事實上，孟家最初的心理預期，是能夠接受張碩不超過一億聯邦幣索求的。然而，他們未曾料到張碩竟然“視金錢如糞土”，絲毫沒給協商的餘地。
但舍不得東方伯的孟家，最終還是拿出了讓張碩心動的籌碼，即東漢末年名士蔡邕及其親屬成員，其中包括著名才女蔡琰，蔡文姬。
在《皇朝》中，蔡邕一家的出生地在兗州，原是當地玩家國度淩國的司空，後來淩國被瓦崗國所滅，蔡邕帶著家眷出逃。
蔡邕原本打算投奔自己以前的學生，當今魏國的國君曹操。然而，在路上他們卻遭遇了一群異人的攔截，被強行帶到了薑齊。而這支異人的首領，正是孟家長女孟江雪的姐姐孟君琬。
薑齊的內部階級劃分非常明顯，再加上蔡邕心係魏國而非薑齊，所以數月來，他並沒有什麼大的作為。而蔡邕作為文學類人才，目前也無法給孟君琬個人提供多少實質性的幫助。
在權衡利弊之後，孟君琬表示願意用自己麾下忠誠度僅為70點的蔡邕一家換回東方伯。
得知孟家準備用蔡邕父女交換東方伯的消息後，張碩沒有過多猶豫，便直接同意了。
目前乾國在軍事和工匠方麵絕對不遜於周邊諸國，但在文學方麵卻有些不儘如人意，各機構缺乏中、低級官吏。像蔡邕這樣的文學、教育型人才，正是張碩目前急需的，而且他對才女蔡文姬傾慕已久，自然不願錯過這個機會。
確定了交易的籌碼，接下來就是交易的流程了。由於之前的不愉快，張碩自然不信任孟家，而孟家也對張碩是否會信守承諾持懷疑態度。
在經過一番扯皮後，雙方最終達成交易，孟家先將蔡邕送至乾國，然後張碩釋放東方伯北歸，在薑齊人馬與東方伯彙合之後，他們會將蔡琰等家屬送到東海郡，屆時張碩再釋放孟江雪。
交易如期進行，東方伯與孟江雪先後離開乾國，獨留卞莊子在風中淩亂。
張碩趁著這個機會，又對卞莊子的忠誠進行了一番稱讚，並正式任命其為乾國第五大軍，第一軍軍將，授七等軍功爵公大夫。
剛被孟江雪舍棄，又遭張碩不計前嫌的重用，致卞莊子感激涕零，忠誠度直飆94。
“承蒙乾王器重，許以高官厚祿，然草民實無入仕之心，還請乾王恕罪。”
先是國家被滅，後被孟君琬挾持，如今更是如同一件商品一般，被送到了乾國，蔡邕的內心是十分悲憤的。
以致於如今麵對張碩的招攬，蔡邕直接毫不留情的直接拒絕，擺出了一副坦然赴死的準備。
而張碩見蔡邕態度堅定，不是三言兩語就能勸說好的，便打消了乘勝追擊的念頭，隻是讓商業司司長麋竺為蔡家在城中安排居所，暫且安頓下來，以後在談其他事情。
“小試的結果出來沒？結果如何？”
待麋竺與蔡邕一行離開後，張碩看向了一旁的王安石，開口詢問道。
“昨日教育司那邊已經批閱完所有試題，共有283名學子達標，其中多為東海、臨沂郡人，但也有一部分來自徐州其餘幾郡。名單已經呈報到了內閣，等候國君的任命！”