不明不清翊坤宮之變441日新月異隨著五月份的臨近，氣溫逐漸升高，春去夏來，人們脫去了冬裝，活動也越來越頻繁，各處市集無不人頭攢動，熙熙攘攘。
要問明末京城裡什麼地方最熱鬨，既不是東四西四，也不是北城的鼓樓和南城的廊房胡同，而是個叫棋盤街的地方，準確的講應該叫天街。
所謂天街位於大明門到正陽門之間，叫做街，實際上是個南北長一百步，東西寬一百步的小廣場。由於鋪設廣場的石頭很大，又都是正方形，看上去就像是圍棋格子，故俗稱棋盤街。
要問為什麼棋盤街是京城最繁華的商業街，原因有兩個，首先是地理位置優越。
它的北麵是大明門，南邊是正陽門，東邊是東江米巷和東城下大街，西邊是西江米巷和西城下大街。如果有明代的京城地圖，展開之後就能發現，棋盤街基本就是城市中心點。套用軍事用語形容，叫做四省通衢、兵家必爭之地。
由於內城的中軸線大部分被皇城占據，東西兩個城區的居民若是想互相走動，隻有南北兩條路可選。要不繞行北安門外，要不就得走棋盤街。注明：棺材和出殯不允許走棋盤街，隻能繞行城北。
而正陽門又是連接內城和外城最主要的通道，且日夜不關。內城的人想去外城，外城的人想進內城，在白天還有玄武門和崇文門可選，到了晚上就隻能走正陽門了。
其次是客源，在網絡經濟時代講究流量稱霸，而在實體經濟時代則是以人流量為先。棋盤街不光是內城和外城的咽喉要道，還是政府部門雲集之所。
大明門的西側是五軍都督府、錦衣衛衙門、太常寺、通政司、行人司；東側是五部、宗人府、鴻臚寺、欽天監、太醫院、翰林院、鑾駕庫、上林苑監、詹事府和南同文館，幾乎雲集了大明中央機構的八成。
守著一大堆政府部門，在裡麵上班的除了官員就是皂吏，換句話講都是公務員，收入必須高且穩定，消費能力強，都是優質客戶。
上了一天班，下班的時候順便到近在咫尺的棋盤街逛逛，給家裡的父母和女人孩子帶點零食、買點日用品，再方便不過。或者與三五同僚，趁午休到棋盤街的書攤上看看，買不買的找幾本翻翻也是雅事。
你說你是外地官員，沒關係啊，外地官員也有進京出差辦事的時候，不管去哪個衙門口，手裡不提著點禮物像話嗎？
該買點啥呢，問誰都不如問棋盤街上的店鋪掌櫃明白。他們常年接待這類迎來送往的客人，隻要你說想去哪個衙門、找哪位大人，保準讓伱花最少的錢買最合適的禮物。
有很多這類店鋪甚至就是官員家裡人開的，在單位裡人多眼雜不便拿來拿去，而送到店鋪裡由掌櫃代收就安全穩妥多了。有些不太喜歡的孝敬，乾脆就放到店裡售賣出去了。
今日的棋盤街上格外熱鬨，大清早的就來了不少人。但並沒去東西兩側胡同裡的商鋪轉悠，也沒有圍著廣場上的攤位挑選，而是三一群五一夥的擠在西江米巷和廣場交彙口，仰著脖子觀瞧。