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> 哥特式教堂的肋骨拱頂就像是某種生物的骸骨，讓人產生一種身處於巨獸腹中的錯覺。
潔白石壁上蝕刻有斑駁紋路，那是一些晦澀難懂的符文以及記錄神祇顯聖的典故圖文。
斑斕光影下的塵埃在使徒石柱之間飄蕩。
伴隨著悠揚的管風琴聲，所有靈魂的虔敬之意好像凝重得快要結成霜。
大殿的左側有一隻巨大的陸龜，它匍匐在地一動不動，僅憑視覺根本分辨不清楚是否是活物。
而教堂最前方噴泉環繞著的位置，樹立的是優雅的女神雕像。
女神雕像之下，勾指神官們所扮演的神職人員分兩側而立。
正中央，白發蒼須的老主教正在為一名少女執行聖洗禮儀，他從池中舀起水，輕撒在少女的額頭、肩膀。
少女麵露虔誠之色。
她是伊耿。
哦嚴格來說應該是恩格爾·科拉斯+伊耿。
…
至於那老主教，則是此刻整座教堂裡唯一的“生麵孔”。
而進入教堂的眾人也都下意識地將自己的注意力聚焦到老主教的身上。
麗貝卡的目光最是犀利，這時候隻要邁洛點一下頭，她就會直接掏出轉輪槍給那老登來一下。
原因是她一進門就在那老東西的身上嗅到了一股熟悉的氣息。
就是先前在隧道的陰影中見到的那隻獨眼。
車廂裡莫名失去自我意誌並發動圍攻的那些路人，與眼下這些勾指神殿的神官的情況非常相似，它們被操控了。
而操控它們的人，極大概率就是那老主教。
可究竟得是什麼樣的存在，才有能力去操控“宇宙的終極惡意”？
即便祂已經被深淵世界消磨無儘歲月，變得殘破不堪，一尊可殘破不堪的外神，也依舊是極端恐怖的存在。
…
事情走到這一步，就算是已經徹底超出了所有人的事先計劃。
即便是伊姆納爾，他也隻計算到自己把親爹從深淵裡撈出來，然後反兒為爹，翻身做主人。在他的設計裡，當恩格爾·科拉斯與伊耿融合的進程開始的時候，即便是真正的神祇降臨也無法中斷，邁洛也做不到。
但他根本沒有想到，邁洛會選擇把所有人一起拖下水，又一次墮入深淵深處。
恩格爾·科拉斯與伊耿的融合進程，還有後注入人性的進程，全都在那一瞬間被中斷了，邁洛使用的不是外力，而是比時間更加高維的手法，那就是沒有時間。
時間是他們所熟知的那片宇宙裡才存在的秩序，是幻夢境和清醒世界裡的規則，而深淵不存在這種東西，也許有時候混沌會讓某些深淵世界表露出時間存在的痕跡，但那隻是混沌對時間的一種模仿，是對墮入者的一種戲謔。
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…
“懺悔你們所犯下的罪責吧，孩子。”
老主教向邁洛這邊的幾人伸出手。
他麵容蒼老神色和藹，言語中似乎攜帶有某種強大的親和力與感染力，仿佛是真正的神祇在向自己招手，會讓人忍不住地想要將內心的苦楚與委屈向其傾訴。
“主會原諒你們的。”
…
祂是個上位者。
且並非是混沌秩序演化出來的上位者，祂應該曾屬於真實世界。
但混沌已經將其“改造”得麵目全非，可能老主教也早已遺忘了自己原本的樣子，如今祂隻會依照現有的身份行事，祂是主教，祂得感化這些罪孽深重的靈魂。
對於人心，祂天生具有著極強的感染力。
隻可惜今天造訪教堂的這批人沒有一個是省油的燈。
老主教設想中的畫麵並沒有出現。
祂有些不解，伊耿以及諸多神官都被“感化”了，為什麼外頭進來的這五個卻沒有半點覺悟。
…
是降維打擊嗎？
其實並不是。
比如麗貝卡就有些動搖，隻是她那份動搖的表達為一種想要把這座教堂碾碎的欲望。
她是懸賞秩序在血月時代催生出來的上位者，但她所擁有和掌握的一切，也僅僅隻局限於上位者的“力量”，而剩下的，其實還是原來那個麗貝卡，她會哀愁也會惶恐。
“你身邊的女士看起來好像有點狂躁。”克勞瞥了邁洛一眼，淡定地提醒了一句。
但很快就被邁洛懟了回去：
“管好你家那傻小子就行。”
克勞愣了一下，旋即發現蒙奎亞也不大對勁。
這小子都已經把大鐮刀抽出來了，鐮刀刀刃上正在嗤嗤冒著霜寒煙氣。
…
而餘下的邁洛、克勞還有伊姆納爾都並沒有被老主教身上的那股迷惑力量所影響。
“是人性對吧？”
伊姆納爾忽然發問。
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“祂實現操縱的方式，或者說適於蠱惑並操縱的對象，是缺少人性，或者無法操控人性的靈魂。”
勾指神官們不具備人性，伊耿無法控製剛剛注入的人性，麗貝卡和蒙奎亞本質上還是人。
而與他們最大的區彆，是邁洛這仨對人性的絕對掌控。
雖然不明白克勞是怎麼做到以“人”的身份實現對人性的反向掌控的，但他確實沒有受到主教蠱惑之力的影響。
…
“啊~我好像知道是哪一個了。”
克勞撓了撓頭。
從剛才進門開始他就一直在端詳著教堂中的一切。
他想要弄清楚這到底是個啥，可以肯定的是老主教一定是從深淵之外的地方墮入的。
可憑借他如此豐厚的學識，竟也沒有第一時間在腦海中找到與之對應的夢境神祇，因為深淵對生靈改頭換麵的能力實在太強了。
直到他察覺到那種操縱控製的規則與人性掛鉤的時候，腦海中才出現答案。
“那你倒是說出來。”
伊姆納爾冷冷地掃了克勞一眼。
克勞道：“納斯·霍塔斯。”
邁洛：“沒聽說過。”
克勞補充：“那你一定聽說過納斯·霍爾薩斯。”
“這個有的。”
“霍塔斯是霍爾薩斯的兄長。”克勞道。
“你是說，這個人形老登是一個一顆長著眼珠子的綠色寶石的兄長，是這個意思嗎？”
“差不多就是這個意思。”
“都是你送進來的你不認識？”伊姆納爾瞥了邁洛一眼。
“不認識。”
(本章完)