但有幾個人不太好安排，比如男爵夫婦和女仆、隨船書記員、前往馬尼拉銀行任職的兩名西班牙官員。他們既不會航海也不會戰鬥更不會造船，除了嘴皮子好使點之外對海軍來講基本就是廢物。沒用？在洪濤的詞典裡壓根兒沒有廢物這個詞。除非死了，隻要是人就必須有用處。能不能用、敢不敢用、會不會用才是關鍵。在黃南平率領艦隊抵達海河造船廠的第五天，男爵夫婦外加女仆、書記員桑切斯、銀行職員迭戈和多明戈斯就被禦馬監的兩架馬車秘密送入了紫禁城。經過短暫的交流，洪濤以皇帝身份再次重申了俘虜的待遇。這些人在很長一段時間內都不可能返回西班牙了，沒有贖金、沒有交換也沒人會承認劫持了蒙塔尼斯號。如果不想去工廠礦山裡苦役至死，就必須到南海子皇莊努力學習中文，什麼時候能用漢語和皇帝正常交流了什麼時候就會得到一份工作。除了學習之外，席爾瓦男爵還要用拉丁文寫一篇關於歐洲各國現狀的介紹，角度儘可能多樣、人物儘可能豐富、內容儘可能詳細。書記員和銀行職員也一樣，要寫明白銀行在歐洲的運作模式和記賬方式。隻有男爵夫人和女仆受到了優待，被允許待在後宮裡當拉丁文教師。洪濤這麼安排不能說一點私心沒有，但大部分還是為了工作。出了這麼大事兒，馬尼拉的西班牙人肯定不會善罷甘休，不管是開戰還是言和總是要派人談判，到時候可以讓這位還算養眼的男爵夫人給自己當秘書兼翻譯。剛開始男爵夫人還挺得意，以為年輕的皇帝也像很多歐洲貴族一樣會拜倒在她的裙擺之下，一直琢磨著如何施展魅力和手腕，儘快讓想像變為事實。這時的皇帝也確實讓人願意接近，除了口音很怪，詞彙和語法不太熟練之外，拉丁語說的不錯，還很善談很隨和，看上去是個很容易相處的人。但經過十多天的接觸，男爵夫人就把這份小心思給收了起來。這個男人非常可怕，從眼睛裡看不到哪怕一絲一毫的**，比紅衣大主教的眼神還清澈。對於以美麗為武器的女人而言，沒有**的男人就是天敵，幾乎無法戰勝。更可怕的是皇宮裡居然養著至少幾千名被閹割過的男性奴隸，這種事在歐洲可能要追溯到古羅馬時期了，現在卻活生生的擺在眼前。自己不光每天要接觸，還要為其中幾百名會說拉丁文的年輕奴隸上課，糾正他們的發音和語法錯誤。還有最可怕的，皇帝對歐洲很熟悉，按說這也沒什麼可奇怪的，隻要想學，做為大國皇帝有很多種辦法能了解到其它國家的情況，即便遠在萬裡之外。可皇帝熟悉的歐洲不是現在的歐洲，更像是幾百年前的。閒聊時經常會脫口而出一些人的**，無一不是中世紀歐洲鼎鼎有名的家族，包括兩位教皇和多位紅衣大主教。什麼樣的東方皇帝會對幾百年前的歐洲宮廷和教會秘聞如此熟悉，又對眼下的歐洲王室一無所知呢？每當想起這些問題男爵夫人就會一邊後背發涼一邊心裡長草，既畏懼又好奇，實在想不通也實在好奇。男爵夫人本來不會遊泳，但進入後宮的第三天就學會了。在快要被淹死時，分明看到了皇帝在笑，而後身體居然慢慢浮了起來。據學生們講，他們也是這樣學會遊泳的。如果不是被扔進水裡，學習的過程會很慢，甚至永遠也學不會。皇帝的解釋更氣人，他說這是為了有個美麗的女人陪著一起遊泳，而他後宮裡的所有女人，包括皇後和兩名皇妃都非常抵觸暴露身體。至於說皇後和皇妃們是不是如此，男爵夫人也不知道。自打進入這座巨大的皇宮之後，就隻能住在被稱作西花園的大湖旁邊，根本無法進入真正的後宮。每天接觸最多的就是奴隸，年長的、年輕的、少年的，各色各樣。偶爾見過幾個年紀不大的女人，好像也是皇帝的奴隸，有點像歐洲宮廷裡的女仆。除了諸多不解和不適，對於這裡的宮廷生活男爵夫人比較認可。首先就是吃的好，各種各樣從沒吃過的食物，每天換著花樣的擺在麵前，包括甜食和水果，品種太多了，至今為止名稱都沒搞明白。其次就是穿，這裡好像不講究穿束腰和裙撐，但服裝的麵料的精美程度與歐洲宮廷比起來有過之無不及，名貴的首飾更是五花八門。在生活舒適程度方麵，東方皇宮也要比歐洲的強不少。房間裡裝飾的非常豪華，隨處可見鑲金嵌銀，家具上雕刻著精美的圖案，腳下踩著厚厚的波斯地毯。趕上天氣熱的時候，奴隸們會找來冰塊降溫。如果不是年輕的皇帝太喜歡水，天天都要求身邊的人用熱水洗澡，生活在這座巨大的皇宮之中確實有點到了天堂的感覺。“皇帝陛下，您的國家如此富有，為什麼還要去劫持西班牙運銀船？這可不是普通商船，而是國王和教會的財產。要知道西班牙擁有全世界最強大的艦隊，除了新大陸還在東印度群島占據了很多海外領地。為了一艘船的白銀惹惱一個強大的國家，是非常不明智也非常不值得的。”即便如此男爵夫人還是更想念以前的生活，不願意被關在籠子裡做一隻金絲雀。但她更清楚的是，想獲得自由隻有一個辦法，說服皇帝答應支付贖金放人。“不用再做無畏的嘗試了，在我覺得合適之前是不會釋放你們的，甚至不會公開承認曾經劫持過蒙塔尼斯號，更不怕西班牙海軍。你也不用迷惑為什麼，東方文化與歐洲完全不同。這裡沒有教會羈絆，也不需要其它國家認可，不管是否名譽，皇帝想做什麼就做什麼，沒人敢反對。”坐在岸邊的遮陽傘下，身上的水珠正以肉眼可見的速度被蒸發。今年夏天格外熱，洪濤的眼睛看似盯著男爵夫人的身體，可心裡卻在想著北方各省會不會迎來大麵積旱情，嘴裡說的話根本不用過腦子。(本章完)