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> “整妥了！”
倆人對視一眼，都點了下頭，瞅瞅時候不早，都站起身要回去了。
“建平啊，整完這鍋就抓緊回去睡覺吧！”
“嗯哪叔，我先把這鍋提純了，這鍋濃度高！”孫建平照例把鐵絲網緩緩放入沸騰的堿水中，借著馬燈的光芒，可以清晰看到上麵很快便附著了一層細小的白色顆粒晶體！
這就是析出的結晶了！
“我要看，我要跟哥哥一起回去！”小興文對熬堿非常感興趣，踮著小腳看鍋裡正在進行的反應，李秀芝拽了他好幾下都不肯回家睡覺。
“興文你先回去睡覺，明天還要上學呢！”孫建平笑著搓搓小家夥的腦袋，“明天哥哥給你蒸大饅頭吃！”
“那好吧……”
小家夥咬著手指頭，一步三回頭的跟在母親身後往屯子裡走。
空曠的原野上，隻剩下兩點忽明忽暗的火光，這是灶坑內燃燒的木頭釋放出來的光芒，孫建平坐在鍋邊，打著哈欠抬頭看看滿天繁星，心又插上翅膀，飛翔遙遠的地方。
大半夜的，曹春貴趕著毛驢，馱著兩大袋子磨成細粉的堿麵，來到他身邊，小毛驢也是困得哈欠連天，對於連夜加班這事非常厭倦！
“建平這些都磨好了，要咋整？”
“大哥你先放在一邊吧，等下我來弄就行。”
“嗯哪，我先回去眯一覺，下半夜再來替伱。”
“行，你把小毛驢留下吧！”
曹春貴甩開大步子，一溜煙回了村裡，孫建平牽過一臉怒氣的小毛驢，作怪似的搓搓驢耳朵，“咋的半夜加班不高興了？”
小毛驢抬抬蹄子，嘎嘎叫了兩聲。
高興！
驢子滿臉都寫著高興！
加班使我主人快樂！
“哈哈！”孫建平笑了笑，捏捏長長的驢臉，掏出最後剩下的倆蘋果，在牠眼前晃了晃。
“你一個，我一個！”
小毛驢看到蘋果，耷拉的耳朵立刻支棱起來，焦急抻長脖子，作勢去搶他手裡的蘋果。
“哈哈，饞驢一個！”
孫建平把大的那個蘋果遞給小毛驢，自己吃那個小的。
月亮出來了，柔和的月光下，一人一驢或坐或趴，分享著酸甜的水果，身旁的大鍋裡冒出嫋嫋白氣，被月光一照，如煙籠寒水般透出彆致的意境。
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等到把這一鍋堿土熬完，他也不等曹春貴來換班了，乾脆熄了火，從小瓶子裡把複製雞蛋時一並複製過來的水筲取出十幾個，盛滿乾淨河水，再把已經碾成粉末的堿土倒進去，往裡麵垂下一根根細細的棉線，進行結晶提純。
做完這些之後，他騎著毛驢，哼著小曲回家了。
那個年代民風尚算淳樸，這些東西放在野外也沒人來偷，把小毛驢拴回馬廄，走到家門口，他就聽到一聲喵叫。
沒等他回頭，就覺得肩頭砰的一聲，一個沉重的大貓團從房頂跳下來，重重壓在他的肩膀上！
“喵！”
回來了老弟！
孫建平呲著牙，揉揉被老貓鋒利的爪子抓透的肩膀，“你這又去哪逛了？”
老貓沒搭理他，又是一跳，邁著輕快的步子跑到門口，小爪子一扒拉，房門便應聲而開。
孫建平氣得眼珠子都綠了！
你這不是能開門嗎？
乾嘛天天半夜嗷嗷叫，讓我給你開門！
“喵！”
老貓蹲在門口，衝他甩甩大尾巴，驕氣叫了一聲。
人家不是……
考驗考驗你嘛！
孫建平哭笑不得的搖搖頭，大步走到門口，老貓邁著輕快的步子跑在最前麵，縱身一躍跳上炕，一頭紮進早就捂好的被窩裡，調轉屁股，露出一個毛茸茸的貓頭。
喵！
小老弟過來陪睡！
“建平你回來了，我正要去替你呢！”曹春貴穿戴整齊從西屋走出來，看到他正坐在炕沿邊脫鞋，一臉驚訝。
“大哥睡覺吧，那點玩意明天再整也趕趟。”
“嗯哪，剛才做夢正啃豬蹄呢！”曹春貴憨憨一笑，又轉身回了西屋。
躺在溫暖舒適的被窩裡，孫建平伸手摸摸旁邊的老貓，冷不丁一隻小手也伸過來，把一個東西塞到他手心裡。
孫建平抓起來一看，竟然是一顆果丹皮。
“哥哥你吃，給你留的。”
月光下，小月月明亮的大眼睛眯成一條縫，呲著白白的小牙，露出一個燦爛的笑容！
此刻，孫建平心裡有那麼一丟丟感動！
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“月月給哥哥好吃的，哥哥明天也給你做好吃的！”
“嗯嗯！哥哥最好了！”
小小的孩子心裡滿是大大的快樂！
天還沒亮，孫建平就一骨碌爬起來，來不及去喂馬，先去河邊把水筲收起來。
太陽還沒出來，彎彎的月牙也斜斜的掛在西北天邊，在淺藍色的天穹下染上朵朵白雲，昭示著時令已經進入了夏季。
經過幾個小時的提純，水筲內的棉線上結滿了無數薄薄的白色亮片，這些便是純度達到98%以上的高純碳酸氫鈉結晶體了！
孫建平帶上手套，把這些結晶體都拽出來，放進幾個乾淨的水筲內，至於提純後剩下的水中也殘留著如氯化鎂、硫酸鎂、碳酸鈣等不少化學成分，不過他現在沒時間也沒工夫去想辦法把它們都提純出來，乾脆一股腦全倒進大鐵鍋裡，點起火，繼續熬煮！
隨著鍋裡的水分越來越少，提純完氫氧化鈉的溶液逐漸變成一種黏糊糊的褐色物質，這便是能夠用來點豆腐的“老鹵水”了。
堿土地裡全是寶啊！
老曹拎著筐，慢悠悠轉到稻田這邊，當他看到好幾個水筲裡都裝滿了無數薄片狀的白色晶體時，不由得暗豎大拇指！
建平這孩子真是厲害！
能從老鹽堿地裡愣是給掘出寶貝！
太訥了！
“叔，你過來看看，我這個堿麵整的咋樣？”孫建平笑著捏起一片薄如蟬翼的結晶片，向他炫耀。
“好東西啊好東西！”老曹接過來，對著陽光看了看，連連點頭，“這些玩意就是小蘇打唄？”
“嗯，碾碎了就是小蘇打。能拿來蒸饅頭，不過不如我的酵母整出來的好吃。”
“不知道供銷社收不收……”
“我不打算把這玩意賣到供銷社。”孫建平搖搖頭，“供銷社太坑人，啥玩意都賣不上價，我尋思著把這些東西送到草原上，包圖大哥跟我說過，他們那有個羊毛廠，洗羊毛就得用這玩意。”
合著這孩子還沒乾活之前，就先把後路想好了！
老曹看著孫建平帥氣的臉龐，忽然覺得自己老了！
老腦筋跟不上了！
(本章完)