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鬨了半天，這孩子在這整麥芽糖呢！
怪不得又是粘大米又是麥苗的！
“這鍋下了兩盤麥苗，家裡還有八盤，可是夠忙活一陣子了……”孫建平自言自語，“張叔你摟著點火候，太熱發酵不好，就做不出多少糖了。”
“你就把心放在肚子裡吧，這點事你張叔給你弄得明白的！”
張子義看著坐在溫水裡慢慢等待發酵的木桶，猛地一拍大腿！
好小子，真他媽能算計！
怪不得他一個勁攛掇這個折騰那個搞年集，合著是想拿這玩意去集上賣啊！
瞅瞅人家這腦子！
沒治了！
天色漸漸黑了下來，星星俏皮的眨著眼睛，唯有鍋灶旁透出一點紅光。
得知孫建平在製作麥芽糖，村子裡的孩子們都跑了過來，圍著暖烘烘的鍋灶坐成一圈，抻長脖子往鍋裡瞅。
“哥哥，什麼時候能吃糖啊！”
孫建平扯掉封在木桶上的紙，抄起鐵鏟往下一按，裡麵便滲出了米湯似的汁水。
差不多了！
他把鐵桶從鍋裡提出來，放在一旁的小板凳上，將鍋裡的溫水舀出來倒掉，“等著，一會哥哥就讓你們吃糖！”
“嗯嗯！”
天氣很冷，孩子們的小臉都凍得紅撲撲的，一雙雙明亮的眼睛都盯著他，滿是期待。
“張叔，紗布整好沒，拿過來吧！”
“嗯哪！”
鐵桶裡已經完全發酵的混合物被一瓢瓢舀出來，裝進紗布做成的兜子裡，老張同誌乾脆甩掉老羊皮大衣，擼起袖子，蒲扇般的大手捏住紗布往下捋，就見乳白色的汁水嘩啦啦流出來，一滴不浪費，全都落在下麵的桶裡。
有幾個調皮的孩子湊過去，用手指蘸著汁水塞進嘴裡，搖搖頭，“也不甜啊！”
“傻小子，不熬咋能甜！”
張子義爽朗一笑，搓搓孩子的小腦瓜。
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至於剩下的殘渣，張子義也不放過，用紗布包了，拿起一塊石頭壓在上麵，重壓之下，乳白色的汁水再次緩緩流出，滴滴答答落在木桶裡。
孫建平忽然想起一個詞！
敲骨吸髓！
張叔真夠狠的！
滿滿一大鐵桶混合物，榨出大半桶乳白色的汁液，孫建平把鍋刷了又刷，這才將榨出來的汁液倒回鍋裡，扯過兩塊木頭塞進爐灶裡，開始熬糖。
爐灶下烈火熊熊，鍋裡的汁液冒出咕嘟嘟的泡泡，顏色也從乳白轉作金黃，越發粘稠起來。
“還行，挺成功！”
張子義抄起鐵鏟，一刻不停的翻動鍋裡逐漸粘稠的糖漿，這就是麥苗與糯米反應後產生的麥芽糖了！
一股淡淡的清香味徐徐飄來，孩子們都站起來，踮著腳看著鍋裡逐漸轉色的粘稠物體，一個個饞得直咽唾沫。
“爺爺可以吃了嗎？”一個流著鼻涕的小家夥焦急催促道。
“盛點涼水過來！”張子義吩咐一聲，一個小孩咻的一下跑得無影無蹤，不一會端來一瓢還帶著冰碴的涼水，遞給他，“喏，涼水！”
張子義用鏟子刮起一點粘稠的糖稀，放進涼水裡，麥芽糖遇水快速硬化，他把鏟子拿出來，掰掉已經凝固變涼的糖塊，“來張嘴！”
“啊……”
甜絲絲的麥芽糖在舌尖緩緩融化，小家夥臉上露出幸福的笑容！
真好吃！
“我也要！”
“我也要！”
孩子們鬨鬨哄哄爭爭搶搶，孫建平咳嗽一聲，“都給我坐好，一個一個來！”
漫長的熬煮之後，終於鍋中的水被儘數熬乾，隻剩下一坨金黃色透亮的麥芽糖。
“建平取個盤子過來！”
天氣很冷，但張子義卻熱得見了汗，他用鐵鏟把糖稀鏟成一坨，扯脖子喊道。
孫建平急忙把一個擦洗乾淨的木方盤端過來，撒上一層水，防止粘連。
這些方盤前段時間做過豆腐，現在又轉職成為麥芽糖的容器了。
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啪！
一坨足有窩瓜大小的糖漿重重摔在方盤裡，軟黏黏的攤開，散發出騰騰熱氣，在零下三十多度的傍晚很快凝結成塊，飛速變硬。
孩子們一個個仰著小臉，一臉期待的看著盤子裡的金黃色透明固體，饞得直咽口水。
三分鐘後，孫建平用手指戳了一下，感覺麥芽糖已經徹底涼透了，這才拿起鐵鏟子，在麥芽糖表麵劃出許多橫橫豎豎的線條，然後倒扣過來，用手一掰。
伴隨著清脆悅耳的破裂聲，整塊麥芽糖就被分割成均等的小塊，在火光的映襯下散發出金燦燦的光芒，孩子們眼睛瞪得圓圓的，一個個伸出小手，躍躍欲試。
“排好隊，每人一塊不準搶！”
孫建平把掰成小塊的麥芽糖分給孩子們，孩子們接過來，伸出舌頭舔一舔，凍得紅紅的小臉蛋上露出甜甜的笑容。
張子義坐在爐灶邊，看著吃糖的孩子們，虎目中閃過一絲柔和。
“張叔您也嘗嘗！”
孫建平拿起兩塊大的，遞給幫忙的張子義和李秀芝，張子義接過來，舔了舔，滿意點點頭，“好吃，比省城大飯莊子做得都夠味！”
“咱家建平學啥像啥，做啥成啥，將來我家這倆犢子能有他一半出息我就心滿意足了。”李秀芝自是舍不得吃，把麥芽糖掰成兩半分給倆寶貝蛋，舔舔手指頭上殘餘的糖渣，笑道。
“謝謝哥哥，哥哥最好了！”小伍月舔著麥芽糖，快樂得小小的心都要飛起來！
張子義也笑，“建平還得整多少？”
“家裡還有不少呢，是不是還得蒸粘大米啊？”李秀芝插話道。
“嗯哪！”
“對了建平，我記得以前城裡大飯莊子會整這玩意，你從哪學的？”張子義把麥芽糖扔進嘴裡，搓搓黏在手指上的殘餘糖汁，問他。
“我自己看書研究出來的。”
磨坊裡，石碾子又咕嚕嚕轉動起來，第二鍋麥芽糖開始製作了！
夜深了，守在爐灶邊等吃糖的孩子們也都困得不行，被各家父母抱回去睡覺去了，隻有孫建平一個人守在爐灶旁，看著突突跳躍的火苗，咬一口自己熬製的麥芽糖，思緒幽幽，像長了翅膀的浮萍一樣恣意飄搖，迷迷糊糊間險些睡著了。
寒霜下來了，他的眉毛上頭發上，棉大衣和勞動鞋上都粘上一層薄薄的冰霜，爐灶裡的火苗也越來越微弱，最後啪的一聲，爆出一片火星。
一切複歸於黑暗。
“建平醒醒！這孩子，咋能在野地裡睡著……”張子義跑過來，叫醒他，孫建平打了個哈欠悠悠轉醒，“張叔不是讓你回去歇著了嘛，你咋又來了？”
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