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> 李秀芝和曹春貴往東屋搬山貨的聲音驚醒了老曹，老曹迷迷瞪瞪坐起來，往外瞅了一眼，天色已經黑了下來。
“艾瑪一覺睡到這時候……”
老曹急忙翻身起來，外屋地傳來兒媳婦的尖叫聲！
透過玻璃窗，老曹扭頭一看，好麼！
自家那隻大狸花貓跑回來了！
嘴裡還叼著一條一尺多長的大魚！
老貓跳上鍋台，將大魚扔進鍋裡，看著魚兒在鍋裡來回遊動，衝往屋子裡搬東西的孫建平喵了一聲！
魚給你帶回來了！
彆說喵子不講究！
“夠意思夠意思！”
孫建平放下一筐蘑菇，摸摸老貓的耳朵，老貓眯起眼，儘情享受來自主人的獎勵。
“春貴，你說你和咱家貓去釣魚，伱倆誰能釣的多？”李秀芝笑著問道，曹春貴白了媳婦一眼，“那指定牠釣的多。”
“哈哈，你呀你呀，說你點啥好，都不如貓。”
“喵！”
老貓得意搖搖尾巴，跳下鍋台，跑到正屋炕上，舒舒服服抻了個懶腰！
還是這舒坦。
“我去老徐家一趟。”
老曹匆匆走出門，直奔徐金山家而去，李秀芝一愣，“爸不是挺煩徐叔的麼，咋還去他家乾啥？”
“那啥，王金剛好像被鶴崗一個煤炭礦務局給錄用了，這不是麼，叔去告訴他們一聲，抓緊去公社把錄取信拿回來。”
“我就佩服王金剛這路人，真能折騰，到了給自己折騰出個工作來！”李秀芝有些氣不過，“他也不嫌磕磣，自己啥樣自己不知道？淨耍歪心眼子！”
“行了嫂子說人家乾啥，人家有人家的本事，咱們有咱們自己的造化，把魚燉了吧，我去叫月月回來。”
“嗯，這孩子玩起來就昏了頭了。”
李秀芝抓起這條一尺長的魚，開膛剖腹，刮鱗摳腮，不一會就收拾乾淨，用一點大醬炒香，加蔥薑蒜，取出一點舍不得吃的豬油倒進去，咣當一聲蓋上鍋蓋。
“哥哥甜杆，可甜了！”
小月月坐在自家自留地前，小嘴邊黏糊糊的，還蘸著不少柿子和黑黝黝的籽，孫建平笑著捏捏她的小手，也是黏糊糊的全是糖汁。
農村孩子野外生存能力特強，如今正是秋九月，野地裡各種野果子都成熟了，小月月跟著這幫小兄弟小姐妹們早吃飽了野果子，撐得直打飽嗝。
“哎呀可惜，今晚上家裡燉魚，你這都吃飽了……”
“我，我還能再吃一點點！”小月月臉一紅，嘻嘻笑道。
“走啦走啦回家！”
“哥哥，甜杆！”
小月月指著地上割下來的幾根甜杆，大聲喊道。
得，小饞貓，都回家了還不忘帶上自己的零食。
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甜杆也叫甜高粱，蘆粟，是一種禾本科作物，和高粱是近親，吃的時候要咬住一頭，剝掉外層鋒利的韌皮，露出裡麵淺綠色的芯。
甜度麼……
非常高。
孫建平曾經在某本書上看過，說這種甜杆的含糖量能達到18%~28%左右，甚至超過了第二大糖料作物甜菜！堪稱含糖植物的新寵！
甜菜的含糖量也不過16%左右。
“快吃吧，等過幾天上了凍，就沒得吃了！”曹春貴從屋子裡走出來，也拿起一根，熟練剝著外皮，哢嚓哢嚓，滿口冒白沫子。
吃相真嚇人。
“大哥，今年咱們屯子種了多少甜杆？”
孫建平尋思著趁著秋收之前再走一趟草原，不過現在氣溫還沒回升，堿土蒸發太慢，不如趁著這個功夫乾點彆的。
“不少呢，你嫂子種甜杆的時候剩下兩兜子種子，讓她全給揚到荒地上了，現在都長起來了，黑乎乎一大片。”
曹春貴吧唧吧唧嚼著甜杆，含混說道。
孫建平眼珠一亮。
這下有的玩了！
第二天是周末，一大早他就趕著馬車來到自留地這邊，村子裡的孩子們基本都在，每人一根甜杆，正在嬉戲打鬨。
“孩子們，過來，哥哥跟你們商量個事！”
孫建平一把抱起陳培林家的小兒子，放在馬車上，小朋友們轟的一聲圍上來，一個個小臉臟兮兮，看得他想笑。
這幫野孩子！
“甜杆好吃不？”
“好吃！”
“哥哥想要一百根甜杆做糖吃，你們同意不？”
孩子們麵麵相覷，小月月和小興文跳出來，“我同意！這是我哥哥，誰不同意我揍他！”
“喂喂喂，要和平！”孫建平一把拽住小興文的胳膊，“咱們又不是紅胡子，要講道理嘛！”
“那大哥哥做出的糖給我們吃嗎？”
“當然了，這是你們的甜杆，做出的糖當然要分給你們吃，哥哥隻要一點點。”
“那我也同意！”
“我同意！”
孩子們齊刷刷舉起小手，孫建平一笑，“既然全票通過，你們都在這好好待著，千萬彆碰這匹馬，我去地裡把甜杆割回來，咱們做糖塊吃！”
“好啊好啊！”
孩子們一個個樂得一蹦三尺高。
孫建平拎起鐮刀走進自留地深處，他這才發現藏在自留地裡的貓膩，合著自留地東頭就緊靠著一道山崗，山崗下麵黑乎乎一大片全是甜杆！
這都是李秀芝的傑作！
她隻給自家的自留地種了很少幾棵甜杆，這玩意長得高又耗地力，要不是孩子哭哭啼啼非要種，她怕是一棵也不會種！
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反正不管種在哪裡，這群野孩子也會衝進來禍禍，乾脆，扔到荒地上吧！
沒想到山崗下這塊荒地肥力非同一般，甜杆長勢旺盛，汁水十足！
孫建平刷刷刷砍了滿滿一馬車，看看還剩下不少，搖搖頭，給孩子們留點吧，要是都砍光了非找我算賬不可！
他用繩子將滿滿一車甜杆捆好，招呼孩子們回村！
走，給你們弄好吃的！
孩子們歡呼一聲，跟在馬車後邊，像一群快樂的小傻子又蹦又跳，進了馬廄。
“這個是大白馬，這個是棗紅馬……”
許多孩子都是第一次進馬廄，看什麼都好奇，老程頭放馬回來，正在給馬喂水，見他拉了一車甜杆回來，急忙抱起一抱扔進馬槽裡，把孩子們氣得哇哇叫！
“這是大哥哥給我們做糖用的！”
烏龍馬可不管那個，拉車回來的時候牠都饞了一道了，現在看到新鮮的甜杆，毫不客氣哢嚓哢嚓啃起來。
謔！
真甜！
馬喜甜味而拒酸，吃到甜滋滋的甜杆，烏龍馬眼珠子亮晶晶的！
真好吃！
牠張開大嘴巴，哢嚓哢嚓，鋒利的牙齒像鍘刀似的，把粗壯的甜杆一節節吞下肚去！
不夠吃啊主子再來點！
“行了你可彆吃了，再吃不知道得惹哭多少！”
孫建平有些哭笑不得拍拍馬頭，讓孩子們把甜杆葉子都扯下來，扔進馬槽裡給馬兒們吃。
他抬出鍘刀，將甜杆鍘成五厘米的小段，裝進大笸籮裡，鍘刀下麵流出粘稠的糖水，惹得不少螞蟻跑過來飽餐一頓。
好家夥！
看來無論人還是動物，就沒有不喜歡甜的！
孫建平牽上小毛驢，去磨坊裡把這些甜杆碾碎，榨出汁水，都收集到水筲裡，一百根甜杆足足榨出了五水筲汁水，黏糊糊綠油油，散發出植物獨有的清香味道。
用紗布過濾殘渣，上大鍋小火熬煮，倒進方盤涼涼……
接下來的步驟就和熬麥芽糖如出一轍了。
折騰了足足一天，等到傍晚的時候，這幫餓得肚子咕咕叫的小寶貝們才終於看到了鍋裡那些黃黃的糖塊，比供銷社賣的紅糖色澤更淡，整體發黃，還有一種紅糖所不具備的清香氣。
終於涼透了，孫建平把方盤裡熬出來的糖塊掰成小塊，分給每一個孩子們。
孩子們排著隊，從他手裡接過糖塊，舔了一下，小臉上都露出甜甜的笑容！
真好吃！
(本章完)