指甲深深刺進肉裡：“他們費儘心思抓捕夫人跟兩位公子，就是為了以此來要挾我們！該死的混賬！”
柯恩看著常泰，等待著他的指示。他知道，常泰是一個非常有決斷力的人，一定能夠想出應對之策。
常泰揮手示意柯恩先出去，待辦公室的門緩緩合上，他獨自坐在寬大的辦公桌後，一臉疲態。他伸出手，顫巍巍地拿起桌上的酒瓶，給自已倒上一杯酒，液體在杯中輕輕晃動，如同他此刻內心的不安與動搖。
酒精的刺激讓他暫時忘卻了外麵的紛擾，他的思緒開始飄回到過去，與黃光泰共同度過的那些日子在他腦海中一一浮現。他是黃光泰最為信任的幕僚，跟隨黃光泰一起度過了將近二十年的時光。
黃光泰的堅毅與智慧，深深影響著常泰。他記得黃光泰臨終前曾對他說過：“阿泰，一定要保護好我的家人，送他們離開流灣，遠離戰爭，你是我的最信任的人，一切都交給你了。”
想到這裡，常泰的眼中閃過一絲堅定的光芒。他知道，自已不能辜負黃光泰的囑托，不能讓他失望。但是，現實卻如此殘酷，黃家母子三人的安危與南國政府的尊嚴，仿佛成了一道無解的選擇題。
他心中經曆著極其煎熬的心理鬥爭。一方麵，他深知黃家母子三人對南國政府的重要性，他們是黃家的血脈，是黃光泰留下的唯一念想。
如果因為自已的固執而讓他們受到傷害，他無法原諒自已。另一方麵，他也知道，一旦屈服於遠征軍的威脅，南國政府的尊嚴將蕩然無存，他也會成為南國的罪人。
常泰的手緊緊握著酒杯，指尖因為用力而泛白。他的眼神在堅定與猶豫之間遊移，似乎在尋找一個能夠兩全其美的答案。
“總統先生，您不能這樣喝下去。”一個聲音打破了常泰的沉思，是柯恩回來了，他看著常泰手中的酒杯，眼中滿是擔憂。
常泰沒有說話，隻是搖了搖頭，示意柯恩不要再說。他知道柯恩的擔心，但他現在需要的不是勸誡，而是時間。他需要時間來思考，來權衡利弊，來做出那個可能會改變一切的決定。
窗外的天空漸漸暗了下來，夜色籠罩著整個南國政府。常泰坐在辦公室中，麵對著這個艱難的選擇，他感到前所未有的孤獨和無助。
他知道，無論他做出什麼決定，都將會對自已、對黃家、對南國產生深遠的影響。
在這場心理鬥爭中，常泰感覺自已仿佛被推到了懸崖邊緣，每一步都走得小心翼翼，生怕一不小心就會墜入萬丈深淵。他在心中默默地祈禱著，希望自已能夠找到那個正確的答案，希望自已能夠不負所有人的期望。
夜色深沉，第二軍駐地內的指揮部燈火通明。程南怒氣衝衝地闖進指揮部，臉上的表情十分陰沉。他直指趙巍的鼻子，質問起來：“趙巍，你是不是給臉不要臉？常總統那邊已經明確下達了指令，今晚出兵突襲遠征軍，正式開戰，你還在這裡無動於衷，是不是想眼睜睜看著李軍被常總統弄死！”
趙巍坐在辦公桌後，眉頭緊鎖，卻不顯慌張。他緩緩抬起頭，看向程南，淡淡地說道：“程南，這裡沒有你說話的資格，給我閉嘴！”
程南一聽，更是火冒三丈：“趙巍，你這是什麼態度？我是常總統的人！你敢出爾反爾，違背常總統的命令，老子要讓你吃不了兜著走！”
就在這時，一旁的李蒙突然站了出來，一把抓住程南的衣領，怒喝道：“程南，你少在這裡擺譜！你以為你是誰？不過就是常泰養的一條狗罷了！還敢在這裡吆五喝六？”
程南被李蒙這突如其來的舉動嚇了一跳，他掙紮著想要掙脫李蒙的束縛，卻發現自已根本不是對方的對手。他怒吼道：“李蒙，你竟敢如此無禮！我是常泰總統的特使，你敢對我動手！”
李蒙冷笑一聲，加大了手上的力度：“特使？呸！在我眼裡，你不過是個傳話筒罷了！常泰那老狐狸老子都沒放在眼裡，等戰爭結束，老子非得扒了他的皮！至於你，今天就讓我替你主子好好管教管教你！”
說著，李蒙一拳砸在程南的臉上，程南慘叫一聲，倒在地上。他捂著臉，滿眼不可置信地看著李蒙和趙巍。李蒙掄圓了自已的雙腿，不斷對程南進行劈頭蓋臉的猛踢，很快就將其踢得口鼻竄血，鼻青臉腫，說話都含糊不清，此時的程南才意識到不妙，開始抱著腦袋求饒。
趙巍沒有阻攔李蒙的暴行，他冷漠地看著這一切，仿佛這一切都在他的預料之中。他淡淡地說道：“程南，你以為你可以在我們這裡呼風喚雨？我告訴你，這裡是第二軍，不是灣北城。你要是還想活著回去報信，就給我放老實點！