“在新大陸上也有很多龐大的國家和國王不願意與我們交易，但最終他們還不是同意了？”雖然沒有趕上開發新大陸的初期，也沒參與過任何一次與當地土著族群的大規模戰鬥，可艾斯卡蘭特上校在秘魯總督區服役了四年多時間，對土著人的戰鬥力很了解，自然而然把大明劃入了和新大陸土著王國差不多的水平。如果不是很弱的話，為什麼海洋上從來沒出現過大明的艦隊呢？強大的國家難道不該像西班牙那樣，陸地和大海同樣不放棄嗎？“呃……大明的實力可能要比任何一個土著國家都強，它有龐大的軍隊數量，隻是他們的皇帝好像不允許國民自由出海貿易。具體為什麼等到了馬尼拉港可以去華人居住的街道裡問問，不用擔心，他們很友好，很多人還入了耶穌會，也是要做禮拜的。”這個問題安傑羅真回答不上來，他對大明的了解基本全是從馬尼拉華人嘴裡聽到的，實際上一次大明也沒去過，甚至不曾靠近。“數量龐大的陸軍！這倒讓我有了些興趣，你要知道在秘魯總督區，30名全副武裝的西班牙士兵就可以攻擊一座小城市。而在費利佩群島上，足足有上千名西班牙士兵！”終於算是聽到讓自己非常感興趣的詞彙了，艾斯卡蘭特上校全身立刻從頹廢狀態蘇醒了過來，站直身體拿出望遠鏡伸向了船的右舷，那裡正是安傑羅船長所說的大明帝國。“……”看著明顯興奮過度的上校安傑羅船長輕輕搖了搖頭，打算先去甲板下麵巡視一圈，然後回艙睡一會兒。“咦，船長，我們好像有同伴了！”但剛剛轉身走到樓梯旁，船舷邊上的上校就發出了驚呼。“……看到鯨魚了嗎？”安傑羅並沒回頭，這條航線上隻有西班牙運銀船，或者叫馬尼拉大帆船，且是單向的。回程的航線要更靠北方的黑潮帶，能被稱作同伴的隻有鯨魚群，少見多怪的陸軍！“不不不，安傑羅，你來看看，它們的帆為什麼都是黑色的？”但艾斯卡蘭特上校顯然不想結束這個話題，再次發出了更高的喊聲。“……岡薩雷斯！”原本還有些懈怠的船長聽到帆這個詞馬上停住了腳步，衝著艉樓上的大副伸出手。“是的船長大人！”大副飛快的從舵台下麵拿出一個用皮套包裹的細長圓柱體，雙手捧著跑了過去。這種據說是荷蘭人發明、意大利人製造的望遠鏡非常好用，能讓人的視力增加幾倍、十幾倍遠，把平時看不到、看不清的景象儘收眼底。尤其對於帆船上的瞭望手和船長極其有用，能提前發現陸地、島嶼或者船隻和敵人，儘早做好準備工作，就能讓全船人的生命多一份保證。自然而然，能救命的東西價格肯定非常昂貴，即便是富裕的西班牙遠航船長也做不到人手一具。安傑羅船長還算幸運，因為蒙塔尼斯號的重要性被配發了兩架望遠鏡，另一架由桅杆上的瞭望手使用。當然了，像艾斯卡蘭特上校那樣的貴族不光可以擁有望遠鏡，還可以選擇更精美更小巧的型號，從外表看肯定是米蘭城工匠的傑作，價格不菲。“……上校，我們恐怕遇到麻煩了！”安傑羅船長隻用望遠鏡看了幾十秒鐘就大致有了判斷。“是海盜嗎？”艾斯卡蘭特上校並沒有表現出絲毫的驚慌，依舊雙手舉著望遠鏡目不轉睛的觀看。麻煩這個詞並不是太嚴重，屬於可以解決的範疇。而這艘馬尼拉大帆船雖然不是主力戰艦，但在東印度群島的海域裡已經往來了幾十年，遇到過無數次人為的麻煩，卻沒有出過一次危險，足以證明其安全性。其實經過近三個月的枯燥旅程，稍微來點小插曲不光不是麻煩還可能是有趣的經曆。畢竟今後至少有三年時間自己要在這片群島上生活工作，海盜是不可避免的對手，早見到總比晚見到要好。“恐怕不是，這裡的海盜不會裝備那麼多門艦炮。我還說不準，它的船型低矮修長，有點像尼德蘭人的遠洋船隻，可炮太多了，又和英國人的私掠船相似，可是帆不像。據我所知，這片海域裡並沒有英國的船隻……”可能是受到了上校樂觀放鬆狀態的影響，安傑羅船長也把緊張情緒收斂了起來，再次舉起望遠鏡從右舷仔細查看對方船隻的特點。說起來真要一對一的話，馬尼拉大帆船在太平洋和東印度群島海域還真無懼任何船隻，即便炮戰打不過，船上還有幾十名正規軍，接舷戰時這些訓練有素的西班牙士兵會讓海盜和私掠水手後悔的。“安傑羅，不用在意我的感受，在指揮船隻作戰方麵你才是船長。現在我授權伱全盤接管蒙塔尼斯號，準備戰鬥吧！”艾斯卡蘭特上校終於看夠了，放下望遠鏡以船長的身份向運行船長下達了命令。“非常榮幸與您一起共事……請放心，馬尼拉大帆船和西班牙國王的榮譽不會丟在我手裡。岡薩雷斯，敲警鐘，準備右舷迎敵！”對於這個命令安傑羅接受的非常痛快，也非常堅決。能趕上這麼一位通情達理的貴族船長，不光是自己的榮幸，也是全體水手的幸運。雖然一對一馬尼拉大帆船不懼怕任何對手，但要是船長指揮出現重大失誤依舊會帶來很大損失，包括失敗、被俘、戰死等等。隨著急促的船鐘聲響，甲板和各層甲板裡頓時陷入了混亂。當班的水手一串一串的爬上桅杆，守在各自的橫桅位置準備聽從水手長的指令，一起收放沉重的帆布。炮手則三五成群的湧向火炮甲板，先把炭盆吹燃，再檢查炮車的軌道和繩索是否順滑，還有一些水手正從底艙把回旋炮運往甲板。這些重量輕、口徑細、操作靈活的小型火炮會被固定在艏樓和艉樓的炮台上，等兩艘船靠近到七十步以內時向著敵人的甲板上噴射鐵砂和石子，對有生力量造成大麵積殺傷。然後就該西班牙士兵上場了，他們會在回旋炮、火繩槍和燧發槍的掩護下搭上跳板，衝到對麵甲板上用冷兵器近身搏殺，直到敵人全部投降為止。(本章完)