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逐日者號上的氣氛,在接下來的航行中變得愈發奇特。
埃斯基徹底將自己的船艙改造成了一個充滿了爆炸、怪味和激烈爭吵聲的次元石工坊與精靈魔法學院的混合體。
他在初步掌握了基礎的守護符文鐫刻之後,立刻就將那套來之不易的高等精靈理論書籍丟到了一邊,轉而投入到了另一個計劃之中——為他那身白色的動力甲,設計並製造一個全新的、不依賴次元石的引擎核心。
這個想法的源頭,來自於之前比西斯帶來色孽的知識幫他製造食人魔步兵時的動力甲上惡魔引擎的知識。
色孽的惡魔引擎,其精巧的、能夠將靈魂之火與情感波動轉化為純粹動力的複雜結構,讓當時的埃斯基都為之驚歎。
“不行!這個方案絕對不行!”
“你瘋了嗎?白毛耗子!你想在動力甲的反應核心裡,構建一個微縮的沙許回廊?你是嫌自己死得不夠快,想直接被死亡之風抽乾靈魂嗎?”
歐莉隆用她那纖細但有力的手指,毫不留情地將埃斯基剛剛用上好的精靈羊皮紙繪製出的一張引擎結構草圖劃上了一個大大的叉。她的聲音冰冷,充滿了毫不掩飾的鄙夷。
“這叫創新!你不懂!”
“我隻是借鑒了那個回廊的能量循環模式!你看,如果我在這裡,用查蒙的‘穩定’符文作為基座,再用海希的‘引導’符文構建出能量通路,理論上就可以創造出一個隻吸收沙許能量而不傷害操作者靈魂的循環!這樣一來,引擎甚至可以從周圍的環境中,乃至敵人身上,汲取死亡能量作為燃料!”
埃斯基抓起另一張羊皮紙,用炭筆在上麵飛快地塗抹著,唾沫橫飛地辯解道。
“理論上?”
“你所謂的理論,就是你那顆被次元石熏壞了的鼠腦裡憑空想象出來的東西嗎?沙許和海希,那是兩種截然相反的能量!就像水與火!強行將它們用如此簡陋的符文結構捆綁在一起,唯一的後果就是在引擎啟動的瞬間,引發一場規模宏大的魔法爆炸,把我們這艘船,連同周圍一公裡的海域,全都炸成一片虛無!”
歐莉隆冷笑一聲。
“那就再加入艾吉爾!”
“用艾吉爾的變化與鏈接特性作為兩種能量之間的緩衝帶和催化劑!讓它們在高速的碰撞與轉化中,釋放出遠超單一能量的巨大動力!”
埃斯基的眼中閃爍著狂熱的光芒,他沒有因為歐莉隆的駁斥而氣餒,反而提出了一個更加大膽的想法。
“你……”
“一個以查蒙的穩定為基底,由海希的光明能量作為點火器,驅使著沙許的死亡能量在艾吉爾的變化之風中進行高速循環與碰撞!?瘋子,你就是個徹頭徹尾的瘋子。”
歐莉隆被他這天馬行空的想法震驚得一時語塞,她呆呆地看著那張被埃斯基重新繪製的、變得更加複雜和混亂的草圖,試圖用自己那套嚴謹的魔法理論去理解其中的可能性。
她喃喃自語道。
“叫我天才,謝謝。yesyes。”
“光有理論還不夠,我們還需要把它變成現實。你看這裡,《魔法金屬的基礎冶煉與融合》,這本書裡提到了一種名為‘晨星合金’的煉金材料,它是由伊瑟拉瑪銀、星辰金屬以及一種從活體樹人身上提取的汁液,在特定的月光環境下融合而成的。據說這種合金對海希和古爾兩種能量都有著極高的親和度和傳導性。”
“我們可以用它來製作引擎的核心反應室的內壁,以最大限度地容納和引導海希的點火能量!”
“還有這個!《液態魔法與水晶回路》,裡麵介紹了一種用融化的魔法水晶作為能量傳導介質的技術!我們可以用它來代替傳統的能量線路,將那三種不同屬性的魔法之風,精準地注入到反應室的不同位置!”
埃斯基得意地糾正道,然後他將另一堆從法拉爾那裡敲詐來的煉金術典籍推到了歐莉隆的麵前。
在他的激情描述下,歐莉隆也不知不覺地被吸引了進去。
她拿起一本煉金術的典籍,開始仔細地閱讀起來。
一種前所未有的興奮感,在她的心中,悄然萌發。
隨著逐日者號不斷向北航行,奧蘇安那田園詩般的寧靜與和諧,也逐漸被一種壓抑而荒涼的氣息所取代。
天空不再是純淨的蔚藍色,而是被一層揮之不去的、鉛灰色的陰雲所籠罩。
陽光費力地穿透雲層,灑落在海麵上,卻再也無法映照出那如同藍寶石般的光澤,反而讓深不見底的海水,呈現出一種如同墨汁般的、令人不安的黑色。
空氣中,那股混合了奇花異草芬芳的清新味道也早已消失殆儘。
取而代之的,是一種混雜了鹹濕的海腥、腐爛的腥臭以及一絲若有若無的血腥味的、令人作嘔的氣息。
船上的高等精靈們,臉上的表情也變得愈發嚴肅和警惕。
些原本如同華麗雕塑般佇立在甲板各個要位的鳳凰守衛們,此刻都以一種完全相同的姿勢握緊了手中的儀式長戟,那閃爍著神聖光輝的戟刃倒映著他們如同燃燒火焰的眼眸。
他們目光如炬地掃視著周圍那波濤洶湧的黑色海麵,仿佛能夠看透深海之下每一個潛藏的陰影,隨時準備應對從深淵中竄出的可怖巨獸。
莉雅德琳和她的阿瓦隆姐妹們,也不再於花園中歌唱或在樹梢上冥想。
她們整齊地排列在船首甲板之上,每個人的手中都握著那柄白金打造的華麗長劍,身上散發出的純淨生命能量,如同一個無形的屏障,抵禦著周圍那越來越濃鬱的、汙穢的黑暗氣息。
隻有伊麗莎白,還在沒心沒肺地啃著她的蜜糖烤餅。
她似乎也感覺到了空氣中的變化,但那股源自莉莉絲神恩的聖潔之力,讓她對這種程度的黑暗汙染有著天然的免疫力。
數日的航行之後,當了望手那帶著一絲緊張和壓抑的喊聲從桅杆頂端傳來時,所有人都知道,他們的目的地,到了。
“前方!發現枯萎群島!”
海平線的儘頭,出現了一片如同巨大怪獸脊背般的、連綿起伏的黑色島嶼輪廓。
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那便是枯萎群島,一片被上古戰爭的怒火所燒灼、被黑魔法的劇毒所浸染、被神隻的詛咒所籠罩的放逐之地。
隨著船隻的靠近,這座傳說中的詛咒之島,也逐漸展露出它那猙獰而又可怖的全貌。
島嶼上幾乎看不到任何屬於正常生命的綠色。
嶙峋的黑色礁石如同巨獸的獠牙,從渾濁的海水中刺出。
陡峭的懸崖峭壁上,隻有一些扭曲得如同鬼爪般的枯樹在寒風中掙紮,發出嗚咽般的聲響。
無數條黑色的、散發著惡臭的瀑布從山上流下,那不是純淨的泉水,而是被地下的黑魔法能量所汙染的、充滿了劇毒的毒泉。
它們彙入下方的淺海,將原本應該清澈的海水,染成了一片令人作嘔的、如同膿液般的渾濁之色。
海灘上鋪的不是金色的細沙,而是被無數歲月和鮮血染黑的火山砂礫,以及堆積如山的、不知道屬於何種種族的森森白骨。
一些體型巨大的、長著甲殼和觸手的畸形海怪,正在岸邊懶洋洋地爬行,啃食著那些不知道何時被俘獲的,尚未完全腐爛的屍體。
天空之中,盤旋的也不再是優雅的巨鷹,而是一種翼展超過十米,長著如同禿鷲般醜陋頭顱的、散發著腐肉氣息的巨大怪鳥。
“這裡,就是納迦瑞斯的最北部。”
站在埃斯基身旁的歐莉隆,望著眼前這片既熟悉又陌生的故土,紫色的眼眸中,閃爍著極其複雜的、難以言喻的光芒。她的聲音,也因為激動而帶著一絲輕微的顫抖。
她身後的那些黑暗精靈海盜們,也同樣陷入了一種詭異的沉默。
他們貪婪地呼吸著這片充滿了死亡與腐敗氣息的空氣,仿佛那是世界上最甘美的芬芳。
他們的臉上,露出了混合了狂熱、憎恨與難以表達出來的歸鄉之情的扭曲表情。
這裡,曾是我們的王國。
這裡,流淌著我們祖先的榮耀與鮮血。
即便它如今變得如此荒蕪與醜陋,它依舊是我們的家。
這是他們此刻心中共同的、也是唯一的想法。
艾斯林和芬洛克默默地注視著這些杜魯齊那近乎於癲狂的表情,前者眼中是深深的凝重與警惕,而後者則毫無變化。
芬洛克的視線越過這些墮落的同胞,投向那片被詛咒的大地,他湛藍的眼眸中沒有任何凡人應有的厭惡或悲傷,隻有一種深沉的、如同古井般不起波瀾的死寂。
他不是在評判,而是在確認一個早已被預知的、無法更改的命運。
這片土地的墮落,這些同胞的扭曲,都是那場背叛與紛爭的必然結果——一場玷汙了阿蘇焉神聖意誌的凡人鬨劇。
他握著長戟的手沒有絲毫的抖動,因為眼前的一切,都在日之殿的牆壁上被記錄,他隻是一個沉默的見證者和執行者,無論這劇目有多麼醜陋。
在他看來,無論是阿蘇爾還是杜魯齊,都是迷失在曆史迷霧中的孩子,而他,隻需要等待命運的指針指向最終的時刻。
逐日者號並沒有直接靠岸,而是在芬洛克的指揮下,小心翼翼地繞著島嶼航行,最終駛入了一個由天然礁石構成的、相對隱蔽的港灣。
港灣的內側,早已修建起了一座小型的、充滿了軍事風格的要塞。
高大的了望塔上,飄揚著屬於鳳凰王的旗幟。
一隊隊身著銀白色盔甲的洛瑟恩海衛,正在城牆之上來回巡邏。
這裡,便是高等精靈在這片詛咒之島上最重要的前哨站之一。
當逐日者號那雕刻著鳳凰徽記的華麗船錨,伴隨著一陣沉重的鎖鏈摩擦聲,緩緩地沉入枯萎群島那渾濁而冰冷的海水之中時。也預示著埃斯基一行,即將踏上這片充滿了未知與危險的土地。
在芬洛克和他的鳳凰守衛那幾乎可以說是“貼身護送”的嚴密監視下,眾人走下了舷梯,第一次踏上了枯萎群島那堅實的、由黑色火山岩構成的土地。
腳下的地麵冰冷而堅硬,仿佛能透過厚實的靴底,吸走人體的溫度。空氣中那股濃鬱的血腥與腐敗氣息,更是如同無形的牆壁,壓得人幾乎喘不過氣來。
埃斯基好奇地蹲下身,用爪子抓起一把黑色的砂礫。
那砂礫入手冰涼,質地粗糙,還帶著一股刺鼻的硫磺味。
他能感覺到,這片土地的每一寸,都已經被最深沉的達爾和無儘的怨念所浸透,在這裡,甚至連金屬之風的流動,都變得遲滯而沉重。
赫卡蒂深深地吸了一口氣,臉上露出了一個近乎於陶醉的表情。
她能清晰地感覺到,一股精純而強大的、充滿了殺戮與毀滅意誌的能量,正從島嶼的深處傳來,如同母親的呼喚般,牽引著她體內的凱恩神力。
“這,就是吾主凱恩的領域……”
她低聲呢喃著,血色的眼眸中閃爍著狂熱的光芒。
而她的女兒,那個同樣擁有凱恩印記的小小嬰兒卡哈赫,似乎也感受到了這股力量。
她在那華麗的、由骨片和黑曜石裝飾的搖籃中不安地扭動著身體,發出了一陣意義不明的、仿佛在催促著什麼的咿呀聲。
芬洛克沒有說話,他隻是舉起了戴著手甲的左手,五指並攏,做了一個停止前進的手勢。
接著,他用手中的長戟,輕輕敲擊了一下地麵,發出一聲清脆的“叩”聲。
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這是一個命令,要求所有人保持警惕。
他的警告並非是危言聳聽。
就在他們剛剛離開港口要塞的範圍,踏上一片由無數骸骨鋪就的荒原時。
地麵上那些堆積了數千年的、早已風化變脆的骨骼,突然開始劇烈地顫動起來!
無數雙閃爍著幽綠色靈魂之火的眼眶,從骸骨堆中亮起!
伴隨著一陣令人牙酸的骨骼摩擦聲,一個個手持著鏽跡斑斑的古老兵刃的精靈骸骨,搖搖晃晃地從地上爬了起來!
它們是這場永恒戰爭中,被凱恩的神力所束縛、無法得到安息的亡魂。
它們攻擊每一個踏入這片戰場的生者,無論對方是阿蘇爾,還是杜魯齊。
芬洛克甚至沒有擺出戰鬥姿態,隻是靜靜地看著。
他身後的鳳凰守衛們也如出一轍,仿佛眼前的亡靈軍團不過是拂麵的微風。
他們知道這些亡魂的出現是必然的,也知道它們最終的結局。
芬洛克猛地將長戟頓在地上,另一股無形的神力波紋擴散開去,那些靠近的骸骨戰士動作明顯一滯。
這不是攻擊,而是一種基於更高神力的威懾,一個無聲的宣告——此地,受阿蘇焉意誌的庇護。
然而,還沒等神力完全展開,赫卡蒂已經搶先一步,走到了隊伍的最前方。
“退下,阿蘇爾。”
她用一種冰冷而高傲的語氣說道,
“這裡,不是你們該插手的地方。”
她舉起了手中的巫靈匕首,那柄據說曾飲過無數英雄鮮血的匕首之上,瞬間燃燒起了如同實質般的、殷紅色的血色光焰。
“以凱恩之名!臣服於我!或者!歸於塵土!”
她的聲音在空曠的荒原之上回蕩,帶著一種屬於神隻代言人的、不容置疑的威嚴!
那些剛剛還凶神惡煞的骸骨戰士們,在感受到她身上那股精純的凱恩神力之後,竟然齊刷刷地停下了腳步!
它們眼眶中的靈魂之火劇烈地閃爍著,仿佛在進行著某種無聲的掙紮與判斷。
最終,它們紛紛丟下了手中的武器,用一種極其緩慢而僵硬的姿態,對著赫卡蒂,單膝跪了下來。
這場麵,讓在場的所有高等精靈,除了鳳凰守衛外,都感到了深深的震撼與一絲屈辱。
眼前的景象,無疑是在用最直接的方式告訴他們——在這片土地上,凱恩的意誌,高於一切。
芬洛克對此毫無反應,隻是收回了長戟,用一個簡單的手勢示意隊伍繼續前進。他的內心沒有屈辱,隻有對預言再一次被驗證的確認。
穿過這片臣服的骸骨荒原,他們繼續向著島嶼的中心前進。
越是深入,周圍的景象就越是變得詭異和恐怖。
地麵上,開始出現一條條如同巨大傷疤般的裂穀,裂穀的深處,流淌著散發著幽綠色光芒的、冒著氣泡的粘稠液體,那是被純粹的黑暗魔法能量所汙染的地下水。
空氣中,那股血腥味也變得越來越濃鬱,甚至開始帶上了一絲甜膩。
最終,當他們翻過一座由無數被斬斷的、奇形怪狀的巨獸頭骨堆積而成的小山丘時。
一座宏偉、猙獰、充滿了原始力量感的巨大黑色建築,終於出現在了他們的眼前。
凱恩聖殿。
而在這座聖殿之前,是一片廣闊得望不到邊際的巨大平原。
平原之上,矗立著數以千計的、高達數十米的巨大黑色獨石。
它們如同沉默的巨人,默默地守護著這片被鮮血浸透的土地。
每一個獨石之上,都雕刻著一個代表著凱恩不同化身的的圖騰。
而在這片平原的中央,那座巨大的黑色聖殿之上,埃斯基能夠清晰地感覺到,一股如同實質般的、帶著無儘血腥與殺戮意誌的神力,正在那裡盤旋、彙聚。
芬洛克帶領著埃斯基一行人停在千柱平原的邊緣。他伸手指向遠處那座散發著不祥氣息的黑色聖殿。
“那裡,就是凱恩聖殿的所在。”
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